Randonnée · Saint-Céneri-le-Gérei · Orne · Normandie
Grande boucle des Alpes mancelles et du Mont des Avaloirs
Une journée complète par les gorges de la Sarthe, Saint-Léonard-des-Bois, les landes et les bois jusqu'au belvédère du Mont des Avaloirs, point culminant du Massif armoricain, avec retour par le bocage.
- Distance24 km
- Durée7 h
- Dénivelé+650 m
- TypeBoucle
- NiveauDifficile
Départ : Pont de Saint-Céneri-le-Gérei, ou parking de Saint-Léonard-des-Bois pour une version raccourcie de la boucle
Départ : Saint-Céneri-le-Gérei L'itinéraire
Une journée entière pour les bons marcheurs. Depuis Saint-Céneri, gagnez Saint-Léonard-des-Bois, puis montez par les landes et les bois vers le Mont des Avaloirs, point culminant du Massif armoricain à 416 m, avec son belvédère de béton. Le retour se fait par les chemins creux du bocage et le vallon de la Sarthe. Le dénivelé cumulé dépasse 600 m. Emportez une carte et un pique-nique ; l'itinéraire peut se raccourcir en voiture depuis Saint-Léonard.
- 1
De Saint-Céneri à Saint-Léonard
Suivez le sentier des gorges de la Sarthe vers l'ouest jusqu'à Saint-Léonard-des-Bois, environ 6 km de rives boisées et de passages en balcon sur les rochers de grès. Cette première partie, décrite dans l'itinéraire des gorges, prend 1 h 45. Remplissez les gourdes à Saint-Léonard, dernier point d'eau assuré avant le retour.
- 2
Les landes vers le nord
De Saint-Léonard, le chemin monte au nord par les landes de bruyère et d'ajoncs des versants, puis entre dans des bois de chênes, de hêtres et de pins. La montée est régulière sur plusieurs kilomètres, avec des vues arrière sur la vallée. Balisage du GR de pays et jaune ; carte indispensable aux croisements de chemins forestiers.
- 3
Le Mont des Avaloirs
À 416 m, le Mont des Avaloirs est le point culminant du Massif armoricain. Un belvédère de béton, tour à escalier en spirale, domine la forêt de Multonne. Par temps clair, la vue porte sur les collines de Normandie et du Maine jusqu'à l'horizon. Le site est facile d'accès par la route aussi, avec des tables de pique-nique.
- 4
Descente par le bocage
Le retour descend vers le sud-est par les chemins creux du bocage, entre haies de chênes et prairies, puis rejoint le vallon de la Sarthe en amont de Saint-Céneri. Cette portion est longue, environ 10 km, avec des montées courtes mais répétées. Le paysage est calme, avec des fermes isolées et des vergers de pommiers.
- 5
Retour à Saint-Céneri
Les derniers kilomètres suivent le vallon de la Sarthe et rejoignent le village par les prés du haut, avec la vue sur le clocher roman et les toits, puis la descente au pont. La journée fait 24 km et plus de 600 m de dénivelé cumulé : prévoyez d'arriver en fin d'après-midi et gardez de l'eau pour la fin.
Conseils pour cette randonnée
- Emportez 2 litres d'eau et un pique-nique : après Saint-Léonard-des-Bois, à 6 km, aucun ravitaillement avant le retour, et le belvédère n'a que des tables.
- Prenez une carte IGN au 1:25 000 ou une trace GPS : les chemins forestiers et de bocage se croisent souvent et le balisage change de couleur selon les tronçons.
- Pour raccourcir, partez en voiture de Saint-Léonard-des-Bois et faites la boucle vers les Avaloirs seulement, environ 15 km ; visitez Saint-Céneri ensuite.
Quand partir
Mai et juin pour les journées longues et les landes vertes, septembre pour les bruyères et la lumière, avec un départ à 8 h au plus tard. Évitez l'hiver, où les journées sont trop courtes pour 24 km, et les jours de brouillard qui masquent la vue du belvédère.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Saint-Céneri-le-Gérei : avril, mai, juin, juillet, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Saint-Céneri-le-Gérei
Visiter Saint-Céneri-le-Gérei, c'est descendre une rue en pente vers un pont de pierre à trois arches, sous lequel la Sarthe coule lente et brune entre des rochers de granit. Sur la rive, des maisons de pierre grise aux volets bleus, une auberge où les peintres du XIXe siècle payaient leurs repas en portraits, et, tout en haut, une église romane au clocher trapu. Le village tient dans un méandre de la rivière, entouré de collines boisées qui forment les Alpes mancelles. Le nom fait sourire, le paysage, avec ses versants raides et ses escarpements, le justifie.
Pratique
Accès : Saint-Céneri-le-Gérei se trouve à 15 km au sud-ouest d'Alençon, à 50 km du Mans et à 200 km de Paris. Depuis l'autoroute A28 (sortie Alençon sud), rejoignez Saint-Denis-sur-Sarthon puis le village par de petites routes. La gare d'Alençon, sur la ligne Le Mans-Caen, est la plus proche ; il n'y a pas de transport public régulier vers le village. L'aéroport le plus proche est Rennes ou Paris.
Stationnement : Un parking gratuit est aménagé à l'entrée haute du village, près de l'église, et un autre en bas près du pont, côté rive gauche. La rue principale est étroite et en pente ; ne tentez pas d'y stationner. Lors de la biennale et des dimanches d'été, des prés sont ouverts au stationnement. En camping-car, préférez les aires de Saint-Léonard-des-Bois ou d'Alençon.
Conseil : Arrivez par le haut et descendez à pied jusqu'au pont : la découverte progressive du village est plus belle dans ce sens. Pour la photo du pont, placez-vous en rive gauche, un peu en amont, en fin d'après-midi. La chapelle du Pré est souvent oubliée : elle est à dix minutes à pied. Combinez la visite avec Saint-Léonard-des-Bois pour avoir les deux visages des Alpes mancelles. Évitez les dimanches de biennale si vous cherchez le calme.
Questions fréquentes
Quelle est la difficulté de cette grande boucle ?
C'est une randonnée difficile par la longueur, 24 km, et le dénivelé cumulé de plus de 600 m réparti en nombreuses montées, plutôt que par le terrain, qui reste sans passage technique. Comptez 7 h de marche sans les pauses, soit une journée entière. Réservée aux marcheurs endurants ; les autres raccourcissent en partant de Saint-Léonard-des-Bois.
Qu'est-ce que le Mont des Avaloirs ?
C'est le point culminant du Massif armoricain, à 416 m, sur la commune de Pré-en-Pail, en Mayenne, à la limite de l'Orne. Le sommet, boisé, porte un belvédère de béton construit en 1994, avec un escalier en spirale, qui domine la forêt de Multonne et offre une vue circulaire par temps clair. Il est aussi accessible en voiture, avec un parking et des tables.
Peut-on couper la boucle en voiture ?
Oui, plusieurs points d'accès permettent de raccourcir : Saint-Léonard-des-Bois, à 6 km de Saint-Céneri, pour ne faire que la partie nord vers les Avaloirs ; le parking du Mont des Avaloirs, accessible par la route, pour ne marcher que le bocage du retour. Avec deux voitures, l'itinéraire se transforme en traversée de Saint-Céneri au belvédère, environ 14 km.
Où se garer pour la randonnée Grande boucle des Alpes mancelles et du Mont des Avaloirs ?
Un parking gratuit est aménagé à l'entrée haute du village, près de l'église, et un autre en bas près du pont, côté rive gauche. La rue principale est étroite et en pente ; ne tentez pas d'y stationner. Lors de la biennale et des dimanches d'été, des prés sont ouverts au stationnement. En camping-car, préférez les aires de Saint-Léonard-des-Bois ou d'Alençon.
Comment venir à Saint-Céneri-le-Gérei ?
Saint-Céneri-le-Gérei se trouve à 15 km au sud-ouest d'Alençon, à 50 km du Mans et à 200 km de Paris. Depuis l'autoroute A28 (sortie Alençon sud), rejoignez Saint-Denis-sur-Sarthon puis le village par de petites routes. La gare d'Alençon, sur la ligne Le Mans-Caen, est la plus proche ; il n'y a pas de transport public régulier vers le village. L'aéroport le plus proche est Rennes ou Paris.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
À proximité
Randonnées au départ des villages voisins
Chemin des moulins de l'Erve
Départ : Sainte-Suzanne, Mayenne
Descendez par la poterne jusqu'au Grand Moulin, puis suivez la rivière vers l'aval, en passant les anciens moulins, les biefs et les passerelles de bois. Le sentier reste au bord de l'eau, sous les aulnes et les frênes, avec des vues sur les remparts au-dessus. Retour par le versant opposé et le pied du tertre Ganne. Praticable en famille, parfois humide au printemps.
Voir l'itinéraire détailléBoucle du tertre Ganne et du camp des Anglais
Départ : Sainte-Suzanne, Mayenne
Cette boucle grimpe au tertre Ganne pour le panorama sur la cité, poursuit sur les crêtes boisées jusqu'aux terrassements du camp des Anglais, fortification de terre médiévale, puis redescend par des chemins creux vers le dolmen des Erves et le bourg. Alternance de bois, de bocage et de points de vue. Dénivelé d'environ 250 mètres cumulés, balisage jaune.
Voir l'itinéraire détailléVallée de l'Erve jusqu'aux grottes de Saulges
Départ : Sainte-Suzanne, Mayenne
Longue randonnée vers le sud, en suivant la vallée de l'Erve qui se resserre progressivement en canyon calcaire jusqu'aux grottes de Saulges. Sentiers de rive, hameaux de pierre, prairies puis falaises et pelouses sèches. Arrivée au musée de préhistoire, où vous pouvez visiter la grotte Margot ou celle de Rochefort. Organisez un retour en voiture ou faites l'aller-retour sur deux jours.
Voir l'itinéraire détailléBoucle de la chapelle de Clermont
Départ : Beuvron-en-Auge, Calvados
Depuis la place aux Halles, prenez la route de Clermont puis le chemin creux qui monte à travers les prés. La chapelle apparaît au sommet de sa butte, entourée d'arbres. Redescendez par le hameau de Clermont et revenez au village par des sentiers bordés de haies bocagères. Le dénivelé est faible, les chemins peuvent être boueux après la pluie : de bonnes chaussures suffisent. La vue depuis la chapelle est la plus belle en fin d'après-midi.
Voir l'itinéraire détailléBeuvron, Gerrots et les manoirs du bocage
Départ : Beuvron-en-Auge, Calvados
Cette boucle relie Beuvron au hameau de Gerrots par des chemins de terre et de petites routes. On longe des vergers de pommiers hautes tiges, on passe devant plusieurs manoirs à colombages et devant les barrières blanches de haras. Le retour se fait par le nord, avec une vue sur la vallée de la Dives. Emportez de l'eau, il y a peu d'ombre dans les prés. Au printemps, les pommiers en fleurs (fin avril) rendent l'itinéraire particulièrement photogénique.
Voir l'itinéraire détailléLa Route du Cidre à vélo
Départ : Beuvron-en-Auge, Calvados
Sans être une randonnée pédestre, cette boucle balisée est le grand classique du secteur. Depuis Beuvron, rejoignez Cambremer, Bonnebosq puis Beaufour-Druval et revenez par les hameaux. Le relief est vallonné avec quelques côtes courtes mais franches : un vélo à assistance électrique rend la journée facile. Arrêtez-vous dans les caves signalées par les panneaux du cru de Cambremer, et prévoyez un pique-nique. Circulez avec prudence sur les tronçons de départementale.
Voir l'itinéraire détaillé