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Rothenburg ob der Tauber
Remparts intacts, ruelles à colombages et tours de guet au-dessus de la vallée de la Tauber.
Visiter Rothenburg ob der Tauber, c'est faire le tour d'une cité de Franconie restée dans son enceinte du XIVe siècle. Le mur de pierre ocre, long de près de 3 km, porte un chemin de ronde couvert de tuiles et une quarantaine de tours. À l'intérieur, les rues pavées descendent en pente douce vers des portes fortifiées, entre des maisons à colombages aux toits rouges très pentus, aux pignons à redents et aux fenêtres à petits carreaux. Les enseignes en fer forgé grincent au vent, les géraniums débordent des balcons et, le matin, les cloches de Saint-Jacques répondent à celles de la tour de l'hôtel de ville.
Que faire à Rothenburg ob der Tauber ? Monter sur les remparts au lever du jour, quand la lumière rase les toits et que les cars ne sont pas encore là. Grimper les 220 marches de la tour de l'hôtel de ville pour lire le plan de la ville d'en haut. Entrer dans l'église Saint-Jacques pour le retable du Saint-Sang sculpté par Tilman Riemenschneider. Puis descendre dans la vallée de la Tauber, à pied, jusqu'au double pont et à l'église de Detwang. Prévoyez une journée pleine, deux si vous voulez la ville sans la foule, tôt le matin et tard le soir.
Que voir à Rothenburg ob der Tauber
Les lieux à ne pas manquer à Rothenburg ob der Tauber
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Le chemin de ronde des remparts
On y accède par des escaliers de bois près des portes, notamment au Klingentor et au Rödertor. Le passage couvert, étroit et bas de plafond, fait le tour de la ville sur environ 2,5 km, avec des meurtrières qui cadrent les toits rouges et les jardins. Comptez une heure sans se presser. Le matin, la lumière entre par les ouvertures côté est ; le soir, le tronçon ouest domine la vallée de la Tauber dans le contre-jour.
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Le Plönlein
C'est la fourche la plus photographiée de Bavière : une maison jaune à colombages, étroite et penchée, plantée entre deux rues qui descendent chacune vers une porte fortifiée, le Siebersturm à gauche et le Kobolzeller Tor à droite. Une fontaine et un tilleul complètent la scène. Venez avant 9 h ou après 18 h pour avoir la place vide. La vue est la plus belle depuis le haut de la rue, en descendant depuis la place du Marché.
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L'église Saint-Jacques et le retable du Saint-Sang
Cette église gothique à deux tours abrite, dans la tribune ouest, le retable du Saint-Sang sculpté par Tilman Riemenschneider entre 1500 et 1505. Le bois de tilleul, laissé sans peinture, montre une Cène d'une finesse extraordinaire, avec Judas au centre. Regardez aussi le retable des Douze Apôtres et les vitraux du chœur. Un droit d'entrée modeste est demandé. La lumière du matin traverse le chœur, c'est le moment de la visite.
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La place du Marché et la tour de l'hôtel de ville
L'hôtel de ville juxtapose une aile gothique en pierre grise et une façade Renaissance à arcades. Sa tour de 60 m se monte par un escalier étroit et raide ; en haut, la plateforme est minuscule mais la vue sur les toits et les remparts vaut l'effort. Sur la place, la façade de l'ancienne taverne des conseillers montre, à heures fixes, l'automate du bourgmestre Nusch vidant son hanap, souvenir d'une légende de la guerre de Trente Ans.
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Le Burggarten et la vue sur la Tauber
À l'emplacement de l'ancien château impérial, un jardin en terrasse s'avance sur l'éperon. On y entre par la Burgtor, la plus haute porte de la ville, et l'on passe devant la chapelle Saint-Blaise, seul vestige du château. Depuis le bord du jardin, la vue plonge sur la vallée boisée, le double pont de pierre et le clocher de Detwang. En fin de journée, le soleil descend juste en face : c'est le point de vue pour le coucher de soleil.
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Le Spitalbastei et la porte Saint-Georges
À l'extrémité sud de la ville, le bastion de l'Hôpital est la partie la plus massive des fortifications : un ouvrage à deux cours, sept portes, herse et pont-levis, achevé au XVIe siècle. Une inscription latine au-dessus de l'entrée souhaite la paix à ceux qui entrent. On peut monter sur le rempart et regarder les remparts s'enfoncer dans la vallée. Le quartier de l'Hôpital, plus calme, garde des maisons d'artisans et une église.
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La ronde du veilleur de nuit
Chaque soir, un veilleur en cape noire, lanterne et hallebarde à la main, entraîne les visiteurs dans les ruelles pour raconter la ville au Moyen Âge, ses épidémies, ses gardes et ses tavernes. La visite existe en allemand et en anglais, dure environ une heure et part de la place du Marché à la tombée de la nuit. C'est la meilleure façon de voir les remparts éclairés et les rues vides, surtout en hiver quand la neige couvre les toits.
Randonnées
Randonner à Rothenburg ob der Tauber : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle de la vallée de la Tauber par Detwang
Depuis le Burggarten, un sentier en lacets descend dans la vallée jusqu'au double pont de pierre, puis remonte la rivière rive gauche jusqu'à Detwang, un hameau plus ancien que la ville, dont l'église romane abrite un autre retable de Riemenschneider. Revenez par la rive droite, en passant sous le Topplerschlösschen, une curieuse tour-maison du XIVe siècle posée sur un pied de pierre. La remontée finale par le Klingentor est raide sur 300 m. Chaussures fermées conseillées après la pluie.
Voir l'itinéraire détailléLe tour des remparts et des portes
Cette promenade suit le chemin de ronde partout où il est ouvert, avec de courtes descentes au niveau des portes pour contourner les tronçons sans passage couvert. On enchaîne ainsi le Klingentor, le Galgentor, le Rödertor, le Spitalbastei et la Burgtor, en observant les plaques des donateurs de la reconstruction. Faites-le dans le sens des aiguilles d'une montre en fin d'après-midi : vous terminez au Burggarten pour le coucher du soleil sur la vallée.
Voir l'itinéraire détailléVallée de la Tauber jusqu'à Creglingen
Cet itinéraire suit le sentier panoramique de la vallée de la Tauber vers l'aval, en rive de la rivière puis sur les coteaux boisés, par Tauberzell et Archshofen. On arrive à Creglingen, où la Herrgottskirche, isolée dans les prés, conserve le retable de Marie de Riemenschneider, souvent jugé son chef-d'œuvre. Le dénivelé est modéré, mais la distance impose un départ en matinée. Le retour se fait en bus ou en taxi ; renseignez-vous sur les horaires à l'office de tourisme avant de partir.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Rothenburg ob der Tauber : accès, parking, saison
Comment venir
Rothenburg ob der Tauber est à 65 km au sud-est de Wurtzbourg et à 80 km à l'ouest de Nuremberg, près de la sortie Rothenburg de l'autoroute A7. En train, une navette régionale relie la gare de Steinach, sur la ligne Wurtzbourg-Ansbach, en un quart d'heure. L'aéroport le plus proche est Nuremberg, à environ une heure de route.
Où se garer
La vieille ville est en grande partie fermée aux voitures en journée. Cinq parkings numérotés (P1 à P5) sont aménagés le long des remparts, à quelques minutes à pied des portes. Le P5, près du Spitaltor, est le plus grand et accueille aussi les camping-cars. En période de marché de Noël et les week-ends d'été, arrivez avant 10 h.
Quand venir
Mai et juin offrent des remparts fleuris, des soirées longues et une fréquentation supportable. Septembre et octobre ajoutent les couleurs des vignes de la vallée et la lumière basse sur les toits. Décembre, avec le marché de Noël du Reiterlesmarkt et parfois de la neige, est superbe mais très fréquenté le week-end. Juillet et août sont les mois des cars.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
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- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre, décembre.
Marché et produits
Un marché hebdomadaire se tient sur la place du Marché, généralement le mercredi et le samedi matin, avec fruits, fromages, charcuterie de Franconie et pain. En décembre, le Reiterlesmarkt occupe la place et les rues voisines pendant tout l'Avent.
Conseils d'initié
Dormez sur place : entre 18 h et 9 h, la ville appartient à ceux qui y logent. Montez sur les remparts au lever du jour et gardez le Burggarten pour le coucher du soleil. Évitez les rues principales entre 11 h et 16 h et préférez les ruelles ouest, autour du Klingentor. Goûtez une seule Schneeball, ces boules de pâte frite sucrée : c'est souvent assez. Le musée de la Criminalité médiévale mérite deux heures les jours de pluie.
Histoire
Un peu d'histoire
Un château impérial est bâti sur l'éperon au XIIe siècle, et la ville qui grandit à ses pieds obtient le statut de ville libre d'Empire en 1274. Aux XIVe et XVe siècles, Rothenburg compte parmi les cités les plus prospères du sud de l'Allemagne : c'est l'époque des remparts, de l'hôtel de ville gothique, de l'église Saint-Jacques et des maisons de marchands. Un tremblement de terre en 1356 détruit le château, dont ne subsiste que la chapelle Saint-Blaise. La guerre de Trente Ans marque le déclin : occupée en 1631, appauvrie, la ville s'endort pendant deux siècles, ce qui la préserve de toute reconstruction. En mars 1945, un bombardement détruit l'est de la vieille ville ; les remparts et les maisons sont reconstruits à l'identique grâce à des dons venus du monde entier.
Gastronomie
À table à Rothenburg ob der Tauber
Rothenburg est en Franconie, terre de vins secs plutôt que de bière : le silvaner et le müller-thurgau de la vallée de la Tauber se servent dans la bouteille ventrue appelée Bocksbeutel, dans les caves à vin et les tavernes de la vieille ville. Dans l'assiette, on trouve le rôti de porc à la croûte croustillante servi avec des boulettes de pomme de terre, les saucisses grillées de Franconie, la carpe frite en hiver, et le Sauerbraten, bœuf mariné au vinaigre. La spécialité sucrée du lieu est la Schneeball, une boule de lanières de pâte frites et roulées dans le sucre glace ou le chocolat, vendue dans presque toutes les boulangeries. Les auberges de la place du Marché ont des salles voûtées, les cafés de la Herrngasse des terrasses agréables l'après-midi.
Autour de Rothenburg ob der Tauber
Les plus beaux villages autour de Rothenburg ob der Tauber
Autour de Rothenburg ob der Tauber, la vallée de la Tauber serpente vers le nord-ouest entre des coteaux boisés, des vignes et de petits villages de vignerons, jusqu'à Bad Mergentheim. C'est la partie la plus douce de la Franconie, appelée « le charmant val de la Tauber », traversée par une piste cyclable et un sentier panoramique. Vers le sud, la Route romantique enchaîne les cités fortifiées de Feuchtwangen et de Dinkelsbühl à travers les collines de la Frankenhöhe. À l'est, Ansbach et Nuremberg offrent des étapes urbaines ; au nord, Wurtzbourg et sa Résidence baroque ferment le cercle.
Detwang et son église Saint-Pierre-et-Saint-Paul
Naturpark Frankenhöhe
Château de Schillingsfürst
Herrgottskirche de Creglingen
À proximité
D'autres beaux villages près de Rothenburg ob der Tauber
Dinkelsbühl
Seize tours, quatre portes et des façades colorées dans une cité jamais détruite
Questions fréquentes
Vos questions sur Rothenburg ob der Tauber
Combien de temps faut-il pour visiter Rothenburg ob der Tauber ?
Une journée suffit pour les remparts, la place du Marché, le Plönlein, Saint-Jacques et le Burggarten. Pour profiter de la ville sans les cars et faire une balade dans la vallée de la Tauber, prévoyez une nuit sur place : le soir avec le veilleur de nuit et le lendemain matin sur les remparts changent complètement l'expérience.
Où se garer à Rothenburg ob der Tauber ?
Utilisez les parkings P1 à P5 le long de l'enceinte, tous à moins de dix minutes à pied d'une porte. Les hôtels de la vieille ville fournissent en général un laissez-passer pour entrer déposer les bagages. En décembre et les week-ends d'été, les parkings se remplissent en fin de matinée ; venir tôt évite de tourner.
Rothenburg ob der Tauber se visite-t-elle avec des enfants ?
Oui, à condition de surveiller les plus petits sur le chemin de ronde, dont les garde-corps sont bas par endroits. Les enfants aiment la tour de l'hôtel de ville, l'automate de la place du Marché, le veilleur de nuit et le musée de la Criminalité avec ses masques d'infamie. La descente vers la Tauber et le double pont fait une belle sortie.
Quel est le meilleur moment pour visiter Rothenburg ob der Tauber sans la foule ?
Tôt le matin, avant 9 h, et après 18 h, quand les cars sont repartis. Dans l'année, mai, juin, fin septembre et octobre sont les meilleurs compromis entre météo et fréquentation. Un jour de semaine en novembre, avec le brouillard sur la vallée, donne une ville presque déserte.
Quel village visiter ensuite depuis Rothenburg ob der Tauber ?
Dinkelsbühl, à 45 km au sud par la Route romantique, est la suite naturelle : une autre cité fortifiée, plus calme, avec ses seize tours et sa cathédrale Saint-Georges. Sur le chemin, arrêtez-vous à Feuchtwangen pour le cloître roman. Vers le nord, Creglingen et sa Herrgottskirche complètent le parcours Riemenschneider.
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