Alpbach
Des chalets de bois brun et des balcons de géraniums à 1 000 m, dans une vallée du Tyrol
Destination · Autriche, France, Suisse · 14 villages
Les plus beaux villages des Alpes
Chalets de mélèze, toits de lauze et cols mythiques dans trois pays.
Douze villages, trois pays et toutes les altitudes, de la rive du Léman aux 2 040 m de Saint-Véran. Le matériau change avec la vallée : pierre grise et toits de lauze à Bonneval-sur-Arc et Soglio, troncs de mélèze empilés à Saint-Véran et Grimentz, chalets bruns à balcons de géraniums à Alpbach, façades gravées de sgraffites à Guarda, calcaire clair et tuiles rousses à Simiane-la-Rotonde, Moustiers-Sainte-Marie et Entrevaux. Partout, la montagne cadre le village : les aiguilles de granit de la Bondasca derrière Soglio, le Großglockner derrière la flèche gothique de Heiligenblut, deux falaises reliées par une étoile suspendue à Moustiers, le lac et le Jura en face d'Yvoire.
Les Alpes sont trop vastes pour un seul circuit : choisissez un versant. Au sud, depuis Manosque, visitez Simiane-la-Rotonde le matin puis Moustiers-Sainte-Marie et le lac de Sainte-Croix l'après-midi ; le lendemain, Entrevaux par Castellane, avec le train des Pignes jusqu'à Annot ; le troisième jour, montez à Saint-Véran par Guillestre et les gorges du Guil. En Suisse, depuis Sierre, une nuit à Grimentz, puis Soglio par le col de la Maloja et Guarda en Basse-Engadine. En Autriche, Alpbach et Heiligenblut se relient par Kitzbühel et Lienz en une journée. Au nord, Yvoire, Saint-Antoine-l'Abbaye et Bonneval-sur-Arc s'enchaînent depuis Lyon ou Chambéry en trois jours.
Les portes d'entrée dépendent du versant : Genève pour Yvoire et le Valais, Lyon ou Grenoble pour Saint-Antoine-l'Abbaye, Chambéry et Modane pour Bonneval-sur-Arc, Marseille ou Nice pour la Haute-Provence et le Queyras, Innsbruck et Salzbourg pour le Tyrol et la Carinthie, Zurich pour les Grisons. Le train et le car postal desservent bien la Suisse ; Simiane-la-Rotonde, Saint-Véran et Bonneval-sur-Arc demandent une voiture, équipée pour la neige en hiver en altitude. Pour dormir, préférez le village lui-même : Guarda, Grimentz et Soglio se vident le soir. Fin juin à mi-septembre pour les sentiers d'altitude et les cols ouverts, mai et octobre pour la Haute-Provence, le Léman et l'Isère, l'hiver pour le ski à Saint-Véran, Alpbach et Bonneval.
Ce qui fait le caractère de la destination
- Hameaux de mélèze et de lauze en altitude
- Cols de l'Iseran et de la Maloja, route du Großglockner
- Glaciers, alpages et sentiers de balcon en été
- Lacs, gorges et villages perchés de Haute-Provence
Les 14 villages des Alpes
Bonneval-sur-Arc
Dernier village de la Haute-Maurienne, maisons de pierre et de lauze sous les glaciers de la Vanoise
Entrevaux
Une cité fortifiée par Vauban au bord du Var, sous une citadelle perchée sur son rocher
Evolène
Chalets de mélèze bruni, patois et vaches d'Hérens au pied de la Dent Blanche
Grimentz
Chalets de mélèze noircis, géraniums et greniers sur pilotis au fond du val d'Anniviers
Guarda
Maisons engadinoises aux façades de sgraffites sur une terrasse ensoleillée de la Basse-Engadine
Heiligenblut am Großglockner
Une flèche gothique face au Großglockner, au bout de la route la plus haute des Alpes autrichiennes
Moustiers-Sainte-Marie
Moustiers-Sainte-Marie, village de faïence suspendu entre deux falaises aux portes du Verdon
Rattenberg
La plus petite ville d'Autriche, serrée entre l'Inn et un rocher, avec ses verriers et ses façades gothiques
Saint-Antoine-l'Abbaye
Bourg médiéval blotti au pied d'une abbatiale gothique, entre Chambaran et Vercors
Saint-Véran
Saint-Véran, la plus haute commune de France, ses maisons de mélèze et ses cadrans solaires
Simiane-la-Rotonde
Simiane-la-Rotonde, donjon roman et halles anciennes au-dessus des lavandes du plateau d'Albion
Soglio
Un village de pierre sur une terrasse face aux aiguilles de granit du val Bregaglia
Yvoire
Village médiéval fleuri au bord du Léman, entre château, portes fortifiées et port de pêcheurs
Pour chaque village : une page « autour de » qui classe par distance les lieux à visiter à moins de 60 km.
Sur la carte
Quand venir
La meilleure saison
De la fin juin à la mi-septembre pour les villages d'altitude, Saint-Véran, Bonneval-sur-Arc, Grimentz, Guarda et Heiligenblut, quand les cols sont ouverts et les alpages fleuris. Mai, juin, septembre et octobre pour Yvoire, Saint-Antoine-l'Abbaye, Entrevaux, Moustiers et Simiane, plus doux et moins fréquentés. Décembre à mars pour le ski à Alpbach et dans le Queyras.
Mois les plus conseillés dans les fiches : septembre (14), juillet (13), juin (12), août (9).
À table
Ce qu'on y mange
Les fromages d'alpage font le lien d'une vallée à l'autre : Beaufort et bleu de Termignon en Maurienne, tomme et bleu du Queyras, raclette au feu de bois et viande séchée en Anniviers, Kaspressknödel tyroliens, Kasnudeln carinthiens à la menthe. L'Engadine ajoute sa tourte aux noix, la Bregaglia ses châtaignes séchées. Plus bas, filets de perche du Léman à Yvoire, Saint-Marcellin et noix de Grenoble en Isère, Banon, miel de lavande et secca d'Entrevaux en Haute-Provence.
Randonnées
Marcher des Alpes : une randonnée par village
Moyen 6 km · 2 h 30
Sommet du Wiedersbergerhorn
Départ : Alpbach, Tyrol
Depuis la station supérieure de la télécabine, à 1 850 m, un sentier bien marqué monte par des alpages puis une crête herbeuse jusqu'à la croix du sommet, à 2 128 m. La vue s'étend du Karwendel aux glaciers du Zillertal. Retour par le même chemin ou par les refuges de la Hornalm. Dénivelé d'environ 300 m, sans difficulté technique, mais exposé au soleil : chapeau et eau indispensables. Le premier départ de télécabine évite la foule.
Voir l'itinéraire détaillé Facile 6 km · 2 h
Bonneval-sur-Arc à l'Écot par le sentier de l'Arc
Départ : Bonneval-sur-Arc, Savoie
Aller-retour depuis le haut du village par le sentier qui longe l'Arc, entre pelouses, blocs et bosquets de mélèzes. Montée douce de 200 m jusqu'au hameau de l'Écot et sa chapelle. Marmottes garanties en début de saison, vue sur le glacier des Évettes et l'Albaron. Retour possible par la petite route en été. Idéal pour une première sortie en altitude, avec un pique-nique près de la chapelle.
Voir l'itinéraire détaillé Facile 3 km · 1 h 30
Montée à la citadelle et tour des remparts
Départ : Entrevaux, Alpes-de-Haute-Provence
Depuis la porte Royale, traversez la ville close, gagnez le départ de la rampe et montez les lacets pavés jusqu'à la citadelle, 150 m de dénivelé. Après la visite du fort, redescendez et faites le tour extérieur des remparts par le chemin qui longe le Var, avec le clocher-tour de la cathédrale et les portes de France et d'Italie. Terrain facile mais pentu ; la rampe est glissante par temps humide.
Voir l'itinéraire détaillé Facile 4 km · 1 h 30
Lac Bleu depuis La Gouille
Départ : Evolène, Valais
Depuis le hameau de La Gouille, sur la route d'Arolla, un sentier bien tracé monte à travers les mélèzes et les pâturages jusqu'au Lac Bleu, petit lac d'un bleu profond alimenté par des sources, à un peu plus de 2 000 m. Montée régulière d'environ 250 m, faisable en famille. Autour du lac, des rochers pour pique-niquer et vue sur les sommets du fond de la vallée. Retour par le même chemin. Eau froide, baignade déconseillée.
Voir l'itinéraire détaillé Facile 6 km · 2 h
Tour du lac de Moiry
Départ : Grimentz, Valais
Depuis le barrage, accessible en voiture ou en car postal, faites le tour complet du lac par le sentier de rive, avec le glacier de Moiry en point de mire au fond. La rive est, plus sauvage, passe sous des pentes d'éboulis ; la rive ouest, plus facile, longe des pâturages. Dénivelé faible, mais altitude de 2 250 m : marchez lentement au début. Marmottes fréquentes, edelweiss possibles en juillet. Le restaurant du barrage sert des tartes. Vent froid, même en été.
Voir l'itinéraire détaillé Facile 4 km · 1 h 30
Sentier de Schellen-Ursli
Départ : Guarda, Grisons
Ce sentier balisé, conçu pour les enfants, suit les étapes de l'histoire d'Ursli à travers le village, les prés et un petit bois, avec des panneaux illustrés et des stations de jeu. Il monte doucement vers un chalet d'alpage puis redescend par les prés à foin. Dénivelé d'environ 150 m, terrain facile, quelques portions raides après la pluie. Emportez le livre, il se lit sur les bancs. Les vaches broutent librement le long du chemin : refermez les barrières.
Voir l'itinéraire détailléQuestions fréquentes
Quels sont les plus beaux villages des Alpes ?
Douze villages figurent dans notre sélection. En Savoie, Haute-Savoie et Isère, Bonneval-sur-Arc, Yvoire et Saint-Antoine-l'Abbaye. Dans les Alpes du Sud, Saint-Véran, Entrevaux, Moustiers-Sainte-Marie et Simiane-la-Rotonde. En Suisse, Grimentz dans le Valais, Guarda et Soglio dans les Grisons. En Autriche, Alpbach au Tyrol et Heiligenblut en Carinthie, au pied du Großglockner. Chacun se visite en une demi-journée, mais tous méritent une nuit.
Quel est le plus haut village des Alpes à visiter ?
Dans notre sélection, Saint-Véran tient le record à 2 040 m, dans le Queyras, avec ses maisons de mélèze et ses cadrans solaires. Suivent Bonneval-sur-Arc à 1 800 m en Haute-Maurienne, Guarda à 1 650 m en Basse-Engadine, Grimentz à 1 570 m dans le val d'Anniviers et Heiligenblut à 1 288 m face au Großglockner. Prévoyez une veste même en août et des équipements d'hiver pour la route de novembre à mars.
Peut-on visiter les villages des Alpes sans voiture ?
En Suisse, oui : le car postal monte à Grimentz depuis la gare de Sierre, à Soglio depuis Promontogno et à Guarda depuis sa gare dans la vallée. Yvoire se rejoint en bateau depuis Nyon ou Genève, Entrevaux par le train des Pignes depuis Nice, Alpbach et Heiligenblut en bus depuis Brixlegg ou Lienz. Saint-Véran, Bonneval-sur-Arc, Simiane-la-Rotonde et Moustiers demandent une voiture ou des navettes saisonnières.
Quelle est la meilleure période pour visiter les villages des Alpes ?
De la fin juin à la mi-septembre pour les villages d'altitude : cols ouverts, refuges en activité, alpages fleuris en juillet, mélèzes dorés en octobre dans les Grisons. Pour Yvoire, Saint-Antoine-l'Abbaye et les villages de Haute-Provence, mai, juin, septembre et octobre sont plus doux et moins fréquentés. L'hiver convient à Saint-Véran, Alpbach et Bonneval-sur-Arc pour le ski et les raquettes. Mai et novembre sont des entre-saisons souvent fermées en montagne.