Randonnée · Cotignac · Var · Provence-Alpes-Côte d'Azur
Cotignac au monastère Saint-Joseph par les collines
Une boucle de collines qui traverse la chênaie et les vignes jusqu'au vallon boisé du monastère Saint-Joseph du Bessillon et revient par les anciennes bories.
- Distance9 km
- Durée3 h
- Dénivelé+300 m
- TypeBoucle
- NiveauMoyen
Départ : Parking de la route de Barjols, à la sortie nord-ouest du village, panneau de balisage jaune
Départ : Cotignac L'itinéraire
La boucle quitte le village par la route de Barjols, prend des pistes dans la chênaie et rejoint le vallon du monastère Saint-Joseph du Bessillon, où une source coule sous les chênes. Retour par les vignes et les anciennes bories. Le sentier traverse plusieurs propriétés viticoles, restez sur les chemins balisés. Dénivelé d'environ 300 m, terrain caillouteux, à éviter par forte chaleur.
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Sortie du village par la route de Barjols
Depuis le parking, suivez la route de Barjols sur quelques centaines de mètres, puis prenez à gauche la piste balisée en jaune qui s'élève dans les chênes verts. Le revêtement passe vite de la terre au caillou. Les premières échappées vers l'arrière montrent la falaise de tuf et les deux tours.
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Traversée de la chênaie
La piste monte en pente modérée dans une forêt de chênes verts et de chênes pubescents, avec quelques pins d'Alep. Restez sur le tracé principal aux carrefours de pistes DFCI, souvent sans panneau. Le sol caillouteux fatigue les chevilles : bonnes chaussures conseillées. Un col discret marque le passage vers le vallon du Bessillon.
- 3
Descente vers le vallon du monastère
Le sentier redescend dans un vallon plus frais, où les chênes deviennent plus hauts. Le monastère Saint-Joseph du Bessillon apparaît au fond, entouré de murs et de cyprès, avec le Gros Bessillon en toile de fond. La chapelle du XVIIe siècle et la source qui coule sous les chênes se visitent en silence, aux heures d'ouverture aux visiteurs.
- 4
Retour par les vignes
Reprenez la boucle vers le sud-est par un chemin d'exploitation entre les vignes. Le parcours traverse plusieurs propriétés viticoles : restez sur les chemins balisés et refermez les barrières. Les rangs de vigne offrent des vues dégagées sur les collines et le village, mais aucune ombre sur près de 2 km.
- 5
Les bories et le retour au village
Avant la dernière descente, quelques bories de pierre sèche subsistent au bord du chemin, anciennes remises de vignerons. Le sentier rejoint ensuite la route de Barjols et le parking. En fin de journée, la falaise de tuf est éclairée de face, ce qui récompense le retour.
Conseils pour cette randonnée
- Le terrain est caillouteux du début à la fin : portez des chaussures de randonnée à semelle rigide, pas des baskets de ville.
- Le vallon du monastère est un lieu de silence habité par des bénédictines. Parlez bas, ne pique-niquez pas devant la chapelle et respectez les horaires d'ouverture.
- Par forte chaleur, renoncez ou partez à 7 h : les vignes du retour n'ont aucune ombre et la boucle prend 3 h sans vrai point d'eau.
Quand partir
Du printemps à la mi-juin, puis de la mi-septembre à novembre. En été, départ avant 8 h obligatoire. Vérifiez l'accès aux massifs du Var les jours de risque d'incendie, les pistes peuvent être fermées.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Cotignac : avril, mai, juin, juillet, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Cotignac
Visiter Cotignac, c'est d'abord lever les yeux vers une falaise de tuf de 80 m de haut et 400 m de long, couleur de miel, criblée de cavités, de terrasses suspendues et d'escaliers taillés dans la roche, avec deux tours médiévales plantées au sommet. Le village s'est construit au pied, en rangs serrés, avec des toits de tuiles rondes et des façades ocre, jaune et rose. En bas, le cours Gambetta déroule ses platanes, ses fontaines et ses terrasses de café : c'est là que bat le cœur du village, surtout le mardi, jour de marché.
Pratique
Accès : Cotignac est à 22 km de Brignoles, sortie de l'A8, par la D562 puis la D13. Depuis Aix-en-Provence, comptez 1 h 15 ; depuis Toulon, 1 h. La gare TGV la plus proche est Les Arcs-Draguignan, à 40 km, puis les bus sont peu fréquents. L'aéroport de Toulon-Hyères est à 70 km, celui de Marseille à 110 km.
Stationnement : Des parkings gratuits sont aménagés aux deux extrémités du cours Gambetta et le long de la route de Carcès. Le mardi matin, jour de marché, le cours est fermé et les places manquent avant 9 h. En été, un parking supplémentaire est ouvert à l'entrée du village. Le vieux village se parcourt uniquement à pied.
Conseil : La falaise s'éclaire en fin d'après-midi : c'est le moment pour la photographier depuis le cours ou depuis le chemin de Notre-Dame-de-Grâces. Faites les grottes le matin, dans l'ombre et le calme. En été, apportez des chaussures d'eau pour les vasques de la Cassole, en aval du village. Ne cherchez pas à monter en voiture dans le vieux village : les rues se terminent en escaliers.
Questions fréquentes
Peut-on visiter le monastère Saint-Joseph pendant la randonnée ?
Le monastère est habité par une communauté de bénédictines. La chapelle et le cloître ouvrent aux visiteurs à certaines heures de la journée, en dehors des offices. Il n'y a pas de restauration sur place. Prévoyez une pause discrète, remplissez éventuellement votre gourde à la source, puis reprenez le sentier. Ne comptez pas sur une visite guidée.
La boucle est-elle bien balisée entre Cotignac et le Bessillon ?
Le balisage jaune est présent, mais les carrefours de pistes forestières et de chemins de vigne sont nombreux et certains panneaux manquent. Emportez la carte IGN au 1:25 000 ou une trace GPS téléchargée avant le départ, le réseau mobile est irrégulier dans le vallon du monastère.
Quel village visiter après cette randonnée autour de Cotignac ?
Barjols, à 15 km par la route que vous avez quittée au départ, avec ses fontaines et ses anciennes tanneries, complète bien la journée. Vers le sud, Carcès et son lac, puis l'abbaye du Thoronet à 25 km, forment une autre demi-journée. Le mardi, revenez à Cotignac pour le marché sur le cours.
Où se garer pour la randonnée Cotignac au monastère Saint-Joseph par les collines ?
Des parkings gratuits sont aménagés aux deux extrémités du cours Gambetta et le long de la route de Carcès. Le mardi matin, jour de marché, le cours est fermé et les places manquent avant 9 h. En été, un parking supplémentaire est ouvert à l'entrée du village. Le vieux village se parcourt uniquement à pied.
Comment venir à Cotignac ?
Cotignac est à 22 km de Brignoles, sortie de l'A8, par la D562 puis la D13. Depuis Aix-en-Provence, comptez 1 h 15 ; depuis Toulon, 1 h. La gare TGV la plus proche est Les Arcs-Draguignan, à 40 km, puis les bus sont peu fréquents. L'aéroport de Toulon-Hyères est à 70 km, celui de Marseille à 110 km.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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