Saint-Cirq-Lapopie
Un village de pierre blonde suspendu cent mètres au-dessus des méandres verts du Lot
Dossier · 7 villages · France
Les villages élus Village préféré des Français, année par année
Sept lauréats du concours télévisé, de Saint-Cirq-Lapopie à Saint-Antoine-l'Abbaye.
Depuis 2012, une émission télévisée annuelle met en compétition une série de villages présélectionnés dans les différentes régions, et le vote du public désigne le Village préféré des Français. Le titre n'est pas un label patrimonial : il n'impose ni cahier des charges ni contrôle, il reflète un choix populaire. Il récompense souvent un village déjà connu, mais il a aussi révélé des lieux plus discrets. Son effet est immédiat : dans les mois qui suivent, la fréquentation grimpe, parfois fortement, et les communes doivent organiser stationnement, navettes et accueil pour absorber l'afflux de visiteurs venus de tout le pays.
Ce dossier réunit les sept lauréats présents sur le site, classés par année : Saint-Cirq-Lapopie en 2012, Eguisheim en 2013, Cordes-sur-Ciel en 2014, Rochefort-en-Terre en 2016, Kaysersberg en 2017, Hunspach en 2020 et Saint-Antoine-l'Abbaye en 2024. Les autres éditions ont distingué des lieux qui n'ont pas encore de fiche chez nous. Pour chacun, nous rappelons ce qui a pu séduire le public, ce qu'il faut voir en priorité et comment éviter les heures de pointe, car un village primé se découvre mieux tôt le matin, en semaine ou hors saison.
2012 à 2014 : les trois premières éditions
La première édition, en 2012, distingue Saint-Cirq-Lapopie, village du Lot suspendu à cent mètres au-dessus des méandres de la rivière, sauvé de la ruine au XXe siècle par les peintres et par André Breton, qui y passait ses étés. En 2013, c'est Eguisheim, près de Colmar : un plan circulaire autour du château natal du pape Léon IX, deux anneaux de ruelles à colombages et des caves de vignerons au pied des grands crus Eichberg et Pfersigberg. En 2014, Cordes-sur-Ciel l'emporte. Cette bastide gothique fondée en 1222 sur un piton du Tarn aligne sur sa Grand-Rue des palais de drapiers du XIVe siècle, et certains matins d'automne elle émerge seule au-dessus des brumes de la vallée du Cérou.
Eguisheim
Eguisheim, village circulaire aux ruelles fleuries autour du château natal du pape Léon IX
Cordes-sur-Ciel
Une bastide gothique posée sur un piton, qui flotte au-dessus des brumes du matin
2016 et 2017 : Bretagne fleurie et Alsace impériale
Rochefort-en-Terre, élu en 2016, est un bourg de schiste et de granit perché entre deux vallées du Morbihan. Ses géraniums rouges remontent à un concours de fenêtres fleuries lancé en 1911 par le peintre américain Alfred Klots, qui avait acheté les ruines du château. Le village porte aussi le label Petite Cité de Caractère, et ses illuminations de décembre attirent des visiteurs de toute la Bretagne. En 2017, Kaysersberg, à l'entrée de la vallée de la Weiss, lui succède et rejoint Eguisheim au palmarès alsacien : pont fortifié de 1514, retable de 1518 dans l'église Sainte-Croix, donjon impérial au-dessus du grand cru Schlossberg et maison natale d'Albert Schweitzer. Le titre a renforcé une fréquentation déjà forte l'été et pendant le marché de Noël.
Rochefort-en-Terre
Rochefort-en-Terre, le bourg de schiste et de géraniums perché entre deux vallées du Morbihan
Kaysersberg
Kaysersberg, cité médiévale sur la Weiss entre pont fortifié, donjon impérial et grand cru Schlossberg
2020 et 2024 : deux choix plus discrets
Hunspach, lauréat 2020, surprend ceux qui attendent des façades alsaciennes colorées. Ici, les fermes de l'Outre-Forêt sont crépies à la chaux, avec des colombages noirs, des cours fermées par un portail et des vitres bombées qui permettaient de voir sans être vu. Reconstruit entre 1690 et 1780 après la guerre de Trente Ans, le village est encore habité par des agriculteurs, et le fort de Schoenenbourg, grand ouvrage de la ligne Maginot, se visite à 3 km. En 2024, Saint-Antoine-l'Abbaye, en Isère, est distingué pour son abbatiale gothique longue de plus de 80 m, ancienne maison mère de l'ordre hospitalier des Antonins, et pour sa Grande Rue de maisons à pans de bois, entre les collines des Chambaran et le Vercors.
Hunspach
Hunspach, village blanc de l'Outre-Forêt aux colombages noirs, aux vitres bombées et aux cours fermées
Saint-Antoine-l'Abbaye
Bourg médiéval blotti au pied d'une abbatiale gothique, entre Chambaran et Vercors
L'Alsace, région la mieux représentée
Parmi les lauréats présentés ici, trois sont alsaciens, et ils montrent trois visages très différents de la région. Eguisheim et Kaysersberg appartiennent au vignoble du Haut-Rhin, de part et d'autre de Colmar, sur la route des vins : colombages ocre et rouges, cours dîmières, caves ouvertes sur la rue, cigognes sur les toits et marchés de Noël en décembre. Hunspach, dans le Bas-Rhin, se trouve dans l'Outre-Forêt, au-delà de la forêt de Haguenau, à 10 km de Wissembourg et de la frontière allemande : pas de vignes, mais des champs, des vergers et un habitat rural blanc et noir. Un séjour de trois jours basé à Colmar permet de voir les trois, en gardant Hunspach pour la dernière journée.
Eguisheim
Eguisheim, village circulaire aux ruelles fleuries autour du château natal du pape Léon IX
Kaysersberg
Kaysersberg, cité médiévale sur la Weiss entre pont fortifié, donjon impérial et grand cru Schlossberg
Hunspach
Hunspach, village blanc de l'Outre-Forêt aux colombages noirs, aux vitres bombées et aux cours fermées
Visiter un village primé sans la foule
Un titre télévisé attire des visiteurs pendant des années. À Saint-Cirq-Lapopie, le village est fermé aux voitures et les parkings s'étagent sur la route d'accès : en juillet et août, venez en tout début de matinée ou en fin de journée. À Rochefort-en-Terre, les parkings des entrées sont saturés les week-ends d'été et pendant les illuminations. À Kaysersberg, des navettes relient des parkings extérieurs pendant le marché de Noël. À Cordes-sur-Ciel, la ville haute est interdite aux voitures des visiteurs : on monte à pied par la Grand-Rue, ou en petit train l'été. Partout, le printemps et l'automne en semaine restent les meilleurs moments pour profiter des ruelles.
Saint-Cirq-Lapopie
Un village de pierre blonde suspendu cent mètres au-dessus des méandres verts du Lot
Rochefort-en-Terre
Rochefort-en-Terre, le bourg de schiste et de géraniums perché entre deux vallées du Morbihan
Kaysersberg
Kaysersberg, cité médiévale sur la Weiss entre pont fortifié, donjon impérial et grand cru Schlossberg
Cordes-sur-Ciel
Une bastide gothique posée sur un piton, qui flotte au-dessus des brumes du matin
Sur la carte
Pratique
Conseils pour organiser la visite
Les lauréats se répartissent sur tout le territoire : Lot, Tarn, Alsace, Morbihan, Isère. Plutôt que de les enchaîner, associez chacun à ses voisins : Saint-Cirq-Lapopie avec la vallée du Lot et Cahors, Cordes-sur-Ciel avec Albi, Rochefort-en-Terre avec Vannes et le golfe du Morbihan, Saint-Antoine-l'Abbaye avec le Vercors. Évitez les semaines qui suivent la diffusion de l'émission et les week-ends d'été. En décembre, Eguisheim, Kaysersberg et Rochefort-en-Terre sont très animés : réservez l'hébergement tôt et utilisez les navettes quand elles existent.
Questions fréquentes
Comment est désigné le Village préféré des Français ?
Chaque année, une émission télévisée présente une série de villages présélectionnés, issus des différentes régions, à travers des reportages. Le public vote ensuite, et le classement final est révélé lors de la diffusion. Le titre récompense donc un coup de cœur collectif, pas le respect d'une grille de critères patrimoniaux.
Quel village a été élu en 2024 ?
Saint-Antoine-l'Abbaye, en Isère, entre Romans-sur-Isère et Saint-Marcellin. Le bourg s'est construit au pied d'une immense abbatiale gothique, ancienne maison mère des Antonins, un ordre hospitalier qui soignait les malades du mal des ardents. On y visite aussi un musée départemental installé dans l'ancien noviciat.
Le titre de Village préféré des Français est-il un label officiel ?
Non. Contrairement aux labels patrimoniaux, qui reposent sur une charte et des contrôles, ce titre résulte d'un vote populaire lié à une émission. Il n'engage la commune à rien, mais il lui apporte une forte notoriété. Plusieurs lauréats portent par ailleurs de vrais labels, comme Rochefort-en-Terre, Petite Cité de Caractère.
Quelle région compte le plus de lauréats parmi les villages du site ?
L'Alsace, avec trois villages : Eguisheim en 2013, Kaysersberg en 2017 et Hunspach en 2020. Les deux premiers se trouvent sur la route des vins près de Colmar, le troisième dans l'Outre-Forêt, au nord du Bas-Rhin. L'Occitanie suit avec Saint-Cirq-Lapopie et Cordes-sur-Ciel.