Loir-et-Cher (41) · Centre-Val de Loire · France
Lavardin
Un donjon ruiné sur le Loir, des fresques romanes et des maisons dans la falaise.
Visiter Lavardin, c'est arriver par un pont gothique à huit arches qui franchit le Loir, une rivière lente bordée de saules, et découvrir en face un village adossé à une falaise de tuffeau. Au sommet, le donjon éventré du château domine les toits de tuile plate et d'ardoise. En bas, les maisons s'appuient contre la roche, certaines creusées dedans, avec des portes de bois et des glycines. Le silence est presque complet : on entend l'eau au barrage du moulin et les martinets sous les voûtes.
Que faire à Lavardin ? Monter aux ruines du château pour la vue sur la vallée, pousser la porte de l'église Saint-Genest pour ses peintures murales du XIIe au XVIe siècle, puis suivre la rue de la Barrière le long des troglodytes. Une demi-journée suffit pour le village, mais la vallée du Loir se prête à une étape plus longue : Montoire à 3 km, Trôo et ses caves à 8 km, les vignes des Coteaux du Vendômois, et des chemins plats pour le vélo.
Que voir à Lavardin
Les lieux à ne pas manquer à Lavardin
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Les ruines du château de Lavardin
On monte par un sentier depuis la place jusqu'aux trois enceintes et au donjon fendu, dont les murs de tuffeau blanc atteignent encore 26 m. Depuis la plateforme, la vue porte sur le Loir, le pont, les toits et les coteaux boisés. Les ruines se parcourent librement à certaines heures, avec des visites guidées en saison. Portez de bonnes chaussures, le sol est irrégulier.
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L'église Saint-Genest et ses peintures murales
Derrière une façade romane simple, à clocher-porche carré, l'intérieur surprend par ses piliers et ses murs entièrement peints. On y reconnaît un Christ en majesté, un baptême du Christ, un arbre de Jessé, des saints et des scènes d'enfer aux couleurs ocre et rouge. Un éclairage à pièce aide à les lire. Apportez des jumelles pour les détails des chapiteaux.
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Le pont gothique sur le Loir
Le pont de pierre à huit arches, avec ses avant-becs triangulaires, relie la route de Montoire au village. Depuis le milieu du tablier, on cadre le donjon, l'église et les maisons dans l'eau. En été, les nénuphars couvrent la rive et les pêcheurs s'installent en aval. C'est le point de vue pour la première photo, de préférence le matin, soleil dans le dos.
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La rue de la Barrière et les troglodytes
Cette rue file au pied de la falaise, entre maisons de tuffeau et façades qui ne sont que des portes ouvrant dans la roche. Certaines caves servent encore de cellier ou de remise, d'autres sont habitées. Les glycines et les rosiers grimpent sur la pierre blanche. Respectez la tranquillité des habitants : on regarde depuis la rue, sans entrer dans les cours.
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La mairie dans une maison du XVe siècle
Sur la place, la mairie occupe une demeure de la fin du Moyen Âge à pans de bois et tourelle d'escalier, avec des fenêtres à meneaux et un toit pentu couvert de tuiles plates. Le contraste avec les ruines toutes proches raconte le village d'après le siège : les seigneurs partis, les habitants ont bâti avec les pierres du château.
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Les bords du Loir et le moulin
En contrebas du pont, un chemin suit la rivière vers l'ancien moulin et son barrage. L'eau y fait un bruit régulier, les peupliers projettent une ombre fraîche et l'on croise des hérons. Les canoës venus de Montoire passent ici en été. Une petite aire permet de pique-niquer face au château, qui se reflète dans le bief quand le vent tombe.
Randonnées
Randonner à Lavardin : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle du château et de la falaise troglodytique
Depuis le pont, traversez le village par la place, montez au château, puis continuez sur le plateau par un chemin de terre entre les champs. Redescendez par le vallon boisé vers la rue de la Barrière et ses troglodytes. La boucle se termine par les bords du Loir jusqu'au moulin. Dénivelé modeste mais raide au château. Beau en fin d'après-midi, quand le donjon se dore.
Voir l'itinéraire détailléDe Lavardin à Montoire par les deux rives du Loir
Suivez la rive gauche vers l'aval par le chemin de halage, à travers prairies et peupleraies, jusqu'à Montoire-sur-le-Loir. Visitez la chapelle Saint-Gilles et ses fresques, puis revenez par la rive droite et les petites routes du coteau, avec des vues sur les vignes. Terrain plat, praticable en poussette tout-terrain. Attention aux crues d'hiver, le halage est parfois inondé : renseignez-vous à la mairie avant de partir.
Voir l'itinéraire détailléLes coteaux du Loir de Lavardin à Trôo
Une grande boucle qui relie les deux villages troglodytiques de la vallée. À l'aller, suivez le coteau par Les Roches-l'Évêque, où les façades sortent de la falaise, puis les vignes jusqu'à Trôo et sa colline creusée de caves. Retour par la rive gauche et Montoire. Emportez une carte IGN, les balisages jaunes se croisent. Quelques montées courtes mais soutenues sur le tuffeau.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Lavardin : accès, parking, saison
Comment venir
Lavardin est à 18 km au sud-ouest de Vendôme par la D917 puis la D108, à 3 km de Montoire-sur-le-Loir. En train, la gare TGV de Vendôme-Villiers-sur-Loir est à 42 minutes de Paris-Montparnasse, puis taxi ou voiture de location. Aéroport le plus proche : Tours Val de Loire, à 60 km.
Où se garer
Garez-vous sur le parking aménagé côté route de Montoire, avant le pont, ou sur la place près de la mairie pour quelques voitures. Le village se parcourt à pied en un quart d'heure. En été, le week-end, les places de la place sont prises dès le milieu de matinée.
Quand venir
D'avril à juin, les glycines et les rosiers fleurissent contre la falaise et le Loir est encore vif. Septembre et octobre apportent une lumière basse sur le tuffeau et les vendanges des coteaux. L'été reste supportable, la vallée est fraîche. L'hiver, les ruines sont fermées et le halage souvent inondé.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Pas de marché à Lavardin même. Le marché de Montoire-sur-le-Loir a lieu le samedi matin, celui de Vendôme le vendredi matin : fromages de chèvre, volailles, asperges au printemps, vins des Coteaux du Vendômois.
Conseils d'initié
Photographiez le village depuis le pont le matin et le château depuis la rive gauche le soir : la lumière rasante dessine chaque pierre du donjon. Prenez des pièces pour l'éclairage de l'église, sinon les peintures restent dans l'ombre. Les caves troglodytiques sont privées : ne franchissez pas les portails. Enfin, combinez Lavardin et Trôo dans la même journée, ils se complètent.
Histoire
Un peu d'histoire
Lavardin se trouve à la frontière des comtés de Vendôme et de Blois, face aux terres angevines des Plantagenêts. Le château, bâti dès le XIe siècle par les seigneurs de Lavardin puis tenu par les comtes de Vendôme, reçoit un donjon rectangulaire de 26 m et trois enceintes successives. Il résiste à Henri II Plantagenêt en 1188 et à Richard Cœur de Lion deux ans plus tard. Pendant les guerres de Religion, la place est tenue par la Ligue : Henri IV la prend en 1590 et ordonne son démantèlement. Les pierres servent alors aux maisons du village. Lavardin vit ensuite du Loir, de ses moulins, de ses vignes et de l'extraction du tuffeau dans les coteaux, ce qui explique les caves et les habitations troglodytiques. L'église Saint-Genest, prieuré du XIe siècle, a conservé un ensemble rare de peintures murales que les restaurations du XXe siècle ont révélé.
Gastronomie
À table à Lavardin
La vallée du Loir a ses propres vins : les Coteaux du Vendômois, dont le gris de pineau d'Aunis, un rosé pâle et poivré, se boit frais avec une terrine ou une friture de rivière. Les fromages de chèvre des fermes du plateau se vendent frais ou affinés, souvent cendrés. Sur les tables locales reviennent les rillettes et les rillons, les champignons cultivés dans les caves du coteau, les asperges au printemps et les poires du verger en automne. Les restaurants du village et de Montoire servent une cuisine simple, parfois dans une salle creusée dans le tuffeau. Pour un pique-nique, le marché de Montoire du samedi fournit de quoi garnir le panier avant la rive du Loir.
Autour de Lavardin
Les plus beaux villages autour de Lavardin
Autour de Lavardin, la vallée du Loir déroule un paysage calme de prairies, de peupleraies et de coteaux de tuffeau percés de caves. Les villages troglodytiques se succèdent, Les Roches-l'Évêque, Trôo, Villiers-sur-Loir, chacun avec ses façades taillées dans la roche. Le patrimoine est discret mais dense : fresques de la chapelle Saint-Gilles à Montoire, manoir de la Possonnière où naquit Ronsard, abbaye de la Trinité à Vendôme, château de Poncé. Les vignes des Coteaux du Vendômois couvrent les pentes, et le GR 35 suit la rivière.
Montoire-sur-le-Loir
Descente du Loir en canoë
Les Roches-l'Évêque
Trôo
À proximité
D'autres beaux villages près de Lavardin
Montrésor
Un château Renaissance aux souvenirs polonais, une halle en bois et l'Indrois qui coule dessous
Candes-Saint-Martin
Une collégiale fortifiée au confluent de la Vienne et de la Loire, entre tuffeau et ardoise
Montsoreau
Montsoreau, château de tuffeau les pieds dans la Loire, entre vignes de Saumur-Champigny et caves troglodytes
Saint-Céneri-le-Gérei
Un pont de pierre sur la Sarthe, une église romane et des ateliers de peintres dans les Alpes mancelles
Sainte-Suzanne
Sainte-Suzanne, cité fortifiée de la Mayenne perchée au-dessus de l'Erve, qui a tenu tête à Guillaume le Conquérant
Angles-sur-l'Anglin
Une forteresse en ruine sur sa falaise, une frise sculptée il y a 15 000 ans et un village de dentellières
Questions fréquentes
Vos questions sur Lavardin
Combien de temps prévoir pour visiter Lavardin ?
Comptez deux à trois heures pour le château, l'église Saint-Genest, la rue de la Barrière et le pont. Une demi-journée avec la balade au bord du Loir. Pour une journée entière, ajoutez Montoire-sur-le-Loir et sa chapelle Saint-Gilles, ou Trôo et ses caves, à moins de 10 km.
Où se garer à Lavardin ?
Le parking principal se trouve côté route de Montoire, juste avant le pont, gratuit et ombragé. Quelques places existent sur la place de la mairie, vite occupées les week-ends d'été. Laissez la voiture à l'entrée et traversez le pont à pied, c'est le meilleur moyen de découvrir le village.
Lavardin est-il adapté aux enfants ?
Oui, pour une visite courte. Les ruines du château plaisent aux enfants, mais tenez-les par la main sur les murs sans garde-corps. La balade des bords du Loir est plate et permet d'observer canards et hérons. En été, une descente en canoë depuis Montoire, avec passage sous le pont de Lavardin, est le souvenir qu'ils garderont.
Peut-on visiter Lavardin en hiver ?
Le village se visite toute l'année, mais les ruines du château ne sont accessibles qu'en saison et l'église peut être fermée en semaine. Les brumes du Loir et la falaise nue ont leur charme. Vérifiez les crues avant de suivre le halage. Prévoyez de déjeuner à Montoire ou à Vendôme, les adresses du village ferment souvent l'hiver.
Quel village visiter après Lavardin ?
Trôo, à 8 km, est le complément naturel : un village troglodytique étagé sur une colline, avec sa collégiale et son puits qui parle. Les Roches-l'Évêque, à 5 km, aligne ses façades dans la falaise. Plus loin, Vendôme et son abbaye de la Trinité, ou Poncé-sur-le-Loir et son château Renaissance, vers la Sarthe.
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