Riquewihr
Riquewihr, cité viticole fortifiée aux façades colorées entre grands crus et forêt vosgienne
Dossier · 32 villages · France, Allemagne, Autriche, Belgique, Italie, Portugal
Les plus beaux villages à visiter pendant les vendanges
Grands crus d'Alsace, coteaux de Moselle et terrasses méditerranéennes à l'automne.
Septembre et octobre sont les mois des vendanges, et les villages de vignerons y vivent leur saison la plus intense. Les coteaux changent de couleur, l'odeur du moût flotte dans les rues, les tracteurs chargés de raisin croisent les visiteurs et les caves annoncent leurs fêtes du vin. La lumière d'automne, plus basse et plus dorée, met en valeur la pierre des façades, et la foule de l'été est partie. De l'Alsace au Jura, de Saint-Émilion au Minervois, du Rhin à la Wachau et jusqu'aux terrasses des Cinque Terre, ce dossier rassemble les villages du site où la vigne fait le paysage.
Le calendrier varie selon le climat : les vendanges commencent souvent fin août ou début septembre dans le Midi, se déroulent de la mi-septembre à la mi-octobre dans le Bordelais et en Alsace, et se prolongent en octobre sur les pentes de la Moselle, du Rhin et du Danube. Pendant ces semaines, les vignerons sont très occupés : certaines caves reçoivent moins, d'autres organisent au contraire des portes ouvertes et des fêtes. Chaque section présente une région viticole, ses villages et ce qu'on peut y voir ou y goûter en automne, du sentier viticole à la cave taillée dans le tuf.
Alsace : grands crus et sentiers viticoles
Sur la route des vins, les vendanges commencent en général fin septembre et colorent les coteaux jusqu'en octobre. À Riquewihr, un sentier balisé traverse le grand cru Schoenenbourg, avec des panneaux sur les cépages tout au long du parcours. Eguisheim propose une boucle d'environ 5 km dans les grands crus Eichberg et Pfersigberg, où l'on croise les vendangeurs fin septembre. Kaysersberg est dominé par le Schlossberg, premier grand cru classé d'Alsace en 1975, planté de riesling sur granit ; le sentier viticole redescend du château à travers les vignes. Plus au nord, Mittelbergheim, en grès rose, veille sur le Zotzenberg, seul grand cru d'Alsace à admettre le sylvaner. Pendant la récolte, beaucoup de domaines reçoivent moins facilement : appelez avant de passer.
Eguisheim
Eguisheim, village circulaire aux ruelles fleuries autour du château natal du pape Léon IX
Kaysersberg
Kaysersberg, cité médiévale sur la Weiss entre pont fortifié, donjon impérial et grand cru Schlossberg
Mittelbergheim
Mittelbergheim, village de vignerons en grès rose sur le coteau du Zotzenberg, entre Barr et Andlau
Bourgogne, Jura et Val de Loire
Autour de la colline de Vézelay, le chardonnay donne des blancs tendus et minéraux, reconnus par leur propre appellation en 2017 ; septembre et octobre apportent les vendanges et une lumière dorée sur la pierre de la basilique. Dans le Jura, Château-Chalon, perché sur son rocher, est la patrie du vin jaune, un savagnin élevé plus de six ans sous un voile de levures : les vignes changent de couleur à l'automne et les caves expliquent volontiers ce long élevage. Sur la Loire, Montsoreau et Candes-Saint-Martin, au confluent de la Vienne, sont entourés de vignes de cabernet franc, dont celles du Saumur-Champigny. En septembre, l'odeur du raisin mûr accompagne la marche sur les coteaux, au-dessus des caves creusées dans le tuffeau.
Vézelay
Une colline, une basilique romane et la lumière du Morvan au bout d'une seule rue
Château-Chalon
Un village vigneron posé sur son rocher, patrie du vin jaune et des toits de laves
Montsoreau
Montsoreau, château de tuffeau les pieds dans la Loire, entre vignes de Saumur-Champigny et caves troglodytes
Candes-Saint-Martin
Une collégiale fortifiée au confluent de la Vienne et de la Loire, entre tuffeau et ardoise
Saint-Émilion et le Sud-Ouest
Saint-Émilion vit au rythme de son vignoble, dont le paysage est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les vendanges s'y déroulent de la mi-septembre à la mi-octobre, et la Jurade proclame chaque année le ban des vendanges en septembre depuis la tour du Roy, donjon du XIIIe siècle. Dans le Gers, Larressingle, minuscule cité fortifiée, se dresse au milieu des vignes d'Armagnac, dorées en automne. En Aveyron, Estaing cultive moins de vingt hectares de vignes en terrasses pour l'une des plus petites appellations de l'Hexagone. Dans le Quercy, Lauzerte voit mûrir le chasselas de Moissac, raisin de table doré récolté de la fin août à octobre, et Cordes-sur-Ciel se trouve à une vingtaine de kilomètres du vignoble de Gaillac, l'un des plus anciens du Sud-Ouest.
Saint-Émilion
Une cité de calcaire blond, une église creusée dans le roc et un vignoble classé par l'UNESCO
Larressingle
La plus petite cité fortifiée de France, close dans ses remparts au milieu des vignes d'Armagnac
Estaing
Un château de schiste, un pont gothique sur le Lot et le passage des pèlerins de Compostelle
Lauzerte
Une bastide blanche perchée sur le Quercy, étape des pèlerins de Compostelle
Cordes-sur-Ciel
Une bastide gothique posée sur un piton, qui flotte au-dessus des brumes du matin
Provence et vallée du Rhône
Au pied des Dentelles de Montmirail, Séguret possède son propre nom dans l'appellation Côtes-du-Rhône Villages ; en septembre, on croise vendangeurs et tracteurs chargés de raisin sur les chemins, entre les vignobles de Gigondas, Vacqueyras et Rasteau. Dans le Luberon, Ménerbes et Lourmarin sont entourés des vignes de l'appellation Luberon, rouges souples, rosés et blancs frais, que l'on déguste dans les caves des environs ; à Ménerbes, une maison consacrée à la truffe et au vin, installée dans un hôtel particulier du XVIIe siècle, permet de goûter les crus locaux sans multiplier les trajets. Plus au sud, Cotignac est au cœur des Coteaux varois, réputés pour leurs rosés, et Les Baux-de-Provence ont leur propre appellation, souvent en agriculture biologique, la récolte des olives prenant ensuite le relais.
Séguret
Séguret, ruelles pavées et fontaine des Mascarons au pied des Dentelles de Montmirail
Ménerbes
Ménerbes, long village de pierre étiré sur sa crête face aux cèdres du Petit Luberon
Lourmarin
Lourmarin, village de plaine au pied du Luberon, entre château Renaissance, fontaines et vignes
Cotignac
Un village adossé à une falaise de tuf percée de grottes, avec un cours ombragé de platanes
Les Baux-de-Provence
Les Baux-de-Provence, forteresse ruinée sur son plateau de calcaire blanc au cœur des Alpilles
Languedoc et Roussillon
Minerve a donné son nom à l'appellation Minervois, des rouges de syrah, de grenache et de carignan, et le cru voisin de La Livinière a sa propre réputation. Le meilleur moment pour venir est la fin septembre, quand l'odeur du moût flotte dans les ruelles perchées entre les deux gorges. À Collioure, les vendanges animent en septembre les terrasses qui dominent le port catalan : on y produit l'AOC Collioure, en rouge, rosé ou blanc, et le Banyuls, vin doux naturel élevé en bonbonnes au soleil. À l'intérieur des terres, Castelnou et son château vicomtal dominent les vignes des Aspres, en appellation Côtes du Roussillon, avec le Canigou en toile de fond. L'automne y reste doux, idéal pour marcher entre les parcelles.
Rhin, Moselle, lac de Constance et Wachau
Sur les pentes raides du Rhin moyen et de la Moselle, les vendanges se font encore largement à la main, la pente interdisant les machines. À Bacharach, les coteaux dorent en octobre et le Federweißer, vin nouveau trouble, accompagne la tarte à l'oignon dès la mi-septembre. Cochem et Beilstein, sur la Moselle, fêtent les vendanges et le vin à l'automne, sous des coteaux de riesling qui dominent les toits. Meersburg vendange en octobre face au lac de Constance. En Autriche, Dürnstein, dans la Wachau, voit les vendangeurs travailler sur les terrasses de Grüner Veltliner et de riesling, avec des auberges de vignerons ouvertes. En Belgique, Torgny, surnommé la Provence belge, cultive auxerrois, pinot et müller-thurgau et propose des dégustations lors de ses fêtes de vendange.
Bacharach
Colombages, tours de guet et vignes en terrasses sous le château de Stahleck
Cochem
Un château perché, trois portes de ville et des coteaux de riesling sur la Moselle
Beilstein
Cent quarante habitants, une ruine de château et des ruelles en escalier sur la Moselle
Meersburg
Château fort, palais rose et vignes en terrasses face aux Alpes, sur le lac de Constance
Dürnstein
Un clocher bleu au bord du Danube, des terrasses de vignes et la ruine où fut enfermé Richard Cœur de Lion
Torgny
Pierre dorée, tuiles rondes, lavoirs et vignes au sud de la Gaume, la Provence belge
Italie et Portugal : Toscane, Ligurie, Pouilles et Alentejo
San Gimignano et ses tours dominent les vignes de Vernaccia, le seul blanc toscan classé DOCG, vendangées entre la fin septembre et octobre. Plus au sud, Pitigliano, sur sa falaise de tuf, produit un blanc sec et léger vieilli dans les caves creusées dans la roche. À Manarola, dans les Cinque Terre, les terrasses étroites au-dessus de la mer sont desservies par de petits rails à crémaillère qui servent aux vendanges ; on y fait aussi le Sciacchetrà, vin doux de raisins séchés. Dans les Pouilles, Locorotondo, village blanc en cercle, voit sa campagne s'animer en septembre autour de son blanc DOC. Au Portugal, Monsaraz surplombe les vignes de l'Alentejo, avec des soirées encore chaudes et des caves ouvertes à la dégustation à Reguengos de Monsaraz.
San Gimignano
Quatorze tours de pierre grise au-dessus des vignes de Vernaccia, sur la via Francigena
Pitigliano
Une falaise de tuf percée de caves, un ghetto ancien et des chemins creux étrusques
Manarola
Des maisons-tours roses et jaunes sur un rocher noir, entre vignes en terrasses et mer
Locorotondo
Un village blanc en cercle parfait, aux toits pointus de lauzes, au-dessus des vignes
Monsaraz
Un village blanc et schiste sur sa colline, entre vignes, menhirs et le grand lac d'Alqueva
Sur la carte
Pratique
Conseils pour organiser la visite
Les dates des vendanges changent chaque année selon la météo : renseignez-vous auprès des offices de tourisme quelques semaines avant de partir. Pendant la récolte, appelez les domaines avant de passer, beaucoup ne reçoivent alors que sur rendez-vous. Les fêtes du vin attirent du monde le week-end : réservez l'hébergement tôt et arrivez le matin. Restez sur les chemins, ne cueillez pas de raisin et laissez la priorité aux engins agricoles. Pour déguster sans conduire, privilégiez les sentiers viticoles à pied, le vélo ou le train, comme sur la Moselle.
Questions fréquentes
Quand ont lieu les vendanges ?
Dans le Midi, elles commencent souvent fin août ou début septembre. À Saint-Émilion, elles vont en général de la mi-septembre à la mi-octobre, et en Alsace de la fin septembre à octobre. Sur les coteaux du Rhin, de la Moselle ou de la Wachau, elles se prolongent en octobre. Les dates varient chaque année selon la maturité du raisin et la météo de l'été.
Peut-on participer aux vendanges en tant que visiteur ?
Certains domaines proposent des journées découverte ou des vendanges participatives, mais ce n'est pas la règle et il faut réserver. Le plus simple est de suivre un sentier viticole balisé, comme ceux de Riquewihr, d'Eguisheim ou de Kaysersberg, et d'assister aux fêtes du vin organisées dans les villages. Les offices de tourisme connaissent les dates et les domaines qui accueillent.
Quel village choisir pour un week-end pendant les vendanges ?
Pour enchaîner caves et villages sans trop rouler, l'Alsace est idéale : Riquewihr, Kaysersberg et Eguisheim sont à quelques kilomètres les uns des autres. Saint-Émilion concentre patrimoine et vignoble classé. Sur la Moselle, Cochem et Beilstein se relient en bateau. Pour un vin rare, Château-Chalon et son vin jaune valent le détour.
Les villages sont-ils très fréquentés en septembre et octobre ?
Moins qu'en été, mais les week-ends de fêtes du vin peuvent être très animés, notamment sur la Moselle et en Alsace, où les parkings se remplissent dès la fin de matinée. En semaine, l'ambiance est plus calme. Venez tôt, ou en train quand c'est possible, comme à Cochem, dont la gare est à une dizaine de minutes à pied du centre.