Les plus belles bastides d'Europe

Une bastide est une ville neuve du Moyen Âge. Du début du XIIIe au milieu du XIVe siècle, les comtes de Toulouse, les rois de France, les rois d'Angleterre en tant que ducs d'Aquitaine et de nombreux seigneurs en ont fondé plusieurs centaines dans le sud-ouest de l'Hexagone, pour peupler des terres, tenir des frontières mouvantes et percevoir des taxes. Le principe varie peu : un acte de fondation, des lots égaux distribués aux habitants, des rues droites qui se coupent à angle droit et, au centre, une place de marché bordée de cornières, ces galeries couvertes, souvent avec une halle.

Monpazier, fondée en 1284 au nom du roi d'Angleterre, reste l'exemple le plus complet, avec son damier intact de pierre blonde. D'autres ont dû plier le plan au relief : Domme étire ses ruelles sur un plateau au-dessus de la Dordogne, Cordes-sur-Ciel et Lauzerte coiffent une butte, Talmont occupe un rocher sur l'estuaire de la Gironde. Au Pays basque, La Bastide-Clairence et Ainhoa ajoutent le colombage rouge. Commencez toujours par la place centrale, un jour de marché si possible, puis suivez une rue jusqu'aux portes pour comprendre le plan.