Peut-on faire ces randonnées avec des enfants ?

Les itinéraires notés faciles conviennent aux enfants habitués à marcher, à partir de 5 ou 6 ans selon la distance. Pour les plus petits, un porte-bébé de randonnée est plus adapté qu'une poussette, les chemins étant rarement roulants.

Les chiens sont-ils autorisés ?

En général oui, en laisse. Ils sont interdits dans le cœur de plusieurs parcs nationaux (Vanoise, Écrins, Mercantour, Pyrénées, Cévennes, La Réunion sur certains sentiers) et dans les réserves naturelles. Vérifiez les panneaux au départ.

Pas pour les itinéraires du site, qui suivent des sentiers balisés. Un accompagnateur en montagne est utile pour les randonnées difficiles en altitude, en hiver, ou pour découvrir la faune et la flore avec un regard expert.

Préparer une randonnée au départ d'un village

Les fiches du site décrivent plus de trois cents itinéraires au départ des villages. Ce guide explique comment les lire et comment les préparer, pour que la marche reste un plaisir.

Comprendre les niveaux du site

Facile : moins de 10 km, peu de dénivelé, chemins larges, adapté aux familles avec des enfants marcheurs. Moyen : 10 à 18 km ou 400 à 800 m de dénivelé, sentiers parfois caillouteux, de bonnes chaussures sont nécessaires. Difficile : plus de 18 km, ou plus de 800 m de dénivelé, ou passages exposés, escaliers taillés, gués. Réservé aux marcheurs entraînés, équipés et partis tôt.

Les durées sont calculées pour un marcheur moyen, pauses non comprises, par temps sec. Avec des enfants, comptez une fois et demie le temps indiqué. Sous la chaleur ou après la pluie, ajoutez encore une marge.

La carte et le balisage

Les descriptions du site donnent le fil de l'itinéraire, pas un tracé au mètre près. Emportez une carte IGN au 1:25 000 ou une application avec fonds de carte hors ligne, et téléchargez la trace avant de partir : la couverture mobile est mauvaise dans beaucoup de vallées et de cirques. Le balisage rouge et blanc signale un GR, jaune un PR, jaune et rouge un GR de pays. Une croix indique qu'on quitte le bon chemin.

L'équipement minimal

Chaussures à semelle crantée, même pour une balade facile sur calcaire ou sur ardoise glissante. Au moins 1,5 litre d'eau par personne en été, 2 litres dans le sud et outre-mer. Chapeau, crème solaire, coupe-vent, une couche chaude en montagne quelle que soit la saison. Un téléphone chargé, une petite trousse de secours, un en-cas salé. Le sac n'a pas besoin d'être gros, mais il doit être complet.

Chaussures de marche à semelle crantée
Eau : 1,5 à 2 litres par personne
Protection solaire et couche chaude
Carte hors ligne et téléphone chargé
Trousse de secours et en-cas

Chaleur, orages, incendies

Dans le sud et en outre-mer, on part au lever du jour et on est de retour avant 13 h en été. En montagne, les orages d'après-midi sont fréquents de juin à septembre : consultez la météo locale la veille au soir et le matin même. Dans les massifs méditerranéens (Var, Alpes-Maritimes, Hérault, Corse), l'accès aux massifs forestiers est réglementé en été et peut être interdit les jours de risque élevé. Les préfectures publient une carte quotidienne.

Respecter les lieux

Restez sur les sentiers, refermez les clôtures, gardez les chiens en laisse près des troupeaux et des chiens de protection, ne cueillez rien dans les réserves. Rapportez vos déchets. Dans les villages, garez-vous sur les parkings indiqués et non sur les accès agricoles. Un randonneur discret est toujours bien accueilli.