Boucle de la cascade et du château des Anglais

L'itinéraire

Depuis la place du village, suivez le balisage vers la cascade par le sentier qui longe le ruisseau. Après le belvédère de la chute, le chemin grimpe en lacets jusqu'au rebord du causse, puis redescend en traversée sous la falaise jusqu'au château des Anglais. Retour au village par un sentier en pente raide, avec quelques marches taillées. Environ 200 mètres de dénivelé. Évitez de la faire par forte pluie : le calcaire poli devient très glissant.

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   Du village à la cascade

   Depuis la place, suivez le balisage vers la cascade, en remontant le ruisseau d'Autoire entre jardins et murets. Le sentier entre vite dans un sous-bois de chênes et de noisetiers, où le bruit de l'eau grandit. Après vingt minutes, le belvédère de la chute apparaît : une trentaine de mètres de rideau d'eau sur la falaise calcaire du cirque.

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   Les lacets vers le causse

   Le chemin quitte le belvédère et grimpe en lacets serrés sur le versant, avec quelques marches taillées et des racines. C'est la partie la plus soutenue, environ 150 m de montée. Le calcaire poli par les passages est glissant par temps humide. En haut, le rebord du causse offre une vue plongeante sur le cirque et le village.

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   La traversée sous la falaise

   Le sentier redescend en traversée sous la barre rocheuse, dans les buis et les chênes verts, avec la vallée en contrebas. Le passage est étroit mais sans exposition réelle. On rejoint les ruines du château des Anglais, forteresse troglodytique plaquée contre la falaise, occupée par les routiers pendant la guerre de Cent Ans.

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   Le château des Anglais

   Les murs de la forteresse, encastrés sous le surplomb, dominent le cirque. On ne visite pas l'intérieur, mais la terrasse devant les ruines est le meilleur belvédère de la boucle, avec le village et ses toits de tuiles brunes en contrebas. Restez derrière les murets, le vide est immédiat.

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   Descente raide vers le village

   Le retour se fait par un sentier en pente raide, avec des marches taillées dans la roche et des passages caillouteux. Bâtons utiles pour les genoux. On débouche dans le haut du village, près des gentilhommières à tourelles, puis on rejoint la place par les ruelles. Une demi-heure environ.

Conseils pour cette randonnée

• Évitez cette boucle par forte pluie ou juste après : le calcaire poli des lacets et des marches devient très glissant, et la chute d'eau ne se voit pas mieux pour autant.
• Le sens décrit, montée par la cascade et descente par le château, est le plus sûr : la descente raide se fait face au vide avec de bonnes marches, plutôt qu'en montée sur le calcaire lisse.
• Avec des enfants à partir de 6 ans, la boucle passe bien mais tenez-les par la main sous la falaise et devant les ruines du château, où les murets sont bas.

À emporter

• Chaussures de randonnée à semelle crantée
• Bâtons
• 1 litre d'eau
• Coupe-vent léger
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Autoire

Visiter Autoire, c'est descendre une route en lacets et voir apparaître, au fond d'un amphithéâtre de falaises grises, un bouquet de toits bruns et de tourelles. Le village occupe le creux d'un cirque calcaire ouvert vers l'est, là où le ruisseau d'Autoire quitte le causse de Gramat par une cascade. Les maisons sont des gentilhommières des XVe au XVIIe siècles, avec des tours d'escalier polygonales, des colombages, des balcons de bois et des toits de tuiles plates si pentus qu'ils semblent tenir par miracle.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.