Gordes
Gordes, village perché du Luberon aux façades de pierre blonde face aux monts de Vaucluse
Dossier · 9 villages · France
Les plus beaux villages de la lavande en Provence
Sénanque, Valensole, plateau d'Albion : où et quand voir la lavande en fleurs.
De la mi-juin à la fin juillet, les plateaux de Haute-Provence et du Vaucluse se couvrent de rangs violets qui attirent des visiteurs du monde entier. La lavande ne pousse pas dans les villages eux-mêmes : elle occupe les plateaux et les vallons qui les entourent. Il faut donc choisir un village comme base et rayonner. Gordes et Venasque ouvrent sur l'abbaye de Sénanque, Simiane-la-Rotonde domine le plateau d'Albion et sa lavande fine, Moustiers-Sainte-Marie se trouve à une quinzaine de kilomètres du plateau de Valensole et de ses grands champs de lavandin.
La floraison suit l'altitude. Elle commence dans les vallons et sur le plateau de Valensole vers la mi-juin, culmine en général début juillet, puis se prolonge sur les hauteurs d'Albion jusqu'à la fin juillet. La coupe intervient ensuite rapidement : un champ fleuri une semaine peut être fauché la suivante. Ce dossier présente les villages du site les mieux placés pour voir la lavande, avec les paysages, les marchés et les distilleries à découvrir autour, et quelques conseils pour éviter la foule des grands jours et respecter le travail des producteurs.
Gordes, Venasque et l'abbaye de Sénanque
C'est l'image la plus célèbre de la lavande provençale : l'abbaye cistercienne de Sénanque, du XIIe siècle, au fond de son vallon, avec des rangs violets alignés devant l'église de calcaire gris. Elle se trouve à 4 km au nord de Gordes, que l'on peut quitter à pied par un sentier balisé descendant la combe entre murets de pierre sèche et chênes verts. Les lavandes y fleurissent de la mi-juin au début juillet, rarement au-delà. Depuis Venasque, éperon fortifié des monts de Vaucluse, la route du col de Murs puis des gorges mène aussi à l'abbaye, qui apparaît d'un coup au fond du vallon. Les moines vivent encore sur place : le silence est demandé et l'on ne piétine pas les rangs.
Venasque
Venasque, éperon fortifié des monts de Vaucluse au-dessus des cerisiers et des gorges
Simiane-la-Rotonde et la lavande fine du plateau d'Albion
Plus haut et plus calme, le plateau d'Albion produit de la lavande fine, plus rare que le lavandin. Simiane-la-Rotonde surveille ses champs depuis la Rotonde, donjon du XIIe siècle : on arrive par une route de plateau bordée de lavandes et de murets, et l'air du village sent la lavande en juillet. Plusieurs distilleries des environs ouvrent leurs portes de juin à août pour montrer les alambics et vendre huile essentielle et bouquets. La floraison s'étale de la mi-juin à la fin juillet selon l'altitude. Depuis Roussillon, la route traverse la plaine du Calavon, damier de vignes, de cerisiers et de lavandes, puis monte par Apt et Viens jusqu'à Simiane : un bel itinéraire d'une demi-journée.
Simiane-la-Rotonde
Simiane-la-Rotonde, donjon roman et halles anciennes au-dessus des lavandes du plateau d'Albion
Roussillon
Roussillon, le village aux façades ocre posé sur ses falaises rouges au cœur du Luberon
Moustiers-Sainte-Marie et le plateau de Valensole
Le plateau de Valensole offre le plus vaste paysage de lavande de Provence : lavande et surtout lavandin y alternent avec les champs de blé, en fleurs de la mi-juin à la mi-juillet. Moustiers-Sainte-Marie, village de faïence suspendu entre deux falaises, en est la meilleure base : le plateau commence à une quinzaine de kilomètres, et les routes entre Valensole, Puimoisson et Riez sont les plus photographiées. Venez tôt le matin, avant les cars, puis complétez par la montée à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir ou une baignade au lac de Sainte-Croix. Côté Var, Tourtour, village perché aux façades de pierre dorée, permet de combiner lavandes, gorges du Verdon et villages du Haut-Var en deux ou trois jours, Moustiers se trouvant à 45 km.
Moustiers-Sainte-Marie
Moustiers-Sainte-Marie, village de faïence suspendu entre deux falaises aux portes du Verdon
Tourtour
Le village dans le ciel du Haut-Var, entre fontaines, ormeaux et vue sur la Sainte-Baume
Le Luberon entre lavandes, vignes et villages perchés
Le Luberon n'est pas le cœur de la production, mais la lavande y ponctue les paysages de fin juin et de juillet, en parcelles glissées entre les vignes, les cerisiers et les oliviers. Depuis Roussillon, le Castrum offre une vue sur les monts de Vaucluse, où se cache Sénanque, et sur le mont Ventoux. Ménerbes, étiré sur sa crête face au Petit Luberon, et Lourmarin, au débouché de la combe qui monte vers Bonnieux, sont de bonnes étapes pour rayonner vers les hauteurs du massif, où les champs sont plus nombreux. Une boucle en voiture de Gordes à Roussillon, puis vers Apt et le pied du Luberon, permet de voir des champs fleuris en une journée, en gardant la fin d'après-midi pour la lumière.
Roussillon
Roussillon, le village aux façades ocre posé sur ses falaises rouges au cœur du Luberon
Ménerbes
Ménerbes, long village de pierre étiré sur sa crête face aux cèdres du Petit Luberon
Lourmarin
Lourmarin, village de plaine au pied du Luberon, entre château Renaissance, fontaines et vignes
Gordes
Gordes, village perché du Luberon aux façades de pierre blonde face aux monts de Vaucluse
Marchés, miel et produits de la lavande
La lavande se retrouve aussi sur les étals. À Apt, à une dizaine de kilomètres de Roussillon, le marché du samedi matin aligne fruits confits, fromages, olives, miel et lavande. Gordes tient son marché le mardi matin autour de la place du château, avec miel, savons et tissus provençaux. À Banon, à une dizaine de kilomètres de Simiane-la-Rotonde, le marché du mardi matin réunit les producteurs du plateau : fromages, miel, pain et bouquets. Le miel de lavande du plateau de Valensole se trouve sur le marché de Moustiers-Sainte-Marie, et plus à l'est, à Gourdon, dans les Préalpes niçoises, la cuisine locale associe miel de lavande et miel de garrigue. Achetez de préférence en direct et distinguez l'huile essentielle de lavande fine de l'essence de lavandin, plus camphrée.
Roussillon
Roussillon, le village aux façades ocre posé sur ses falaises rouges au cœur du Luberon
Gordes
Gordes, village perché du Luberon aux façades de pierre blonde face aux monts de Vaucluse
Simiane-la-Rotonde
Simiane-la-Rotonde, donjon roman et halles anciennes au-dessus des lavandes du plateau d'Albion
Moustiers-Sainte-Marie
Moustiers-Sainte-Marie, village de faïence suspendu entre deux falaises aux portes du Verdon
Gourdon
Un village de pierre à 760 m au bord du vide, avec les gorges du Loup en contrebas et la mer au loin
Sur la carte
Pratique
Conseils pour organiser la visite
Pour voir la lavande en fleurs, visez la fin juin et la première quinzaine de juillet ; sur le plateau d'Albion, la floraison peut durer jusqu'à fin juillet. La coupe suit de près : renseignez-vous auprès des offices de tourisme avant de partir. Arrivez tôt le matin ou en fin d'après-midi, pour la lumière et pour éviter la foule. Garez-vous uniquement sur les emplacements prévus, ne marchez pas dans les rangs et ne cueillez pas : les champs sont des exploitations privées. Emportez eau et chapeau, car les plateaux offrent très peu d'ombre.
Questions fréquentes
Quand fleurit la lavande en Provence ?
La floraison commence vers la mi-juin dans les vallons et sur le plateau de Valensole, culmine en général début juillet et se prolonge jusqu'à fin juillet sur les plateaux plus élevés, comme celui d'Albion. La date exacte varie chaque année selon la météo du printemps. La récolte suit rapidement, parfois dès la mi-juillet sur les champs les plus précoces.
Y a-t-il de la lavande dans le village de Gordes ?
Non, pas dans le village même. Les rangs de lavande les plus photographiés se trouvent devant l'abbaye de Sénanque, à 4 km au nord, et ne fleurissent que de la mi-juin au début juillet. On peut y descendre à pied depuis Gordes par un sentier balisé, ou en voiture par une route étroite, très fréquentée pendant la floraison.
Quelle différence entre lavande fine et lavandin ?
La lavande fine pousse en altitude, sur des plateaux comme celui d'Albion autour de Simiane-la-Rotonde, et donne une huile essentielle plus douce et plus recherchée. Le lavandin, hybride plus productif, domine les grandes étendues du plateau de Valensole : ses touffes sont plus grosses et son parfum plus camphré. Les deux se découvrent dans les distilleries ouvertes en été.
Quel village choisir comme base pour voir la lavande ?
Pour Sénanque, Gordes ou Venasque. Pour le plateau de Valensole, Moustiers-Sainte-Marie, qui permet aussi de découvrir les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix. Pour une ambiance plus calme et la lavande fine, Simiane-la-Rotonde. En deux ou trois jours de voiture, on peut enchaîner Sénanque, le pays d'Apt, le plateau d'Albion et Valensole.