Morcote
Maisons à arcades et église baroque étagées au bord du lac de Lugano, sous les cyprès.
Visiter Morcote, c'est arriver de préférence par le lac. Depuis le bateau, le village apparaît comme un empilement de maisons hautes, ocre, rose et jaune, aux toits de tuiles rondes, alignées sur un quai à arcades, avec au-dessus, à mi-pente, le clocher et la façade de l'église Santa Maria del Sasso entre les cyprès. Derrière, la colline boisée du Monte Arbostora ferme le tableau. Sur le quai, les arcades abritent des cafés et des boutiques, et des escaliers de pierre montent entre les maisons vers l'église et le cimetière.
Que faire à Morcote en une demi-journée ? Marcher sous les arcades du quai, puis gravir les 400 marches qui mènent à l'église, en s'arrêtant sur les paliers pour la vue sur le lac et les montagnes italiennes. Redescendre par le cimetière monumental, l'un des plus beaux de Suisse, puis visiter le parc Scherrer et ses folies exotiques entre les palmiers. Une baignade au lido, un déjeuner de poisson du lac en terrasse et le bateau du retour vers Lugano complètent la journée. Le village se visite à pied, sans voiture, et tout est en pente.
Que voir à Morcote
Les lieux à ne pas manquer à Morcote
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Le quai et ses arcades
Le long du lac, la Riva aligne des maisons hautes et étroites des XVe au XVIIIe siècle, dont les rez-de-chaussée s'ouvrent en arcades de pierre. Les façades ocre, rose et jaune, avec des balcons de fer forgé et des volets verts, se reflètent dans l'eau. Sous les arcades, des cafés et des ateliers d'artisans. Marchez jusqu'à l'embarcadère, puis revenez vers l'ouest : la lumière du soir, venant de l'Italie, éclaire les façades de face.
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L'église Santa Maria del Sasso
Accrochée à mi-pente, cette église du XVe siècle, transformée au baroque, se reconnaît à son clocher lombard et à sa façade jaune. À l'intérieur, des fresques de la Renaissance, des stucs et un orgue du XVIIIe siècle. L'escalier monumental de 404 marches qui y monte depuis le quai passe entre les maisons et les jardins. Sur le parvis, la vue plonge sur le lac, les toits et les montagnes de Lombardie. La chapelle Sant'Antonio, à côté, garde un ossuaire.
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Le cimetière monumental
En terrasses au-dessus de l'église, le cimetière de Morcote aligne des tombeaux et des chapelles funéraires du XIXe et du début du XXe siècle, entre cyprès et lauriers-roses. Sculptures, mosaïques, portraits en médaillon et vue sur le lac en font un lieu de promenade et non de tristesse. Des artistes et des personnalités y reposent. Le silence, seulement troublé par les cigales, en fait l'endroit le plus paisible du village.
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Le parc Scherrer
Ce jardin en terrasses, créé dans les années 1930 par un négociant en textiles de Munich, mêle des plantes subtropicales, palmiers, camélias, bambous, cèdres et eucalyptus, à des pavillons inspirés de Siam, d'Égypte, d'Inde et de la Renaissance italienne. On monte de terrasse en terrasse jusqu'à un belvédère sur le lac. Ouvert de mars à octobre, il se visite en une heure. Le contraste entre les folies exotiques et les montagnes est étonnant.
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Les escaliers et les ruelles
Derrière le quai, le village monte en escaliers et en ruelles voûtées, entre des maisons aux murs crépis et aux toits de tuiles. On passe sous des passages couverts, devant des portes cochères, des jardins de citronniers et des fontaines. La tour de l'ancien château, en haut, marque la limite du bourg médiéval. Prenez les escaliers les plus étroits, ils mènent aux points de vue sur les toits et le lac. Chaussures fermées recommandées.
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Le lido et le lac
À l'ouest du quai, un lido avec pelouse, plage de galets et ponton permet de se baigner dans le lac de Lugano, dont l'eau atteint 24 degrés en été. Location de paddles et de pédalos. Depuis l'eau, on voit le village entier étagé jusqu'à l'église. Les bateaux de ligne partent de l'embarcadère central vers Lugano, Gandria, Melide et l'Italie, et une balade en bateau reste la meilleure façon de comprendre la presqu'île.
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Le Monte Arbostora et Vico Morcote
La colline boisée derrière le village monte à 822 m. Un sentier grimpe en une heure et demie vers Vico Morcote, hameau perché avec une église et une terrasse de vue, puis vers le sommet, à travers des châtaigniers et des chênes. Depuis les clairières, la vue embrasse tout le lac de Lugano, le Monte Generoso et, par temps clair, les Alpes valaisannes. Un point de vue plus large et plus calme que celui de l'église.
Randonnées
Randonner à Morcote : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Escaliers de Morcote et Vico Morcote
Depuis le quai, montez les escaliers jusqu'à l'église Santa Maria del Sasso et au cimetière, puis continuez par le sentier balisé vers Vico Morcote, un hameau à 400 m d'altitude, avec sa place, son église et sa terrasse au-dessus du lac. Redescendez par le chemin des vignes vers le lido. Dénivelé de 200 m, escaliers raides mais courts, ombre sous les châtaigniers. Faites-la le matin, avant la chaleur, et prévoyez une baignade à l'arrivée.
Voir l'itinéraire détailléSentier de l'Olivo, de Morcote à Gandria en passant par Lugano
Cette traversée relie Morcote à Lugano par le sentier de la rive, en passant Melide et le pont-digue, puis continue vers Gandria par le sentier de l'Olivo, un chemin en balcon entre oliviers et villas, au-dessus du lac. On peut couper en bateau à tout moment. Le tronçon Castagnola-Gandria, ombragé, est le plus beau. Peu de dénivelé, mais de nombreuses marches. Retour à Morcote en bateau depuis Gandria, la plus jolie façon de finir.
Voir l'itinéraire détailléMonte Arbostora et boucle par Carona
Depuis Morcote, montez par Vico Morcote jusqu'au sommet du Monte Arbostora, à 822 m, à travers bois de châtaigniers et de chênes, puis descendez sur Carona, village aux maisons à fresques et à l'église baroque, et son parc botanique San Grato, aux rhododendrons et azalées. Revenez à Morcote par le sentier de la crête ou en car postal. Dénivelé de 600 m, sentiers bien balisés. Printemps et automne sont les saisons idéales, l'été est chaud et orageux.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Morcote : accès, parking, saison
Comment venir
Morcote se trouve à 10 km au sud de Lugano, sur la pointe de la presqu'île. Depuis la gare de Lugano, le car postal 431 rejoint le village en 30 minutes. En bateau, la compagnie du lac relie Lugano à Morcote en une heure, avec escales. L'aéroport de Milan-Malpensa est à une heure.
Où se garer
Le village est étroit et la circulation sur le quai est limitée. Des parkings payants se trouvent à l'entrée est, près de l'embarcadère, et à l'ouest, près du lido. Les places manquent les week-ends de printemps et d'été : arrivez avant 10 h ou venez en car postal ou en bateau depuis Lugano.
Quand venir
D'avril à juin, les camélias, les azalées et les glycines fleurissent, le lac est encore calme et les terrasses ouvrent. Septembre et octobre offrent une eau chaude pour la baignade, une lumière douce et les châtaignes sur les sentiers. Juillet et août sont chauds, animés et orageux en fin de journée. L'hiver est calme, souvent ensoleillé, avec des cafés fermés.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Morcote n'a pas de marché hebdomadaire. Le grand marché de Lugano se tient le mardi et le vendredi matin sur la piazza della Riforma, avec fromages d'alpage, charcuteries et légumes. Des marchés d'artisanat animent parfois le quai de Morcote en été.
Conseils d'initié
Arrivez par le bateau plutôt que par la route : l'approche depuis le lac est la plus belle image du village. Montez à l'église avant 10 h ou après 17 h, les marches sont dures en plein soleil. Le cimetière est souvent oublié des visiteurs, ne le manquez pas. Réservez une table en terrasse le soir, elles sont peu nombreuses. Le parc Scherrer ferme en hiver.
Histoire
Un peu d'histoire
Morcote occupe la pointe sud de la presqu'île de Lugano, face à l'Italie, dans une position de contrôle des échanges sur le lac. Au Moyen Âge, un château et des remparts protègent le bourg, qui obtient dès 1416 des franchises du duché de Milan pour sa flotte de barques. Les Morcotesi vivent alors de la pêche, du transport de marchandises entre Lombardie et Suisse, et de la contrebande. Le village passe aux cantons suisses en 1517 avec le reste du Tessin. Aux XVIe et XVIIe siècles, l'église Santa Maria del Sasso est décorée de fresques et le bourg s'enrichit de maisons de marchands à arcades. Au XXe siècle, un industriel allemand, Hermann Scherrer, y aménage un parc de folies architecturales, et le village devient un lieu de villégiature. Morcote a reçu en 2016 le titre de plus beau village de Suisse décerné par un magazine national.
Gastronomie
À table à Morcote
La cuisine de Morcote est celle du lac et du Tessin italophone. Les filets de perche et la truite du lac se servent au beurre ou en carpaccio, le risotto au safran ou aux champignons accompagne les luganighe, saucisses de porc grillées. La polenta, souvent cuite au feu de bois, est un plat de grotto, ces guinguettes de pierre à l'ombre des arbres, avec du fromage d'alpage, du lard et un gobelet de merlot du Tessin servi dans un bol de céramique, le boccalino. Les restaurants du quai, sous les arcades, servent poisson et risotto en terrasse face au lac ; les grotti de Vico Morcote et de Carona, sur les hauteurs, sont plus rustiques et souvent plus fidèles à la tradition.
Autour de Morcote
Les plus beaux villages autour de Morcote
Autour de Morcote, le lac de Lugano se replie en plusieurs bras entre la Suisse et l'Italie, bordé de montagnes boisées et de villages étagés. Lugano, avec ses parcs, ses musées et son Monte San Salvatore, est à 10 km. Melide et son pont-digue, Carona et ses fresques, Gandria et ses escaliers, Brusino et le Monte San Giorgio classé par l'UNESCO pour ses fossiles entourent la presqu'île. Au sud, le Mendrisiotto et ses vignes de merlot descendent vers Côme. Au nord, le Monte Generoso et sa crémaillère, puis Bellinzona et ses châteaux.
Vico Morcote
Melide et Swissminiatur
Carona et le parc San Grato
Monte San Salvatore
À proximité
D'autres beaux villages près de Morcote
Bellagio
À la pointe du lac de Côme, des ruelles en escalier entre villas, jardins et embarcadères
Soglio
Un village de pierre sur une terrasse face aux aiguilles de granit du val Bregaglia
Grimentz
Chalets de mélèze noircis, géraniums et greniers sur pilotis au fond du val d'Anniviers
Questions fréquentes
Vos questions sur Morcote
Combien de temps faut-il pour visiter Morcote ?
Deux heures suffisent pour le quai, l'escalier de l'église et le cimetière. Comptez une demi-journée avec le parc Scherrer et une baignade au lido, une journée entière avec la montée à Vico Morcote et le bateau depuis Lugano. Le village est petit, mais tout est en pente et invite à ralentir.
Comment aller à Morcote depuis Lugano ?
Le car postal 431 part de la gare de Lugano et rejoint Morcote en 30 minutes par Melide. Le bateau de la compagnie du lac met une heure, avec escales à Paradiso, Melide et Brusino, et offre la meilleure arrivée sur le village. À vélo, la route de la rive fait 12 km avec quelques côtes. En voiture, comptez 20 minutes hors embouteillages.
Morcote se visite-t-il avec des enfants ?
Oui, à condition d'aimer les escaliers. Le lido, avec sa pelouse et son eau peu profonde près du bord, occupe les enfants, et le parc Scherrer avec ses pavillons exotiques les amuse. Le bateau et le Swissminiatur de Melide, à 5 km, sont des sorties classiques en famille. Une poussette est peu pratique dans les ruelles.
Peut-on se baigner à Morcote ?
Oui. Le lido de Morcote, à l'ouest du village, offre une pelouse, une plage de galets, un ponton et une eau entre 20 et 25 degrés de juin à septembre. Location de paddles et de pédalos sur place. Le lac de Lugano est propre pour la baignade, avec des contrôles réguliers. D'autres plages se trouvent à Brusino, sur la rive d'en face, et à Melide.
Quel village visiter ensuite depuis Morcote ?
Gandria, à 20 km par le lac, est l'autre village de pêcheurs du lac de Lugano, étagé en escaliers jusqu'à l'eau. Carona et Vico Morcote, sur les hauteurs, sont à moins de 5 km. Pour changer de lac, Bellagio, sur le lac de Côme en Italie, se rejoint en une journée par Menaggio et le bateau.
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