Vaucluse (84) · Provence-Alpes-Côte d'Azur · France
Venasque
Venasque, éperon fortifié des monts de Vaucluse au-dessus des cerisiers et des gorges.
Visiter Venasque, c'est découvrir un village que la foule du Luberon n'a pas encore atteint. Posé sur un éperon rocheux à la lisière des monts de Vaucluse, il domine la plaine de Carpentras et ses vergers de cerisiers. De la route qui arrive de Saint-Didier, on voit d'abord la falaise, puis les maisons de pierre grise serrées sur la crête, et enfin les trois tours rondes des remparts qui ferment le village côté plateau. Les rues sont étroites, ombragées, silencieuses, avec des placettes à fontaine et des façades sans enduit.
Que faire à Venasque ? L'essentiel tient en une matinée : le baptistère, l'un des plus anciens édifices religieux de Provence, l'église Notre-Dame et sa Crucifixion peinte, les tours sarrasines et la promenade des remparts, puis la place de la Fontaine pour un café. Ensuite, le village est un point de départ : vers le col de Murs et Gordes par la forêt, vers l'ermitage de Saint-Gens au Beaucet, vers les gorges de la Nesque et le Ventoux. En mai et juin, les cerises des Monts de Venasque, vendues au bord des routes, donnent une raison de plus de venir.
Que voir à Venasque
Les lieux à ne pas manquer à Venasque
- 01
Le baptistère
Attenant au presbytère, ce petit édifice en croix grecque est l'un des plus anciens monuments chrétiens de Provence. Quatre absides voûtées en cul-de-four s'ouvrent autour d'un espace central où une cuve baptismale est creusée dans le sol. Les colonnes de marbre et les chapiteaux, réemployés d'édifices antiques, sont tous différents. La lumière rare et les murs nus donnent une impression de recueillement. Comptez vingt minutes.
- 02
L'église Notre-Dame
Cette église du XIIIe siècle, remaniée plus tard, conserve une nef sobre et un beau retable peint de 1498, une Crucifixion attribuée à l'école d'Avignon, avec Venasque lui-même représenté dans le paysage à l'arrière-plan. Regardez aussi les dalles funéraires du sol et la chapelle latérale. L'église est fraîche en été et communique avec le baptistère par un passage.
- 03
Les tours sarrasines et les remparts
Au sud du village, trois tours rondes reliées par une courtine barrent l'accès depuis le plateau, seul côté non protégé par la falaise. Malgré leur nom, elles datent du XIIIe siècle et non des invasions arabes. Un chemin permet d'en faire le tour et d'admirer l'appareil de pierre. Depuis le sommet de la courtine, la vue s'ouvre sur les monts de Vaucluse et la forêt du col de Murs.
- 04
La place de la Fontaine
Au cœur du village, une fontaine à bassin sous les platanes réunit le café, la mairie et quelques bancs. C'est le seul espace vraiment ouvert de Venasque, et le meilleur endroit pour observer le rythme lent du bourg. Les ruelles qui en partent descendent vers le belvédère nord, d'où la vue plonge sur les cerisiers de la plaine et Carpentras.
- 05
Le belvédère de la falaise nord
À l'extrémité nord du village, une terrasse suspendue au-dessus de la falaise domine la vallée de la Nesque et la plaine comtadine jusqu'au Ventoux et aux Dentelles de Montmirail. Le soir, le soleil couchant éclaire les monts de Vaucluse et le village se teinte d'or. En avril, les cerisiers en fleurs couvrent la plaine de blanc. Un endroit calme pour terminer la visite.
- 06
La chapelle Notre-Dame-de-Vie
Au pied du village, sur la route de Saint-Didier, cette chapelle du XVIIe siècle, bâtie sur un sanctuaire beaucoup plus ancien, abrite la dalle funéraire d'un évêque de Carpentras mort en 604, l'une des plus anciennes inscriptions chrétiennes de la région. Le site, entouré de cyprès et de champs, est un lieu de pèlerinage. Il se voit de l'extérieur, la chapelle étant souvent fermée.
- 07
Les cerisiers des Monts de Venasque
Autour du village, des milliers de cerisiers plantés en terrasses produisent des fruits rouges, fermes et sucrés, protégés par une marque depuis 1978. De la mi-mai à la fin juin, les producteurs vendent directement au bord des routes et au village. Début avril, la floraison transforme la plaine en nuage blanc pendant une dizaine de jours. La route de Saint-Didier traverse les vergers.
Randonnées
Randonner à Venasque : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
De Venasque au Beaucet et à l'ermitage de Saint-Gens
Depuis le village, un sentier descend vers la vallée puis remonte au Beaucet, village perché en ruine partiellement restauré au pied de son château. De là, un chemin dans le vallon mène à l'ermitage de Saint-Gens, un sanctuaire isolé dans un cirque de rochers, avec sa source et sa chapelle. Retour par les crêtes avec vue sur Venasque. Balisage jaune, quelques passages raides, peu d'ombre sur le retour.
Voir l'itinéraire détailléBelvédère du Castellaras dans les gorges de la Nesque
Depuis le parking en amont des gorges, côté Monieux, le sentier descend dans le canyon de la Nesque, franchit le lit du torrent souvent à sec et remonte sur la rive opposée jusqu'au belvédère du Castellaras, face au rocher du Cire, une paroi de 200 m fréquentée par les grimpeurs. Le paysage est minéral, entre buis et chênes verts. Bonnes chaussures, pas d'eau sur le parcours, à éviter en pleine chaleur.
Voir l'itinéraire détailléBoucle de la forêt de Venasque par le col de Murs
Depuis les tours sarrasines, une piste s'enfonce dans la forêt de chênes verts et de pins du plateau, en direction du col de Murs. Le sentier reste ombragé, presque plat, et passe près de quelques bories et murets de pierre sèche. Le retour par un chemin parallèle ramène au-dessus du village avec une vue sur la crête et les tours. Balade agréable en toute saison, adaptée aux familles, avec les cigales en été.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Venasque : accès, parking, saison
Comment venir
Venasque est à 11 km au sud-est de Carpentras par la D4, à 30 km d'Avignon et à 15 km de Gordes par le col de Murs. La gare TGV d'Avignon est à 35 km, l'aéroport de Marseille-Provence à 90 km. Des bus relient Carpentras et Saint-Didier, mais la voiture reste le moyen le plus pratique.
Où se garer
Un parking gratuit est aménagé à l'entrée du village, côté tours sarrasines, avec quelques places supplémentaires le long de la route. Le centre est très étroit et interdit aux voitures des visiteurs. Même en été, la fréquentation reste raisonnable : les places se trouvent généralement sans difficulté, sauf le week-end en fin de matinée.
Quand venir
Début avril pour la floraison des cerisiers, mai et juin pour les fruits vendus au bord des routes. Septembre et octobre pour les randonnées vers la Nesque avec une lumière douce. L'été reste supportable grâce à l'ombre des ruelles et de la forêt. L'hiver, le village est très calme et le mistral peut souffler fort.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Venasque n'a pas de marché hebdomadaire régulier. Le vendredi matin, le grand marché de Carpentras, à 11 km, occupe tout le centre-ville et propose truffes en hiver, fraises, berlingots et produits fermiers. Pernes-les-Fontaines le samedi et Saint-Didier le mardi complètent l'offre. Cerises vendues au village en saison.
Conseils d'initié
Visitez le baptistère en premier, le matin, quand la lumière entre par les petites ouvertures. Terminez par le belvédère nord au coucher du soleil. Le plus beau point de vue sur le village se trouve sur la D4 en arrivant de Saint-Didier, juste avant la montée. Prenez ensuite la route du col de Murs vers Gordes : elle traverse la forêt et évite la circulation de la plaine.
Histoire
Un peu d'histoire
Venasque est l'un des plus anciens sites habités du Vaucluse. Oppidum celto-ligure, puis bourg gallo-romain sous le nom de Vindasca, il devient au VIe siècle le refuge des évêques de Carpentras, qui s'y installent pour échapper aux invasions et y restent jusqu'au Xe siècle environ. C'est de cette époque que le village tire son importance : il donne son nom au Comtat Venaissin, le territoire qui appartiendra aux papes de 1274 à 1791. Le baptistère, dont les colonnes antiques ont été réemployées, remonte pour l'essentiel aux XIe et XIIe siècles sur des bases plus anciennes. Les remparts et les trois tours datent du XIIIe siècle. Après un long déclin agricole, le village vit aujourd'hui de la cerise, dont il a fait une marque depuis 1978, du tourisme discret et des artisans installés dans ses vieilles maisons.
Gastronomie
À table à Venasque
La cerise des Monts de Venasque, en mai et juin, est le produit emblématique : à acheter directement chez les producteurs ou au bord des routes, et à retrouver en clafoutis et en confitures. Le reste de l'année, les collines donnent de l'huile d'olive, du miel de garrigue, des fromages de chèvre et, de décembre à février, la truffe noire dont Carpentras tient le marché le plus important de la région. Les berlingots de Carpentras, bonbons rayés à la menthe ou aux fruits, et la fraise de Carpentras au printemps complètent la table. Venasque compte quelques restaurants et une auberge sur la place, avec une cuisine provençale simple et des vins AOC Ventoux. Pour un repas plus varié, Pernes-les-Fontaines et Carpentras sont à moins de 15 minutes.
Autour de Venasque
Les plus beaux villages autour de Venasque
Autour de Venasque, le Comtat Venaissin déroule ses vergers de cerisiers, ses vignes et ses villes de marché, Carpentras et Pernes-les-Fontaines, tandis que les monts de Vaucluse forment un plateau boisé et silencieux, creusé par les gorges de la Nesque et descendant vers Gordes et l'abbaye de Sénanque. Le mont Ventoux ferme l'horizon au nord-est, les Dentelles de Montmirail au nord. La Sorgue, à l'ouest, apporte l'eau vive de Fontaine-de-Vaucluse et les canaux de L'Isle-sur-la-Sorgue. Tout se trouve à moins de 30 km.
Le Beaucet et l'ermitage de Saint-Gens
Pernes-les-Fontaines
Carpentras
Abbaye de Sénanque
À proximité
D'autres beaux villages près de Venasque
Gordes
Gordes, village perché du Luberon aux façades de pierre blonde face aux monts de Vaucluse
Roussillon
Roussillon, le village aux façades ocre posé sur ses falaises rouges au cœur du Luberon
Séguret
Séguret, ruelles pavées et fontaine des Mascarons au pied des Dentelles de Montmirail
Ménerbes
Ménerbes, long village de pierre étiré sur sa crête face aux cèdres du Petit Luberon
Simiane-la-Rotonde
Simiane-la-Rotonde, donjon roman et halles anciennes au-dessus des lavandes du plateau d'Albion
Lourmarin
Lourmarin, village de plaine au pied du Luberon, entre château Renaissance, fontaines et vignes
Questions fréquentes
Vos questions sur Venasque
Combien de temps faut-il pour visiter Venasque ?
Une heure et demie suffit pour le baptistère, l'église, les tours sarrasines, la place de la Fontaine et le belvédère. Ajoutez une demi-heure pour la chapelle Notre-Dame-de-Vie au pied du village. Avec la boucle de la forêt ou une descente vers le Beaucet, comptez une demi-journée. Venasque se combine bien avec Gordes ou Pernes-les-Fontaines.
Où se garer à Venasque ?
Le parking gratuit à l'entrée du village, près des tours sarrasines, suffit la plupart du temps. Quelques places supplémentaires existent le long de la route d'accès. Ne montez pas en voiture dans les ruelles : elles sont étroites et sans issue. Le week-end de mai et juin, pendant la saison des cerises, arrivez avant 11 h.
Que faire à Venasque avec des enfants ?
La promenade des remparts et les tours sarrasines se prêtent aux jeux d'exploration. La boucle en forêt vers le col de Murs est plate et ombragée. En juin, la cueillette de cerises chez certains producteurs des environs ravit les enfants. Pour se rafraîchir, la Sorgue à Fontaine-de-Vaucluse est à 15 km et les canoës partent de L'Isle-sur-la-Sorgue.
Peut-on aller à pied de Venasque à Gordes ?
Oui, par le col de Murs et la forêt, mais c'est une longue étape d'environ 15 km, avec une première montée sur le plateau puis une longue descente vers Gordes. Comptez 4 à 5 heures. Le sentier suit en partie des pistes forestières sans ombre au milieu de la journée. Prévoyez de l'eau et un retour en voiture ou une nuit à Gordes.
Quel village visiter après Venasque ?
Le Beaucet, à 4 km, village perché en partie ruiné, presque sans habitants, avec l'ermitage de Saint-Gens dans le vallon voisin. Pernes-les-Fontaines, à 10 km, avec ses 40 fontaines et ses portes fortifiées. Gordes, à 15 km par le col de Murs, pour la pierre blonde et le château. Séguret, à 30 km, pour les Dentelles et les vignes.
Informations données à titre indicatif et susceptibles d'évoluer. Les labels mentionnés sont décernés par des organismes indépendants de ce site.