Saint-Cirq-Lapopie
Un village de pierre blonde suspendu cent mètres au-dessus des méandres verts du Lot.
Saint-Cirq-Lapopie se découvre d'abord depuis la route qui descend de Bouziès : une falaise calcaire, une église à clocher carré posée sur le rebord, et un empilement de toits de tuiles brunes qui dégringolent vers le Lot, cent mètres plus bas. Le village n'a pas de place centrale au sens classique. Il s'organise autour de deux rues en pente, la rue de la Pélissaria et la rue de la Peyrolerie, reliées par des escaliers et des passages voûtés. Les maisons à colombages et encorbellements datent pour la plupart des XIIIe, XIVe et XVe siècles.
Que faire à Saint-Cirq-Lapopie une fois garé ? Monter au rocher de Lapopie pour la vue sur la vallée, descendre jusqu'à la rivière, suivre le chemin de halage creusé dans la roche à Bouziès, puis prendre un canoë à la belle saison. Le village est petit, on en fait le tour en une heure, mais on y reste volontiers une demi-journée pour les ateliers d'artisans, le musée Rignault et la lumière du soir qui rase la falaise. Prévoyez de bonnes chaussures : tout est en pente et en pavés.
Ce village du Lot a été adopté par les artistes dès les années 1920 : Henri Martin, puis André Breton qui y acheta une maison en 1950 et y passa ses étés. Cette présence a sauvé des bâtisses qui tombaient en ruine. Aujourd'hui la commune compte environ 200 habitants à l'année, et beaucoup plus de visiteurs en juillet et août. Venez au printemps ou en octobre, tôt le matin, pour retrouver le silence des ruelles.
Que voir à Saint-Cirq-Lapopie
Les lieux à ne pas manquer à Saint-Cirq-Lapopie
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Le rocher de Lapopie
Un sentier en lacets grimpe depuis la place du Sombral jusqu'aux ruines du château, sur la pointe du rocher. En dix minutes, vous dominez les toits du village, la boucle du Lot et la falaise d'en face couverte de chênes. Le matin, le soleil éclaire la rivière ; le soir, il colore les façades. Table d'orientation sommaire, mais le panorama se passe d'explications. Attention aux enfants près des bords.
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L'église Saint-Cirq et Sainte-Juliette
Construite au début du XVIe siècle sur une chapelle romane dont il reste le chevet, l'église fortifiée se reconnaît à sa tour carrée coiffée d'une tourelle d'escalier. À l'intérieur, une nef gothique sobre, des voûtes en pierre grise et quelques fresques usées. Sortez par la terrasse côté sud : c'est le point de vue le plus commode sur la vallée, accessible en poussette contrairement au rocher.
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La rue de la Pélissaria
C'est la rue la plus photographiée du village, et à raison : elle descend en pente raide entre des maisons à colombages, des façades à fenêtres géminées et des portes en arc brisé. Les pierres sont blondes, les volets souvent bleus ou verts. Regardez les linteaux sculptés et les échoppes médiévales à grands arcs, qui abritaient les artisans. Passez-y avant 10 h pour la photographier sans monde.
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Le musée Rignault
Joseph Rignault, collectionneur et marchand d'art, a restauré au début du XXe siècle cette maison forte du XVe siècle avec ses jardins en terrasses. Le musée présente aujourd'hui des expositions temporaires d'art moderne et d'objets africains ou asiatiques. Même si les salles ne vous tentent pas, le jardin suspendu offre un point de vue paisible sur la rivière et une ombre bienvenue en été.
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La maison d'André Breton
Sur la place du Carol, la maison où André Breton a séjourné chaque été de 1950 à 1966 se reconnaît à sa façade simple et à sa tour. Elle a été rachetée par la commune et accueille désormais un centre d'art et des résidences d'artistes, avec des expositions en saison. Le poète disait avoir cessé de se désirer ailleurs. Même sans entrer, la placette vaut une pause.
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Le chemin de halage de Bouziès
À 4 km en aval, les mariniers ont creusé au XIXe siècle une galerie ouverte de 300 m dans la falaise pour tirer les gabarres. Le plafond de roche descend à deux mètres, la rivière coule juste à côté, et un bas-relief contemporain de Daniel Monnier court sur la paroi. Vous y arrivez à pied depuis le village par le GR 36, ou depuis le parking de Bouziès en dix minutes.
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Les ateliers d'artisans
Saint-Cirq-Lapopie a gardé une tradition d'artisanat : tourneurs sur bois, potiers, verriers, bijoutiers et graveurs occupent les anciennes échoppes. Certains travaillent sous vos yeux dans la rue de la Peyrolerie ou près de la halle. C'est aussi une bonne façon de comprendre les grandes ouvertures en arc des rez-de-chaussée, conçues pour que l'atelier donne sur la rue et que l'artisan vende directement.
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La descente à la rivière
Depuis le bas du village, un chemin rejoint la base de loisirs au bord du Lot, avec une plage d'herbe, une écluse et le départ des canoës. L'eau est verte, calme, bordée de peupliers. En été, on s'y baigne (baignade non surveillée, prudence avec le courant près de l'écluse). Le retour vers le village est raide : comptez vingt minutes de montée.
Randonnées
Randonner à Saint-Cirq-Lapopie : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle du chemin de halage par Bouziès
Partez du bas du village et suivez le GR 36 le long du Lot en direction de Bouziès : le sentier passe sous la falaise, traverse le chemin de halage taillé dans la roche puis rejoint le pont suspendu de Bouziès. Revenez par le plateau et le hameau de la Gardette, avec un beau point de vue sur le village depuis la route. Dénivelé d'environ 200 m. Prévoyez de l'eau, aucune fontaine sur le plateau.
Voir l'itinéraire détailléSentier du plateau et point de vue du Bancourel
Une boucle courte depuis le parking haut, à travers chênes truffiers, murets et caselles (cabanes en pierre sèche) du causse. Le chemin mène au belvédère du Bancourel, qui donne la vue classique sur Saint-Cirq-Lapopie posé sur sa falaise avec la boucle du Lot en contrebas. Idéal en fin d'après-midi, quand la lumière vient de l'ouest. Praticable avec des enfants marcheurs, peu d'ombre en été.
Voir l'itinéraire détailléDe Saint-Cirq-Lapopie à Cénevières par les falaises
Un aller-retour exigeant vers l'amont, sur les hauteurs de la rive gauche. Le sentier alterne passages en balcon au-dessus du Lot, sous-bois de chênes pubescents et traversées de pelouses sèches à orchidées au printemps. Vous descendez au château de Cénevières, forteresse médiévale remaniée à la Renaissance, avant de revenir par le même chemin ou par la route de la vallée. Départ tôt le matin conseillé en été.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Saint-Cirq-Lapopie : accès, parking, saison
Comment venir
En voiture, Saint-Cirq-Lapopie est à 30 km à l'est de Cahors par la D 653 puis la D 662 le long du Lot, ou par le plateau depuis Concots. Autoroute A20 sortie 57 ou 58. La gare la plus proche est Cahors (ligne Paris-Toulouse), puis taxi ou bus saisonnier. Aéroports : Toulouse-Blagnac à 1 h 45, Brive à 1 h 15.
Où se garer
Le village est fermé aux voitures. Trois parkings payants s'étagent sur la route d'accès : le plus haut (P1) est le plus proche du bourg, les autres demandent dix à vingt minutes de marche en montée. En juillet et août, arrivez avant 10 h ou après 17 h. Un parking gratuit existe en bas, près de la rivière, avec une forte montée à pied.
Quand venir
Mai, juin et septembre offrent un bon compromis entre température, lumière et affluence. Le printemps colore le causse d'orchidées et de genêts. Octobre, avec les vignes et les chênes roux, est très doux. L'été est chaud et très fréquenté en milieu de journée, mais agréable au bord de l'eau et en soirée.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Le village n'a pas de marché hebdomadaire régulier hors saison. Les grands marchés du secteur sont ceux de Cahors (mercredi et samedi matin, halle et place de la cathédrale) et de Figeac (samedi). En été, des marchés de producteurs et de nuit se tiennent dans les villages de la vallée du Lot.
Conseils d'initié
Pour la photo de carte postale, allez au belvédère du Bancourel sur la route de Bouziès, ou sur la D 8 côté rive gauche, en fin de journée. Dans le village, le rocher de Lapopie se visite mieux à l'ouverture, avant l'arrivée des cars. Ne portez pas de talons ni de poussette légère : les pavés sont rudes. Apportez une gourde, les fontaines sont rares.
Histoire
Un peu d'histoire
Le site est occupé depuis l'Antiquité, mais Saint-Cirq-Lapopie prend forme au Moyen Âge autour de plusieurs châteaux partagés entre les familles Lapopie, Gourdon et Cardaillac, qui se disputent le rocher pendant des siècles. La position domine la vallée du Lot, voie de commerce vers Cahors et Bordeaux. Le village vit alors du travail du bois, du cuir et surtout des tourneurs sur buis qui fabriquent des robinets de tonneaux, activité qui a donné son nom à la rue de la Peyrolerie et occupé jusqu'à quarante ateliers. La guerre de Cent Ans puis les guerres de Religion ruinent les forteresses, dont Henri IV ordonne la démolition en 1580. Le village décline lentement jusqu'au XIXe siècle. Les peintres Henri Martin et Pierre Daura, puis l'écrivain André Breton, redécouvrent le site au XXe siècle et lancent sa sauvegarde. Le classement en 1982 parmi les villages labellisés, puis le titre de village préféré des Français en 2012, ont fait le reste.
Gastronomie
À table à Saint-Cirq-Lapopie
La table du Lot tourne autour de l'agneau fermier du Quercy, du canard (confit, magret, foie gras) et de la truffe noire, vendue l'hiver sur les marchés de Lalbenque, à une demi-heure. Le fromage local est le rocamadour, petit disque de chèvre crémeux à manger frais ou passé au four sur une salade aux noix. Côté sucré, le pastis quercynois est une tourte feuilletée aux pommes parfumée à l'armagnac. Le vin de Cahors, malbec profond et tannique, accompagne le tout ; plusieurs domaines de la vallée reçoivent les visiteurs. Dans le village, vous trouverez des auberges à terrasse et des salons de thé avec vue sur la vallée, ainsi que quelques épiceries fines. Pour un pique-nique, la base de loisirs au bord du Lot est l'endroit idéal.
Autour de Saint-Cirq-Lapopie
Les plus beaux villages autour de Saint-Cirq-Lapopie
Autour de Saint-Cirq-Lapopie, le Lot dessine des méandres serrés entre des falaises calcaires percées de grottes et de résurgences. Vous êtes au cœur du parc naturel régional des Causses du Quercy, un plateau sec couvert de chênes, de murets et de cabanes en pierre, entaillé par les vallées du Lot et du Célé. Les distances sont courtes sur la carte, mais les routes sinueuses demandent du temps. En moins d'une heure, vous rejoignez Cahors, la grotte du Pech Merle, Figeac ou les villages du Célé.
Chemin de halage de Bouziès
Château de Cénevières
Grotte du Pech Merle
Vallée du Célé et Marcilhac-sur-Célé
À proximité
D'autres beaux villages près de Saint-Cirq-Lapopie
Najac
Une forteresse royale sur une crête étroite, au-dessus des gorges boisées de l'Aveyron
Rocamadour
Une cité sanctuaire agrippée à la falaise, trois étages de pierre au-dessus du canyon de l'Alzou
Autoire
Manoirs à tourelles et cascade de 30 mètres au fond d'un cirque de falaises
Bruniquel
Deux châteaux sur un rocher au-dessus des gorges de l'Aveyron et d'une grotte préhistorique
Loubressac
Un balcon de pierre ocre au-dessus de trois vallées et d'un château rouge
Lauzerte
Une bastide blanche perchée sur le Quercy, étape des pèlerins de Compostelle
Questions fréquentes
Vos questions sur Saint-Cirq-Lapopie
Combien de temps faut-il pour visiter Saint-Cirq-Lapopie ?
Comptez deux heures pour parcourir les ruelles, monter au rocher et entrer dans l'église. Une demi-journée permet d'ajouter le musée Rignault et une descente à la rivière. Avec le chemin de halage de Bouziès et une sortie en canoë, prévoyez une journée entière, voire deux avec la grotte du Pech Merle à proximité.
Où se garer à Saint-Cirq-Lapopie ?
Les véhicules ne peuvent pas entrer dans le village. Utilisez les parkings payants étagés le long de la route d'accès depuis le plateau : le plus haut est à cinq minutes à pied, les autres à dix ou vingt minutes. Un parking gratuit se trouve en bas, près du Lot, mais la remontée est raide. En haute saison, arrivez tôt le matin.
Saint-Cirq-Lapopie est-il adapté aux enfants ?
Oui, avec quelques précautions. Les enfants adorent le chemin de halage creusé dans la falaise, le canoë sur le Lot et la montée au rocher. En revanche, les rues sont pentues et pavées, peu compatibles avec les poussettes : préférez un porte-bébé. La base de loisirs au bord de l'eau offre une pelouse pour souffler.
Peut-on visiter Saint-Cirq-Lapopie en hiver ?
Oui, et c'est une belle période pour voir le village presque vide, avec une lumière rasante sur les façades. Beaucoup de boutiques et de restaurants ferment de novembre à mars, l'ombre de la falaise refroidit vite les ruelles l'après-midi. Le marché aux truffes de Lalbenque, le mardi en hiver, complète bien la journée.
Quel village visiter ensuite autour de Saint-Cirq-Lapopie ?
Suivez la vallée du Célé vers Cabrerets et Marcilhac-sur-Célé, ou prenez la direction de Cahors pour le pont Valentré. Pour une deuxième journée, Rocamadour et le trio Autoire, Loubressac, Carennac au nord, ou Najac et Cordes-sur-Ciel au sud, sont à environ une heure de route.
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