Vaucluse (84) · Provence-Alpes-Côte d'Azur · France
Roussillon
Roussillon, le village aux façades ocre posé sur ses falaises rouges au cœur du Luberon.
Visiter Roussillon, c'est entrer dans une palette de peintre. Ici, toutes les façades sont teintées d'ocre : jaune paille, orange, rouge brique, rose, parfois presque violet. Les volets verts ou bleus tranchent sur ces murs chauds. Le village est bâti sur une colline d'ocre, et les falaises qui le portent, rongées par l'érosion, dressent au sud des aiguilles et des cirques d'un rouge profond. Le contraste avec les pins verts et le ciel bleu est brutal et beau, surtout à la lumière du matin ou en fin d'après-midi, quand le soleil frappe les parois de côté.
Que faire à Roussillon en une demi-journée ? Parcourir le sentier des Ocres, une boucle aménagée dans les anciennes carrières, puis grimper jusqu'au Castrum, le belvédère au sommet du village, d'où l'on voit le Luberon, les monts de Vaucluse et le Ventoux. Entre les deux, les ruelles, la place de la Mairie, l'église Saint-Michel et le beffroi retiennent facilement une heure. Le village est très visité, mais il reste petit et se traverse à pied en dix minutes. Le jeudi, le marché ajoute ses couleurs et ses odeurs de lavande et de fromage de chèvre.
Que voir à Roussillon
Les lieux à ne pas manquer à Roussillon
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Le sentier des Ocres
Aménagé dans les anciennes carrières en bordure du village, le sentier propose deux boucles, d'environ 35 et 50 minutes. Vous marchez entre des parois orange, des cheminées de fées et des aiguilles rouges sculptées par la pluie, sous des pins d'Alep. Des panneaux expliquent la géologie et l'exploitation. Le site est payant et ferme par temps de pluie. Évitez les chaussures blanches : la poussière d'ocre ne part pas au lavage.
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Le belvédère du Castrum
Tout en haut du village, une plateforme et une table d'orientation dominent les toits et les falaises. La vue s'ouvre sur le Grand Luberon au sud, les monts de Vaucluse au nord et le mont Ventoux par temps clair. Le matin, le soleil éclaire les falaises de face. C'est le meilleur endroit pour comprendre la position du village sur sa colline d'ocre, entre plaine et montagne.
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La place de la Mairie et ses façades
Le cœur du village, avec ses cafés, montre le nuancier le plus complet : chaque maison a sa teinte, du jaune clair au rouge sombre, appliquée sur un enduit à la chaux avec les pigments locaux. Les encadrements de fenêtres sont souvent d'une couleur plus soutenue. Passez-y en fin de journée, quand la lumière chaude renforce les ocres, et regardez les détails : heurtoirs, linteaux, volets délavés.
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L'église Saint-Michel et le beffroi
En montant vers le Castrum, vous passez sous le beffroi, une porte-tour médiévale surmontée d'un campanile en fer forgé. Juste au-dessus, l'église Saint-Michel, remaniée au XVIIe siècle, conserve une façade sobre en pierre teintée d'ocre et une nef fraîche, appréciable en été. Depuis le parvis, la vue plonge sur les toits de tuiles et la plaine jusqu'à Gordes et aux monts de Vaucluse.
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Ôkhra, le conservatoire des ocres
À 1 km du village, sur la route d'Apt, l'ancienne usine Mathieu explique tout le processus : extraction, lavage, décantation dans les bassins, séchage, cuisson dans les fours. Les bâtiments, les canaux et les bassins sont conservés. Des ateliers d'initiation à la peinture aux pigments naturels sont proposés. La visite dure environ une heure et complète parfaitement le sentier des Ocres.
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Les falaises vues depuis la route de Gordes
En quittant Roussillon vers l'ouest par la D169, arrêtez-vous à la sortie du village : le regard porte sur les Chaussées des Géants, l'ensemble des cirques rouges qui s'effondrent sous les maisons. En hiver, la lumière basse et l'absence de feuillage rendent les couleurs encore plus nettes. Un petit chemin permet d'approcher le pied des falaises, en dehors du sentier payant.
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Le marché du jeudi
Chaque jeudi matin, les étals occupent la place et les ruelles : fromages de chèvre, fruits confits d'Apt, miel, huile d'olive, tissus, poteries. C'est un marché de taille moyenne, animé sans être immense, avec de nombreux producteurs. Venez tôt, le stationnement se complique vite. En saison, une partie de l'offre est artisanale, l'autre franchement touristique : faites le tri en regardant les étiquettes.
Randonnées
Randonner à Roussillon : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Grande boucle du sentier des Ocres
La grande boucle du site aménagé descend en escaliers dans les anciennes carrières, longe les parois orange et rouges, contourne les cheminées de fées et remonte par une pinède. Le sol est sableux, parfois glissant en descente. Des bancs et des panneaux ponctuent le parcours. Accessible aux enfants dès 4 ou 5 ans, pas aux poussettes. Prévoyez de l'eau et évitez le plein midi en été : le sable réverbère la chaleur.
Voir l'itinéraire détailléLe Colorado provençal depuis Rustrel
Depuis le parking de Rustrel, le sentier balisé traverse les anciennes carrières d'ocre : cirque de Barriès, cheminées de fées, sables blancs et rouges, puis remonte sur un plateau boisé avec vue sur le Luberon. La grande boucle enchaîne plusieurs belvédères. Le terrain est sableux, avec quelques raidillons. Le site est très fréquenté en juillet et en août, préférez le printemps ou l'automne, tôt le matin.
Voir l'itinéraire détailléBoucle de Roussillon à Goult par les vignes
Cette boucle relie les deux villages par des chemins agricoles et des sentiers dans les pinèdes. Vous descendez de Roussillon vers la plaine du Calavon, traversez vignes et vergers de cerisiers, montez à Goult par son vieux moulin à vent, puis revenez par le nord avec des vues sur les falaises d'ocre. Peu de dénivelé cumulé, mais peu d'ombre entre les deux villages. Balisage jaune, carte conseillée.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Roussillon : accès, parking, saison
Comment venir
Roussillon est à 11 km d'Apt par la D4 et à 45 minutes d'Avignon par la D900. La gare TGV d'Avignon est à 50 km, l'aéroport de Marseille-Provence à 85 km. Les lignes de bus régionales s'arrêtent à Apt et à Coustellet, rarement au village lui-même : la voiture est presque indispensable.
Où se garer
Plusieurs parkings payants encadrent le village, dont un grand près du sentier des Ocres et un autre à l'entrée nord. Le centre est interdit aux voitures. En été et le jeudi matin, jour de marché, les places manquent à partir de 10 h : arrivez tôt ou revenez en fin d'après-midi.
Quand venir
D'avril à juin puis de septembre à novembre, la lumière est plus douce et les ocres plus profonds. L'automne est particulièrement beau avec les feuillages jaunes des vignes. L'été est chaud sur le sable des carrières et très fréquenté. L'hiver, après une pluie, les couleurs sont saturées mais le sentier ferme parfois.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre, novembre.
Marché et produits
Le marché hebdomadaire a lieu le jeudi matin sur la place de la Mairie et dans les rues voisines : produits fermiers, fromages, olives, miel, artisanat. Le samedi matin, le grand marché d'Apt, à 11 km, est l'un des plus importants du Luberon, réputé pour ses fruits confits.
Conseils d'initié
Faites le sentier des Ocres tôt le matin, quand la lumière frappe les falaises de face et que le site est vide. Portez des vêtements sombres et des chaussures fermées, la poussière rouge s'incruste. Après la visite, montez au Castrum pour situer le paysage. En fin de journée, les façades de la place de la Mairie prennent des tons de braise : c'est le moment pour les photos de rue.
Histoire
Un peu d'histoire
L'ocre est présente ici depuis toujours, mais son exploitation industrielle ne commence qu'à la fin du XVIIIe siècle, sous l'impulsion de Jean-Étienne Astier, un Roussillonnais qui met au point le lavage et la cuisson du sable ocreux. Au XIXe siècle, les carrières et les usines de Roussillon, Gargas et Rustrel exportent le pigment dans le monde entier pour teinter peintures, linoléums et caoutchouc. Le village vit alors de cette poussière rouge. Les colorants de synthèse provoquent le déclin après 1930, et les dernières carrières du village ferment dans les années 1950. Bien avant cela, Roussillon fut un castrum médiéval dépendant des comtes de Provence, puis des seigneurs d'Agoult. Depuis les années 1960, le tourisme et les artistes ont pris le relais, et le conservatoire des ocres installé dans l'ancienne usine Mathieu entretient la mémoire de ce métier.
Gastronomie
À table à Roussillon
Roussillon est à 11 km d'Apt, capitale du fruit confit : cerises, melons, abricots et écorces d'agrumes confits se retrouvent sur les étals et dans les pâtisseries. Le pays d'Apt produit aussi une huile d'olive douce, des fromages de chèvre frais ou affinés, des cerises en mai et juin, de la lavande et du miel. Les vins AOC Ventoux et Luberon, souvent en rosé, accompagnent des plats de légumes du soleil, des tians, de l'agneau et des pieds et paquets à la provençale. Le village compte des restaurants avec terrasses sur la place ou avec vue sur les falaises, dans une gamme de prix assez élevée, et quelques cafés pour une assiette simple. Le jeudi, le marché permet de composer un pique-nique à emporter au belvédère.
Autour de Roussillon
Les plus beaux villages autour de Roussillon
Autour de Roussillon, le pays d'Apt aligne tous les ocres du monde : les carrières de Gargas, le Colorado de Rustrel, les sables de Bruoux. Le Luberon, au sud, dresse sa longue crête boisée avec ses villages perchés, Bonnieux, Lacoste, Ménerbes. Au nord, les monts de Vaucluse cachent l'abbaye de Sénanque et le village de Gordes. La plaine du Calavon, entre les deux, est un damier de vignes, de cerisiers et de lavandes, traversée par une voie verte aménagée sur l'ancienne voie ferrée, idéale à vélo.
Ôkhra, conservatoire des ocres
Goult
Marché d'Apt
À proximité
D'autres beaux villages près de Roussillon
Gordes
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Séguret, ruelles pavées et fontaine des Mascarons au pied des Dentelles de Montmirail
Questions fréquentes
Vos questions sur Roussillon
Combien de temps faut-il pour visiter Roussillon ?
Comptez deux heures pour le village et le sentier des Ocres, trois si vous ajoutez le conservatoire Ôkhra. Le village se traverse en dix minutes, mais les ruelles, la place et le belvédère méritent de prendre son temps. Beaucoup de visiteurs enchaînent Roussillon avec Gordes ou avec le Colorado provençal de Rustrel dans la même journée.
Où se garer à Roussillon ?
Les parkings payants se trouvent aux entrées du village, le plus pratique près du sentier des Ocres, un autre à l'entrée nord vers la place. Le centre est piéton. Le jeudi matin et en été, les places se raréfient dès 10 h. Le stationnement le long de la route d'accès est interdit et surveillé.
Le sentier des Ocres est-il adapté aux enfants ?
Oui, à partir de 4 ou 5 ans pour la petite boucle. Les escaliers et le sable rouge amusent beaucoup les enfants, qui ressortent souvent avec les mains et les chaussures colorées. Les poussettes ne passent pas. Tenez les plus jeunes près de vous au bord des parois, et prévoyez un change de vêtements dans la voiture.
Roussillon ou Colorado provençal : lequel choisir ?
Le sentier des Ocres de Roussillon est court, très accessible et proche des ruelles colorées. Le Colorado de Rustrel, à 12 km, est plus vaste, plus sauvage, avec des randonnées de 1 à 3 heures dans des cirques et des cheminées de fées. Si vous avez une journée, faites les deux : Roussillon le matin, Rustrel l'après-midi.
Quel village visiter après Roussillon ?
Gordes, à 10 km, avec ses façades de pierre blonde et son château, offre le contraste le plus fort. Goult, à 8 km, est un village calme avec son moulin et son château, presque sans touristes. Saint-Saturnin-lès-Apt, à 8 km, conserve un vieux village et un moulin en ruine avec une belle vue sur la plaine.
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