Randonnée · Saint-Céneri-le-Gérei · Orne · Normandie
Boucle de la chapelle du Pré et des bords de Sarthe
Une courte boucle ombragée le long de la Sarthe jusqu'à la chapelle du Pré dans sa prairie, une passerelle, puis le retour par les chemins creux qui dominent le village.
- Distance4 km
- Durée1 h 15
- Dénivelé+80 m
- TypeBoucle
- NiveauFacile
Départ : Pont de pierre sur la Sarthe, en bas de Saint-Céneri-le-Gérei, près du parking de la rive gauche
Départ : Saint-Céneri-le-Gérei L'itinéraire
Depuis le pont, suivez le sentier en rive gauche vers l'amont jusqu'à la chapelle du Pré, dans sa prairie. Continuez le long de la rivière, entre aulnes et rochers, jusqu'à une passerelle, puis revenez par le versant opposé et les chemins creux qui dominent le village. Le parcours est court et ombragé, avec une seule montée un peu raide au retour. Idéal avec des enfants, en fin d'après-midi quand la lumière tombe sur le pont.
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Rive gauche vers la chapelle du Pré
Depuis le pont à trois arches, prenez le sentier en rive gauche vers l'amont. La Sarthe coule entre des rochers de grès et des aulnes, avec des reflets sur les maisons du village. En quelques minutes, une prairie s'ouvre : la chapelle du Pré, petite construction du XVe siècle en grès roussard, y est posée seule, avec sa porte basse.
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La chapelle et sa légende
La chapelle marque l'emplacement où saint Céneri aurait vécu en ermite au VIIe siècle. À l'intérieur, une statue du saint et des ex-voto. Autour, la prairie est fauchée et bordée de saules. La lumière du soir tombe sur le pignon. C'est un endroit de calme, idéal pour une pause avec les enfants avant de continuer.
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Le long de la rivière jusqu'à la passerelle
Le chemin continue sur la rive, entre aulnes, rochers et petites plages de galets où l'on peut tremper les pieds. La Sarthe fait des rapides à cet endroit. Après environ 1 km, une passerelle en bois permet de franchir la rivière. Le sentier est parfois étroit et humide ; tenez les plus petits sur les rochers.
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Retour par les chemins creux
Sur l'autre rive, un chemin creux monte assez raide sur 80 m entre des talus de fougères et de chênes, seule montée de la boucle. En haut, les prés dominent le village : on voit le clocher de l'église romane et les toits de tuiles et d'ardoise. La descente ramène au pont par la rue en pente et les galeries de peintres.
Conseils pour cette randonnée
- Faites la boucle en fin d'après-midi : la lumière tombe sur le pont et les maisons de la rive, et le pignon de la chapelle du Pré s'éclaire.
- Le sentier de rive est étroit et les rochers glissants près de l'eau : chaussures fermées, et gardez les jeunes enfants par la main aux rapides.
- Avec une poussette, contentez-vous de l'aller-retour à la chapelle du Pré, environ 1 km, sur un chemin plat ; la suite comporte des rochers et une montée.
Quand partir
D'avril à octobre, en fin d'après-midi. Le printemps donne les verts tendres de la vallée, l'automne les couleurs des chênes sur les versants. Après de fortes pluies, la Sarthe déborde sur la prairie de la chapelle : attendez la décrue.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Saint-Céneri-le-Gérei : avril, mai, juin, juillet, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Saint-Céneri-le-Gérei
Visiter Saint-Céneri-le-Gérei, c'est descendre une rue en pente vers un pont de pierre à trois arches, sous lequel la Sarthe coule lente et brune entre des rochers de granit. Sur la rive, des maisons de pierre grise aux volets bleus, une auberge où les peintres du XIXe siècle payaient leurs repas en portraits, et, tout en haut, une église romane au clocher trapu. Le village tient dans un méandre de la rivière, entouré de collines boisées qui forment les Alpes mancelles. Le nom fait sourire, le paysage, avec ses versants raides et ses escarpements, le justifie.
Pratique
Accès : Saint-Céneri-le-Gérei se trouve à 15 km au sud-ouest d'Alençon, à 50 km du Mans et à 200 km de Paris. Depuis l'autoroute A28 (sortie Alençon sud), rejoignez Saint-Denis-sur-Sarthon puis le village par de petites routes. La gare d'Alençon, sur la ligne Le Mans-Caen, est la plus proche ; il n'y a pas de transport public régulier vers le village. L'aéroport le plus proche est Rennes ou Paris.
Stationnement : Un parking gratuit est aménagé à l'entrée haute du village, près de l'église, et un autre en bas près du pont, côté rive gauche. La rue principale est étroite et en pente ; ne tentez pas d'y stationner. Lors de la biennale et des dimanches d'été, des prés sont ouverts au stationnement. En camping-car, préférez les aires de Saint-Léonard-des-Bois ou d'Alençon.
Conseil : Arrivez par le haut et descendez à pied jusqu'au pont : la découverte progressive du village est plus belle dans ce sens. Pour la photo du pont, placez-vous en rive gauche, un peu en amont, en fin d'après-midi. La chapelle du Pré est souvent oubliée : elle est à dix minutes à pied. Combinez la visite avec Saint-Léonard-des-Bois pour avoir les deux visages des Alpes mancelles. Évitez les dimanches de biennale si vous cherchez le calme.
Questions fréquentes
Où se trouve la chapelle du Pré à Saint-Céneri ?
À environ 500 m du village, en amont, dans une prairie au bord de la Sarthe, accessible à pied par le sentier de rive gauche depuis le pont. La marche prend dix minutes, à plat. La chapelle du XVe siècle est en général ouverte en journée ; elle marque l'emplacement de l'ermitage de saint Céneri et reste un lieu de pèlerinage discret.
Cette balade convient-elle aux enfants ?
Oui, c'est la sortie idéale en famille : 4 km, 1 h 15, avec la rivière, la prairie de la chapelle, une passerelle et une seule montée courte. Les enfants trempent les pieds aux plages de galets et cherchent les poissons. Pas de poussette au-delà de la chapelle, à cause des rochers et du chemin creux ; un porte-bébé convient.
Peut-on se baigner dans la Sarthe à Saint-Céneri ?
Il n'y a pas de baignade aménagée ni surveillée. On peut tremper les pieds sur les plages de galets le long de la boucle, mais les rapides, les rochers et le courant après la pluie rendent la baignade déconseillée, surtout pour les enfants. Pour nager, les plans d'eau aménagés autour d'Alençon sont plus sûrs en été.
Où se garer pour la randonnée Boucle de la chapelle du Pré et des bords de Sarthe ?
Un parking gratuit est aménagé à l'entrée haute du village, près de l'église, et un autre en bas près du pont, côté rive gauche. La rue principale est étroite et en pente ; ne tentez pas d'y stationner. Lors de la biennale et des dimanches d'été, des prés sont ouverts au stationnement. En camping-car, préférez les aires de Saint-Léonard-des-Bois ou d'Alençon.
Comment venir à Saint-Céneri-le-Gérei ?
Saint-Céneri-le-Gérei se trouve à 15 km au sud-ouest d'Alençon, à 50 km du Mans et à 200 km de Paris. Depuis l'autoroute A28 (sortie Alençon sud), rejoignez Saint-Denis-sur-Sarthon puis le village par de petites routes. La gare d'Alençon, sur la ligne Le Mans-Caen, est la plus proche ; il n'y a pas de transport public régulier vers le village. L'aéroport le plus proche est Rennes ou Paris.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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