Les plus beaux villages troglodytiques d'Europe

L'habitat troglodytique naît d'une roche tendre qu'on peut creuser à la pioche : le tuffeau du val de Loire, la craie de la vallée de la Seine, le tuf de Toscane ou du Var, le calcaire de Dordogne et d'Andalousie. On y a extrait la pierre des châteaux, puis occupé les cavités laissées libres : caves, étables, greniers, puis logements, frais en été et tempérés en hiver. Certains villages ont même creusé leur église dans la falaise, comme Saint-Émilion ou Aubeterre-sur-Dronne. Aujourd'hui, ces galeries servent de celliers, de champignonnières, d'ateliers ou de maisons, et beaucoup sont encore habitées.

La sélection va des rues-tunnels de Setenil de las Bodegas, où les maisons blanches se glissent sous un surplomb de roche, aux coteaux de tuffeau de Montsoreau, Candes-Saint-Martin et Lavardin, en passant par les boves de La Roche-Guyon, le gruyère de tuf de Pitigliano et la falaise percée de Cotignac. Quelques conseils : beaucoup de cavités sont privées, regardez depuis la rue sans entrer dans les cours ; certains sites ferment après de fortes pluies ou des chutes de pierres ; prévoyez une petite laine, car la température reste fraîche sous la roche, même en plein été.