Ardèche (07) · Auvergne-Rhône-Alpes · France
Balazuc
Village de calcaire accroché à sa falaise au-dessus d'une boucle de l'Ardèche.
Balazuc s'accroche à une falaise de calcaire blond, une centaine de mètres au-dessus d'une boucle de l'Ardèche, entre Aubenas et Vallon-Pont-d'Arc. Vu du pont, le village semble prolonger le rocher : mêmes pierres claires, mêmes tons gris et ocre, toits de tuiles rondes qui s'empilent jusqu'à la tour carrée et au clocher de l'église romane. Visiter Balazuc, c'est monter et descendre des calades, passer sous des voûtes, tomber sur des terrasses de jardin et déboucher soudain sur le vide, avec la rivière verte en bas.
Que faire à Balazuc au fil d'une journée ? Le matin, parcourez les ruelles avant la chaleur, montez à la tour et à l'église Sainte-Madeleine, puis descendez au pont pour la vue d'ensemble. Le midi, la plage de galets au pied du village invite à la baignade dans une eau claire et peu profonde. L'après-midi, marchez jusqu'au hameau du Viel Audon ou visitez le muséum de l'Ardèche et ses fossiles. Vers 19 h, la falaise passe du blanc à l'orange, puis au rose : restez sur le pont.
Que voir à Balazuc
Les lieux à ne pas manquer à Balazuc
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Les calades et les passages voûtés
Le village n'est qu'escaliers de pierre, ruelles pavées de galets et de dalles de calcaire, passages sous les maisons, portes basses. On grimpe de la place du Mûrier vers la porte de la Sablière, on redescend par des rampes étroites entre des murs blonds tapissés de câpriers et de figuiers. Les noms de rues manquent souvent : laissez-vous perdre, tout finit par redescendre vers la rivière ou remonter vers l'église.
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L'église romane Sainte-Madeleine
Bâtie au XIe siècle à l'extrémité du promontoire, elle se reconnaît à son clocher-peigne et à son abside qui surplombe la rivière. À l'intérieur, une nef unique voûtée en berceau, des murs nus et une lumière rare. Elle n'est plus affectée au culte et accueille des expositions et des concerts en été. Le petit enclos qui l'entoure est l'un des meilleurs balcons sur les gorges et sur le pont.
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La tour carrée et la porte de la Sablière
Vestiges du château et de l'enceinte médiévale, la tour carrée domine le haut du village, et la porte de la Sablière, avec son arc en plein cintre, marque l'ancienne entrée fortifiée. Depuis la tour, on comprend le plan de Balazuc, en amphithéâtre sur la pente, et l'on repère les autres tours, dont celle dite de la Reine Jeanne. Les pierres portent des marques de tâcherons et des remplois romans.
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Le pont et la vue d'ensemble
Le pont routier qui franchit l'Ardèche au pied de la falaise est le point de vue le plus connu : le village entier s'empile au-dessus de l'eau verte, avec les strates du calcaire qui se prolongent dans les murs. Le matin, la façade est à l'ombre ; en fin d'après-midi elle s'allume et se reflète dans la rivière. Un chemin descend du pont vers la plage. Attention à la circulation, le pont est étroit.
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La plage de galets et la baignade
Au pied du village, la rivière s'élargit en une plage de galets blancs, avec des zones peu profondes pour les enfants et des trous plus profonds sous la falaise. L'eau est claire, fraîche au printemps, agréable de juin à septembre. Pas de surveillance : les crues d'orage montent vite, surveillez le ciel en septembre. Chaussures d'eau utiles pour les galets. Ombre sous les frênes en fin de journée.
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Le Viel Audon
À vingt minutes à pied par le sentier qui longe la rivière, ce hameau sans route ni voiture était en ruine dans les années 1970. Des milliers de jeunes l'ont rebâti pierre par pierre lors de chantiers bénévoles. On y trouve aujourd'hui une ferme, une chèvrerie, des potagers en terrasses et une auberge coopérative. Un lieu vivant et modeste, à découvrir à pied, en respectant le travail de ceux qui y vivent.
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Le muséum de l'Ardèche
Installé à l'entrée du village, ce musée privé expose une collection de fossiles trouvés dans la région : ammonites, poissons, plantes, empreintes de dinosaures et ossements. Les explications sur la formation du calcaire et des gorges aident à lire le paysage. Ateliers de fouille pour les enfants en été. Comptez une heure, davantage avec de jeunes passionnés. Pratique aussi les jours de pluie ou de grosse chaleur.
Randonnées
Randonner à Balazuc : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Balazuc, le Viel Audon et le cirque de Gens
Départ du pont. Le sentier suit la rive gauche de l'Ardèche jusqu'au Viel Audon, puis monte sur le plateau à travers la garrigue de chênes verts et de genévriers. On rejoint le rebord du cirque de Gens, amphithéâtre de falaises en fer à cheval creusé par la rivière près de Chauzon, avec ses parois d'escalade. Retour par les crêtes et les anciennes terrasses de vigne. Peu d'ombre sur le plateau : partez tôt l'été.
Voir l'itinéraire détailléBoucle des Combes et du plateau des Gras
Depuis le haut du village, un chemin monte vers le plateau calcaire des Gras, paysage de pierres sèches, de capitelles (cabanes de bergers) et de lavognes, mares empierrées pour abreuver les troupeaux. Le sentier traverse des combes boisées, passe près de dolmens et redescend vers Balazuc par des terrasses abandonnées. Balisage jaune. Terrain caillouteux, bonnes chaussures. Vues larges sur les Cévennes ardéchoises.
Voir l'itinéraire détailléBalade du bord de rivière vers Chauzon
Un aller-retour plat en bord d'Ardèche, sous les frênes et les peupliers, depuis la plage de Balazuc vers l'aval. On longe des plages de galets, des vasques et des affleurements de calcaire, jusqu'au pied du cirque de Gens. Parfait avec des enfants, avec des pauses baignade. En période de crue, le sentier peut être coupé : renseignez-vous à la mairie ou à l'office de tourisme.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Balazuc : accès, parking, saison
Comment venir
Balazuc est à 15 km au sud d'Aubenas et 20 km au nord de Vallon-Pont-d'Arc, par la D579 puis la D294. Depuis l'autoroute A7, sortie Montélimar-Nord, comptez 1 h. Les gares les plus proches sont Montélimar et Valence TGV, l'aéroport le plus proche est Nîmes ou Lyon.
Où se garer
Le village est fermé aux voitures des visiteurs. Un parking payant en saison est aménagé en haut du village, un autre près du pont et de la plage. En juillet et août, ils sont saturés dès 11 h : arrivez tôt ou venez en fin de journée. Les camping-cars stationnent à l'extérieur.
Quand venir
Avril à juin et septembre à octobre : garrigue en fleurs ou couleurs d'automne, rivière à bon niveau, températures supportables dans les calades. Juillet et août sont très chauds et très fréquentés, mais la baignade est alors idéale. L'hiver, le village est calme et lumineux, beaucoup de commerces sont fermés.
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- fév
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- mai
- juin
- juil
- août
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- oct
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Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Balazuc n'a pas de marché régulier hors saison. Ruoms, à dix kilomètres, tient un grand marché le vendredi matin, Aubenas le samedi matin et Joyeuse le mercredi. En été, des marchés nocturnes de producteurs se tiennent dans les villages voisins.
Conseils d'initié
Photographiez le village depuis le pont entre 18 h et 20 h en été, quand la falaise s'embrase. Le matin, préférez les calades et l'église. Descendez à la plage par le sentier du pont plutôt que par le village en tongs, les galets sont glissants. Le Viel Audon se visite à pied uniquement : respectez les habitants et achetez du fromage de chèvre sur place.
Histoire
Un peu d'histoire
Le site est occupé depuis la préhistoire, comme en témoignent les grottes et les abris de la falaise. Au haut Moyen Âge, Balazuc est un fief des seigneurs du même nom, vassaux des comtes de Toulouse puis des évêques de Viviers. L'église romane Sainte-Madeleine, du XIe siècle, la tour carrée et les vestiges d'enceinte datent de cette période de prospérité. Le village vit ensuite de la vigne, des oliviers, des mûriers pour la soie et de la châtaigne, comme tout le bas Vivarais. Les guerres de Religion touchent durement la région au XVIe siècle. Aux XIXe et XXe siècles, la crise de la soie puis l'exode rural vident les maisons, dont beaucoup tombent en ruine. À partir des années 1970, des néo-ruraux et des artisans restaurent le bâti, tandis que le Viel Audon, hameau abandonné, renaît grâce à des chantiers de jeunes bénévoles.
Gastronomie
À table à Balazuc
Balazuc est en plein pays de la châtaigne d'Ardèche AOP : crème de marrons, marrons glacés, châtaignes grillées à l'automne, farine pour les crêpes et les gâteaux. Le picodon, petit chèvre sec et piquant sous AOP, se trouve chez les producteurs des plateaux, notamment au Viel Audon. La caillette, boulette de porc et de blettes, se mange froide en entrée, et la maoche, panse de porc farcie, se sert l'hiver. Les vins sont ceux des Côtes du Vivarais et de l'IGP Ardèche, rouges légers et rosés. Miel de garrigue, olives et huile d'olive des coteaux complètent le panier. On mange en terrasse dans le village, avec vue sur la rivière, ou dans les fermes-auberges du plateau.
Autour de Balazuc
Les plus beaux villages autour de Balazuc
Autour de Balazuc, le sud de l'Ardèche mêle plateaux calcaires couverts de garrigue, rivières claires bordées de plages de galets et villages de pierre blonde perchés au-dessus des vallées. Vers le sud, la rivière se resserre dans les gorges de l'Ardèche, avec le Pont d'Arc et la grotte Chauvet. Vers le nord, Aubenas et les premiers contreforts des Cévennes, où les châtaigneraies remplacent la vigne et où le basalte des jeunes volcans forme des coulées à Jaujac. Partout, des marchés, des caves et des chèvreries.
Le Viel Audon
Vogüé
Marché de Ruoms
Labeaume
À proximité
D'autres beaux villages près de Balazuc
Séguret
Séguret, ruelles pavées et fontaine des Mascarons au pied des Dentelles de Montmirail
Sainte-Enimie
Un village de calcaire blond accroché aux gorges du Tarn, entre source sacrée et canoë
Venasque
Venasque, éperon fortifié des monts de Vaucluse au-dessus des cerisiers et des gorges
Les Baux-de-Provence
Les Baux-de-Provence, forteresse ruinée sur son plateau de calcaire blanc au cœur des Alpilles
Gordes
Gordes, village perché du Luberon aux façades de pierre blonde face aux monts de Vaucluse
Saint-Antoine-l'Abbaye
Bourg médiéval blotti au pied d'une abbatiale gothique, entre Chambaran et Vercors
Questions fréquentes
Vos questions sur Balazuc
Combien de temps prévoir pour visiter Balazuc ?
Une heure et demie suffit pour les ruelles, la tour, l'église et le pont. Comptez une demi-journée avec le muséum et une baignade, une journée avec la marche jusqu'au Viel Audon ou le cirque de Gens. Balazuc fait aussi une bonne base de deux ou trois nuits pour explorer les gorges de l'Ardèche.
Où se garer à Balazuc ?
Deux parkings sont aménagés, l'un en haut du village, l'autre au bord de la rivière près du pont. Ils sont payants en saison et pleins en milieu de journée en été. Le village lui-même est interdit aux voitures. Si vous venez pour la plage, le parking bas est le plus pratique.
Balazuc avec des enfants, que faire ?
La plage de galets, peu profonde par endroits, est l'attraction principale. Le muséum de l'Ardèche propose des ateliers de fouille de fossiles. La balade plate vers Chauzon en bord de rivière convient dès quatre ou cinq ans. Le Viel Audon, avec sa chèvrerie, plaît beaucoup. Attention aux calades escarpées et aux terrasses sans parapet.
Peut-on faire du canoë à Balazuc ?
Oui, l'Ardèche est navigable ici et plusieurs loueurs proposent des descentes entre Vogüé, Balazuc et Ruoms, plus calmes que les gorges en aval. Comptez deux à quatre heures selon le parcours, avec des passages de petits rapides et des plages pour se baigner. Le niveau d'eau est meilleur au printemps et en début d'été.
Quel village visiter après Balazuc ?
Vogüé, à sept kilomètres, avec son château adossé à la falaise et ses arcades, est le complément naturel. Labeaume, un peu plus loin, s'accroche à une gorge de la Beaume avec des maisons de pierre et une plage. Vers le nord, Vinezac et Largentière, vers le sud Vallon-Pont-d'Arc et les gorges de l'Ardèche.
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