Le Baou des Blancs depuis Vence

L'itinéraire

À 5 km de Saint-Paul, Vence est le point de départ vers le Baou des Blancs, la falaise calcaire de 673 m qui domine les deux villages. Le sentier grimpe par les chênes verts puis les pins jusqu'au plateau sommital, où subsistent les ruines d'un camp fortifié. Vue sur toute la côte, de l'Esterel au cap Ferrat, et sur les remparts de Saint-Paul en contrebas. Dénivelé d'environ 450 m, bonnes chaussures et eau indispensables.

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   Départ des hauts de Vence

   Depuis le parking en bordure de la route de Coursegoules, le sentier balisé jaune part vers le nord-est entre les dernières villas et entre vite dans la chênaie. Le chemin est caillouteux et monte sans attendre, en lacets courts. Derrière vous, Vence s'étale avec sa cathédrale, et Saint-Paul-de-Vence apparaît déjà sur son éperon vers le sud.

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   Montée dans les chênes verts

   Le sentier grimpe régulièrement à travers un bois de chênes verts qui procure de l'ombre le matin. Les marches de roche se succèdent, avec quelques passages où les mains servent d'appui. Un premier replat, avec un oratoire, permet de souffler. Ne quittez pas le balisage : plusieurs sentes de chasseurs partent de côté et se perdent dans le maquis.

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   Les pins et la falaise

   Plus haut, les chênes cèdent la place aux pins d'Alep et la falaise blanche du Baou se dresse au-dessus du chemin. Le sentier contourne la paroi par l'ouest, en pente raide sur des cailloux roulants, puis rejoint la crête. Le vent se lève souvent ici. La vue s'ouvre d'un coup sur les Préalpes et le plateau de Saint-Barnabé.

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   Le plateau sommital et les ruines

   Au sommet, à 673 m, le plateau porte les ruines d'un camp fortifié, avec des murs de pierre sèche et une citerne. La vue embrasse toute la côte, de l'Esterel au cap Ferrat, avec les remparts de Saint-Paul-de-Vence en contrebas et, par temps clair, la Corse. Restez à distance du bord de la falaise, le vent surprend. Retour par le même chemin.

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   Descente prudente

   La descente se fait par le même sentier, avec les cailloux roulants sous la falaise comme passage délicat : bâtons et concentration. Comptez 1 h 30 pour rejoindre le parking. En fin d'après-midi, la lumière sur Saint-Paul-de-Vence et la baie est la meilleure de la journée, à condition d'avoir gardé de l'eau et des forces.

Conseils pour cette randonnée

• Emportez 2 litres d'eau par personne et partez avant 8 h en été : il n'y a aucune source et la partie haute, sous la falaise, est sans ombre.
• Le sommet est exposé au vent et aux orages d'été : consultez la météo, prenez un coupe-vent et redescendez dès que le ciel se charge vers les Préalpes.
• Restez sur le balisage jaune : de nombreuses sentes partent dans le maquis et l'on s'égare facilement sous la falaise, surtout à la descente.

À emporter

• Chaussures de randonnée montantes
• 2 litres d'eau
• Coupe-vent
• Bâtons
• Chapeau et crème solaire
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Saint-Paul-de-Vence

Visiter Saint-Paul-de-Vence, c'est marcher sur une crête étroite ceinturée de remparts, à 20 km de Nice, avec la Méditerranée d'un côté et les premiers reliefs des Préalpes de l'autre. Le village tient tout entier sur son éperon de calcaire : une rue centrale en pente, pavée de galets dressés, des maisons hautes serrées les unes contre les autres, des passages voûtés et, aux extrémités, deux bastions d'où l'on domine les collines d'oliviers et de cyprès. Les pierres sont blondes, les volets gris ou vert d'eau, et les bougainvillées débordent des murs d'avril à novembre.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.