Pyrénées-Atlantiques (64) · Nouvelle-Aquitaine · France
Sare
Au pied de la Rhune, un village de fermes blanches, de galeries de chêne et de sentiers de contrebandiers.
Sare s'étale au pied de la Rhune en une dizaine de quartiers dispersés entre les collines, reliés par des routes bordées de fougères et de chênes têtards. Le bourg se resserre autour d'une place où se font face la mairie, le fronton et l'église Saint-Martin, avec son clocher carré et ses trois niveaux de galeries en chêne sombre. Les maisons sont blanches à colombages rouges ou verts, larges et basses sous leurs toits de tuiles, et beaucoup portent une date du XVIIe siècle sur leur linteau. Le sommet de la Rhune, à 905 mètres, domine tout.
Que faire à Sare ? Commencer par l'église et son cadran solaire à l'inscription basque, puis prendre le petit train à crémaillère depuis le col de Saint-Ignace pour le sommet et la vue sur l'océan. Redescendre à pied si les jambes suivent. L'après-midi, visiter les grottes ou la ferme Ortillopitz, une maison basque de 1660 restée dans son état. Les sentiers de contrebandiers vers l'Espagne, tout proche, réservent des marches de deux à quatre heures sur des collines rondes couvertes de brebis et de pottoks.
Que voir à Sare
Les lieux à ne pas manquer à Sare
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L'église Saint-Martin et ses galeries
Reconstruite au XVIIe siècle, l'église impressionne par ses trois étages de galeries en chêne courant sur trois côtés de la nef, un cas rare même au Pays basque. Le retable doré, le plafond en carène de bateau et les vitraux tamisent la lumière. Sur le mur extérieur, un cadran solaire porte une inscription basque qui rappelle que chaque heure blesse et que la dernière tue. Le cimetière voisin aligne ses stèles discoïdales.
- 02
Le petit train de la Rhune
Depuis le col de Saint-Ignace, à 4 km du bourg, un train à crémaillère de 1924 grimpe en 35 minutes jusqu'au sommet de la Rhune, à 905 mètres, dans des voitures en bois d'origine. Le trajet longe des pentes où paissent pottoks, brebis et vaches ; en haut, la vue embrasse l'océan, la côte espagnole, les Landes et les Pyrénées. Réservez en ligne en été, les files sont longues, et choisissez le premier départ.
- 03
Les grottes de Sare
Sous la colline de Lezea, une grande grotte occupée dès le paléolithique se visite par un parcours sonorisé qui mêle géologie, préhistoire et mythologie basque, avec les laminak et les personnages des légendes. Les salles sont vastes, la température constante. Un musée en plein air présente des reconstitutions de monuments mégalithiques. Une heure de visite, adaptée aux enfants, parfaite les jours de pluie.
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La ferme Ortillopitz
Dans le quartier d'Ihalar, cette maison basque de 1660 est restée dans son état d'origine : charpente monumentale, pressoir à cidre, cuisine à cheminée, chambres et lit clos, grenier à maïs. La visite guidée raconte l'organisation d'une etxe, la transmission à l'aîné, les travaux des saisons. Le jardin domine la vallée. Comptez une heure et demie, sur réservation en basse saison.
- 05
La place et le fronton
Le fronton en pierre rose, face à la mairie et à l'église, accueille des parties de pelote à main nue ou de grand chistera les soirs d'été, souvent le lundi. Les gradins et les bancs sous les platanes se remplissent. Autour, deux ou trois cafés, une boulangerie et les maisons blanches à colombages rouges complètent le décor. Le matin, la place est le point de départ idéal pour explorer les quartiers.
- 06
Le col de Lizarrieta et les palombières
À 8 km au sud, ce col à 440 mètres marque la frontière. Sur les crêtes, des palombières, cabanes et filets tendus entre les arbres, servent à la chasse à la palombe en octobre, quand les vols passent vers l'Espagne. Hors saison, le col est un départ de randonnées sur les crêtes, avec vue sur la Rhune et la Navarre. Un bar-venta côté espagnol propose une pause.
- 07
Les quartiers et les maisons de 1660
Sare compte une dizaine de quartiers, Ihalar, Lehenbiscay, Helbarron, Sainte-Catherine, chacun avec ses fermes, sa chapelle parfois, ses chemins creux. Les maisons les plus anciennes, larges et basses, portent des linteaux datés du XVIIe siècle et des pans de bois rouge sang de bœuf. Parcourez-les à vélo ou à pied, en fin de journée, quand les brebis rentrent et que les cloches résonnent.
Randonnées
Randonner à Sare : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
La Rhune depuis le col de Saint-Ignace
Le chemin classique monte raide dès le col, à travers landes et rochers, en croisant plusieurs fois la voie du train. Pottoks et brebis partout, bergeries et cromlechs sur le parcours. Le sommet, à 905 mètres, offre une vue à 360 degrés sur l'océan, l'Espagne et les Pyrénées. Dénivelé de 750 mètres. Partez tôt, la brume monte souvent en fin de matinée, et emportez un coupe-vent. Descente possible en train.
Voir l'itinéraire détailléSentier des contrebandiers vers Lizarrieta
Depuis le bourg, montez par les quartiers du sud et les chemins creux vers le col de Lizarrieta, à la frontière, par les sentiers qu'empruntaient les passeurs de nuit. Fougères, chênes têtards, bergeries, puis les crêtes ouvertes avec vue sur la Rhune et les collines navarraises. Retour par une variante en balcon. Dénivelé cumulé d'environ 450 mètres. Évitez octobre sur les crêtes, période de chasse à la palombe.
Voir l'itinéraire détailléBoucle des grottes et d'Ortillopitz
Une promenade en collines qui relie le bourg aux grottes de Sare par des chemins de ferme, puis remonte vers le quartier d'Ihalar et la ferme Ortillopitz avant de redescendre sur la place. Dénivelé d'environ 200 mètres, sans difficulté. Les vues sur la Rhune accompagnent tout le parcours. Combinez avec la visite des deux sites pour une journée complète et tranquille.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Sare : accès, parking, saison
Comment venir
Sare se trouve à 14 km de Saint-Jean-de-Luz par la D4 via Ascain, et à 32 km de Bayonne. Gare de Saint-Jean-de-Luz (TGV), puis bus en saison ou taxi. Aéroport de Biarritz à 30 km. Le col de Saint-Ignace, départ du train de la Rhune, est sur la route de Sare depuis Ascain.
Où se garer
Un parking se trouve près de la place et de l'église, un autre vers le fronton. Pour le train de la Rhune, le parking du col de Saint-Ignace est vaste mais saturé en été dès 10 h. Pour les grottes et Ortillopitz, chaque site dispose de son parking. Le bourg est petit, tout se fait à pied.
Quand venir
Mai et juin pour les prairies vertes et le train sans foule, septembre et octobre pour la lumière claire sur la Rhune et les fougères rousses. L'été est très fréquenté au col de Saint-Ignace. L'hiver, le train circule peu, mais les sentiers restent praticables par beau temps et le village est calme.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Sare n'a pas de grand marché hebdomadaire ; des producteurs vendent fromage, gâteau basque et cidre dans les fermes des quartiers. Saint-Jean-de-Luz tient marché le mardi et le vendredi matin, Espelette le mercredi, et Saint-Pée-sur-Nivelle accueille un marché de producteurs en saison.
Conseils d'initié
Prenez le premier train du matin ou montez à pied et redescendez en train, en réservant le billet retour à l'avance en été. Le cadran solaire de l'église se lit mieux au soleil de l'après-midi. Pour la pelote, renseignez-vous sur les parties du lundi soir en été. Les quartiers se découvrent à vélo à assistance électrique, loué à Sare ou à Saint-Pée. Attention aux pottoks sur les routes.
Histoire
Un peu d'histoire
Sare est habitée depuis la préhistoire, comme le prouvent les fouilles menées dans ses grottes, occupées au paléolithique. Le village apparaît dans les textes au Moyen Âge, dépendant du vicomte de Labourd puis du roi de France, tout en gardant une organisation communautaire forte : les maisons, les etxe, transmettent nom et terres à l'aîné sans distinction de sexe. La proximité de la Navarre en fait un lieu de passage et, dès le XVIIe siècle, de contrebande : laine, tabac, bétail et, plus tard, réfugiés franchissent la Rhune et le col de Lizarrieta de nuit. Pierre Loti s'en inspire pour Ramuntcho en 1897, et le village conserve ce souvenir avec fierté. Le train à crémaillère de la Rhune, inauguré en 1924, ouvre le tourisme de montagne. La chasse à la palombe, au filet ou au fusil depuis les palombières du col, reste une tradition d'automne vivante. Sare demeure un village agricole, avec ses fermes, ses brebis et son marché de producteurs.
Gastronomie
À table à Sare
Sare est un village de fermes : brebis manech pour l'Ossau-Iraty vendu à la ferme, porc basque Kintoa, cidre fermier, miel de bruyère des collines. Le gâteau basque a ici un musée et des ateliers de fabrication, à la crème ou à la confiture de cerise noire. Sur les tables des auberges du bourg et des quartiers : axoa de veau, piperade, ttoro, palombe en octobre, agneau de lait au printemps. Plusieurs hôtels-restaurants installés dans de grandes maisons anciennes servent une cuisine généreuse à prix raisonnable ; réservez le dimanche. Les ventas de Dancharia et de Lizarrieta, côté espagnol, offrent jambon et vins de Navarre. Le vin local est l'Irouléguy, le rouge s'accorde avec l'agneau, le rosé avec le fromage.
Autour de Sare
Les plus beaux villages autour de Sare
Autour de Sare, la Rhune tient lieu de repère : on la voit depuis les villages de la Nivelle, Ascain, Saint-Pée, Ainhoa, Espelette, et depuis la côte, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye et la corniche basque, à moins de 25 km. La frontière passe sur les crêtes, à 5 km, et la Navarre commence avec Zugarramurdi et Urdax, leurs grottes et leurs ventas. C'est un territoire de collines rondes, de fermes blanches et de sentiers, où la montagne et l'océan se répondent en une demi-heure de route.
Petit train de la Rhune
Zugarramurdi
Ascain
Saint-Pée-sur-Nivelle
À proximité
D'autres beaux villages près de Sare
Ainhoa
Une rue unique de maisons basques rouges et blanches, au pied des collines de la frontière
La Bastide-Clairence
Une bastide navarraise aux façades blanches et rouges, place à arcades et ateliers d'artisans
Questions fréquentes
Vos questions sur Sare
Combien de temps prévoir pour visiter Sare ?
Une journée complète : une heure pour la place et l'église, deux à trois heures pour la Rhune en train, une heure pour les grottes ou Ortillopitz. Avec une randonnée vers la frontière, prévoyez deux jours. Le village lui-même est petit mais ses quartiers et sa montagne demandent du temps.
Faut-il réserver le petit train de la Rhune ?
En juillet et août, oui, en ligne, et de préférence pour le premier départ du matin. Le reste de la saison, une arrivée avant 10 h suffit souvent. Le train ne circule pas en plein hiver. Par brouillard au sommet, la vue disparaît ; consultez la webcam avant de monter.
Que faire à Sare avec des enfants ?
Le train de la Rhune et les pottoks au sommet, les grottes avec leur parcours sonorisé et leurs légendes, le musée du gâteau basque et ses ateliers, une partie de pelote au fronton. Les chemins de la boucle des grottes sont faciles. Les grottes de Zugarramurdi, en Espagne, ajoutent des histoires de sorcières.
Peut-on monter à la Rhune à pied depuis Sare ?
Oui, depuis le col de Saint-Ignace, à 4 km du bourg, comptez 2 h 30 de montée raide et 750 mètres de dénivelé, puis 1 h 30 de descente ou le retour en train. Un itinéraire plus long part du village par les quartiers du sud. Chaussures de marche et coupe-vent indispensables, même en été.
Quel village visiter après Sare ?
Ainhoa, à 10 km, pour sa rue unique de maisons labourdines, puis Espelette et son piment. Ascain et Saint-Pée-sur-Nivelle sont sur la route de la côte. En Espagne, Zugarramurdi est à un quart d'heure. Saint-Jean-de-Luz complète la journée avec son port et sa plage.
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