Autoire
Manoirs à tourelles et cascade de 30 mètres au fond d'un cirque de falaises
Département 46 · Occitanie
Les plus beaux villages du Lot
5 village détaillés dans ce département, avec pour chacun les lieux à voir, les randonnées et une page « autour de ».
Le Lot est le pays des causses du Quercy, plateaux de chênes, de murets et de cabanes en pierre sèche, entaillés par les vallées du Lot, du Célé et de la Dordogne. Cinq villages du site s'y trouvent. Saint-Cirq-Lapopie domine le Lot du haut de sa falaise, Rocamadour s'accroche à celle du canyon de l'Alzou. Plus au nord, autour de Saint-Céré, Carennac borde la Dordogne avec son prieuré clunisien, Autoire se niche au fond d'un cirque avec sa cascade, et Loubressac surplombe trois vallées face au château de Castelnau-Bretenoux.
Le département se découpe en deux secteurs. Au nord, Rocamadour, Carennac, Autoire et Loubressac tiennent dans un rayon d'une vingtaine de kilomètres : Saint-Céré ou Martel servent de base pour deux jours, avec le gouffre de Padirac entre deux villages. Au sud, Saint-Cirq-Lapopie se visite depuis Cahors ou Figeac, avec le chemin de halage de Bouziès, la grotte du Pech Merle et la vallée du Célé. Comptez quatre jours au total, en arrivant tôt dans les villages les plus fréquentés.
Carennac
Un prieuré clunisien et des toits bruns posés au bord de la Dordogne
Loubressac
Un balcon de pierre ocre au-dessus de trois vallées et d'un château rouge
Rocamadour
Une cité sanctuaire agrippée à la falaise, trois étages de pierre au-dessus du canyon de l'Alzou
Saint-Cirq-Lapopie
Un village de pierre blonde suspendu cent mètres au-dessus des méandres verts du Lot
Venir dans le Lot
La ligne Paris-Toulouse dessert Souillac, Gourdon et Cahors, et la ligne Brive-Aurillac passe par Bretenoux-Biars, près de Saint-Céré. La gare de Rocamadour-Padirac est à 4 km de la cité, sans navette régulière. En voiture, l'A20 traverse le département du nord au sud, avec des sorties pour Rocamadour, Cahors et la vallée du Lot. Les aéroports de Brive-Vallée de la Dordogne et de Toulouse-Blagnac sont les plus pratiques.
Quand venir
Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : causses fleuris, rivières propices au canoë et villages calmes en semaine. Juillet et août voient affluer la foule à Rocamadour et à Saint-Cirq-Lapopie, à découvrir alors tôt le matin ou en soirée. L'automne colore chênes et noyers.
À table
Le rocamadour, petit palet de chèvre sous appellation, se mange frais ou affiné, souvent sur une salade aux noix. Le Lot est aussi terre de truffe noire, de foie gras, de confit de canard et d'agneau fermier du Quercy. Le vin de Cahors, rouge sombre dominé par le malbec, accompagne ces plats. Les noix, le safran et le melon du Quercy s'ajoutent à cette liste.
Sur la carte
Randonner dans le Lot
Moyen 4 km · 1 h 30
Boucle de la cascade et du château des Anglais
Départ : Autoire, Lot
Depuis la place du village, suivez le balisage vers la cascade par le sentier qui longe le ruisseau. Après le belvédère de la chute, le chemin grimpe en lacets jusqu'au rebord du causse, puis redescend en traversée sous la falaise jusqu'au château des Anglais. Retour au village par un sentier en pente raide, avec quelques marches taillées. Environ 200 mètres de dénivelé. Évitez de la faire par forte pluie : le calcaire poli devient très glissant.
Voir l'itinéraire détaillé Moyen 11 km · 3 h 30
Autoire, Loubressac et retour par la vallée
Départ : Autoire, Lot
Une traversée qui relie deux villages voisins. Montez par le chemin de la cascade sur le causse, puis suivez les chemins de crête vers Loubressac, à travers des pelouses sèches et des bois de chênes pubescents. Le village perché apparaît au bout d'une heure et demie. Après la pause sur la terrasse panoramique, redescendez par le sentier de la Bave jusqu'à Saint-Médard, puis remontez la vallée d'Autoire par un chemin agricole. Dénivelé cumulé d'environ 350 mètres.
Voir l'itinéraire détaillé Difficile 18 km · 5 h
Grand tour du causse de Padirac
Départ : Autoire, Lot
Pour une journée complète sur le causse. Depuis Autoire, montée par le sentier de la cascade, puis cap à l'ouest sur des chemins de dolines et de murets de pierre sèche jusqu'aux abords du gouffre de Padirac. Retour par le hameau de Siran et le rebord du plateau, avec de longues vues vers les monts du Cantal. Terrain sans difficulté technique, mais peu d'ombre et aucune fontaine : emportez au moins deux litres d'eau par personne. Balisage jaune, carte conseillée.
Voir l'itinéraire détailléBeaux villages dans les départements voisins
18 km 
Curemonte
Trois châteaux sur une crête, une halle, deux chapelles et le silence de la Sourdoire
27 km 
Collonges-la-Rouge
Le village de grès rouge où est née l'association des villages labellisés
29 km 
Turenne
Une butte, un château, une vicomté qui fut un État dans l'État jusqu'en 1738
37 km 
Najac
Une forteresse royale sur une crête étroite, au-dessus des gorges boisées de l'Aveyron
44 km 
La Roque-Gageac
Un village ocre serré entre la falaise et la Dordogne, face au soleil du Périgord Noir
46 km 
Bruniquel
Deux châteaux sur un rocher au-dessus des gorges de l'Aveyron et d'une grotte préhistorique
Questions fréquentes
Comment éviter la foule à Rocamadour et à Saint-Cirq-Lapopie ?
Arrivez tôt le matin ou en fin d'après-midi, surtout en juillet et en août, quand les parkings se remplissent vite. À Rocamadour, commencez par le belvédère de L'Hospitalet, puis gagnez la cité à pied. À Saint-Cirq-Lapopie, garez-vous à Bouziès et montez par le chemin de halage puis le GR 36, une belle approche d'une heure environ. Mai, juin et septembre restent les mois les plus agréables.
Faut-il associer le gouffre de Padirac aux villages du nord du Lot ?
C'est une bonne idée, car le gouffre se trouve entre Rocamadour, Autoire, Loubressac et Carennac, à moins d'une demi-heure de chacun. On descend dans un puits d'environ 75 m, puis une barque glisse sur une rivière souterraine jusqu'à de grandes salles concrétionnées. En haute saison, réservez un créneau à l'avance. Prévoyez une veste : la température reste fraîche toute l'année.
Quels sont les plus beaux villages du Lot ?
Ce guide présente 5 villages dans le Lot : Autoire (manoirs à tourelles et cascade de 30 mètres au fond d'un cirque de falaises) ; Carennac (un prieuré clunisien et des toits bruns posés au bord de la dordogne) ; Loubressac (un balcon de pierre ocre au-dessus de trois vallées et d'un château rouge) ; Rocamadour (une cité sanctuaire agrippée à la falaise, trois étages de pierre au-dessus du canyon de l'alzou) ; Saint-Cirq-Lapopie (un village de pierre blonde suspendu cent mètres au-dessus des méandres verts du lot).
Quels villages visiter dans les départements voisins ?
À moins de 90 km à vol d'oiseau : Curemonte (Corrèze), Collonges-la-Rouge (Corrèze), Turenne (Corrèze), Najac (Aveyron), La Roque-Gageac (Dordogne), Bruniquel (Tarn-et-Garonne).