Gandria
Village de pêcheurs sans voitures, accroché en escaliers au-dessus du lac de Lugano, face à l'Italie.
Visiter Gandria, c'est découvrir un village sans rue carrossable, collé à une pente raide qui plonge dans le lac de Lugano. Depuis le bateau, on voit un empilement de maisons de pierre et de crépi ocre, jaune et gris, aux toits de tuiles et de lauzes, reliées par des escaliers et des passages voûtés. Au milieu, le clocher de l'église San Vigilio. Au ras de l'eau, des terrasses sur pilotis, des barques et de petits jardins de lauriers et de figuiers. En face, la rive italienne et la silhouette boisée du Monte Caprino, avec ses caves creusées dans la roche.
Que faire à Gandria ? Descendre les escaliers depuis la route jusqu'au lac, en se perdant dans les ruelles couvertes, entrer dans l'église, puis s'installer en terrasse au bord de l'eau. Traverser en bateau jusqu'au musée des douanes, sur l'autre rive, pour l'histoire de la contrebande. Rejoindre ou quitter le village à pied par le sentier de l'Olivo, qui longe le lac depuis Castagnola entre les oliviers. Les marcheurs montent ensuite vers Brè et le Monte Brè. Comptez deux heures pour le village, une journée avec le sentier et le bateau.
Que voir à Gandria
Les lieux à ne pas manquer à Gandria
- 01
Les ruelles en escaliers
Gandria se parcourt uniquement à pied, par un réseau d'escaliers, de ruelles étroites et de passages voûtés qui descendent de la route jusqu'au lac. Les maisons de pierre sont serrées les unes contre les autres, avec des loggias, des balcons de bois et des portes basses. Au détour d'un passage couvert s'ouvre soudain une fenêtre sur l'eau. Prenez le temps de vous perdre, le village est petit et toutes les ruelles finissent au lac.
- 02
L'église San Vigilio
Au cœur du village, l'église San Vigilio, d'origine médiévale, a été remaniée et décorée à l'époque baroque. Sa façade sobre et son clocher dominent les toits. À l'intérieur, stucs, autels de marbre et peintures témoignent de la prospérité passée du village, dont bien des artisans partaient, comme ailleurs au Tessin, travailler à l'étranger. Depuis le parvis, la vue plonge sur le lac et les toits en contrebas.
- 03
Le sentier de l'Olivo
Ce chemin relie Castagnola, à l'est de Lugano, à Gandria en suivant la rive à flanc de pente, entre les oliviers, les chênes verts, les lauriers et les villas. Des panneaux expliquent la culture de l'olivier, relancée ici après un long abandon. Le chemin monte et descend par des marches, mais reste accessible à tous. Comptez une heure environ, avec des vues constantes sur le lac et le Monte San Salvatore.
- 04
Le musée des douanes suisses
Sur la rive opposée, au lieu-dit Cantine di Gandria, un ancien poste de douane abrite un musée consacré à la frontière et à la contrebande. On y découvre les ruses des passeurs, les barques à double fond, les objets saisis et le quotidien des gardes-frontière. On le rejoint surtout en bateau, par une escale des bateaux de ligne. Le musée ouvre à la belle saison, vérifiez les dates avant de traverser.
- 05
Les terrasses au bord de l'eau
En bas du village, plusieurs maisons ont transformé leurs rez-de-chaussée et leurs pontons en terrasses posées au-dessus du lac. On y déjeune de poisson ou de polenta en regardant passer les bateaux, avec la rive italienne en face. Les places sont comptées : arrivez tôt pour le déjeuner, ou venez en fin d'après-midi, quand le soleil éclaire encore la rive et que les promeneurs sont repartis.
- 06
Le débarcadère et le bateau
Le petit débarcadère de Gandria est desservi par les bateaux de ligne du lac de Lugano, qui relient le village au centre de Lugano en une vingtaine de minutes et poursuivent vers les villages italiens de la Valsolda. Arriver par l'eau est la plus belle façon de découvrir Gandria : le village se révèle d'un coup, étagé sur la pente. Un billet aller en bateau et retour à pied par le sentier de l'Olivo forme la combinaison idéale.
- 07
Les caves de la rive d'en face
Le long de la rive opposée, au pied du Monte Caprino, les habitants ont creusé dans la roche des caves fraîches, les cantine, où l'on conservait vin, fromage et salaisons grâce à l'air froid qui sort de la montagne. Certaines abritent aujourd'hui des grotti, ces tables rustiques en plein air. On y accède en bateau ou par un sentier depuis Campione, et la vue sur Gandria est parfaite.
Randonnées
Randonner à Gandria : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps. Avant de partir, lisez comment préparer une randonnée.
Sentier de l'Olivo, de Castagnola à Gandria
Depuis Castagnola, à l'est de Lugano, le sentier de l'Olivo suit la rive à flanc de pente jusqu'à Gandria, entre les oliviers, les chênes verts et les murets de pierre. Des panneaux jalonnent l'itinéraire. On monte et descend par des marches, avec des vues constantes sur le lac et le Monte San Salvatore. Chemin en partie ombragé, praticable toute l'année. Retour en bateau depuis Gandria, la plus jolie façon de boucler la journée.
Voir l'itinéraire détailléBoucle de Brè et du Monte Brè depuis Gandria
Depuis le haut de Gandria, un sentier raide monte à travers bois jusqu'au village de Brè, aux ruelles ornées d'œuvres d'artistes, puis jusqu'au sommet du Monte Brè, à plus de 900 m, pour une vue sur tout le lac et les Alpes. La descente se fait vers Castagnola par les bois, avant de revenir à Gandria par le sentier de l'Olivo. Environ 700 m de dénivelé, marches nombreuses. Le funiculaire du Monte Brè permet de raccourcir la descente.
Voir l'itinéraire détailléMonte Boglia depuis Gandria par Brè
Cette longue montée part de Gandria, rejoint Brè par le sentier forestier, puis continue par des alpages et des bois de hêtres jusqu'au sommet du Monte Boglia, à plus de 1 500 m, sur la frontière italienne. La vue embrasse le lac de Lugano, la plaine lombarde et les Alpes. Plus de 1 200 m de dénivelé, dernier tronçon raide et caillouteux. Retour par le même chemin. À réserver aux marcheurs entraînés, par temps sec et stable.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Gandria : accès, parking, saison
Comment venir
Gandria se trouve à 5 km à l'est de Lugano, sur la route de Porlezza et de Menaggio. Depuis la gare de Lugano, un bus urbain rejoint le haut du village. Les bateaux de ligne relient le centre de Lugano au débarcadère de Gandria en une vingtaine de minutes. L'aéroport de Milan-Malpensa est à environ une heure et quart.
Où se garer
Le village n'est pas accessible aux voitures. Un parking payant se trouve au bord de la route principale, au-dessus du village, d'où les escaliers descendent vers le lac. Les places sont peu nombreuses et vite prises les week-ends de beau temps : préférez le bus, le bateau ou la marche depuis Castagnola.
Quand venir
D'avril à juin, les glycines, les lauriers et les oliviers en fleurs parent les ruelles, et le sentier de l'Olivo est agréable. Septembre et octobre offrent une lumière douce, un lac encore tiède et les vendanges dans les vignobles tessinois. Juillet et août sont chauds, lourds et fréquentés le week-end. L'hiver est calme, mais plusieurs terrasses ferment.
Marché et produits
Gandria n'a pas de marché. Le marché de Lugano se tient le mardi et le vendredi matin dans le centre, avec fromages d'alpage, charcuteries tessinoises, légumes et fleurs. En automne, des fêtes de la châtaigne animent les villages des environs.
Conseils d'initié
Arrivez en bateau et repartez à pied par le sentier de l'Olivo, ou l'inverse : c'est la meilleure façon de voir le village sous deux angles. Les escaliers sont raides et glissants par temps humide, évitez les semelles lisses. Venez en semaine ou tôt le matin, les ruelles sont étroites et se remplissent vite. Vérifiez les dates d'ouverture du musée des douanes avant de traverser.
Histoire
Un peu d'histoire
Gandria est un ancien village de pêcheurs installé sur la rive nord du lac de Lugano, au pied du Monte Brè, à quelques kilomètres de la frontière italienne. Au Moyen Âge, il dépend de Lugano et du duché de Milan, et ses habitants vivent de la pêche, de l'olivier, de la vigne cultivée en terrasses et, plus tard, de l'élevage du ver à soie. Au début du XVIe siècle, la région passe sous le contrôle des cantons confédérés, puis entre dans le canton du Tessin à sa création en 1803. La frontière toute proche fait de Gandria un lieu de contrebande, de tabac, de sel ou de café selon les époques, d'où le poste et le musée des douanes sur la rive opposée. Au XXe siècle, le village attire peintres et visiteurs. Il a été rattaché à la commune de Lugano en 2004.
Gastronomie
À table à Gandria
Gandria vit de la cuisine du lac et du Tessin italophone. Les filets de perche meunière, le lavaret et l'omble du lac se servent grillés ou marinés, souvent accompagnés de risotto. La polenta, cuite longuement au chaudron, accompagne les luganighe, saucisses de porc, le lapin ou le brasato au vin rouge. Les fromages d'alpage des vallées voisines, les formaggini frais de chèvre et les charcuteries séchées ouvrent le repas. Le merlot du Tessin se boit rouge ou blanc, parfois servi dans un boccalino de céramique. En automne, les châtaignes grillées et les pâtisseries à la farine de châtaigne arrivent sur les tables. On mange dans les terrasses au bord de l'eau ou dans les grotti de la rive d'en face, plus rustiques.
Autour de Gandria
Les plus beaux villages autour de Gandria
Autour de Gandria, le bras oriental du lac de Lugano s'étire vers l'Italie entre des pentes boisées très raides. Sur la rive nord, la route file vers la frontière, la Valsolda et Porlezza, au bout du lac. En face, le Monte Caprino et Campione d'Italia, enclave italienne en territoire suisse. À l'ouest, Castagnola et Lugano, avec leurs parcs, leurs musées et leurs deux montagnes, le Monte Brè et le Monte San Salvatore. Au-delà, le lac de Côme n'est qu'à une demi-heure par Porlezza et Menaggio.
Musée des douanes suisses
Castagnola et le sentier de l'Olivo
Oria et la villa Fogazzaro
Monte Brè et le village de Brè
À proximité
D'autres beaux villages près de Gandria
Morcote
Maisons à arcades et église baroque étagées au bord du lac de Lugano, sous les cyprès
Bellagio
À la pointe du lac de Côme, des ruelles en escalier entre villas, jardins et embarcadères
Varenna
Sur la rive orientale du lac de Côme, des maisons colorées au-dessus de l'eau, entre jardins, château et sentiers
Soglio
Un village de pierre sur une terrasse face aux aiguilles de granit du val Bregaglia
Grimentz
Chalets de mélèze noircis, géraniums et greniers sur pilotis au fond du val d'Anniviers
Evolène
Chalets de mélèze bruni, patois et vaches d'Hérens au pied de la Dent Blanche
Questions fréquentes
Vos questions sur Gandria
Combien de temps faut-il pour visiter Gandria ?
Une heure et demie suffit pour descendre les escaliers, parcourir les ruelles et voir l'église. Comptez une demi-journée en ajoutant le sentier de l'Olivo depuis Castagnola et un déjeuner en terrasse, une journée complète avec la traversée vers le musée des douanes et la montée à Brè ou au Monte Brè.
Comment aller à Gandria depuis Lugano ?
Le bateau de ligne part du centre de Lugano et rejoint Gandria en une vingtaine de minutes, c'est l'arrivée la plus belle. À pied, le sentier de l'Olivo relie Castagnola à Gandria en une heure environ. Un bus urbain dessert aussi le haut du village depuis Lugano. En voiture, le parking au-dessus du village est petit et souvent plein.
Peut-on se baigner à Gandria ?
Il n'y a pas de plage aménagée à Gandria, et la rive est surtout faite de murs et de pontons privés. Quelques petites criques rocheuses le long du sentier de l'Olivo permettent de se rafraîchir en été. Pour une vraie baignade, le lido de Lugano et la plage de Porlezza, sur la rive italienne, sont plus adaptés.
Gandria se visite-t-il avec des enfants ?
Oui, avec des enfants bons marcheurs. Les escaliers, le bateau et la traversée vers le musée de la contrebande les amusent, et le sentier de l'Olivo est court et sûr, avec des barrières sur les passages les plus raides. Une poussette est en revanche inutilisable dans le village : prévoyez un porte-bébé pour les plus petits.
Quel village visiter ensuite depuis Gandria ?
Morcote, à une vingtaine de kilomètres à la pointe sud de la presqu'île de Lugano, est l'autre grand village du lac, avec ses arcades et son église entre les cyprès. Côté italien, Oria et sa villa Fogazzaro sont à quelques kilomètres. Plus loin, Bellagio, sur le lac de Côme, se rejoint par Porlezza et Menaggio.
Informations données à titre indicatif et susceptibles d'évoluer. Les labels mentionnés sont décernés par des organismes indépendants de ce site. Voir aussi : visiter un village avec des enfants, le glossaire du patrimoine.