Sentier des contrebandiers vers Lizarrieta

L'itinéraire

Depuis le bourg, montez par les quartiers du sud et les chemins creux vers le col de Lizarrieta, à la frontière, par les sentiers qu'empruntaient les passeurs de nuit. Fougères, chênes têtards, bergeries, puis les crêtes ouvertes avec vue sur la Rhune et les collines navarraises. Retour par une variante en balcon. Dénivelé cumulé d'environ 450 mètres. Évitez octobre sur les crêtes, période de chasse à la palombe.

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   Les quartiers du sud

   Depuis le fronton, prenez la petite route qui part vers le sud, puis le balisage jaune qui la quitte entre les fermes basques aux colombages rouges ou verts. Les chemins creux, bordés de talus et de chênes têtards, montent doucement entre prés et fougeraies. Quelques passages boueux près des ruisseaux. Les cloches des brebis se font entendre dès les premières pentes.

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   Chemins creux des passeurs

   Le sentier s'enfonce dans des chemins creux profonds, à l'ombre, empruntés la nuit par les contrebandiers qui passaient marchandises et personnes vers l'Espagne. La pente se redresse, avec des marches de roche et de racines. Des bergeries de pierre, certaines encore utilisées, apparaissent dans les clairières. Comptez 1 h 30 jusqu'aux crêtes.

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   Le col de Lizarrieta

   Le col, à environ 440 m, marque la frontière : une venta espagnole, des postes de chasse à la palombe sur les crêtes, une route qui descend vers la Navarre. Les crêtes ouvertes offrent la vue sur la Rhune, en face, et sur les collines vertes navarraises. C'est le point haut et la pause naturelle, avec la possibilité de boire et manger à la venta.

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   Variante en balcon

   Pour le retour, prenez le sentier balisé qui suit le versant en balcon, vers l'ouest, sans redescendre tout de suite. Il traverse des landes de bruyère et de fougère à découvert, avec la Rhune en permanence en face et le bourg de Sare en contrebas. Quelques montées et descentes courtes. Le vent y souffle, mais la vue justifie ce détour.

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   Retour au bourg

   Le balcon rejoint un chemin creux qui redescend vers les fermes du sud de Sare, puis la route et le fronton. Comptez une heure pour ce tronçon. En fin d'après-midi, la lumière vient de l'ouest sur la façade des fermes et sur le clocher. Les derniers kilomètres, sur petite route, demandent de marcher en file face aux voitures.

Conseils pour cette randonnée

• Évitez octobre et novembre sur les crêtes de Lizarrieta, période de chasse à la palombe : les postes sont actifs et les tirs fréquents, l'accès peut être restreint.
• Les chemins creux restent boueux longtemps après la pluie : chaussures montantes ou guêtres, et bâtons pour les marches de racines glissantes.
• Emportez 1,5 litre d'eau et de quoi manger ; la venta du col n'est pas toujours ouverte hors saison, et il n'y a pas d'autre point d'eau.

À emporter

• Chaussures de randonnée montantes
• 1,5 litre d'eau
• Vêtement contre la pluie
• Coupe-vent
• Carte IGN ou trace GPS
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Sare

Sare s'étale au pied de la Rhune en une dizaine de quartiers dispersés entre les collines, reliés par des routes bordées de fougères et de chênes têtards. Le bourg se resserre autour d'une place où se font face la mairie, le fronton et l'église Saint-Martin, avec son clocher carré et ses trois niveaux de galeries en chêne sombre. Les maisons sont blanches à colombages rouges ou verts, larges et basses sous leurs toits de tuiles, et beaucoup portent une date du XVIIe siècle sur leur linteau. Le sommet de la Rhune, à 905 mètres, domine tout.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.