La Spezia (IT) · Ligurie · Italie
Manarola
Des maisons-tours roses et jaunes sur un rocher noir, entre vignes en terrasses et mer.
Visiter Manarola, c'est arriver par le train dans un tunnel, sortir de la gare et descendre une seule rue en pente vers la mer. De part et d'autre, des maisons hautes et étroites, roses, jaunes, ocre et rouges, aux volets verts, serrées sur un promontoire de roche noire qui plonge dans une crique minuscule. Les barques sont hissées sur la cale et sur la place, faute de port. Tout autour, les vignes grimpent en terrasses soutenues par des murets de pierre sèche jusqu'à 400 m d'altitude, et les sentiers du parc national des Cinque Terre partent dans toutes les directions.
Que faire à Manarola ? Marcher jusqu'à la Punta Bonfiglio pour la vue classique sur le village, se baigner depuis les rochers de la marina, monter dans les vignes vers Volastra, goûter le Sciacchetrà dans une cave. Le village se parcourt en une demi-heure ; c'est le paysage alentour qui retient. Venez tôt ou dormez sur place : entre 10 h et 17 h, la rue principale est saturée, mais au coucher du soleil, les façades s'allument et la foule s'assoit sur les rochers pour regarder.
Que voir à Manarola
Les lieux à ne pas manquer à Manarola
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La Punta Bonfiglio
Depuis la marina, un sentier monte en cinq minutes sur le promontoire d'en face, où se trouvent le cimetière, un petit jardin public et une terrasse rocheuse. C'est de là qu'on obtient la vue la plus connue de Manarola : le village entier, ses façades colorées empilées sur la roche noire et l'eau verte de la crique. Le soir, une centaine de personnes s'y installent pour le coucher du soleil ; venez à l'aube pour l'avoir presque seul.
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La marina et la baignade
Manarola n'a pas de plage, mais une cale en pente et des rochers plats d'où l'on saute dans une eau profonde et transparente. Une échelle et une rampe facilitent la sortie. Les barques sont remontées chaque soir sur la place par un treuil. L'eau reste fraîche jusqu'en juin ; en septembre, elle est à son meilleur. Les jours de houle, la baignade est interdite et les vagues éclatent sur la cale.
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L'église San Lorenzo et le clocher
En haut du village, sur une petite place, l'église gothique ligure de 1338 montre une façade de pierre grise à rosace de marbre finement ajourée. À l'intérieur, un triptyque du XVe siècle et des voûtes sobres. En face, le clocher isolé, carré et crénelé, était une tour de guet contre les pirates. Depuis le parvis, la vue embrasse les toits et la mer. L'endroit est calme même en plein été.
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Les vignes et le Sciacchetrà
Les pentes au-dessus du village sont couvertes de terrasses étroites où poussent bosco, albarola et vermentino, les cépages du vin blanc des Cinque Terre et du Sciacchetrà, vin doux de raisins séchés. Un sentier facile monte dans les vignes depuis l'église et suit les petits rails à crémaillère qui servent aux vendanges. Plusieurs caves du village et de Groppo proposent une dégustation en fin de journée.
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La Via dell'Amore
Ce chemin taillé dans la falaise relie Manarola à Riomaggiore en un kilomètre presque plat, à quelques mètres au-dessus de la mer. Fermé pendant plus de dix ans après un éboulement, il a rouvert en 2024 avec un accès payant sur réservation et par créneaux. La vue sur les vagues et les strates de roche sombre justifie le détour, surtout au soleil couchant. Vérifiez l'ouverture avant de venir.
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Volastra et le sanctuaire
À 340 m au-dessus du village, le hameau de Volastra est l'ancêtre de Manarola. Ses maisons de pierre entourent le sanctuaire de la Madonna della Salute, petite église romane du Xe siècle avec un portail sculpté. On y monte à pied par les vignes en une heure ou en bus depuis la gare. De là, le sentier vers Corniglia est l'un des plus beaux de la côte.
- 07
La crèche lumineuse de Noël
Chaque hiver, du 8 décembre à fin janvier, la colline en face du village se couvre de silhouettes lumineuses : des centaines de personnages de crèche fabriqués en matériaux de récupération par un ancien cheminot du village, Mario Andreoli. La colline entière s'allume à la tombée de la nuit et se voit depuis la Punta Bonfiglio. C'est la raison de venir à Manarola en décembre.
Randonnées
Randonner à Manarola : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Manarola à Corniglia par Volastra
Depuis l'église, montez par le sentier des vignes jusqu'à Volastra, en suivant les terrasses et les rails à crémaillère. Après le sanctuaire, le chemin part en balcon à flanc de coteau, presque plat, au milieu des vignes et des oliviers, avec la mer 300 m plus bas, puis descend en escaliers vers Corniglia. La montée initiale est raide et sans ombre ; le reste est un régal. Retour à Manarola en train en quelques minutes.
Voir l'itinéraire détailléManarola à Riomaggiore par le sentier de la Beccara
Quand la Via dell'Amore est fermée ou complète, ce chemin ancien relie les deux villages par la crête. Il monte dur depuis Manarola, par des escaliers de pierre entre les vignes, jusqu'à un col à 200 m, puis redescend aussi raide sur Riomaggiore. Le dénivelé est court mais intense. La vue sur les deux villages, la côte et la mer récompense l'effort. À éviter par temps de pluie, les marches deviennent glissantes.
Voir l'itinéraire détailléManarola, sanctuaire de Montenero et Riomaggiore
Montez à Volastra, puis suivez le chemin de crête vers l'est à travers le maquis et les pins, jusqu'au sanctuaire de la Madonna di Montenero, posé à 340 m au-dessus de Riomaggiore. La terrasse offre l'une des plus larges vues de la côte, de Portovenere au cap de Monterosso. Descendez ensuite sur Riomaggiore par un sentier en lacets. Emportez de l'eau et un chapeau, le parcours est exposé.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Manarola : accès, parking, saison
Comment venir
Manarola est à 15 km de La Spezia par la route, mais l'accès le plus simple est le train : la ligne côtière Gênes-La Spezia s'arrête dans chacun des cinq villages toutes les 15 à 30 minutes. Depuis La Spezia, comptez 10 minutes. Des bateaux relient aussi les villages d'avril à octobre. Aéroports à Pise et à Gênes, à environ 1 h 30.
Où se garer
Le village est fermé aux voitures des visiteurs. Un parking payant se trouve à l'entrée haute du village, souvent plein dès le matin en saison, avec une navette. La route d'accès est étroite et sinueuse. Le conseil habituel est de laisser la voiture à La Spezia ou à Levanto et de prendre le train.
Quand venir
Avril, mai et juin pour les sentiers ouverts et la douceur ; septembre et octobre pour la mer chaude, les vendanges et une lumière dorée. Juillet et août sont très chargés et les sentiers exposés deviennent pénibles. En hiver, le village est calme, la crèche lumineuse illumine la colline, mais certains chemins ferment après les pluies.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Manarola n'a pas de marché. Le marché hebdomadaire le plus proche est celui de Riomaggiore, et surtout ceux de Levanto et de La Spezia, plus grands, avec poissons, légumes, focaccia et fromages. À La Spezia, le marché couvert de la place Cavour fonctionne tous les matins.
Conseils d'initié
Achetez la Cinque Terre Card si vous marchez sur les sentiers payants et prenez le train plusieurs fois. Descendez à la marina avant 9 h : lumière douce et cale vide. Le meilleur endroit pour le coucher du soleil n'est pas la Punta Bonfiglio mais la terrasse au-dessus de l'église, moins fréquentée. Vérifiez l'état des sentiers sur le site du parc, les fermetures sont fréquentes.
Histoire
Un peu d'histoire
Manarola serait le plus ancien village des Cinque Terre, fondé au XIIe siècle par les habitants de Volastra, hameau de crête, qui descendirent vers la mer une fois les raids sarrasins moins fréquents. Son nom viendrait d'une roue de moulin, dont le torrent Groppo faisait tourner les meules ; le torrent coule aujourd'hui sous la rue principale, couvert au XXe siècle. Pendant des siècles, le village vit de la vigne, de l'olive et de la pêche, sous la protection de la République de Gênes, qui fait bâtir la tour de guet devenue clocher. L'église San Lorenzo date de 1338. Les terrasses de pierre sèche, creusées à la main, représentent des milliers de kilomètres de murets. L'arrivée du chemin de fer en 1874 rompt l'isolement, puis l'exode rural vide les vignes. Le classement à l'UNESCO en 1997 et la création du parc national en 1999 relancent le village par le tourisme.
Gastronomie
À table à Manarola
La cuisine des Cinque Terre est celle de la Ligurie de l'Est : anchois de Monterosso, salés ou marinés au citron, trofie et trenette au pesto de basilic, pansoti à la sauce aux noix, focaccia à l'huile et farinata de pois chiches. Les moules farcies, muscoli ripieni, sont la spécialité de La Spezia. On mange beaucoup de friture de mer dans des cornets en papier, à emporter sur les rochers. Le vin blanc Cinque Terre DOC, sec et minéral, se boit frais ; le Sciacchetrà, doux et ambré, accompagne le fromage et les gâteaux secs. Le citron pousse sur les terrasses et finit en limoncino. Manarola compte quelques trattorias avec terrasse sur la mer, des bars à focaccia et des caves ; les prix sont plus doux dans les hauteurs et à La Spezia.
Autour de Manarola
Les plus beaux villages autour de Manarola
Autour de Manarola, la côte des Cinque Terre s'étire sur une quinzaine de kilomètres de falaises, de vignes en terrasses et de villages serrés dans les criques, de Riomaggiore à Monterosso. Le tout forme un parc national quadrillé de sentiers. À l'est, le golfe de La Spezia ferme la côte avec Portovenere, l'île de Palmaria, puis Lerici et Tellaro sur la rive opposée. À l'ouest, Levanto et sa plage de sable, puis la riviera du Levant jusqu'à Sestri Levante et Portofino. En arrière, les crêtes de l'Alta Via dominent tout à plus de 600 m.
Riomaggiore
Corniglia
Vernazza
Monterosso al Mare
À proximité
D'autres beaux villages près de Manarola
Portofino
Un port en fer à cheval bordé de façades peintes, entre pins parasols et mer verte
Questions fréquentes
Vos questions sur Manarola
Combien de temps faut-il pour visiter Manarola ?
Une heure suffit pour descendre la rue principale, voir la marina et monter à la Punta Bonfiglio. Comptez une demi-journée avec la baignade et la montée à l'église et dans les vignes. Une journée entière permet une randonnée vers Corniglia ou Riomaggiore. Deux ou trois jours donnent le temps de voir les cinq villages sans courir.
Où se garer à Manarola ?
Le petit parking payant en haut du village est la seule option et il est complet très tôt entre avril et octobre. Mieux vaut laisser la voiture à La Spezia, près de la gare centrale, ou à Levanto, puis prendre le train, qui met dix minutes. Les hôtels du village n'ont pas de parking.
Manarola se visite-t-elle avec des enfants ?
Oui, mais le village est en pente et la baignade se fait depuis les rochers, ce qui convient aux enfants qui nagent bien. Les plus petits préféreront la plage de sable de Monterosso, à quatre arrêts de train. Le sentier vers Corniglia par Volastra est faisable dès 8 ans. Le train fait partie du plaisir.
Peut-on aller de Manarola à Riomaggiore à pied ?
Oui, par la Via dell'Amore, un kilomètre presque plat le long de la falaise, rouverte en 2024 avec billet et réservation, ou par le sentier de la Beccara, raide mais gratuit, en une heure et demie. Les deux offrent des vues très différentes : la mer de près pour la première, la côte entière pour la seconde.
Quel village visiter ensuite depuis Manarola ?
Vernazza, à deux arrêts de train, pour son port naturel et son château. Corniglia, la seule des Cinque Terre sans accès à la mer, pour son calme. Portovenere, au bout du golfe de La Spezia, pour son église sur le rocher. Portofino, plus au nord, se rejoint en train et en bateau pour une journée complète.
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