Randonnée · La Couvertoirade · Aveyron · Occitanie
La Couvertoirade et le Caylar par les drailles
Une traversée du sud du Larzac par les anciennes drailles de transhumance jusqu'au Caylar, village aux rochers ruiniformes, entre pelouses sèches, chênes pubescents et champs de lavande.
- Distance14 km
- Durée4 h
- Dénivelé+250 m
- TypeAller-retour
- NiveauMoyen
Départ : Parking du village de La Couvertoirade, près de la porte nord, ou place du Caylar pour partir dans l'autre sens
Départ : La Couvertoirade L'itinéraire
Traversée du sud du Larzac jusqu'au Caylar, village aux rochers ruiniformes qui sortent de terre entre les maisons. Vous suivez d'anciennes drailles de transhumance, entre pelouses sèches, chênes pubescents et champs de lavande, avec le viaduc de l'autoroute A75 en arrière-plan. Le retour se fait par le même chemin ou par une variante au nord. Peu d'ombre, aucune source : emportez deux litres d'eau par personne et partez tôt en été.
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Sortie sud par la grande lavogne
Depuis le parking, contournez les remparts jusqu'à la grande lavogne au sud, puis suivez la draille balisée en jaune qui part vers le sud-est. Les drailles sont d'anciens chemins de transhumance, larges, bordés de murets de pierre sèche et de buis. Le viaduc de l'autoroute A75 se devine à l'horizon. Comptez 30 minutes de terrain plat.
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Pelouses sèches et chênes pubescents
La draille traverse des pelouses sèches à orchidées et des bois clairs de chênes pubescents, avec des rochers dolomitiques aux formes animales. Les brebis lacaunes paissent derrière des clôtures, refermez les barrières. Aucune source, aucun village : emportez toute votre eau. Le sentier ondule doucement sur ce plateau à 750 m d'altitude.
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Champs de lavande et vallée sèche
Vers la mi-parcours, le chemin longe des champs de lavande cultivée, bleus en juillet, puis descend dans une vallée sèche aux parois de calcaire gris. Quelques fermes caussenardes aux toits de lauze et aux escaliers extérieurs apparaissent. Le balisage jaune reste régulier, mais une carte aide aux croisements de pistes.
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Le Caylar et ses rochers
Le Caylar se signale de loin par le rocher du Roc Castel, surmonté d'une chapelle et des restes d'un château. Dans le village, des blocs de dolomie sortent de terre entre les maisons. Sur la place, un orme sculpté et une halle. Fontaine pour remplir les gourdes. Montez au Roc Castel, 15 minutes, pour la vue sur le plateau.
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Retour par la même draille
Le retour reprend la draille en sens inverse, 3 h de marche, avec la lumière de l'après-midi sur les pelouses. Une variante au nord, par des pistes agricoles, permet de varier, mais elle est moins balisée et demande une carte. Arrivée par la porte sud de La Couvertoirade, avec les remparts éclairés par le soleil bas.
Conseils pour cette randonnée
- Aucune source entre les deux villages et presque pas d'ombre : deux litres d'eau par personne, chapeau, et un départ avant 8 h en été.
- Pour éviter l'aller-retour, laissez une voiture au Caylar, à 5 km par la route, et faites la traversée simple en 2 h : c'est la meilleure formule en famille.
- Refermez toutes les barrières derrière vous et gardez les chiens en laisse : les troupeaux de brebis sont partout sur le plateau et les patous les surveillent.
Quand partir
Mai et juin pour les orchidées et la fraîcheur, fin juin et juillet pour la lavande, septembre et octobre pour la lumière. Départ tôt le matin. Évitez les journées de canicule et de vent fort, le plateau n'offre aucun abri.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour La Couvertoirade : mai, juin, juillet, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : La Couvertoirade
Visiter La Couvertoirade, c'est traverser d'abord le Larzac, ce plateau calcaire à 800 mètres d'altitude où le vent couche les herbes et où les brebis paissent entre les murets. Puis, au détour d'une piste, une muraille grise apparaît, avec ses tours rondes et carrées, et derrière elle un château en ruine sur son rocher. Rien n'a été ajouté depuis le XVe siècle : les remparts font 420 mètres de tour, les maisons sont couvertes de lauzes calcaires, les rues sont pavées de galets et l'on entre par deux portes seulement.
Pratique
Accès : La Couvertoirade se trouve à 40 km au sud de Millau et à 65 km au nord de Lodève, à 5 km de la sortie 48 de l'autoroute A75 (Le Caylar). Depuis Montpellier, comptez 1 h 15. Aucune gare à proximité : Millau (40 km) ou Lodève ne sont pas desservies en train, la gare utile est Béziers ou Montpellier. Aéroport de Montpellier à 1 h 30.
Stationnement : Un grand parking payant en saison est aménagé à 300 mètres de la porte nord, avec une aire pour camping-cars. Le village est entièrement piéton, aucune voiture ne franchit les remparts. En juillet et août, le parking se remplit entre 11 h et 16 h ; hors saison, il est gratuit et presque vide.
Conseil : Entrez par la porte nord pour prendre le chemin de ronde dès le début, puis descendez dans les rues : le village se comprend mieux vu de haut. Montez au moulin en fin d'après-midi pour la photo des remparts éclairés. Prévoyez une veste toute l'année, le vent du causse surprend. En été, visitez avant 11 h, quand les échoppes ouvrent et que les cars ne sont pas encore arrivés.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller de La Couvertoirade au Caylar à pied ?
Comptez environ 2 h pour la traversée simple de 7 km par les drailles, et 4 h pour l'aller-retour de 14 km, avec 250 m de dénivelé cumulé sur un terrain ondulé. Ajoutez 30 minutes pour monter au Roc Castel et visiter Le Caylar, qui mérite l'arrêt.
Cette randonnée sur le Larzac est-elle adaptée aux enfants ?
La traversée simple de 7 km, avec une voiture au Caylar, convient dès 7 ou 8 ans : terrain plat, brebis, rochers aux formes amusantes. L'aller-retour complet est long et monotone pour les plus jeunes. Dans tous les cas, partez tôt et emportez beaucoup d'eau, le plateau est sec et exposé.
Qu'est-ce qu'une draille ?
Une draille est un ancien chemin de transhumance emprunté par les troupeaux de brebis entre les plaines du Languedoc et les pâturages d'altitude. Larges, bordées de murets de pierre sèche et de haies de buis, les drailles du Larzac servent aujourd'hui de sentiers de randonnée balisés, plats et faciles à suivre.
Où se garer pour la randonnée La Couvertoirade et le Caylar par les drailles ?
Un grand parking payant en saison est aménagé à 300 mètres de la porte nord, avec une aire pour camping-cars. Le village est entièrement piéton, aucune voiture ne franchit les remparts. En juillet et août, le parking se remplit entre 11 h et 16 h ; hors saison, il est gratuit et presque vide.
Comment venir à La Couvertoirade ?
La Couvertoirade se trouve à 40 km au sud de Millau et à 65 km au nord de Lodève, à 5 km de la sortie 48 de l'autoroute A75 (Le Caylar). Depuis Montpellier, comptez 1 h 15. Aucune gare à proximité : Millau (40 km) ou Lodève ne sont pas desservies en train, la gare utile est Béziers ou Montpellier. Aéroport de Montpellier à 1 h 30.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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