Grand tour du Larzac hospitalier vers Sainte-Eulalie

L'itinéraire

Une longue étape pour marcheurs entraînés, qui relie La Couvertoirade à Sainte-Eulalie-de-Cernon, siège de la commanderie hospitalière. L'itinéraire suit le GR de pays du Larzac : rebord du plateau, vallée sèche, hameaux de pierre et descente dans la vallée du Cernon. Prévoyez un retour en voiture ou une nuit sur place. Balisage jaune et rouge, carte indispensable, absence totale d'ombre en milieu de journée. À réserver au printemps ou à l'automne.

1. 1

   Départ vers le nord sur le GR de pays

   Depuis le parking, rejoignez le balisage jaune et rouge du GR de pays du Larzac, qui part vers le nord à travers pelouses et bois de pins noirs plantés au XIXe siècle. Le terrain est plat, la piste caillouteuse. Les premières fermes fortifiées apparaissent, avec leurs tours et leurs toits de lauze. Comptez 1 h 30 sur ce tronçon sans difficulté.

2. 2

   Rebord du plateau et vues sur les avant-causses

   Le sentier approche le rebord du plateau, où le regard plonge sur les avant-causses et les vallées boisées. Le viaduc de Millau se devine parfois au nord par temps clair. La lumière et le vent dominent ce passage exposé. Aucune ombre pendant 1 h, à réserver aux heures fraîches. Carte utile aux croisements de pistes forestières.

3. 3

   Vallée sèche et hameaux de pierre

   Le GR descend dans une vallée sèche encadrée de falaises grises, puis traverse des hameaux caussenards de quelques maisons aux murs épais, aux voûtes et aux escaliers extérieurs. Certains sont habités, d'autres en ruine. Citernes et lavognes rappellent la rareté de l'eau. C'est le cœur du Larzac hospitalier, domaine des chevaliers de Saint-Jean après les Templiers.

4. 4

   Descente sur la vallée du Cernon

   Le sentier quitte le plateau et descend en lacets vers la vallée du Cernon, plus verte, avec ses peupliers et ses prairies irriguées. La descente est caillouteuse, à faire avec des bâtons. La commanderie de Sainte-Eulalie apparaît en contrebas, avec ses tours et ses remparts. Comptez 1 h 15 de descente soutenue.

5. 5

   Sainte-Eulalie-de-Cernon

   Sainte-Eulalie-de-Cernon fut le siège de la commanderie qui dirigeait La Couvertoirade et les autres sites du Larzac. Sa place à fontaine, son église romane et son enceinte se visitent en fin de journée. Prévoyez la voiture ou la nuit sur place. Le village offre de l'eau, de l'ombre et quelques commerces en saison.

Conseils pour cette randonnée

• Organisez le retour avant de partir : voiture laissée à Sainte-Eulalie, chauffeur, ou nuit sur place. L'aller-retour à pied dépasse 45 km et ne se fait pas en une journée.
• Deux à trois litres d'eau par personne, aucune source fiable sur le plateau. Partez avant 8 h et évitez les mois de juillet et août, l'exposition est totale.
• Carte IGN et balisage jaune et rouge à suivre attentivement : les pistes forestières se croisent et se ressemblent, surtout dans les pins noirs du début.

À emporter

• Chaussures de randonnée montantes
• Deux à trois litres d'eau
• Carte IGN et boussole ou GPS
• Chapeau et crème solaire
• Bâtons de marche
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : La Couvertoirade

Visiter La Couvertoirade, c'est traverser d'abord le Larzac, ce plateau calcaire à 800 mètres d'altitude où le vent couche les herbes et où les brebis paissent entre les murets. Puis, au détour d'une piste, une muraille grise apparaît, avec ses tours rondes et carrées, et derrière elle un château en ruine sur son rocher. Rien n'a été ajouté depuis le XVe siècle : les remparts font 420 mètres de tour, les maisons sont couvertes de lauzes calcaires, les rues sont pavées de galets et l'on entre par deux portes seulement.

Tout savoir sur La Couvertoirade Que voir autour

Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.