Boucle d'Ainhoa à Urdax par la frontière

L'itinéraire

Descendez à Dancharia, franchissez la Nivelle et remontez côté navarrais jusqu'au village d'Urdax, avec son ancien monastère prémontré qui fonda Ainhoa et ses grottes. Retour par un chemin de crête et le col de Zuhalmendi, avec vue sur les deux versants. Dénivelé cumulé d'environ 400 mètres. Prévoyez une pièce d'identité et de l'eau ; le tronçon de crête est exposé au soleil.

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   Descente vers Dancharia

   Depuis le sud d'Ainhoa, descendez par le chemin qui longe la route vers Dancharia, hameau frontalier avec ses ventas, grands magasins espagnols à la limite des deux pays. Le passage se fait sans contrôle. Prenez ensuite le chemin qui franchit la Nivelle sur un pont.

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   Remontée côté navarrais

   Sur la rive navarraise, un sentier monte entre prairies, fermes et bois de chênes vers Urdax. Le paysage est le même qu'en Labourd, avec les mêmes maisons blanches, mais les panneaux passent au basque et à l'espagnol. La pente est modérée, le sol souvent humide.

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   Urdax et son monastère

   Le village d'Urdax s'organise autour de l'ancien monastère prémontré de San Salvador, du XIIe siècle, qui fonda Ainhoa comme étape sur la route de Compostelle. Le cloître et l'église se visitent. Le village possède aussi un moulin restauré et, à proximité, des grottes ouvertes au public.

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   Montée vers la crête

   Depuis Urdax, le chemin grimpe franchement vers la crête qui sépare les deux versants, dans les fougères et les ajoncs, puis sur des pentes herbeuses exposées au soleil. C'est la montée principale de la boucle, sans ombre. Les vues s'ouvrent sur la Navarre.

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   Le col de Zuhalmendi

   La crête mène au col de Zuhalmendi, d'où la vue embrasse les deux versants : les collines de Navarre au sud, la vallée de la Nivelle et la Rhune au nord. Des bornes frontières jalonnent la crête. Les pottoks et les brebis pâturent en liberté.

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   Descente sur Ainhoa

   Le sentier redescend en lacets vers Ainhoa par le versant nord, plus frais, entre chênes et fougères, avec le village qui apparaît en contrebas, aligné le long de sa rue. Vous rentrez par le sud, près du parking de départ.

Conseils pour cette randonnée

• Emportez une pièce d'identité et de l'eau : le tronçon de crête est exposé au soleil sans aucun point d'eau, et vous passez deux fois la frontière.
• Visitez le monastère d'Urdax à mi-parcours : le cloître et l'église se visitent, et le moulin restauré du village fonctionne certains jours. Renseignez-vous sur les horaires.
• Avec du temps, ajoutez les grottes d'Urdax, à quelques minutes du village, mais cela allonge la journée : prévoyez alors un départ tôt le matin.

À emporter

• Chaussures de randonnée
• 1,5 litre d'eau par personne
• Chapeau et crème solaire
• Coupe-vent imperméable
• Pièce d'identité
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Ainhoa

Ainhoa tient en une rue. Un kilomètre de maisons labourdines alignées face à face, façades à la chaux blanche, colombages et volets peints en rouge sang de bœuf ou en vert, toits de tuiles à deux pentes dissymétriques débordant largement. Sur les linteaux en grès rose, des dates du XVIIe et du XVIIIe siècle, des noms de famille, parfois une phrase en basque. Au milieu, le fronton et l'église à clocher-porche. Derrière, les collines vertes montent vers l'Espagne, à 3 km, et la Rhune ferme l'horizon à l'ouest.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.