Randonnée · Gourdon · Alpes-Maritimes · Provence-Alpes-Côte d'Azur
Tour du plateau de Caussols et Calern
Un circuit sur le plateau karstique de Caussols jusqu'aux abords de l'observatoire de Calern, à 1 300 m, entre dolines, avens grillagés, lapiaz et bergeries en ruine, avec vue sur le Cheiron et la mer.
- Distance14 km
- Durée5 h
- Dénivelé+450 m
- TypeBoucle
- NiveauDifficile
Départ : Hameau de Caussols, à 10 km au-dessus de Gourdon par la route du plateau, parking près de la mairie
Départ : Gourdon L'itinéraire
Depuis le hameau de Caussols, ce circuit traverse le plateau karstique jusqu'aux abords de l'observatoire de Calern, à 1 300 m, en passant par des dolines, des avens grillagés et des bergeries en ruine. Le balisage est discret sur les zones de lapiaz : emportez une carte. Vue sur le Cheiron, les Préalpes de Grasse et, par temps clair, la mer. Neige possible de décembre à mars, chaleur et vent le reste de l'année.
- 1
Départ du hameau de Caussols
Depuis le hameau, quelques maisons et une mairie au milieu de la plaine de Caussols, suivez le balisage jaune vers le nord, à travers des prairies rases entourées de murets. Les premières dolines, dépressions rondes au fond herbeux, apparaissent. Le vent souffle presque toujours ici : veste dès le départ.
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Dolines, avens et bergeries
Le sentier traverse un paysage karstique : dolines, avens grillagés dont la bouche s'ouvre dans la pelouse, bergeries de pierre sèche en ruine et murets à perte de vue. Les moutons pâturent en été. Restez sur le tracé, certains avens ne sont pas protégés et la végétation les masque.
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Montée vers le plateau de Calern
La boucle monte vers le plateau de Calern par un chemin caillouteux, environ 250 m de dénivelé, dans les pins sylvestres puis à découvert. Les coupoles blanches de l'observatoire se rapprochent. Le sentier longe la clôture du site scientifique sans y entrer ; les instruments se devinent à travers les grilles.
- 4
Les zones de lapiaz
Le sommet du plateau, vers 1 300 m, est couvert de lapiaz, dalles calcaires fissurées et coupantes où le balisage se réduit à des cairns. Emportez une carte : le brouillard peut monter en quelques minutes. La vue couvre le Cheiron au nord, les Préalpes de Grasse et, par temps clair, la mer de Cannes à Nice.
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Descente et retour par la plaine
La descente revient vers la plaine de Caussols par un vallon puis des chemins entre les murets, avec les bergeries en ruine pour repères. Comptez 5 h pour les 14 km. En hiver, la neige recouvre parfois le plateau de décembre à mars ; en été, chaleur et vent se relaient.
Conseils pour cette randonnée
- Le balisage disparaît sur les lapiaz et le brouillard monte vite : emportez la carte IGN au 1:25 000 ou une trace GPS, et renoncez si la visibilité est mauvaise.
- Prévoyez 2 litres d'eau, un pique-nique et une veste chaude même en été : il n'y a ni source ni abri sur le plateau, et le vent souffle presque toujours.
- L'observatoire de Calern ne se traverse pas librement ; des visites guidées sont organisées certains jours, renseignez-vous avant si vous voulez entrer.
Quand partir
De mai à juin et de septembre à octobre, par temps clair et sans vent fort. En été, partez à 7 h, le plateau est sans ombre. De décembre à mars, neige possible : raquettes et expérience nécessaires. Jamais par brouillard.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Gourdon : avril, mai, juin, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Gourdon
Visiter Gourdon, c'est arriver au bout d'une route en lacets et découvrir un village de pierre grise posé à 760 m d'altitude sur une falaise, au-dessus des gorges du Loup. Depuis la place Victoria, à l'extrémité du promontoire, le regard descend d'un coup de 500 m sur la vallée, glisse sur les collines de Grasse et de Vence et s'arrête sur la mer, du cap d'Antibes au cap Ferrat, avec l'Esterel qui rougit à droite. C'est l'une des vues les plus larges de la Côte d'Azur, et l'on comprend pourquoi les gens de la région surnomment le village le nid d'aigle.
Pratique
Accès : Gourdon est à 14 km de Grasse par la D3, une route de montagne qui monte en lacets au-dessus des gorges, et à 25 km de Vence par Tourrettes-sur-Loup et Pont-du-Loup. Depuis Nice, comptez environ 1 h 15. L'aéroport de Nice est à 45 km. Un bus dessert le village depuis Grasse, à horaires réduits.
Stationnement : Le village est fermé aux voitures. Deux parkings gratuits sont aménagés le long de la route d'accès, en contrebas du village, à 5 minutes à pied. Ils se remplissent les week-ends de printemps et tous les jours en juillet et août ; venez avant 10 h 30 ou en fin d'après-midi.
Conseil : Restez pour le coucher de soleil : la mer devient blanche puis rose, et le village se vide. Pour un point de vue sur Gourdon lui-même, arrêtez-vous dans les virages de la D3 juste sous le village, où l'on voit le château au bord de la falaise. Combinez la visite avec la montée à Caussols pour changer d'échelle. Portez une veste, même en été : le vent est fréquent sur la place.
Questions fréquentes
Pourquoi le tour de Caussols et Calern est-il classé difficile ?
Pour la longueur, 14 km, le dénivelé, environ 450 m, et surtout l'orientation : sur les lapiaz du plateau de Calern, le balisage se réduit à des cairns, et le brouillard ou la neige effacent tout repère. L'exposition au vent et au soleil ajoute à la fatigue. Comptez 5 h et une bonne expérience de la carte.
Peut-on visiter l'observatoire de Calern ?
Pas librement : le site, qui dépend de l'Observatoire de la Côte d'Azur, est clôturé et le sentier le contourne. Des visites guidées sont proposées certains jours, avec présentation des instruments, dont le télescope à laser qui mesure la distance de la Lune. Renseignez-vous à l'avance auprès de l'observatoire pour caler la randonnée sur une visite.
Que sont les dolines et les avens du plateau ?
Les dolines sont des dépressions rondes creusées par la dissolution du calcaire, au fond souvent herbeux et cultivé autrefois. Les avens sont des puits naturels qui s'ouvrent vers des réseaux souterrains, parfois profonds de plusieurs dizaines de mètres ; les plus connus sont grillagés, d'autres non. Le plateau de Caussols en compte des dizaines, d'où la consigne de rester sur le sentier.
Où se garer pour la randonnée Tour du plateau de Caussols et Calern ?
Le village est fermé aux voitures. Deux parkings gratuits sont aménagés le long de la route d'accès, en contrebas du village, à 5 minutes à pied. Ils se remplissent les week-ends de printemps et tous les jours en juillet et août ; venez avant 10 h 30 ou en fin d'après-midi.
Comment venir à Gourdon ?
Gourdon est à 14 km de Grasse par la D3, une route de montagne qui monte en lacets au-dessus des gorges, et à 25 km de Vence par Tourrettes-sur-Loup et Pont-du-Loup. Depuis Nice, comptez environ 1 h 15. L'aéroport de Nice est à 45 km. Un bus dessert le village depuis Grasse, à horaires réduits.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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