Autoire
Manoirs à tourelles et cascade de 30 mètres au fond d'un cirque de falaises.
Visiter Autoire, c'est descendre une route en lacets et voir apparaître, au fond d'un amphithéâtre de falaises grises, un bouquet de toits bruns et de tourelles. Le village occupe le creux d'un cirque calcaire ouvert vers l'est, là où le ruisseau d'Autoire quitte le causse de Gramat par une cascade. Les maisons sont des gentilhommières des XVe au XVIIe siècles, avec des tours d'escalier polygonales, des colombages, des balcons de bois et des toits de tuiles plates si pentus qu'ils semblent tenir par miracle.
Que faire à Autoire ? Marcher, d'abord. La boucle qui monte à la cascade puis au château des Anglais, fort accroché sous un surplomb de la falaise, se fait en 1 h 30 et résume le lieu : eau, roche, vue. Puis revenir dans les ruelles, s'asseoir sur la place devant la fontaine, entrer dans l'église romane. Le cirque prend le soleil de face le matin ; en fin de journée, les falaises s'éteignent une par une et le village reste dans une lumière douce. Peu de commerces, beaucoup de calme.
Que voir à Autoire
Les lieux à ne pas manquer à Autoire
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La cascade d'Autoire
Le ruisseau d'Autoire tombe d'une trentaine de mètres depuis le rebord du causse, dans une vasque entourée de mousse et de tuf. On y accède par un sentier balisé au départ du village, en 20 minutes de montée facile. Le débit est fort d'octobre à mai, parfois réduit à un filet en août. Une passerelle et un belvédère permettent d'approcher. La brume de l'eau rafraîchit le sous-bois, même en plein été.
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Le château des Anglais
À mi-hauteur de la falaise nord du cirque, un mur percé de fenêtres ferme une grotte naturelle : c'est le fort troglodytique occupé par des bandes armées pendant la guerre de Cent Ans. On y monte par un sentier raide avec quelques passages sur rocher, sans danger mais glissants par temps humide. De la terrasse, le village entier tient dans le regard, avec ses toits bruns et le fond vert de la vallée. Comptez 40 minutes depuis la cascade.
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Les gentilhommières et leurs tourelles
Une dizaine de manoirs des XVe, XVIe et XVIIe siècles se répartissent dans le village. Cherchez les tours d'escalier à pans coupés, les portes à linteau sculpté et les fenêtres à meneaux. Le château de Limargue, près de l'entrée, montre une façade Renaissance avec sa porte à fronton. Le château de Busqueilles, plus bas, garde deux tours rondes. Ces demeures sont privées, mais les ruelles permettent d'en faire le tour.
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Les maisons à colombages et balcons
Entre les manoirs, des maisons plus simples montrent des pans de bois, des balcons couverts et des escaliers extérieurs en pierre. Les toits de tuiles plates brunes, avec une pente de 45 degrés ou plus, coiffent des lucarnes et des pigeonniers. La rue principale et la place de la fontaine concentrent les plus belles façades. Le matin, entre 9 h et 11 h, le soleil entre dans le cirque et éclaire cet ensemble de face.
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L'église Saint-Pierre
Église romane du XIIe siècle au clocher carré, avec un chevet semi-circulaire visible depuis le cimetière. L'intérieur, remanié à l'époque gothique, garde des chapiteaux sculptés à l'entrée du chœur et une nef sobre, fraîche en été. Le petit cimetière qui l'entoure, avec ses tombes anciennes et sa vue sur les falaises, est un endroit paisible pour faire une pause.
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Le belvédère du causse au-dessus du cirque
Depuis la route qui monte vers Padirac, un belvédère aménagé domine tout le cirque d'Autoire. Le village apparaît en contrebas, minuscule au pied des falaises, avec les prés de la vallée qui s'ouvrent vers Saint-Céré. C'est le point de vue le plus photographié. Venez en fin d'après-midi, quand le cirque est encore éclairé sur sa paroi ouest et que le village passe à l'ombre.
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Les falaises d'escalade du cirque
Les parois calcaires du cirque sont équipées de voies d'escalade de tous niveaux, à l'ombre l'après-midi pour certaines. Le site attire les grimpeurs du printemps à l'automne. Si vous ne grimpez pas, le spectacle depuis le sentier de la cascade vaut la pause. Les vautours fauves, réintroduits dans les gorges voisines, passent parfois en planant au-dessus des rochers.
Randonnées
Randonner à Autoire : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle de la cascade et du château des Anglais
Depuis la place du village, suivez le balisage vers la cascade par le sentier qui longe le ruisseau. Après le belvédère de la chute, le chemin grimpe en lacets jusqu'au rebord du causse, puis redescend en traversée sous la falaise jusqu'au château des Anglais. Retour au village par un sentier en pente raide, avec quelques marches taillées. Environ 200 mètres de dénivelé. Évitez de la faire par forte pluie : le calcaire poli devient très glissant.
Voir l'itinéraire détailléAutoire, Loubressac et retour par la vallée
Une traversée qui relie deux villages voisins. Montez par le chemin de la cascade sur le causse, puis suivez les chemins de crête vers Loubressac, à travers des pelouses sèches et des bois de chênes pubescents. Le village perché apparaît au bout d'une heure et demie. Après la pause sur la terrasse panoramique, redescendez par le sentier de la Bave jusqu'à Saint-Médard, puis remontez la vallée d'Autoire par un chemin agricole. Dénivelé cumulé d'environ 350 mètres.
Voir l'itinéraire détailléGrand tour du causse de Padirac
Pour une journée complète sur le causse. Depuis Autoire, montée par le sentier de la cascade, puis cap à l'ouest sur des chemins de dolines et de murets de pierre sèche jusqu'aux abords du gouffre de Padirac. Retour par le hameau de Siran et le rebord du plateau, avec de longues vues vers les monts du Cantal. Terrain sans difficulté technique, mais peu d'ombre et aucune fontaine : emportez au moins deux litres d'eau par personne. Balisage jaune, carte conseillée.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Autoire : accès, parking, saison
Comment venir
Autoire se trouve à 8 km à l'ouest de Saint-Céré et à 20 km de Rocamadour. Depuis Brive-la-Gaillarde, comptez 50 minutes par l'A20 puis la vallée de la Dordogne, ou 1 h depuis Figeac. Pas de gare à proximité immédiate : Saint-Denis-près-Martel (25 km) ou Gramat (20 km). Aéroport de Brive à environ 1 h.
Où se garer
Deux parkings sont aménagés à l'entrée du village, dont un grand en herbe côté vallée. Le cœur du bourg est piéton et les rues sont trop étroites pour tourner. En juillet et août, arrivez avant 10 h. Un autre parking se trouve au belvédère de la route de Padirac, pratique si vous commencez par le point de vue.
Quand venir
Le printemps est la meilleure période : la cascade coule fort, les prés du cirque sont verts et les gentilhommières se détachent sur les falaises. L'automne donne des couleurs chaudes aux chênes du causse et une lumière basse dans le cirque. En été, la cascade peut se réduire à un filet. L'hiver est très calme, avec des matins de givre magnifiques.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Autoire n'a pas de marché régulier. Le marché de Saint-Céré, le samedi matin, est à 8 km, avec produits fermiers, fromages de chèvre et noix. Bretenoux le mardi et Gramat le vendredi complètent la semaine.
Conseils d'initié
Faites la boucle cascade et château des Anglais en début de matinée, quand le soleil entre dans le cirque et avant la chaleur. Le belvédère de la route de Padirac est meilleur en fin d'après-midi. Portez des chaussures à semelles crantées, le calcaire des sentiers est poli. Le village est petit : combinez-le avec Loubressac et Saint-Céré, tous à moins de 10 km, pour une journée pleine.
Histoire
Un peu d'histoire
Autoire apparaît dans les textes au XIe siècle, dépendant des vicomtes de Turenne puis des seigneurs de Saint-Céré. La position, au débouché d'une vallée dans le causse, attire les familles nobles et bourgeoises de Saint-Céré, qui y font bâtir à partir du XVe siècle des maisons de campagne à tourelles : d'où le surnom de village des gentilhommières. Pendant la guerre de Cent Ans, des routiers, appelés Anglais par les habitants, occupent le fort troglodytique de la falaise, resté sous le nom de château des Anglais. Les guerres de Religion touchent la région au XVIe siècle, mais Autoire conserve ses manoirs, dont le château de Limargue, reconstruit après 1500 avec une porte Renaissance. L'église Saint-Pierre, romane, est remaniée aux XIVe et XVe siècles. Au XIXe siècle, le village vit de la vigne, de la noix et des moulins du ruisseau. Il rejoint l'association des villages labellisés dès ses débuts.
Gastronomie
À table à Autoire
Vous êtes ici en plein pays de la noix et du cabécou. Le rocamadour, petit fromage de chèvre à pâte molle, se produit dans les fermes du causse tout autour ; on le trouve frais ou affiné sur le marché de Saint-Céré. Les noyeraies de la vallée donnent huile, cerneaux et gâteaux, et les confitures de noix vertes se vendent chez les producteurs. Le canard se décline en confit, magret et foie gras. En saison, les cèpes des chênaies et les châtaignes arrivent sur les tables. Le village compte une ou deux adresses de restauration avec terrasse face aux falaises, et des fermes-auberges se trouvent sur le causse. Pour un pique-nique, faites le plein à Saint-Céré et installez-vous près du ruisseau, en amont de la cascade.
Autour d'Autoire
Les plus beaux villages autour d'Autoire
Autour d'Autoire, le causse de Gramat s'arrête net au-dessus de la plaine de Saint-Céré, et cette rupture fait le paysage : falaises, cirques, gouffres, ruisseaux qui disparaissent. À quelques kilomètres, Loubressac veille sur la vallée, Carennac borde la Dordogne, le château de Montal montre sa façade Renaissance et le gouffre de Padirac ouvre sa rivière souterraine. Rocamadour est à 20 minutes. Le pays de Saint-Céré, entre Lot et Corrèze, est un territoire compact où tout se visite à la journée.
Château de Montal
Grottes de Presque
Saint-Céré
À proximité
D'autres beaux villages près d'Autoire
Loubressac
Un balcon de pierre ocre au-dessus de trois vallées et d'un château rouge
Carennac
Un prieuré clunisien et des toits bruns posés au bord de la Dordogne
Rocamadour
Une cité sanctuaire agrippée à la falaise, trois étages de pierre au-dessus du canyon de l'Alzou
Curemonte
Trois châteaux sur une crête, une halle, deux chapelles et le silence de la Sourdoire
Collonges-la-Rouge
Le village de grès rouge où est née l'association des villages labellisés
Turenne
Une butte, un château, une vicomté qui fut un État dans l'État jusqu'en 1738
Questions fréquentes
Vos questions sur Autoire
Combien de temps prévoir pour visiter Autoire ?
Deux heures pour le village et la cascade, une demi-journée avec le château des Anglais et le belvédère du causse. Le village est petit, mais les sentiers autour justifient le déplacement. La combinaison Autoire, Loubressac et château de Castelnau-Bretenoux occupe une journée entière, avec le gouffre de Padirac en option à 10 km.
La randonnée de la cascade d'Autoire est-elle faisable avec des enfants ?
La montée à la cascade, 20 minutes sur un sentier large, convient aux enfants dès 4 ou 5 ans. La suite vers le château des Anglais est plus raide, avec quelques passages rocheux qui demandent de tenir la main des plus jeunes. Comptez 1 h 30 pour la boucle complète en marchant tranquillement. Évitez le parcours par temps de pluie.
Où se garer pour visiter Autoire ?
Aux parkings de l'entrée du village, gratuits, dont un grand en herbe côté vallée. Ne tentez pas d'entrer en voiture dans le bourg. Si vous voulez d'abord la vue d'ensemble, garez-vous au belvédère de la route de Padirac, puis redescendez à pied par un sentier en 20 minutes ou en voiture.
Peut-on se baigner à la cascade d'Autoire ?
La vasque au pied de la cascade est peu profonde et l'eau très froide, la baignade n'y est pas prévue ni encouragée, d'autant que le site est fragile. Pour se baigner, préférez les plages aménagées de la Dordogne vers Bretenoux ou Carennac, à une quinzaine de kilomètres, ou le plan d'eau de Saint-Céré.
Quel village visiter après Autoire ?
Loubressac, à 5 km par la route, perché en face avec sa vue sur trois vallées. Carennac, à 12 km, pour son prieuré au bord de la Dordogne. Rocamadour, à 20 km, pour son sanctuaire dans la falaise. Les trois se trouvent dans un rayon de 20 km et se combinent facilement avec le gouffre de Padirac.
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