Alpes-de-Haute-Provence (04) · Provence-Alpes-Côte d'Azur · France

Simiane-la-Rotonde

Simiane-la-Rotonde, donjon roman et halles anciennes au-dessus des lavandes du plateau d'Albion.

⛰ Villages perchés 🏰 Cités médiévales et bastides 🥾 Villages de randonnée

Habitants600

Altitude650 m

Ville procheApt (25 km)

ActivitésRandonnée, Vélo, Photographie, Concerts

Les plus beaux villages autour de Simiane-la-Rotonde Randonnées

Visiter Simiane-la-Rotonde, c'est arriver par une route de plateau, entre champs de lavande et murets de pierre, et voir surgir une colline coiffée d'une tour massive : la Rotonde, donjon du château des Simiane, avec ses pans de mur gris-blond et ses rares ouvertures. Sous elle, le village dévale la pente en ruelles étroites, en escaliers et en voûtes, jusqu'aux halles couvertes et à l'église. Les maisons sont hautes, sobres, en calcaire clair, avec des toits de tuiles rousses. L'air sent la lavande en juillet, le thym et le bois brûlé en hiver.

Que faire à Simiane-la-Rotonde ? Monter d'abord à la Rotonde pour ses chapiteaux sculptés et sa coupole à nervures, l'une des salles romanes les plus singulières de Provence, puis redescendre par les calades en passant sous les halles du XVIe siècle, entrer dans l'église Sainte-Victoire et chercher la vue sur le plateau d'Albion depuis le haut du village. Une heure et demie suffit, deux avec une pause au café. Autour, les gorges d'Oppedette, l'abbaye de Valsaintes et les distilleries de lavande justifient de rester une journée entière, loin des foules du Luberon voisin.

Que voir à Simiane-la-Rotonde

Les lieux à ne pas manquer à Simiane-la-Rotonde

01
La Rotonde
Au sommet du village, cette tour de la fin du XIIe siècle abrite une salle circulaire voûtée d'une coupole à douze nervures qui retombent sur des chapiteaux sculptés de feuillages, de masques et de figures. La lumière n'entre que par quelques baies étroites et fait ressortir le relief de la pierre. Le reste du château, remanié du XVIe au XVIIIe siècle, se visite avec la tour. Comptez 45 minutes, plus la terrasse pour la vue.
02
Les halles couvertes
Au milieu de la pente, une halle du XVIe siècle, ouverte par des arcades en plein cintre et couverte d'une charpente ancienne, servait au marché aux grains et à la laine. Elle est aujourd'hui un lieu de passage ombragé et de concerts. Depuis ses arcades, la vue file sur les toits du bas du village et sur les champs du plateau. Un banc y attend à l'heure chaude.
03
L'église Sainte-Victoire
En bas du village, cette église du XVIe siècle, reconstruite sur un édifice plus ancien, montre une façade sobre, un clocher carré et une nef voûtée aux chapelles latérales. Elle abrite un retable et des statues de bois polychrome. L'intérieur, frais et sombre, contraste avec le plateau écrasé de lumière. Regardez les dalles usées et les inscriptions au sol.
04
Les calades et les portes
Simiane se parcourt à pied par des ruelles pavées qui montent en lacets, coupées de marches et de passages voûtés, entre des façades de calcaire nu. Plusieurs portes et vestiges de remparts subsistent. Les ateliers d'artisans, potiers, ferronniers, occupent d'anciennes échoppes. Le matin, le village est presque désert et le pas résonne sur les pavés. Prenez le temps de descendre par un chemin et de remonter par un autre.
05
Le belvédère sur le plateau d'Albion
Depuis les terrasses du château et depuis le sommet des ruelles, le regard s'étend sur le plateau d'Albion et ses champs de lavande fine, sur la montagne de Lure au nord-est et sur les ondulations boisées vers Banon. Début juillet, les rangs violets dessinent des lignes jusqu'à l'horizon. En fin de journée, la lumière rase souligne chaque muret et chaque cabanon de pierre.
06
Le festival de musique ancienne
Chaque été, en août, la Rotonde accueille les Riches Heures Musicales, un festival consacré à la musique baroque et ancienne, dans l'acoustique particulière de la salle circulaire. Les concerts se donnent en petit comité, dans la pénombre de la pierre. C'est l'occasion la plus intime d'entendre la Rotonde résonner. Réservez tôt, les places sont peu nombreuses.
07
Les lavandes et les distilleries
Autour de Simiane, le plateau produit de la lavande fine, plus rare que le lavandin, distillée dans plusieurs exploitations qui ouvrent leurs portes de juin à août. On y voit les alambics, on y sent l'huile essentielle, on y achète les bouquets. La floraison va de la mi-juin à la fin juillet selon l'altitude, la coupe suit. Évitez de marcher dans les rangs : les producteurs y tiennent.

Randonnées

Randonner à Simiane-la-Rotonde : 3 itinéraires

Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.

Moyen 8 km · 3 h

Les gorges d'Oppedette

Depuis le village d'Oppedette, le sentier descend dans le canyon creusé par le Calavon, profond de 150 m, puis suit le fond de la gorge entre parois calcaires, vasques et buis, avant de remonter sur le plateau par la rive opposée. Quelques passages équipés de câbles et de marches demandent de l'attention. Belvédères aménagés au départ. À éviter après de fortes pluies, quand le Calavon remplit le lit.

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Facile 8 km · 2 h 30

Boucle de Simiane à l'abbaye de Valsaintes

Depuis le bas du village, des chemins de terre traversent les champs de lavande et les bois de chênes vers le hameau de Boulinette et l'abbaye de Valsaintes, dont le jardin de roses et de plantes sèches se visite. Le retour par le vallon de Carniol offre des vues sur la Rotonde. Peu de dénivelé, balisage jaune. Fin juin ou début juillet, la lavande en fleurs rend la balade très photogénique. Peu d'ombre à la mi-journée.

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Difficile 14 km · 5 h

Le signal de Lure depuis Saint-Étienne-les-Orgues

Depuis le village de Saint-Étienne-les-Orgues, un sentier monte par la forêt de hêtres et de pins à l'ancien prieuré de Notre-Dame de Lure, puis à travers les alpages jusqu'au signal de Lure, à 1 826 m. La crête, chauve et venteuse, offre une vue sur le Ventoux, les Écrins et la vallée de la Durance. Dénivelé de 1 100 m environ. Prévoyez coupe-vent et eau, la montagne est plus rude qu'elle n'en a l'air.

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Infos pratiques

Visiter Simiane-la-Rotonde : accès, parking, saison

Comment venir

Simiane-la-Rotonde est à 25 km d'Apt par la D22 et Viens, à 25 km de Forcalquier par Banon et à 60 km de Manosque. Les gares les plus proches sont Manosque et Avignon TGV, à environ 90 km. L'aéroport de Marseille-Provence est à 110 km. Aucune ligne de bus régulière ne dessert le village : la voiture est indispensable.

Où se garer

Un parking gratuit se trouve au pied du village, sur la route de Banon, et quelques places existent le long de la route d'accès. Le centre est interdit aux voitures des visiteurs. La fréquentation reste modérée : même en été, vous trouverez généralement une place, sauf pendant les concerts du festival en août.

Quand venir

De la mi-juin à la fin juillet pour les lavandes en fleurs et les distilleries en activité. Mai et septembre pour les randonnées vers Oppedette et Lure avec des températures agréables. Août pour le festival de musique ancienne. L'hiver est froid sur le plateau, avec parfois de la neige, mais le village vide a beaucoup de charme.

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fév
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juin
juil
août
sep
oct
nov
déc

Mois conseillés : mai, juin, juillet, septembre, octobre.

Marché et produits

Simiane n'a pas de grand marché hebdomadaire. Le mardi matin, le marché de Banon, à 9 km, est celui des producteurs du plateau : fromages, miel, lavande, pain. Forcalquier le lundi matin est l'un des plus grands marchés de Haute-Provence. Apt le samedi et Sault le mercredi complètent la semaine.

Conseils d'initié

Visitez la Rotonde en milieu de matinée, quand le soleil entre par les baies et éclaire les chapiteaux. Pour la vue d'ensemble sur le village et sa tour, arrêtez-vous sur la route de Banon à 1 km. Combinez avec les gorges d'Oppedette le matin et une distillerie l'après-midi en juillet. Emportez une veste : le plateau est à 650 m et les soirées fraîchissent vite, même en été.

Histoire

Un peu d'histoire

Simiane doit son nom à la famille de Simiane, l'une des plus puissantes de Haute-Provence, qui possède le château du XIIe au XVIIIe siècle et rayonne jusqu'à Gordes et Apt. La Rotonde, construite à la fin du XIIe siècle, sert à la fois de donjon et de chapelle seigneuriale : son plan polygonal à l'extérieur, circulaire à l'intérieur, et sa coupole à douze nervures en font un édifice unique. Le village se développe sous sa protection, avec des remparts, des portes et, au XVIe siècle, des halles couvertes pour le commerce du blé et de la laine. L'église Sainte-Victoire date de la même époque. Après la Révolution, Simiane décline lentement avec l'agriculture de montagne, jusqu'à ne compter que quelques centaines d'habitants. La restauration du château à partir des années 1970 et le festival de musique ancienne qui s'y tient chaque été ont ramené la vie dans les ruelles.

Gastronomie

À table à Simiane-la-Rotonde

Simiane est au cœur du pays de Banon, et le fromage du même nom, un chèvre affiné enveloppé dans des feuilles de châtaignier, se trouve sur tous les marchés et dans les fermes des environs. Le plateau donne aussi du miel de lavande, de l'épeautre de Haute-Provence cultivé depuis l'Antiquité, des pois chiches, des amandes et de l'huile d'olive des vallées plus basses. Les plats sont simples et nourrissants : soupe d'épeautre, agneau de Sisteron, daube, tourtes aux herbes. Les vins viennent du Luberon et du Ventoux tout proches, ainsi que des coteaux de Pierrevert. Le village compte un ou deux cafés-restaurants et quelques tables d'hôtes, avec des horaires réduits hors saison. Banon et Forcalquier offrent davantage de choix, dont des adresses appréciées pour leur cuisine de terroir.

Autour de Simiane-la-Rotonde

Les plus beaux villages autour de Simiane-la-Rotonde

Autour de Simiane-la-Rotonde s'étend la Haute-Provence des plateaux : le pays de Banon avec ses chèvres et ses champs de lavande, le plateau d'Albion plus haut vers Saint-Christol et Sault, les gorges d'Oppedette et du Calavon, et au nord-est la montagne de Lure qui barre l'horizon à 1 800 m. Vers le sud, le Luberon et le pays d'Apt commencent avec Viens, Rustrel et son Colorado, puis Roussillon et Gordes. Vers l'est, Forcalquier, Lurs et l'observatoire de Haute-Provence marquent le passage vers la vallée de la Durance. Le pays est peu peuplé et les routes sont belles et vides.

4 km Patrimoine

Abbaye de Valsaintes

9 km Gastronomie

Banon

10 km Site naturel

Gorges d'Oppedette

12 km Village

Viens

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