Corrèze (19) · Nouvelle-Aquitaine · France
Collonges-la-Rouge
Le village de grès rouge où est née l'association des villages labellisés.
Collonges-la-Rouge porte bien son nom : toutes les maisons, les tours, les castels et même les ruelles sont bâtis dans un grès rouge sombre, presque violet sous la pluie et cuivré au soleil couchant. Le village se trouve à 21 km au sud de Brive-la-Gaillarde, au pied des premiers reliefs du Limousin, sur la faille géologique de Meyssac qui explique cette pierre unique. Une vingtaine de tourelles en poivrière dépassent des toits d'ardoise et de lauze, et les glycines, les vignes vierges et les noyers ajoutent du vert et du mauve à cette palette de rouge.
Que faire à Collonges-la-Rouge ? D'abord marcher lentement, sans plan, de la halle aux grains jusqu'à la chapelle des Pénitents, en passant sous la porte plate et devant le castel de Vassinhac. Le village se parcourt en une heure, mais il mérite une demi-journée pour observer les détails : les linteaux sculptés, les fenêtres à meneaux, les escaliers extérieurs, le tympan blanc de l'église. Ensuite, les sentiers qui partent du village vers Meyssac, Turenne ou le Puy de Pauliac permettent de comprendre le paysage de causse, de vergers et de vallons qui l'entoure.
Que voir à Collonges-la-Rouge
Les lieux à ne pas manquer à Collonges-la-Rouge
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L'église Saint-Pierre et son tympan blanc
Au centre du village, l'église mêle un clocher roman du XIIe siècle et des fortifications ajoutées pendant les guerres de Religion. Le tympan sculpté en calcaire clair, représentant l'Ascension, tranche sur le rouge du grès : il fut caché dans un mur pendant les troubles et redécouvert au XXe siècle. Entrez pour voir la double nef, un cas rare né de la cohabitation des cultes catholique et protestant. La lumière de fin d'après-midi éclaire le clocher par l'ouest.
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La halle aux grains et le four banal
Cette halle du XVIe siècle, couverte d'une charpente reposant sur des piliers de grès, abrite encore le four banal du village. Chaque premier week-end d'août, une fête du pain le rallume. Le reste de l'année, la halle sert de point de repère et de lieu d'ombre. Regardez les mesures à grains creusées dans la pierre : elles rappellent la fonction marchande de la place. Le matin, la halle est calme et bien éclairée pour les photos.
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Le castel de Vassinhac
Daté de 1583, ce petit château fut celui de Gédéon de Vassinhac, gouverneur de la vicomté de Turenne. On reconnaît ses deux grosses tours rondes, ses échauguettes, ses fenêtres à meneaux et ses toits à forte pente couverts de lauze. Il ferme la place principale et donne au village son profil le plus connu. Placez-vous devant la halle pour saisir la façade entière ; en fin de journée, le grès prend une teinte brique très chaude.
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La chapelle des Pénitents
En haut du village, cette chapelle du XIIIe siècle, remaniée au XVIIe, appartenait à la confrérie des Pénitents noirs. Elle accueille aujourd'hui des expositions temporaires. Sa façade sobre, percée d'un oculus, contraste avec les castels voisins. Depuis le petit parvis, la vue plonge sur les toits d'ardoise et les tourelles. C'est un bon endroit pour attendre la lumière rasante du soir, quand le village se vide de ses visiteurs.
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La maison de la Sirène
Cette maison du XVIe siècle doit son nom au bas-relief sculpté au-dessus de la porte : une sirène tenant un miroir et un peigne. Elle abrite un petit musée d'arts et traditions populaires qui montre l'intérieur d'une maison collongeoise d'autrefois, avec sa cheminée, son mobilier et ses outils. Le porche couvert et l'escalier extérieur de pierre sont typiques des demeures du village. Comptez une demi-heure de visite.
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La porte plate et les rues basses
Ancienne entrée fortifiée du prieuré, la porte plate a perdu ses tours mais garde son passage voûté. De là, les rues descendent vers le quartier bas, moins fréquenté, où les maisons de vignerons s'accrochent à la pente avec leurs jardins en terrasses, leurs treilles et leurs murets de grès. C'est ici que l'on comprend le mieux le village agricole d'avant le tourisme. Le lavoir et la fontaine se trouvent dans ce secteur.
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Le castel de Maussac et la vue vers le Puy Rouge
En bordure sud du village, ce logis du XVIe siècle, avec sa tour carrée coiffée d'un toit pointu, est l'un des plus élégants. Depuis la route en contrebas, on découvre le village dans son ensemble, adossé à la colline boisée du Puy Rouge. Au printemps, les cerisiers et les noyers en fleurs encadrent les toits. Le sentier de la faille de Meyssac démarre non loin et explique la géologie du grès rouge.
Randonnées
Randonner à Collonges-la-Rouge : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle de la faille de Meyssac
Cette boucle balisée relie Collonges à Meyssac par des chemins creux bordés de murets de grès, puis revient par les hauteurs du Puy Rouge. Elle suit la ligne de la faille géologique qui sépare le grès rouge du calcaire blanc du causse : en quelques centaines de mètres, les murs des fermes changent de couleur. Points de vue sur le village depuis le versant sud. Peu de dénivelé, quelques passages boueux après la pluie. À faire le matin avant la chaleur en été.
Voir l'itinéraire détailléCollonges à Turenne par les chemins
Un aller simple entre deux villages classés, sur des chemins de causse à travers vergers de noyers, prairies et petits bois de chênes. Le tracé traverse Saillac, dont l'église romane possède un remarquable portail sculpté, puis monte progressivement vers la butte de Turenne. L'arrivée par le sud offre une belle vue sur le château et la collégiale. Prévoyez un retour en voiture ou en taxi, ou faites l'aller-retour en une journée complète.
Voir l'itinéraire détailléPuy de Pauliac depuis Aubazine
À 20 minutes de voiture, cette boucle grimpe au sommet du Puy de Pauliac (520 m), une table d'orientation qui domine la vallée de la Corrèze et permet, par temps clair, d'apercevoir les monts du Cantal et les Monédières. La montée est courte mais raide sur les derniers 400 m. Le sentier passe près du canal des Moines, ouvrage médiéval creusé dans la roche par les cisterciens d'Aubazine. Évitez les jours de vent fort au sommet, très exposé.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Collonges-la-Rouge : accès, parking, saison
Comment venir
En voiture, Collonges est à 21 km de Brive-la-Gaillarde par la D38 (sortie 52 de l'A20), à 55 km de Tulle. La gare SNCF la plus proche est Brive-la-Gaillarde (TGV et Intercités depuis Paris, environ 4 h). L'aéroport de Brive Vallée de la Dordogne se trouve à 20 km. Pas de bus régulier vers le village hors période scolaire.
Où se garer
Le centre est piéton. Trois parkings payants en saison encadrent le village, dont un grand parking en haut, près de la chapelle des Pénitents, et un autre en bas près de la route de Meyssac. Comptez 10 minutes de marche depuis les parkings extérieurs. En juillet et août, arrivez avant 10 h ou après 17 h pour trouver une place facilement.
Quand venir
Le printemps et le début de l'automne sont les meilleures périodes : la lumière est douce, les glycines fleurissent en avril et mai, et les noyers jaunissent en octobre. L'été est très fréquenté en journée, mais les soirées sont belles. En hiver, le village est calme et beaucoup de boutiques ferment, mais le grès rouge sous un ciel gris a une vraie présence.
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- mai
- juin
- juil
- août
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- oct
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- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Collonges accueille un petit marché de producteurs en été, généralement le matin. Le grand marché de la région se tient à Meyssac, à 2 km, le mardi et le vendredi matin. Brive-la-Gaillarde propose aussi ses halles couvertes et un important marché le samedi matin.
Conseils d'initié
Le meilleur moment pour photographier le village est la fin de journée, quand le soleil frappe les façades ouest et que le grès vire au rouge brique. Le matin tôt, avant 9 h, les ruelles sont vides. Ne restez pas seulement sur la rue principale : les venelles du quartier bas et le lavoir sont plus authentiques. En saison, réservez votre table pour le déjeuner, la capacité est limitée.
Histoire
Un peu d'histoire
Un prieuré bénédictin, dépendant de l'abbaye de Charroux, s'installe ici au VIIIe siècle et fixe le premier village. Au XIIIe siècle, Collonges reçoit une charte de franchises du vicomte de Turenne et devient une étape sur la route de Rocamadour pour les pèlerins venant du Limousin. Les XVIe et XVIIe siècles sont l'âge d'or : les officiers de justice et les notables de la vicomté de Turenne se font construire ces castels à tourelles que l'on voit encore, comme le castel de Vassinhac, daté de 1583. Le rattachement de la vicomté à la couronne en 1738 entraîne un lent déclin. Au XIXe siècle, le village vit de la vigne jusqu'au phylloxéra. En 1942, une association d'amis de Collonges entreprend la sauvegarde des bâtiments. En 1982, le maire Charles Ceyrac fonde ici l'association des villages labellisés, dont Collonges est le village fondateur.
Gastronomie
À table à Collonges-la-Rouge
Collonges est en terre de noix : huile de noix pressée dans les moulins de la vallée, gâteau aux noix, vin de noix apéritif. Les vergers du causse donnent aussi des pommes, des châtaignes et des cèpes en automne. La cuisine corrézienne se retrouve sur les tables du village : farcidure (boulette de pommes de terre râpées), mique (pain levé cuit dans le bouillon) servie avec du petit salé, confit de canard, tourtous de sarrasin. Le vin de paille de Corrèze, produit à Branceilles et dans les coteaux de Meyssac, se retrouve chez les vignerons voisins. On mange dans des auberges aux salles voûtées, des salons de thé avec terrasse sous les treilles et des fermes-auberges dans les environs. Les épiceries fines du village vendent moutarde violette de Brive, foie gras et confitures.
Autour de Collonges-la-Rouge
Les plus beaux villages autour de Collonges-la-Rouge
Autour de Collonges-la-Rouge, le sud de la Corrèze offre un paysage de transition entre le Limousin vert et humide, les causses calcaires du Quercy et la vallée de la Dordogne. Deux autres villages classés, Turenne et Curemonte, se trouvent à moins de 15 km. Plus au sud, la Dordogne coule au pied de Beaulieu et de Carennac, avec ses plages de galets et ses bases de canoë. Vers l'ouest, Brive-la-Gaillarde joue le rôle de ville étape, avec ses halles et son marché. Le gouffre de la Fage et les ardoisières de Travassac complètent le tableau.
Meyssac et son marché
Gouffre de la Fage
À proximité
D'autres beaux villages près de Collonges-la-Rouge
Turenne
Une butte, un château, une vicomté qui fut un État dans l'État jusqu'en 1738
Curemonte
Trois châteaux sur une crête, une halle, deux chapelles et le silence de la Sourdoire
Carennac
Un prieuré clunisien et des toits bruns posés au bord de la Dordogne
Loubressac
Un balcon de pierre ocre au-dessus de trois vallées et d'un château rouge
Autoire
Manoirs à tourelles et cascade de 30 mètres au fond d'un cirque de falaises
Rocamadour
Une cité sanctuaire agrippée à la falaise, trois étages de pierre au-dessus du canyon de l'Alzou
Questions fréquentes
Vos questions sur Collonges-la-Rouge
Combien de temps faut-il pour visiter Collonges-la-Rouge ?
Comptez une heure pour faire le tour des rues principales, deux heures si vous entrez dans l'église, la maison de la Sirène et la chapelle des Pénitents. Une demi-journée permet d'ajouter une balade sur le sentier de la faille de Meyssac. Pour combiner Collonges avec Turenne et Curemonte, prévoyez une journée entière ou une nuit sur place.
Où se garer à Collonges-la-Rouge ?
Le village est entièrement piéton. Des parkings payants en saison se trouvent à ses deux extrémités, en haut près de la chapelle des Pénitents et en bas près de la route de Meyssac. Il y a une dizaine de minutes de marche jusqu'au centre. Les camping-cars disposent d'une aire dédiée à l'entrée du village. Hors saison, le stationnement est généralement gratuit.
Collonges-la-Rouge se visite-t-elle avec des enfants ?
Oui, le village est petit, sans voiture et plein de tourelles qui plaisent aux enfants. La maison de la Sirène, le four banal et les linteaux sculptés donnent des prétextes de jeu de piste. Les poussettes passent sur les rues principales, moins bien sur les venelles pavées. Le sentier de la faille de Meyssac, plat, convient aux familles à partir de 6 ans.
Peut-on visiter Collonges-la-Rouge en hiver ?
Oui, et c'est même un moment calme et agréable. Les rues sont vides, la lumière basse met en valeur les reliefs des façades, et le grès rouge ressort sous la brume. En revanche, une partie des boutiques, restaurants et hébergements ferment de novembre à mars. Vérifiez les horaires de la maison de la Sirène, qui n'ouvre qu'en saison.
Quel village visiter après Collonges-la-Rouge ?
Turenne, à 10 km, avec son château sur sa butte et sa collégiale, forme le complément naturel. Curemonte, à 13 km, aligne trois châteaux sur une crête au-dessus de la vallée de la Sourdoire. Les trois villages se visitent facilement en une journée. Pour prolonger, descendez vers la vallée de la Dordogne : Beaulieu, Carennac et Rocamadour sont à moins d'une heure.
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