Dordogne (24) · Nouvelle-Aquitaine · France
Saint-Jean-de-Côle
Un pont à dos d'âne, une église à coupole et un château sur une seule place du Périgord vert.
Saint-Jean-de-Côle tient presque entier sur une place : d'un côté le château de la Marthonie, avec ses tours rondes et ses lucarnes Renaissance, de l'autre l'église Saint-Jean-Baptiste, dont le chevet arrondi porte une coupole à la byzantine, et entre les deux une halle à charpente de bois adossée à l'église. Derrière, une rue de maisons à colombages et à toits de tuiles brunes descend vers la Côle, une petite rivière que franchit un pont médiéval en dos d'âne. Le village se trouve à 35 km au nord de Périgueux, dans le Périgord vert.
Que faire à Saint-Jean-de-Côle ? Le village se parcourt en une heure, mais le détail retient : les toits de tuiles plates et brunes, très pentus, posés sur des charpentes de châtaignier, les colombages, les fleurs sur les balcons, les lavoirs au bord de l'eau. En mai, les floralies transforment les rues en jardin. Puis les chemins de la vallée de la Côle, les grottes de Villars et le château de Puyguilhem, à moins de 10 km, complètent une journée. Thiviers, capitale du foie gras, est à 7 km, avec son marché du samedi.
Que voir à Saint-Jean-de-Côle
Les lieux à ne pas manquer à Saint-Jean-de-Côle
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Le château de la Marthonie
Ce château occupe toute la longueur de la place avec ses deux tours rondes du XVe siècle à mâchicoulis, ses lucarnes sculptées et son aile du XVIIe siècle abritant un escalier à rampes droites sous des voûtes plates. Il se visite en été, avec des expositions dans les salles. Depuis la place, la façade prend la lumière du matin ; en fin de journée, elle est dans l'ombre et l'église, en face, s'éclaire.
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L'église Saint-Jean-Baptiste
Cette église du XIIe siècle a un plan rare : une nef presque carrée, autrefois couverte d'une coupole de plus de 12 m de diamètre, aujourd'hui remplacée par un plafond de bois, et un chevet à trois absides en hémicycle. À l'extérieur, les modillons sculptés du chevet représentent des animaux et des figures grotesques. Le clocher-mur porte deux cloches. L'intérieur, sombre, conserve des stalles et des chapiteaux. Faites le tour par le chevet depuis la ruelle.
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La halle adossée à l'église
Une halle ouverte, à charpente de châtaignier sur piliers de pierre, s'appuie sur le flanc de l'église et sert de galerie couverte entre la place et le prieuré. Elle abrite les marchés de producteurs et les stands des floralies. Sa toiture de tuiles brunes, très pentue, et la charpente visible en font l'un des éléments les plus photographiés du village. À l'ombre, en été, c'est un bon endroit pour s'asseoir.
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Le pont à dos d'âne sur la Côle
Ce pont médiéval en pierre, étroit, à deux arches et à profil en dos d'âne, avec des avant-becs en pointe, franchit la Côle en bas de la rue principale. Il est interdit aux voitures. Depuis le pont, la vue remonte vers les toits du village et le clocher, et descend vers un ancien moulin. Les berges, en contrebas, avec un lavoir, permettent de photographier le pont de profil, le matin de préférence.
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Les toits de tuiles brunes et les colombages
Les maisons du village sont couvertes de tuiles plates, brunes et moussues, posées sur des charpentes très pentues qui rappellent celles du Limousin voisin. Plusieurs façades de la rue principale sont à colombages, avec des encorbellements et des balcons de bois. Cette combinaison de bois et de tuile sombre, avec la pierre calcaire ocre, donne au village sa couleur. Levez les yeux vers les toits : leurs pentes se répondent.
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Le prieuré et son cloître
Derrière l'église, les bâtiments de l'ancien prieuré augustin, avec un cloître partiellement conservé, une galerie à arcades et une salle capitulaire, se visitent en saison. Ils abritent des expositions. Le jardin du prieuré donne sur la Côle et offre un cadre calme, en retrait de la place. On y comprend l'organisation religieuse qui a fondé le village avant le château.
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Les floralies de mai
Chaque année, le deuxième week-end de mai environ, le village accueille des floralies : pépiniéristes, horticulteurs et artisans installent leurs stands dans les rues et sur la place, et les maisons se couvrent de fleurs. C'est le moment le plus animé de l'année, avec une affluence importante. Si vous préférez le calme, venez la semaine suivante : les décorations florales restent en place quelques jours.
Randonnées
Randonner à Saint-Jean-de-Côle : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle de la Côle et des moulins
Depuis le pont à dos d'âne, cette boucle longe la Côle vers l'aval sur un sentier ombragé de frênes et d'aulnes, passe près d'anciens moulins et de lavoirs, traverse la rivière sur une passerelle et revient par les prés et les hameaux de l'autre rive, avec des vues sur le clocher et les toits bruns. Peu de dénivelé, terrain parfois humide. Idéale le matin, quand la rivière fume dans la fraîcheur. Adaptée aux enfants dès 5 ans.
Voir l'itinéraire détailléSaint-Jean-de-Côle à Villars par le château de Puyguilhem
Un itinéraire vers l'ouest qui rejoint le château de Puyguilhem, château Renaissance aux tours et lucarnes sculptées, puis les grottes de Villars et le village de Villars, par des chemins de crête et de sous-bois de châtaigniers et de chênes. Dénivelé cumulé d'environ 300 m. Prévoyez le temps des visites, ou faites l'itinéraire en aller simple avec un retour en voiture. En automne, les châtaigneraies sont superbes. Balisage jaune, quelques portions sur route.
Voir l'itinéraire détailléVoie verte de Thiviers à Saint-Pardoux-la-Rivière
Cette ancienne voie ferrée aménagée pour les piétons et les vélos passe à proximité de Saint-Jean-de-Côle et relie Thiviers à Saint-Pardoux-la-Rivière par la vallée, avec des viaducs, un tunnel et des passages en forêt. Plate et bien revêtue, elle convient aux familles à vélo. Comptez 1 h 30 à vélo pour la totalité, 4 h 30 à pied. Accès depuis le village par une petite route. Location de vélos à Thiviers en saison.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Saint-Jean-de-Côle : accès, parking, saison
Comment venir
Saint-Jean-de-Côle se trouve à 35 km au nord de Périgueux par la N21 puis la D707 depuis Thiviers, et à 7 km de Thiviers. La gare de Thiviers, sur la ligne Périgueux-Limoges, est desservie par des TER ; taxi ou vélo ensuite. Limoges est à 65 km. Aéroport de Limoges-Bellegarde à 60 km, de Bergerac à 85 km.
Où se garer
Un parking gratuit se trouve à l'entrée du village, près de la route de Thiviers, à trois minutes à pied de la place. Le centre est interdit aux voitures de passage en saison. Pendant les floralies, des parkings supplémentaires sont ouverts dans les prés et des navettes circulent. Une aire pour camping-cars existe en bordure du village.
Quand venir
Mai pour les floralies et les premières feuilles, juin et septembre pour la randonnée et les visites du château et du prieuré, ouverts en saison. L'automne colore les châtaigneraies de la vallée. En hiver, le village est calme, les monuments sont fermés mais la place et le pont se visitent librement, avec une lumière basse sur les tuiles brunes.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Saint-Jean-de-Côle n'a pas de marché hebdomadaire régulier ; des marchés de producteurs se tiennent sous la halle en été. Thiviers, à 7 km, accueille un marché le samedi matin réputé pour le foie gras, avec des marchés au gras de novembre à mars. Brantôme a son marché le vendredi matin.
Conseils d'initié
Arrivez le matin pour la lumière sur la façade du château, puis passez sur le pont à dos d'âne et descendez sur les berges pour le voir de profil. Faites le tour de l'église par le chevet pour les modillons sculptés. Évitez le week-end des floralies si vous cherchez le calme, ou venez la semaine suivante. Combinez avec Puyguilhem et les grottes de Villars, à 10 minutes, pour une journée complète.
Histoire
Un peu d'histoire
Le village se forme autour d'un prieuré augustin fondé au XIe siècle sur la rive de la Côle, à un passage de la rivière. Au XIIe siècle, l'église Saint-Jean-Baptiste est bâtie avec une nef unique surmontée d'une immense coupole, dans la tradition des églises à coupoles du Périgord. Le pont à dos d'âne et la halle datent des siècles suivants. Le château de la Marthonie est construit à la fin du XVe siècle par une famille de magistrats, dont l'un devient premier président du parlement de Paris ; il est agrandi au XVIIe siècle avec une aile et un escalier monumental. La coupole de l'église s'effondre à deux reprises, au XVIIIe et au XIXe siècle, et n'est plus remplacée par une voûte de pierre mais par un plafond de bois. Le village vit ensuite de l'agriculture et des forges de la vallée. Les floralies, créées dans les années 1970, et le classement parmi les villages labellisés ont accompagné sa restauration.
Gastronomie
À table à Saint-Jean-de-Côle
Le Périgord vert est le pays du foie gras et du canard : Thiviers, à 7 km, en est une capitale, avec sa maison du foie gras et son marché du samedi. Confits, magrets, rillettes, cous farcis se trouvent dans les fermes et sur les marchés. Les châtaigneraies de la vallée donnent des châtaignes et des cèpes en automne, les noyers de l'huile de noix. Le fromage de chèvre et la truffe, en hiver, complètent la table. Autour de Saint-Jean, on mange dans des auberges de village, des fermes-auberges sur réservation et des restaurants avec terrasse sur la place ou au bord de la Côle. Les vins sont ceux de Bergerac, à une heure au sud, et le pineau ou le cognac arrivent de la Charente voisine. Le pain de campagne cuit au feu de bois et les tourtières aux pommes accompagnent tout cela.
Autour de Saint-Jean-de-Côle
Les plus beaux villages autour de Saint-Jean-de-Côle
Autour de Saint-Jean-de-Côle, le Périgord vert est un pays de rivières, de châtaigneraies, de châteaux et de petites villes de marché. Puyguilhem et les grottes de Villars sont à moins de 10 km, Thiviers et son foie gras à 7 km. Brantôme et Bourdeilles, sur la Dronne, à 20 et 27 km. Au nord, Nontron et sa coutellerie, le château de Jumilhac et le parc naturel régional Périgord-Limousin ; à l'est, Excideuil et Hautefort ; au sud, Périgueux et sa cathédrale à coupoles. Un territoire moins fréquenté que le Périgord noir, avec des routes calmes.
Thiviers et son marché
Château de Puyguilhem
Grottes de Villars
Abbaye de Boschaud
À proximité
D'autres beaux villages près de Saint-Jean-de-Côle
Aubeterre-sur-Dronne
Un amphithéâtre de maisons blanches au-dessus de la Dronne et une église creusée dans la falaise
Limeuil
Un ancien port de gabarres perché au confluent de la Dordogne et de la Vézère, avec ses jardins au sommet
Beynac-et-Cazenac
Une forteresse au bord du vide et des ruelles de pierre blonde qui grimpent depuis la Dordogne
Castelnaud-la-Chapelle
Un château fort aux trébuchets et un village en escalier au confluent du Céou et de la Dordogne
La Roque-Gageac
Un village ocre serré entre la falaise et la Dordogne, face au soleil du Périgord Noir
Turenne
Une butte, un château, une vicomté qui fut un État dans l'État jusqu'en 1738
Questions fréquentes
Vos questions sur Saint-Jean-de-Côle
Combien de temps faut-il pour visiter Saint-Jean-de-Côle ?
Une heure suffit pour la place, l'église, la halle, la rue principale et le pont. Deux heures avec le château de la Marthonie et le prieuré, ouverts en saison. Une demi-journée avec la boucle de la Côle. Une journée avec le château de Puyguilhem et les grottes de Villars, à moins de 10 km, ou avec Brantôme, à 20 km.
Où se garer à Saint-Jean-de-Côle ?
Sur le parking gratuit à l'entrée du village, côté route de Thiviers, à trois minutes à pied de la place. Le centre est fermé aux voitures en saison et les rues sont étroites. Pendant les floralies de mai, des parkings dans les prés et des navettes sont mis en place. Les camping-cars ont une aire en bordure du village.
Quand ont lieu les floralies de Saint-Jean-de-Côle ?
Les floralies se tiennent chaque année en mai, généralement le deuxième week-end, sur deux jours. Pépiniéristes, horticulteurs et artisans occupent les rues et la place, et les habitants décorent les façades. L'entrée est payante et l'affluence importante : venez tôt le matin. Les dates exactes changent chaque année, vérifiez-les avant de venir.
Saint-Jean-de-Côle se visite-t-il avec des enfants ?
Oui, le village est petit, plat et sans voiture au centre. Le pont à dos d'âne, les berges de la Côle avec ses lavoirs et la halle plaisent aux enfants. La boucle des moulins est facile. Les grottes de Villars, à 9 km, avec leurs peintures préhistoriques et leurs concrétions, sont une bonne sortie familiale. La poussette passe partout sauf sur le pont, étroit.
Quel village visiter après Saint-Jean-de-Côle ?
Villars, à 9 km, avec ses grottes et le château de Puyguilhem tout proche. Brantôme, à 20 km, abbaye au bord de la Dronne. Bourdeilles, à 27 km, avec ses deux châteaux sur la rivière. Saint-Pardoux-la-Rivière et Nontron, pour la coutellerie, au nord. Les grands villages du Périgord noir, comme La Roque-Gageac, sont à une heure et demie.
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