Cantal (15) · Auvergne-Rhône-Alpes · France
Salers
Cité de lave noire aux toits de lauze, face aux volcans du Cantal et aux vaches rouges.
Salers est bâtie sur un promontoire de basalte à 950 m d'altitude, au bord du massif des monts du Cantal. Le village est entièrement en pierre volcanique gris sombre, presque noire quand il pleut, couvert de lauzes épaisses. Les maisons nobles des XVe et XVIe siècles alignent leurs tourelles d'escalier, leurs fenêtres à meneaux et leurs portes armoriées autour d'une grande place pavée. Visiter Salers, c'est découvrir une petite capitale de bailliage restée intacte, où le vent des estives souffle dans les ruelles.
Que faire à Salers en une journée ? Traverser la porte du Beffroi, faire le tour de la Grande-Place, entrer dans l'église Saint-Mathieu pour sa Mise au tombeau, puis gagner l'esplanade de Barrouze, d'où l'on voit le Puy Violent et la vallée de la Maronne. L'après-midi, montez en voiture vers le Pas de Peyrol et le Puy Mary, ou partez à pied sur les crêtes. Au retour, une truffade et une tranche de fromage de Salers s'imposent, avant de ressortir voir la place sous les lampadaires.
Que voir à Salers
Les lieux à ne pas manquer à Salers
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La Grande-Place et ses hôtels à tourelles
La place Tyssandier d'Escous est un rectangle pavé cerné de maisons de lave grise à tourelles rondes, fenêtres à meneaux et toits de lauze pentus. La maison de Flogeac, la maison de Bargues et l'ancien hôtel du Bailliage montrent des portes sculptées et des écussons. Une fontaine et une statue du promoteur de la race Salers occupent le centre. Le soir, sous l'éclairage, la pierre sombre devient presque bleue.
- 02
L'église Saint-Mathieu et la Mise au tombeau
Reconstruite au XVe siècle, l'église conserve un portail roman à colonnettes réemployé de l'édifice précédent. Dans une chapelle, une Mise au tombeau en pierre polychrome de la fin du XVe siècle aligne huit personnages grandeur nature, aux visages graves et aux vêtements peints. Des tapisseries d'Aubusson et un buffet d'orgue complètent l'intérieur. L'église est ouverte en journée ; prenez le temps de regarder les tapisseries, souvent négligées.
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La porte du Beffroi
Seule porte fortifiée entièrement conservée, elle donne accès à la Grande-Place depuis la ville basse. Une tour carrée à mâchicoulis, surmontée d'un clocheton et d'une horloge, enjambe le passage voûté. Les remparts ont été démantelés au XVIIe siècle, mais on lit encore leur tracé dans la courbe des rues. Passez-la à pied depuis le parking bas pour l'effet d'entrée en scène sur la place.
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L'esplanade de Barrouze
À l'extrémité est du promontoire, cette terrasse plantée d'arbres domine la vallée de la Maronne. En face, les pentes du Puy Violent, les estives et, par temps clair, le Puy Mary et le Puy Chavaroche. C'est ici que l'on comprend la position de Salers, posée au rebord du plateau, entre les vallées. Le matin, la brume stagne dans la vallée et se dissipe vers 9 h en été. Bancs et table d'orientation.
- 05
La maison des Templiers
Cette maison du XVe siècle, malgré son nom sans rapport avec l'ordre, abrite le musée de Salers : histoire de la cité, mobilier auvergnat, chapelle peinte, outils de la fabrication du fromage. On y voit des gerles, cuves de bois où le lait caillait dans les burons, et des photographies des estives. Une visite d'une heure qui éclaire tout ce que l'on croise ensuite dans les rues et sur les crêtes.
- 06
La porte de la Martille et la ville basse
Sous la Grande-Place, la rue du Beffroi et la rue des Nobles descendent vers la porte de la Martille, dont il reste un pan de rempart et un arc. Les maisons y sont plus modestes, aux toits de lauze parfois recouverts de mousse, avec des jardins clos de murets de basalte. Peu de visiteurs descendent jusque-là. C'est le quartier où l'on sent encore le village vivant, avec ses potagers et ses granges.
- 07
Le Puy Mary et le Pas de Peyrol
À vingt kilomètres par la route des crêtes, le Pas de Peyrol, à 1 589 m, est le plus haut col routier du Massif central. De là, un sentier en escalier monte au sommet du Puy Mary, à 1 787 m, en trente à quarante minutes. La vue tourne sur les vallées rayonnantes du plus grand volcan d'Europe. Grand Site de France, très fréquenté l'été : partez avant 9 h ou après 17 h.
- 08
Les vaches Salers et les burons
Sur les estives autour du village, de mai à octobre, les vaches Salers, à robe acajou et longues cornes en lyre, paissent en liberté. Les burons, cabanes de pierre couvertes de lauze où l'on fabriquait le fromage l'été, ponctuent les pentes. Quelques-uns ont été restaurés et se visitent ou servent des repas. Le fromage de Salers AOP se fabrique uniquement de la mi-avril à la mi-novembre, au lait cru des vaches à l'herbe.
Randonnées
Randonner à Salers : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Le Puy Violent depuis Salers
Départ de l'esplanade de Barrouze. Le sentier descend dans la vallée de la Maronne, traverse la rivière puis remonte par les estives et les burons du Fau jusqu'au sommet du Puy Violent, à 1 592 m. Panorama sur Salers en contrebas, le Puy Mary, le Plomb du Cantal et les gorges de la Maronne. Retour par la crête et le col de Néronne. Dénivelé d'environ 750 m, peu d'ombre en haut, prévoyez de l'eau.
Voir l'itinéraire détailléPuy Mary et brèche de Rolland depuis le Pas de Peyrol
Du parking du col, l'escalier de bois et de pierre grimpe raide jusqu'au sommet du Puy Mary en quarante minutes. Continuez par la crête vers la brèche de Rolland, entaille dans le basalte, puis vers le Puy de la Tourte pour une vue plongeante sur la vallée du Falgoux. Retour par le même chemin. Court mais aérien et parfois venteux, à éviter par temps d'orage.
Voir l'itinéraire détailléBalade des remparts et de la vallée de la Maronne
Une boucle courte au départ de la porte de la Martille : on descend sous le promontoire par un chemin creux bordé de murets de basalte et de frênes, on longe un moment la Maronne dans les prés, puis on remonte par le hameau et les jardins jusqu'à l'esplanade de Barrouze. Vues sur la face nord du village, avec ses toits de lauze étagés. Praticable avec des enfants, boueux après la pluie.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Salers : accès, parking, saison
Comment venir
Salers se rejoint par la route depuis Aurillac (45 km, environ 1 h) ou Mauriac (20 km). Depuis Clermont-Ferrand, comptez 2 h par l'A89 puis la D922. La gare la plus proche est Aurillac, reliée à Clermont et Brive. L'aéroport d'Aurillac propose quelques vols vers Paris.
Où se garer
Les voitures ne circulent pas sur la Grande-Place en saison. Des parkings gratuits sont aménagés à l'entrée du village, côté route de Mauriac et sous les remparts, à cinq minutes à pied de la porte du Beffroi. En août et pendant les journées de la race Salers, ils sont pleins avant midi.
Quand venir
De la mi-mai à la mi-octobre pour les estives vertes, les vaches dehors et la route des crêtes ouverte. Juin, avec les jonquilles puis les gentianes, et septembre, avec la lumière dorée, sont les mois les plus agréables. L'hiver, le Pas de Peyrol est fermé, mais le village enneigé sous ses lauzes vaut le voyage.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : mai, juin, juillet, août, septembre, octobre.
Marché et produits
Un marché se tient à Salers le mercredi matin en saison, sur la Grande-Place et dans les rues voisines, avec fromages de Salers et cantal fermiers, charcuteries, miel et pâtisseries. Le marché de Mauriac, le samedi, est plus important toute l'année.
Conseils d'initié
Photographiez la Grande-Place avant 9 h ou après 19 h, quand elle est vide et que la lumière rase les tourelles. Descendez jusqu'à la porte de la Martille : presque personne ne s'y aventure. Pour le fromage, achetez le Salers tradition, fabriqué exclusivement au lait de vaches Salers, plus rare et plus parfumé. Gardez une veste, même en août le vent des crêtes est frais.
Histoire
Un peu d'histoire
Salers doit son importance à sa position de verrou entre la haute Auvergne et le Limousin. Au XIIIe siècle, les seigneurs de Salers fortifient le promontoire. En 1428, Charles VII autorise les habitants à bâtir des remparts pour se protéger des routiers de la guerre de Cent Ans, et en 1564 la ville devient siège du bailliage des hautes montagnes d'Auvergne. Les magistrats et la petite noblesse de robe y construisent alors les hôtels à tourelles qui font aujourd'hui son visage : maison de Flogeac, maison de Bargues, maison du Bailliage. Salers résiste aux protestants en 1586, mais le démantèlement des remparts sous Richelieu et le déplacement du bailliage vers Aurillac ralentissent la ville. Au XIXe siècle, Ernest Tyssandier d'Escous sélectionne la race bovine rouge qui porte le nom du village et lui donne une seconde renommée, celle des vaches, du fromage et des estives.
Gastronomie
À table à Salers
Salers est un nom de fromage avant d'être un nom de village. Le Salers AOP, pâte pressée non cuite au lait cru, se fabrique uniquement en estive, du printemps à l'automne, et vieillit au moins trois mois : goût de noisette, d'herbe et d'étable, à acheter à la coupe chez les affineurs de la place. Le cantal, cousin fabriqué toute l'année, est plus doux. Les restaurants et les burons servent la truffade, pommes de terre et tome fraîche fondues à la poêle, le pounti, terrine de porc, blettes et pruneaux, et le chou farci. La viande de bœuf Salers, persillée et goûteuse, se sert en côte ou en pavé. Pour finir, les carrés de Salers, sablés au beurre, et la gentiane, apéritif amer tiré des racines des estives.
Autour de Salers
Les plus beaux villages autour de Salers
Autour de Salers, le massif des monts du Cantal déploie ses vallées en étoile : Maronne, Mars, Aspre, Jordanne, chacune fermée par un cirque de crêtes qui culminent au Puy Mary et au Plomb du Cantal. Ce sont des paysages d'estives rasées par les vaches, de burons de pierre, de forêts de hêtres dans les pentes et de cascades là où le basalte fait marche. Vers l'ouest, le plateau descend vers Mauriac et les gorges de la Dordogne ; vers le sud, Aurillac, la préfecture, garde un vieux quartier autour de son château.
Fontanges
Col de Néronne
Le Falgoux
Château d'Anjony à Tournemire
À proximité
D'autres beaux villages près de Salers
Blesle
Ancienne cité abbatiale au confluent de deux rivières, pans de bois et tour aux Vingt Angles
Conques
Toits de lauze, abbatiale romane et tympan sculpté au creux d'un vallon du Rouergue
Curemonte
Trois châteaux sur une crête, une halle, deux chapelles et le silence de la Sourdoire
Autoire
Manoirs à tourelles et cascade de 30 mètres au fond d'un cirque de falaises
Loubressac
Un balcon de pierre ocre au-dessus de trois vallées et d'un château rouge
Carennac
Un prieuré clunisien et des toits bruns posés au bord de la Dordogne
Questions fréquentes
Vos questions sur Salers
Combien de temps prévoir pour visiter Salers ?
Deux heures suffisent pour la Grande-Place, l'église, le musée et l'esplanade de Barrouze. Une journée permet d'ajouter la route des crêtes jusqu'au Puy Mary ou la randonnée du Puy Violent. Deux jours sont confortables pour combiner village, volcans et une ou deux vallées, avec un arrêt dans un buron.
Où se garer à Salers ?
Le centre est fermé aux voitures en saison. Deux parkings gratuits se trouvent à l'entrée du village, près de la route de Mauriac et sous les remparts, à quelques minutes à pied de la porte du Beffroi. Arrivez avant 11 h en août. Les camping-cars disposent d'une aire dédiée à l'extérieur du bourg.
Salers avec des enfants, que faire ?
Le village se parcourt sans danger, la tour de la maison des Templiers et la Mise au tombeau intriguent les enfants. La montée courte au Puy Mary depuis le Pas de Peyrol est faisable dès six ou sept ans. Les burons et les fermes d'estive montrent les vaches et la fabrication du fromage. Le musée du village raconte les gerles et les traditions.
Peut-on visiter Salers en hiver ?
Oui, le village est ouvert toute l'année et très beau sous la neige, avec ses toits de lauze blancs et ses murs noirs. La route des crêtes et le Pas de Peyrol ferment de novembre à mai environ, mais les stations du Lioran et du Falgoux sont accessibles. Plusieurs restaurants et boutiques réduisent leurs horaires hors saison : vérifiez avant de venir.
Quel village visiter après Salers ?
Tournemire, à quinze kilomètres, avec le château d'Anjony et ses fresques, est le plus proche. Le Falgoux et ses maisons de basalte au fond de la vallée du Mars, ou Fontanges avec sa chapelle taillée dans le rocher, prolongent la balade. Plus loin, Mauriac et son église romane, puis Aurillac, complètent un circuit de deux jours.
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