Haute-Loire (43) · Auvergne-Rhône-Alpes · France
Blesle
Ancienne cité abbatiale au confluent de deux rivières, pans de bois et tour aux Vingt Angles.
Blesle se cache au fond d'une vallée étroite, là où la Voireuze rejoint l'Alagnon, à la limite de la Haute-Loire et du Cantal. On y descend par une route en lacets et l'on découvre d'un coup les toits de tuiles rousses, le clocher isolé de Saint-Martin, la tour aux Vingt Angles et l'abbatiale romane serrés entre des versants de basalte couverts de chênes. Visiter Blesle, c'est parcourir une cité abbatiale restée entière, avec ses maisons à pans de bois, ses ruelles pavées, ses passages sous les maisons et le bruit de la rivière partout.
Que faire à Blesle en une journée ? Le matin, visitez l'abbatiale Saint-Pierre et ses chapiteaux, montez à la tour aux Vingt Angles, longez la Voireuze sous les maisons à galeries. Le midi, pique-niquez au bord de l'Alagnon ou déjeunez d'une truffade. L'après-midi, partez à pied vers les hameaux du plateau ou en voiture vers les gorges de la Sianne et le château de Léotoing. Le soir, quand le soleil quitte la vallée, les façades de basalte sombre et les colombages prennent une teinte chaude et les martinets tournent autour du clocher.
Que voir à Blesle
Les lieux à ne pas manquer à Blesle
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L'abbatiale Saint-Pierre
Église romane du XIIe siècle en basalte gris et arkose blonde, avec un chevet à absidioles et un portail sud sculpté. À l'intérieur, une nef courte et sombre, des chapiteaux historiés, une Vierge en majesté du XIIe siècle et une statue de saint Pierre. Le trésor présente reliquaires et manuscrits. Les chapelles latérales gardent des traces de peintures. Ouverte en journée, un prospectus explique les chapiteaux.
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La tour aux Vingt Angles
Vestige du château des barons de Mercœur, ce donjon du XIVe siècle doit son nom à sa forme polygonale à vingt côtés, unique dans la région. Bâti en basalte, haut d'une vingtaine de mètres, il domine les toits du bourg. On en fait le tour par des ruelles étroites et l'on aperçoit ses meurtrières et ses bretèches. Selon les années, une exposition et un accès à la terrasse sont proposés en été.
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Le clocher Saint-Martin
Isolé au milieu du bourg, ce clocher de basalte du XIVe siècle est tout ce qui reste de l'église paroissiale Saint-Martin, démolie au XIXe siècle. Sa silhouette carrée, avec ses baies géminées et son toit de tuiles, sert de repère dans les ruelles. La place qui l'entoure, avec ses maisons à colombages et ses tilleuls, est le cœur vivant de Blesle, où l'on s'installe en terrasse.
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Les maisons à pans de bois et les galeries sur la Voireuze
Le long de la rivière et dans les rues du centre, les maisons des XVe et XVIe siècles montrent des pans de bois hourdés de torchis ou de pierre, des encorbellements, des galeries de bois suspendues au-dessus de l'eau et des portes à accolade. Les tanneurs et les vignerons y vivaient. La rue du Chat, la rue du Serre et la rue des Barrys sont les plus belles. Passez sous les voûtes et regardez les toits depuis les ponts.
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Le musée de la Distillerie
Installé dans une ancienne distillerie du bourg, ce petit musée conserve alambics, cuves et outils des bouilleurs de cru qui transformaient les fruits de la vallée en eau-de-vie. Il évoque aussi la vie économique de Blesle, tanneries, moulins, vigne. Ouvert en saison, visite d'une demi-heure, souvent commentée par un bénévole passionné. Un complément utile avant de parcourir les hameaux.
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Le confluent et les bords de l'Alagnon
En contrebas du bourg, la Voireuze se jette dans l'Alagnon, rivière à truites qui descend du Cantal dans une vallée étroite. Des sentiers longent les deux cours d'eau, entre prairies, saules et affleurements de basalte, avec des zones de baignade tranquilles en été et des postes de pêche. Le matin, la brume stagne au confluent et se lève vers 9 h. Aire de pique-nique à proximité du camping.
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Le hameau de Chadecol et les vues sur la vallée
Au-dessus de Blesle, sur le plateau sud, le hameau de Chadecol aligne des fermes de basalte aux toits de lauze et de tuile, avec des murets et des noyers. Le chemin qui y monte offre, à mi-pente, la meilleure vue d'ensemble sur Blesle blotti dans sa vallée, avec l'abbatiale et la tour. Trente minutes de montée depuis le bourg, à faire en fin d'après-midi quand la lumière entre dans la vallée.
Randonnées
Randonner à Blesle : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle de Chadecol et des balcons de la Voireuze
Départ de la place Saint-Martin. Le sentier grimpe au sud par un chemin creux jusqu'au hameau de Chadecol, traverse le plateau entre prés et murets, puis redescend par les balcons boisés de la Voireuze avec des vues sur le bourg, la tour et l'abbatiale. Dénivelé d'environ 300 m, balisage jaune. Passages raides à la descente, glissants après la pluie. Ombre en sous-bois, agréable même en été.
Voir l'itinéraire détailléGorges de la Sianne depuis Auriac-l'Église
À un quart d'heure de Blesle, la Sianne descend du Cézallier dans des gorges de basalte étroites et boisées, avec des cascades et d'anciens moulins. Le sentier suit la rivière en balcon depuis Auriac-l'Église, passe des hameaux abandonnés et des terrasses de vigne envahies par la forêt, puis remonte sur le plateau pour le retour. Terrain varié, quelques gués. Fraîcheur garantie l'été, couleurs superbes en octobre.
Voir l'itinéraire détailléVallée de l'Alagnon, de Blesle à Léotoing
Un itinéraire en fond de vallée qui suit l'Alagnon vers l'aval, entre prairies, saules et falaises de basalte, jusqu'au pied du village de Léotoing et de son château perché en ruine. Montée finale courte mais raide jusqu'au château pour la vue sur la vallée et les monts du Cantal. Retour par le même chemin ou par la petite route en rive droite. Baignade possible en été, sentier plat et ombragé.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Blesle : accès, parking, saison
Comment venir
Blesle est à 8 km de Massiac, sur l'autoroute A75 (sortie 23), à 25 km de Brioude et 30 km d'Issoire. Depuis Clermont-Ferrand, comptez 1 h par l'A75. La gare la plus proche est Massiac-Blesle, sur la ligne Clermont-Aurillac, avec quelques trains par jour. L'aéroport le plus proche est Clermont-Ferrand.
Où se garer
Le centre ancien est étroit et en partie piéton. Des parkings gratuits sont aménagés à l'entrée du bourg, près du camping et de la salle des fêtes, à cinq minutes à pied de l'abbatiale. En été, ils sont suffisants sauf lors des fêtes et du marché de producteurs. Évitez d'entrer en voiture dans les ruelles.
Quand venir
De mai à octobre : la vallée est verte au printemps, les rivières invitent à la baignade en été, et l'automne colore les chênes et les hêtres des gorges. Juin et septembre offrent le meilleur compromis entre lumière, calme et ouverture des sites. En hiver, la vallée est froide et ombragée, mais le bourg reste beau sous le givre.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : mai, juin, juillet, août, septembre, octobre.
Marché et produits
Blesle accueille un marché de producteurs en saison, sur la place Saint-Martin, avec fromages, charcuteries, miel et fruits de la vallée. Massiac, à huit kilomètres, tient un marché hebdomadaire plus important, et Brioude un grand marché le samedi matin.
Conseils d'initié
Montez à Chadecol en fin d'après-midi pour la vue et la lumière sur le bourg. Le matin, l'abbatiale est déserte et la brume se lève sur la rivière. Prenez le temps de passer sous les voûtes et le long des galeries de la Voireuze, c'est là que Blesle est le plus intime. Combinez avec Léotoing et Massiac pour une journée sans longs trajets. Chaussures fermées, les pavés sont irréguliers.
Histoire
Un peu d'histoire
Blesle naît vers 850 autour d'une abbaye de femmes fondée par Ermengarde, comtesse d'Auvergne, réservée aux filles de la noblesse. Les abbesses règnent sur le bourg pendant des siècles, en concurrence avec les barons de Mercœur, qui bâtissent un château dont il reste la tour aux Vingt Angles. La ville obtient des franchises, se fortifie et vit du commerce, de la tannerie et du vin cultivé sur les pentes basaltiques de la vallée. Au XVIIIe siècle, l'abbaye perd de son influence et la Révolution la ferme ; l'église abbatiale devient paroissiale, les bâtiments sont vendus. L'église Saint-Martin, l'autre paroisse, est démolie au XIXe siècle et seul son clocher subsiste. Le chemin de fer passe par Massiac, pas par Blesle, ce qui préserve le bourg des transformations. Les restaurations des dernières décennies ont sauvé les maisons à pans de bois et rendu au village son unité.
Gastronomie
À table à Blesle
Blesle est à la charnière de deux pays de fromages : d'un côté le Cantal et le Salers, de l'autre la fourme d'Ambert et le Saint-Nectaire. On les retrouve dans la truffade et l'aligot servis dans les auberges du bourg et des environs. La lentille verte du Puy, cultivée sur les plateaux voisins, se mange en salade ou en accompagnement du petit salé. Le pounti, terrine de porc aux blettes et aux pruneaux, et la potée auvergnate sont les plats d'hiver. Les charcuteries, jambon sec et saucisson, viennent des fermes du Cézallier. L'eau-de-vie de prune et de poire rappelle la tradition des distilleries du bourg. La verveine du Velay, liqueur verte, se sert en digestif. Les restaurants et les auberges de village restent simples et copieux.
Autour de Blesle
Les plus beaux villages autour de Blesle
Autour de Blesle, la vallée de l'Alagnon relie les monts du Cantal à la plaine de Brioude, en creusant des gorges dans le basalte et le granite. De part et d'autre, les plateaux du Cézallier, au sud-ouest, et de la Haute-Loire, à l'est, alignent des villages de pierre sombre, des églises romanes et des châteaux perchés, Léotoing, Auzon, Chilhac. Brioude et sa basilique, Issoire et son abbatiale, Saint-Flour et sa cathédrale sont les villes proches. Partout, des rivières à truites, des gorges boisées et des estives.
Château de Léotoing
Massiac
Gorges de la Sianne
Auzon
À proximité
D'autres beaux villages près de Blesle
Montpeyroux
Village d'arkose blonde et d'ateliers d'artistes, autour d'un donjon face au Sancy
Salers
Cité de lave noire aux toits de lauze, face aux volcans du Cantal et aux vaches rouges
Estaing
Un château de schiste, un pont gothique sur le Lot et le passage des pèlerins de Compostelle
Charroux
Ancienne ville franche du Bourbonnais, remparts, clocher tronqué et moutarde artisanale
Conques
Toits de lauze, abbatiale romane et tympan sculpté au creux d'un vallon du Rouergue
Sainte-Enimie
Un village de calcaire blond accroché aux gorges du Tarn, entre source sacrée et canoë
Questions fréquentes
Vos questions sur Blesle
Combien de temps prévoir pour visiter Blesle ?
Deux heures suffisent pour l'abbatiale, la tour, le clocher Saint-Martin et les ruelles en bord de rivière. Une demi-journée permet d'ajouter le musée et la montée à Chadecol. Une journée entière ouvre les gorges de la Sianne, Léotoing ou Massiac. Blesle fait aussi une bonne base pour deux nuits entre Cantal et Haute-Loire.
Où se garer à Blesle ?
Des parkings gratuits sont aménagés à l'entrée du bourg, côté camping et salle des fêtes, à cinq minutes à pied de l'abbatiale. Le centre ancien est étroit, avec des ruelles où une voiture passe à peine : laissez le véhicule à l'extérieur. Les camping-cars disposent d'une aire près de la rivière.
Blesle avec des enfants, que faire ?
Les enfants aiment la tour aux Vingt Angles, les passages voûtés et les galeries suspendues au-dessus de la Voireuze. Les bords de l'Alagnon offrent des zones de baignade peu profondes et des cailloux à lancer. La balade vers Léotoing est plate. Le musée de la Distillerie intrigue avec ses alambics. Prévoyez des chaussures fermées pour les pavés.
Peut-on se baigner à Blesle ?
Oui, l'Alagnon et la Voireuze offrent des zones de baignade naturelles, sans surveillance, avec une eau fraîche même en août. Les endroits les plus agréables se trouvent près du confluent et en aval du bourg, sur des plages de galets. Attention aux orages d'été qui font monter les rivières rapidement. Les pêcheurs y trouvent des truites.
Quel village visiter après Blesle ?
Léotoing et son château perché, à six kilomètres, puis Massiac et sa chapelle Sainte-Madeleine sur un rocher basaltique. Vers le nord, Auzon, ancienne ville fortifiée sur son éperon, et Lavaudieu, avec son abbaye et son cloître, à une demi-heure. Montpeyroux, près d'Issoire, complète bien un circuit vers Clermont.
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