Evolène
Chalets de mélèze bruni, patois et vaches d'Hérens au pied de la Dent Blanche.
Visiter Evolène, c'est remonter le val d'Hérens depuis Sion jusqu'à 1 370 m, dans un village où les maisons de bois ne sont pas des résidences de vacances mais des logements et des granges utilisés à l'année. La route traverse une longue rue bordée de chalets hauts de trois ou quatre niveaux, en madriers de mélèze brunis presque noirs par le soleil, posés sur des soubassements de pierre chaulée, avec des galeries où pendent le linge et les géraniums. Au fond de la vallée, la pyramide de la Dent Blanche, à plus de 4 300 m, ferme l'horizon. Dans les conversations, on entend encore le patois.
Que faire à Evolène en une journée ? Se perdre dans les ruelles qui s'écartent de la rue principale, où se cachent raccards, greniers et fours à pain, puis monter vers les hameaux en balcon de Villa, La Sage et La Forclaz, ou pousser jusqu'aux Haudères et à Arolla pour voir les glaciers de près. En chemin, les pyramides d'Euseigne, colonnes de terre coiffées de blocs de pierre, valent un arrêt. Le val d'Hérens reste moins équipé que ses voisins : peu de remontées mécaniques, pas de grands immeubles, et des alpages encore pâturés par les vaches noires de la race d'Hérens, connues pour leurs combats de reines.
Que voir à Evolène
Les lieux à ne pas manquer à Evolène
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La rue principale et ses maisons de bois
La traversée du village aligne des maisons hautes et étroites, en madriers de mélèze noircis, sur des rez-de-chaussée de pierre blanche qui servaient d'écurie ou de cave. Les galeries de bois, les petites fenêtres à croisillons et les dates gravées sur les poutres racontent plusieurs siècles de constructions. Quittez la route pour les ruelles parallèles, plus calmes, où l'on voit mieux les greniers sur pilotis et les escaliers extérieurs. Le soir, le bois prend une teinte cuivrée.
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Costumes traditionnels et patois
Evolène est l'un des rares endroits des Alpes où le costume traditionnel a été porté au quotidien jusqu'à une période récente : robe sombre, tablier, fichu et chapeau pour les femmes. On le voit aujourd'hui surtout lors des fêtes d'été et des processions. Le patois francoprovençal reste vivant, parlé par les anciens et transmis dans certaines familles. Soyez discret avec l'appareil photo : ce n'est pas un spectacle, mais un usage local.
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Le carnaval des Peluches et des Empaillés
En hiver, le carnaval d'Evolène fait sortir des personnages étonnants : les Peluches, vêtus de peaux de bêtes et coiffés de masques de bois sculptés, et les Empaillés, bourrés de paille et ficelés dans de vieux sacs. Ils parcourent le village en faisant sonner des cloches et poursuivent les passants. Les masques, grimaçants, sont taillés par des artisans de la vallée. C'est l'une des traditions les plus singulières du Valais, à voir sans enfants trop jeunes.
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Les reines d'Hérens
La race d'Hérens, noire, trapue et cornue, est née dans cette vallée. Les vaches se battent naturellement pour établir la hiérarchie du troupeau, et les éleveurs organisent au printemps et à l'automne des combats de reines, joutes sans violence pour l'animal où la gagnante devient la reine de l'alpage. Sur les sentiers d'été, vous croiserez ces troupeaux : gardez vos distances, surtout avec un chien, et refermez toujours les clôtures.
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Les hameaux en balcon de Villa, La Sage et La Forclaz
Sur le versant est, une route étroite dessert trois hameaux suspendus entre 1 650 et 1 750 m, avec des chalets et des raccards serrés autour de petites chapelles. La vue embrasse toute la vallée, la Dent Blanche au sud et les Dents de Veisivi. Les prés fauchés tard en été sont couverts de fleurs. Un sentier relie les trois hameaux presque à plat, idéal en fin d'après-midi quand la lumière passe sur l'autre versant.
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Les Haudères et le fond de la vallée
À quelques kilomètres en amont, Les Haudères garde l'un des ensembles de chalets anciens les plus homogènes du Valais, avec des maisons à plusieurs étages collées les unes aux autres autour d'une chapelle. C'est aussi le carrefour entre la route d'Arolla et celle de Ferpècle. Prenez le temps de traverser le vieux noyau à pied. Un petit musée consacré à la géologie et aux glaciers y ouvre en saison.
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Les pyramides d'Euseigne
Sur la route de Sion, ces colonnes de terre morainique, hautes de plusieurs mètres et coiffées chacune d'un bloc de pierre qui les protège de l'érosion, se dressent au-dessus du village d'Euseigne. La route passe même dans un court tunnel creusé à leur pied. Un sentier permet de les voir de plus près sans les toucher : la terre est fragile. La lumière rasante du matin souligne leur relief.
Randonnées
Randonner à Evolène : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps. Avant de partir, lisez comment préparer une randonnée.
Lac Bleu depuis La Gouille
Depuis le hameau de La Gouille, sur la route d'Arolla, un sentier bien tracé monte à travers les mélèzes et les pâturages jusqu'au Lac Bleu, petit lac d'un bleu profond alimenté par des sources, à un peu plus de 2 000 m. Montée régulière d'environ 250 m, faisable en famille. Autour du lac, des rochers pour pique-niquer et vue sur les sommets du fond de la vallée. Retour par le même chemin. Eau froide, baignade déconseillée.
Voir l'itinéraire détailléBoucle des mayens par Villa, La Sage et La Forclaz
Depuis Evolène, franchissez la Borgne puis montez en forêt sur le versant est jusqu'à Villa, premier hameau en balcon. Le sentier suit ensuite la pente à mi-hauteur vers La Sage et La Forclaz, entre mayens, raccards et prés fleuris, avec la Dent Blanche en face. Descente sur Les Haudères et retour à Evolène par le chemin qui longe la rivière. Environ 500 m de dénivelé. Fontaines dans les hameaux, car postal possible pour écourter.
Voir l'itinéraire détailléAlpage de Bricola et glacier du Mont Miné depuis Ferpècle
Depuis le parking de Ferpècle, au bout de la route des Haudères, le sentier remonte le vallon au bord des moraines, puis grimpe en lacets raides jusqu'à l'alpage de Bricola, face à la Dent Blanche et aux glaciers de Ferpècle et du Mont Miné. Dénivelé d'environ 700 m, passages caillouteux, altitude au-dessus de 2 400 m. Partez tôt, par temps stable, avec bâtons et vêtements chauds. Retour par le même chemin, sans jamais s'aventurer sur la glace.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Evolène : accès, parking, saison
Comment venir
Evolène se trouve à 25 km au sud de Sion par une route de montagne qui passe par Vex et Euseigne. Depuis la gare de Sion, sur la ligne Lausanne-Brigue, le car postal monte au village en un peu moins d'une heure et continue vers Les Haudères et Arolla. L'aéroport de Genève est à environ 2 h 30 de route. Pneus neige indispensables en hiver.
Où se garer
La route cantonale traverse le village, où le stationnement est limité. Des parkings sont aménagés aux entrées et près du centre, ainsi qu'au départ des remontées mécaniques. Aux Haudères, à Ferpècle et à Arolla, des parkings accueillent les randonneurs, vite remplis les week-ends d'été ensoleillés. Garez-vous sans gêner les accès aux granges et aux prés.
Quand venir
De la fin juin à la fin septembre, les sentiers d'altitude sont dégagés, les alpages occupés et les prés fleuris. Septembre apporte une lumière limpide et moins de monde. En hiver, le village se prête au ski sur un domaine modeste, au ski de fond et aux raquettes, et le carnaval anime les semaines qui précèdent le Carême.
Marché et produits
Evolène n'a pas de marché hebdomadaire régulier. Des marchés artisanaux animent parfois le village en été. Pour les produits frais, le marché de Sion se tient le vendredi matin, et fromageries et boucheries de la vallée vendent fromage d'alpage, viande séchée et saucisses.
Conseils d'initié
Écartez-vous de la rue principale : les plus belles maisons sont dans les ruelles et les hameaux, pas au bord de la route. Montez aux balcons de La Sage en fin de journée, quand le soleil éclaire encore la Dent Blanche. En été, partez tôt vers Arolla ou Ferpècle, les nuages montent souvent l'après-midi. Achetez une carte de randonnée au 1:25 000, les sentiers sont nombreux.
Histoire
Un peu d'histoire
Le val d'Hérens est défriché et habité dès le Moyen Âge, sous l'autorité de l'évêque de Sion, et Evolène devient la principale communauté du haut de la vallée. La vie s'y organise longtemps autour d'une transhumance à étages : les familles montent au printemps aux mayens, granges d'altitude moyenne, puis aux alpages en été, et redescendent à l'automne avec le bétail et le foin. Longtemps reliée à la plaine par un simple chemin muletier, la vallée garde plus longtemps qu'ailleurs son patois francoprovençal, ses costumes et ses fêtes. Le tourisme naît au XIXe siècle avec les alpinistes britanniques attirés par la Dent Blanche et les sommets d'Arolla. Au XXe siècle, les grands chantiers hydroélectriques, dont la Grande Dixence dans le val voisin, fournissent du travail aux habitants. En février 1999, une avalanche meurtrière frappe des hameaux de la commune, protégés depuis par des ouvrages paravalanches.
Gastronomie
À table à Evolène
La cuisine du val d'Hérens est celle des alpages valaisans. La raclette, au fromage d'alpage fondu devant le feu et raclé sur l'assiette avec des pommes de terre en robe des champs, reste le plat de référence, suivie de la fondue et de la croûte au fromage. La viande séchée, le lard sec, les saucisses et le pain de seigle composent l'assiette valaisanne, servie avec des cornichons et des oignons au vinaigre. Les vins viennent de la plaine du Rhône toute proche : fendant, petite arvine, cornalin. Au dessert, tartes aux abricots et aux fruits de la plaine du Rhône. Pour manger, cafés-restaurants dans des maisons anciennes du village et buvettes d'alpage l'été, où l'on sert fromage et soupe.
Autour d'Evolène
Les plus beaux villages autour d'Evolène
Autour d'Evolène, le val d'Hérens remonte de la plaine du Rhône vers deux fonds de vallée glaciaires, Arolla à l'ouest et Ferpècle à l'est, séparés par les Dents de Veisivi. Les villages s'échelonnent entre 1 000 et 2 000 m : Vex et Hérémence à l'entrée, Euseigne et ses pyramides, puis Evolène, Les Haudères et les hameaux en balcon de Villa, La Sage et La Forclaz. Au-dessus, les alpages, les lacs et la couronne des sommets de plus de 3 500 m. En bas, Sion, capitale du Valais, avec ses vignes et ses châteaux sur les collines.
Les Haudères
Villa, La Sage et La Forclaz
Pyramides d'Euseigne
Ferpècle et glacier du Mont Miné
À proximité
D'autres beaux villages près d'Evolène
Grimentz
Chalets de mélèze noircis, géraniums et greniers sur pilotis au fond du val d'Anniviers
Gruyères
Une cité médiévale perchée sur sa colline, entre château, fromageries et Préalpes fribourgeoises
Bonneval-sur-Arc
Dernier village de la Haute-Maurienne, maisons de pierre et de lauze sous les glaciers de la Vanoise
Yvoire
Village médiéval fleuri au bord du Léman, entre château, portes fortifiées et port de pêcheurs
Morcote
Maisons à arcades et église baroque étagées au bord du lac de Lugano, sous les cyprès
Gandria
Village de pêcheurs sans voitures, accroché en escaliers au-dessus du lac de Lugano, face à l'Italie
Questions fréquentes
Vos questions sur Evolène
Combien de temps faut-il pour visiter Evolène ?
Une heure suffit pour parcourir la rue principale et les ruelles du village. Comptez une journée pour ajouter les hameaux de La Sage et La Forclaz ou le Lac Bleu, et deux ou trois jours pour explorer tout le val d'Hérens, des pyramides d'Euseigne jusqu'à Arolla et aux glaciers de Ferpècle.
Comment aller à Evolène sans voiture ?
Prenez le train jusqu'à Sion, sur la ligne du Rhône, puis le car postal qui remonte le val d'Hérens par Vex et Euseigne jusqu'à Evolène, en un peu moins d'une heure. La ligne continue vers Les Haudères, Arolla et Ferpècle en saison, ce qui permet de faire la plupart des randonnées sans véhicule.
Quand a lieu le carnaval d'Evolène ?
Le carnaval se déroule en hiver, dans les semaines qui précèdent le mercredi des Cendres, avec un temps fort les derniers jours. Les Peluches et les Empaillés sortent surtout le soir et le week-end. Les dates changent chaque année selon le calendrier de Pâques : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme avant de réserver.
Evolène est-elle une station de ski ?
Oui, mais modeste. Evolène dispose d'un petit domaine skiable familial, de pistes de ski de fond dans le fond de la vallée et de nombreux itinéraires de raquettes. Les skieurs qui cherchent un grand domaine vont plutôt dans les stations reliées des Quatre Vallées, accessibles par Thyon et Veysonnaz, à moins d'une heure de route.
Quel village visiter après Evolène ?
Les Haudères, à quelques kilomètres, pour ses chalets serrés, puis Arolla au pied du Pigne d'Arolla. Dans la vallée voisine, le val d'Anniviers et Grimentz offrent la même architecture de mélèze et le vin des glaciers. Sion, avec ses collines de Valère et Tourbillon, complète le séjour par une touche urbaine.
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