Visiter Gruyères, c'est monter vers une cité qui tient tout entière sur le sommet d'une colline. On franchit une porte, et une seule rue pavée, large et légèrement bombée, s'ouvre entre deux rangées de maisons des XVe et XVIIe siècles, aux façades crépies de blanc, d'ocre et de gris, aux toits de tuiles brunes et aux fenêtres à meneaux. Au bout, le château ferme la perspective avec ses tours à toits pointus. De chaque côté, entre les maisons, on aperçoit les pâturages en pente, les vaches et, au fond, la pyramide calcaire du Moléson.
Que faire à Gruyères en une journée ? Arriver tôt, avant les cars, pour avoir la rue presque vide et voir la lumière du matin sur les façades. Visiter le château et ses jardins, puis les deux musées inattendus de la cité, celui de l'artiste H. R. Giger et le Tibet Museum. Descendre à la fromagerie de démonstration, au pied de la colline, pour comprendre la fabrication du gruyère. L'après-midi, monter au Moléson par le funiculaire et le téléphérique, ou marcher vers les chalets d'alpage de la vallée. Terminer par une fondue et une meringue à la crème double.
Que voir à Gruyères
Les lieux à ne pas manquer à Gruyères
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Le château de Gruyères
Au bout de la rue, le château du XIIIe siècle se visite en une heure et demie : cour intérieure, salle des chevaliers aux fresques du XIXe siècle, cuisine à cheminée monumentale, chapelle et chemin de ronde. Les fenêtres ouvrent sur la vallée de la Sarine, le lac de la Gruyère et le Moléson. Le jardin à la française, à l'arrière, est un bon endroit pour s'asseoir. Une projection multimédia raconte les comtes et leur grue.
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La rue unique et ses maisons
Entre la porte et le château, la rue pavée s'élargit en place avec sa fontaine et ses mesures à grains gravées dans la pierre. Les maisons ont des façades crépies, des enseignes en fer forgé, des fenêtres à meneaux et des toits débordants. Levez les yeux vers les avant-toits en bois et les dates sculptées. Le matin, avant 10 h, et le soir après 18 h, la rue appartient aux habitants et à quelques voyageurs : c'est alors qu'elle est belle.
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Le musée H. R. Giger
Dans le château Saint-Germain, une maison forte de la cité, l'artiste suisse H. R. Giger, créateur de la créature du film Alien, a installé un musée de ses peintures, sculptures et décors. L'ambiance sombre et biomécanique contraste violemment avec les géraniums de la rue. En face, le bar Giger, aux voûtes en forme de vertèbres, se visite comme une œuvre. Réservé aux visiteurs qui aiment l'étrange, déconseillé aux jeunes enfants.
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La Maison du Gruyère
Au pied de la colline, près de la gare, la fromagerie de démonstration montre la fabrication du gruyère AOP dans des cuves de cuivre, plusieurs fois par jour. Un parcours audioguidé, mené par une vache, explique l'herbe, le lait cru et l'affinage dans les caves. On repart avec des dégustations de fromages à trois âges différents. Comptez une heure. Le restaurant sert fondue et raclette avec vue sur la cité.
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Les remparts et la vue sur le Moléson
Un chemin fait le tour extérieur de la cité, au pied des remparts, entre les jardins et les prés. Il donne les meilleures vues sur le château depuis le sud, avec le Moléson et la Dent de Broc en arrière-plan. Les vaches paissent parfois jusqu'aux murs. La boucle prend vingt minutes et permet de photographier la cité sans les voitures ni les foules. Au coucher du soleil, les façades passent de l'ocre au rose.
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Le Moléson
Cette montagne de 2 002 m domine Gruyères au sud-ouest. Depuis Moléson-sur-Gruyères, un funiculaire puis un téléphérique montent au sommet, d'où l'on voit le Léman, le Jura, les Alpes bernoises et, par temps clair, le Mont-Blanc. Un observatoire astronomique, un sentier des fromageries d'alpage et des pistes de luge d'été complètent le site. Les marcheurs montent en trois heures par le sentier.
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Le Tibet Museum
Dans l'ancienne chapelle Saint-Joseph, une collection privée de statues bouddhiques, de thangkas et d'objets rituels de l'Himalaya est présentée sous les voûtes, dans une lumière tamisée. Le lieu est petit, silencieux, et surprend dans cette cité alpine. Une visite de quarante minutes qui repose des foules de la rue. À combiner avec le musée Giger pour une journée de contrastes.
Randonnées
Randonner à Gruyères : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Tour de la cité et sentier de la Sarine
Depuis la porte de la cité, faites d'abord le tour des remparts par le chemin extérieur, puis descendez vers la Sarine par le sentier qui passe la Maison du Gruyère et la gare. Longez la rivière vers le sud, entre saules et prés, jusqu'au pont d'Épagny, puis remontez vers la cité par le chemin des Combes. Dénivelé d'environ 150 m, ombre partielle. La vue sur la cité depuis la rive gauche est la plus complète. Adapté aux familles.
Voir l'itinéraire détailléGruyères, Moléson-sur-Gruyères et retour par les alpages
Montez depuis la cité par le chemin balisé vers le hameau de Moléson-sur-Gruyères, à 1 100 m, en traversant des pâturages et des bois de sapins. À Moléson, une fromagerie d'alpage fabrique du fromage au feu de bois en été. Revenez par le sentier des Ciernes et les chalets de Pringy, avec des vues sur la vallée et le lac de la Gruyère. Dénivelé de 400 m, bonnes chaussures, pas de difficulté technique. Possibilité de prendre le funiculaire pour prolonger jusqu'au sommet.
Voir l'itinéraire détailléAscension du Moléson par Plan-Francey
Depuis Moléson-sur-Gruyères, montez à pied à Plan-Francey, à 1 520 m, puis suivez le sentier alpin qui grimpe en lacets jusqu'à la croix du sommet, à 2 002 m. Le dernier tronçon, raide et rocheux, exige un pied sûr et un temps stable. Au sommet, panorama sur le Léman, le Jura, les Alpes bernoises et valaisannes. Descente possible par le téléphérique et le funiculaire pour ménager les genoux. Dénivelé de 900 m depuis Moléson. Emportez eau et coupe-vent.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Gruyères : accès, parking, saison
Comment venir
Gruyères se trouve à 35 km au sud de Fribourg et à 45 km de Montreux, par l'autoroute A12 (sortie Bulle). En train, la ligne Bulle-Montbovon dessert la gare de Gruyères, au pied de la colline, avec correspondance à Bulle depuis Fribourg, Lausanne ou Berne. L'aéroport de Genève est à 1 h 30, celui de Berne à une heure.
Où se garer
La cité est piétonne. Trois parkings payants sont étagés sur la route d'accès, en contrebas de la porte : le plus proche est à cinq minutes de marche, le plus bas à quinze. Les week-ends d'été et pendant les fêtes, ils sont pleins avant midi. Le train évite ce problème.
Quand venir
Mai et juin offrent des pâturages fleuris et les montées à l'alpage ; septembre et octobre, la désalpe avec ses troupeaux décorés, la bénichon et une lumière dorée sur les Préalpes. Juillet et août sont chargés entre 11 h et 16 h. L'hiver, la cité sous la neige est calme, le château ouvert et la fondue de saison.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : mai, juin, juillet, septembre, octobre.
Marché et produits
Gruyères n'a pas de marché hebdomadaire. Le marché de Bulle, à 7 km, se tient le jeudi matin sur la Grand-Rue, avec fromages, charcuteries et produits de la Gruyère. Des marchés d'artisans animent la cité lors de fêtes en été.
Conseils d'initié
Arrivez avant 9 h 30 ou après 17 h : la rue est alors vide et les terrasses tranquilles. Faites le tour extérieur des remparts pour photographier le château sans la foule. Goûtez la meringue à la crème double plutôt qu'un dessert quelconque, c'est la spécialité. Réservez le musée Giger aux adultes. Pour la fondue, préférez le soir, quand les cars sont repartis. Combinez avec Broc, à 5 km, pour la chocolaterie.
Histoire
Un peu d'histoire
Les comtes de Gruyère, dont la grue orne encore les armoiries, gouvernent la région du XIe au XVIe siècle depuis ce château bâti vers 1270 sur un éperon dominant la vallée de la Sarine. Vassaux de la Savoie, puis alliés de Fribourg et de Berne, ils vivent des alpages et des péages. Le dernier comte, Michel, criblé de dettes après une vie fastueuse, fait faillite en 1554 : ses créanciers, les villes de Fribourg et de Berne, se partagent ses terres. La cité, ceinte de remparts, garde son plan médiéval avec sa rue unique et ses maisons de marchands. Au XIXe siècle, une famille de mécènes genevois, les Bovy, rachète le château et y accueille des peintres, dont Corot. Le canton l'acquiert en 1938 et en fait un musée. La cité entière est aujourd'hui classée.
Gastronomie
À table à Gruyères
Gruyères vit de son fromage. Le gruyère AOP, à pâte dure, s'achète jeune, mi-salé ou vieux dans les fromageries de la vallée et se déguste en fondue moitié-moitié, mélangé au vacherin fribourgeois. La crème double de la Gruyère, épaisse au point de tenir sur une cuillère, accompagne les meringues et les fruits rouges. La cuchaule, brioche au safran, se mange avec la moutarde de bénichon, une confiture épicée, pendant la fête d'automne. Les charcuteries du canton, jambon de la borne fumé à la cheminée et saucisson, complètent la table. Les restaurants de la rue unique servent tous fondue, raclette et meringues, avec des terrasses face au château ; les auberges de la vallée et les buvettes d'alpage, l'été, proposent des versions plus simples et souvent meilleures.
Autour de Gruyères
Les plus beaux villages autour de Gruyères
Autour de Gruyères, la Gruyère est un pays de pâturages, de chalets et de sommets calcaires qui montent doucement vers les Alpes bernoises. Le lac de la Gruyère, long et sinueux, occupe la vallée de la Sarine au nord. Broc et sa chocolaterie, Bulle et son marché, Charmey et ses bains sont à moins de quinze minutes. Au sud, la vallée de l'Intyamon mène vers Montbovon et le Pays-d'Enhaut. À l'ouest, le Moléson et la chaîne des Vanils ferment l'horizon. Fribourg, au nord, et la Riviera de Montreux, au sud-ouest, sont à moins d'une heure.
Moléson-sur-Gruyères
Chocolaterie de Broc
Bulle
Lac de la Gruyère
À proximité
D'autres beaux villages près de Gruyères
Grimentz
Chalets de mélèze noircis, géraniums et greniers sur pilotis au fond du val d'Anniviers
Yvoire
Village médiéval fleuri au bord du Léman, entre château, portes fortifiées et port de pêcheurs
Baume-les-Messieurs
Une abbaye au fond d'une reculée du Jura, entre falaises, grottes et cascade de tuf
Château-Chalon
Un village vigneron posé sur son rocher, patrie du vin jaune et des toits de laves
Questions fréquentes
Vos questions sur Gruyères
Combien de temps faut-il pour visiter Gruyères ?
Comptez deux heures pour la cité et le château, une demi-journée avec la Maison du Gruyère et un musée. Une journée entière permet d'ajouter le Moléson ou la chocolaterie de Broc. Deux jours donnent le temps de marcher dans les Préalpes et de voir Charmey ou le lac de la Gruyère sans se presser.
Où se garer à Gruyères ?
Trois parkings payants sont échelonnés sur la route qui monte à la cité, la circulation étant interdite à l'intérieur. Le plus haut, près de la porte, se remplit le premier. En haute saison, visez le matin tôt. Autre solution : laisser la voiture à Bulle ou à la gare de Gruyères et monter à pied en dix minutes.
Gruyères se visite-t-elle avec des enfants ?
Oui. La rue est sans voitures, le château propose un parcours ludique, la Maison du Gruyère amuse avec ses dégustations et la chocolaterie de Broc est à 5 km. Au Moléson, les luges d'été et le parc d'attractions de montagne plaisent beaucoup. Évitez seulement le musée Giger avec les plus jeunes, ses images sont dérangeantes.
Que faire à Gruyères en hiver ?
La cité sous la neige est très calme et le château reste ouvert. Le Moléson offre une petite station de ski familiale, avec luges et raquettes. Charmey, à 12 km, ajoute des bains thermaux et des pistes. La fondue et la crème double prennent tout leur sens au coin du feu. Vérifiez les horaires d'hiver des musées.
Quel village visiter ensuite depuis Gruyères ?
Charmey, dans la vallée de la Jogne, et Rossinière, avec son Grand Chalet, sont à moins de 30 km. Pour un vrai changement de décor, Yvoire, cité médiévale au bord du Léman côté français, se rejoint en une journée par Montreux et le lac. Gstaad et le Pays-d'Enhaut prolongent la route des Préalpes.
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