Les plus beaux villages à colombages d'Europe

Le colombage est une charpente laissée visible : des poutres de chêne ou de sapin assemblées en croix, en losanges ou en chevrons, dont les vides sont remplis de torchis, de brique ou de moellons, puis enduits. Bois abondant, pierre rare ou chère, rapidité de construction : il s'est imposé dans une grande partie de l'Europe médiévale et Renaissance. Chaque région a sa grammaire. En Alsace, les façades colorées portent des oriels et des encorbellements ; sur la Moselle et en Franconie, les pignons pointus dominent des places pavées ; dans le Pays d'Auge, les poutres serrées dessinent des lignes verticales ; au Pays basque, le bois est peint en rouge ou en vert sur la chaux blanche.

Nous avons retenu les villages où le pan de bois domine vraiment la rue : Riquewihr, Eguisheim et Kaysersberg sur la route des vins d'Alsace, Rothenburg, Dinkelsbühl et Monschau en Allemagne, Beuvron-en-Auge et Le Bec-Hellouin en Normandie, Pérouges dans l'Ain, Sare et Ainhoa au pied de la Rhune. Regardez les détails : dates gravées sur les linteaux, poteaux sculptés, enseignes en fer forgé, étages qui débordent sur la ruelle. Venez tôt le matin, quand la lumière rasante souligne les poutres, et évitez les après-midi d'été et les week-ends de l'Avent dans les villages les plus connus.