La Rhune depuis le col de Saint-Ignace

L'itinéraire

Le chemin classique monte raide dès le col, à travers landes et rochers, en croisant plusieurs fois la voie du train. Pottoks et brebis partout, bergeries et cromlechs sur le parcours. Le sommet, à 905 mètres, offre une vue à 360 degrés sur l'océan, l'Espagne et les Pyrénées. Dénivelé de 750 mètres. Partez tôt, la brume monte souvent en fin de matinée, et emportez un coupe-vent. Descente possible en train.

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   Départ du col de Saint-Ignace

   Depuis le parking, le sentier part à gauche de la gare du train à crémaillère et attaque tout de suite la pente, en lacets dans la fougère et les ajoncs. Le balisage est jaune et le sentier bien marqué. Des pottoks, les petits chevaux basques, et des brebis paissent en liberté sur les pentes : ne les approchez pas et gardez les chiens en laisse.

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   Croisements de la voie du train

   Le sentier croise plusieurs fois la voie du train à crémaillère, en service depuis 1924. Regardez et écoutez avant de traverser : les rames montent lentement mais ne s'arrêtent pas. Les passages sont l'occasion de souffler, la pente restant soutenue. Des bergeries de pierre sèche, à toit de tuiles ou ruinées, jalonnent la montée, avec des cromlechs discrets dans la lande.

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   La partie rocheuse

   Dans le dernier tiers, la lande cède la place à des rochers gris et à des marches de pierre, plus raides et glissantes par temps humide. La brume monte souvent en fin de matinée depuis l'océan et peut envelopper le sommet en quelques minutes : gardez le sentier. Les vues sur la côte basque, de Biarritz à Hendaye, se dévoilent entre deux nuages.

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   Le sommet à 905 m

   Le sommet, sur la frontière, porte des antennes et des ventas espagnoles où l'on boit et mange sans formalités. La vue fait le tour complet : l'océan et la côte jusqu'aux Landes, la Navarre et ses collines vertes, la chaîne des Pyrénées vers l'est. Le vent y est fort et froid même en été. Table d'orientation près de la gare d'arrivée du train.

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   Descente à pied ou en train

   La descente par le même sentier prend environ 1 h 30, avec les rochers du haut à négocier prudemment. Autre option en saison : redescendre en train, en 35 minutes, si des places sont disponibles à la gare du sommet, ce qui ménage les genoux et amuse les enfants. Les billets aller simple s'achètent au sommet selon disponibilité.

Conseils pour cette randonnée

• Partez avant 9 h : la brume monte souvent de l'océan en fin de matinée et cache la vue, et le parking du col est saturé dès 10 h en été.
• Emportez un coupe-vent et une polaire même en août, le sommet est venteux et dix degrés plus frais que la vallée ; l'eau, 1,5 litre, se complète aux ventas.
• Ne descendez pas en train sans vérifier la disponibilité : en pleine saison, les places pour la descente seule sont limitées et vendues au sommet.

À emporter

• Chaussures de randonnée montantes
• Coupe-vent et polaire
• 1,5 litre d'eau
• Chapeau et crème solaire
• Bâtons pour la descente
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Sare

Sare s'étale au pied de la Rhune en une dizaine de quartiers dispersés entre les collines, reliés par des routes bordées de fougères et de chênes têtards. Le bourg se resserre autour d'une place où se font face la mairie, le fronton et l'église Saint-Martin, avec son clocher carré et ses trois niveaux de galeries en chêne sombre. Les maisons sont blanches à colombages rouges ou verts, larges et basses sous leurs toits de tuiles, et beaucoup portent une date du XVIIe siècle sur leur linteau. Le sommet de la Rhune, à 905 mètres, domine tout.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.