Randonnée · Saint-Guilhem-le-Désert · Hérault · Occitanie
Les Fenestrettes et le pas de l'Aze
Une boucle sportive par la vieille route pavée des moines, taillée en balcon dans la falaise avec ses ouvertures sur le cirque de l'Infernet, le plateau de buis et la descente rocheuse du pas de l'Aze.
- Distance11 km
- Durée4 h 30
- Dénivelé+500 m
- TypeBoucle
- NiveauDifficile
Départ : Place de la Liberté à Saint-Guilhem-le-Désert, puis rue du Bout-du-Monde jusqu'à l'entrée du cirque
Départ : Saint-Guilhem-le-Désert L'itinéraire
Cette boucle suit la vieille route pavée des moines, taillée en balcon dans la falaise avec ses ouvertures, les Fenestrettes, d'où l'on découvre le cirque de l'Infernet. On rejoint ensuite le plateau, entre buis et chênes, puis on redescend par le pas de l'Aze, passage étroit dans la roche. Dénivelé d'environ 500 m. Partez tôt en été : pas d'ombre sur le plateau.
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Entrée dans le cirque
Remontez la rue du Bout-du-Monde et suivez le sentier du vallon du Verdus jusqu'au fond du cirque de l'Infernet, comme pour le château du Géant. Là, au lieu du raidillon, prenez à gauche le balisage jaune et rouge qui indique le chemin des Fenestrettes. Le sentier commence à monter en larges lacets sur le flanc nord.
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La route pavée des moines
Le chemin devient une chaussée pavée, empierrée au Moyen Âge pour relier l'abbaye au plateau. Les dalles sont usées, parfois déchaussées, mais la pente reste régulière. Le sentier s'élève en balcon au-dessus du cirque, avec des murs de soutènement impressionnants pour l'époque. Regardez vers le bas : le village rétrécit dans son vallon.
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Les Fenestrettes
À mi-hauteur, le chemin passe par une série d'ouvertures dans la roche, les Fenestrettes, d'où l'on découvre tout le cirque, ses parois grises et ocre et le château du Géant en face, sur son promontoire. C'est le point le plus photographié du parcours et l'endroit de la pause. Le sentier est étroit ici, laissez passer les descendants.
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Le plateau entre buis et chênes
Au sommet, le chemin débouche sur le plateau du Larzac méridional : buis, chênes verts, quelques pins et une lande rase où le vent souffle. Le balisage jaune traverse ce causse sur environ 3 km, sans aucune ombre, avec des vues vers le mont Saint-Baudille et le pic d'Anjeau. Bonne lecture du balisage nécessaire, les cairns aident aux croisements.
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La descente du pas de l'Aze
Le retour emprunte le pas de l'Aze, un couloir étroit dans la roche qui descend raide vers le village. Les marches naturelles et les dalles polies demandent de poser les mains par endroits. Ce n'est pas de l'escalade, mais la concentration est de mise, surtout sur sol humide. Vous rejoignez le sentier du cirque, puis la rue du Bout-du-Monde.
Conseils pour cette randonnée
- Partez avant 8 h en été : le plateau n'a aucune ombre et la descente du pas de l'Aze se fait alors avant la grosse chaleur. Comptez 2 litres d'eau.
- Faites la boucle dans ce sens, montée par les Fenestrettes et descente par le pas de l'Aze : le couloir rocheux est plus facile à descendre qu'à monter en fin de journée.
- Après la pluie, les dalles du pas de l'Aze sont très glissantes : reportez la sortie d'un jour ou revenez par les Fenestrettes.
Quand partir
Mars à mai et octobre à novembre pour la douceur, avec un départ vers 8 h. En été, uniquement tôt le matin. Le plateau est venteux par mistral ou tramontane, prévoyez un coupe-vent. Accès possiblement interdit par risque incendie : vérifiez la veille.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Saint-Guilhem-le-Désert : avril, mai, juin, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Saint-Guilhem-le-Désert
Saint-Guilhem-le-Désert s'étire dans le vallon du Verdus, un torrent qui a creusé une fente dans les causses calcaires au nord de Montpellier. La rue principale, la rue du Bout-du-Monde, monte en pente douce entre des maisons de pierre blonde aux fenêtres géminées, jusqu'à la place de la Liberté et son platane planté en 1855. Là se dresse l'abbaye de Gellone, fondée en 804 : une abside romane à arcatures, une nef sobre et haute, un cloître dont il ne reste qu'une galerie. Au-dessus, les falaises grises du cirque de l'Infernet ferment le décor, et le château du Géant perche ses ruines sur l'arête.
Pratique
Accès : Depuis Montpellier, comptez 40 minutes par l'A750 jusqu'à Gignac, puis la D27 et la D4 le long de l'Hérault. Aucune gare à proximité : les plus proches sont Montpellier et Clermont-l'Hérault (bus). L'aéroport de Montpellier-Méditerranée est à 50 km.
Stationnement : Le village est fermé aux voitures. Deux parkings payants se trouvent à l'entrée. En juillet et août, ils se remplissent dès 10 h : garez-vous alors au grand parking du pont du Diable et prenez la navette (environ 10 minutes). Hors saison, l'accès est plus simple.
Conseil : Visitez l'abbaye tôt le matin, avant l'arrivée des groupes, puis partez marcher quand le soleil chauffe la place. Pour la vue sur le village entier, montez au château du Géant. Le chevet de l'abbaye est le plus beau vu depuis la ruelle derrière l'église, lumière du soir. Évitez le dimanche après-midi d'été, saturé.
Questions fréquentes
Le pas de l'Aze est-il dangereux ?
Ce n'est pas un passage d'escalade, mais un couloir rocheux raide où l'on pose parfois les mains sur des dalles usées. Par temps sec, un randonneur habitué le descend sans difficulté. Il est déconseillé aux enfants de moins de 10 ans, aux personnes sujettes au vertige et à tout le monde par temps de pluie. En cas de doute, redescendez par les Fenestrettes.
Combien de temps faut-il pour les Fenestrettes ?
Comptez 4 h 30 pour la boucle complète de 11 km avec 500 m de dénivelé, pauses comprises. La montée jusqu'aux Fenestrettes prend environ 1 h 15 depuis la place ; si vous ne voulez que le point de vue, faites l'aller-retour en 2 h 30, sans traverser le plateau ni descendre le pas de l'Aze.
Pourquoi ce chemin pavé au-dessus de Saint-Guilhem ?
Le chemin des Fenestrettes a été empierré au Moyen Âge par les moines de Gellone pour relier l'abbaye aux terres du plateau et aux villages du Larzac. Il servait aux troupeaux et aux charrettes. Les murs de soutènement et les dalles taillées en font l'un des plus beaux tronçons de route ancienne de la région. Il est protégé, restez sur le tracé.
Où se garer pour la randonnée Les Fenestrettes et le pas de l'Aze ?
Le village est fermé aux voitures. Deux parkings payants se trouvent à l'entrée. En juillet et août, ils se remplissent dès 10 h : garez-vous alors au grand parking du pont du Diable et prenez la navette (environ 10 minutes). Hors saison, l'accès est plus simple.
Comment venir à Saint-Guilhem-le-Désert ?
Depuis Montpellier, comptez 40 minutes par l'A750 jusqu'à Gignac, puis la D27 et la D4 le long de l'Hérault. Aucune gare à proximité : les plus proches sont Montpellier et Clermont-l'Hérault (bus). L'aéroport de Montpellier-Méditerranée est à 50 km.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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