Castelnou
Un château vicomtal du Xe siècle et des ruelles de schiste face au Canigou
Département 66 · Occitanie
Les plus beaux villages des Pyrénées-Orientales
3 village détaillés dans ce département, avec pour chacun les lieux à voir, les randonnées et une page « autour de ».
Les Pyrénées-Orientales descendent du Canigou à la Méditerranée en quelques dizaines de kilomètres : hautes vallées du Conflent et de la Cerdagne, collines sèches des Aspres, plaine du Roussillon plantée de vergers, puis la Côte Vermeille. Nos trois villages illustrent ces étages. Collioure, port catalan aux façades colorées, aligne son clocher rose et son château royal au bord de l'eau. Castelnou, dans les Aspres, serre ses maisons de schiste sous un château vicomtal face au Canigou. Villefranche-de-Conflent, ville close de marbre rose remaniée par Vauban, est inscrite au patrimoine mondial.
Comptez trois jours. Commencez par Castelnou, à une demi-heure de Perpignan, de préférence en fin de journée, quand le schiste prend une teinte cuivrée. Le lendemain, gagnez Villefranche-de-Conflent pour les remparts, le fort Libéria et les grottes ; le Train Jaune vers la Cerdagne mérite une journée à part. Terminez par Collioure, tôt le matin ou hors saison, avec le chemin du Fauvisme et le fort Saint-Elme. Perpignan sert de base centrale, mais Collioure et Prades permettent de dormir au plus près de la mer et de la montagne.
Collioure
Un port catalan aux façades colorées, entre clocher rose, château royal et vignes en terrasses
Villefranche-de-Conflent
Une ville close de Vauban en marbre rose au pied du Canigou et du Train Jaune
Venir dans les Pyrénées-Orientales
Perpignan est desservie par le TGV depuis Paris et Barcelone, et par l'autoroute A9. Collioure a sa gare sur la ligne TER Perpignan-Cerbère, à une vingtaine de minutes de Perpignan. Villefranche-de-Conflent est le terminus de la ligne TER venue de Perpignan et le point de départ du Train Jaune. Castelnou demande une voiture, par Thuir. L'aéroport de Perpignan-Rivesaltes dessert tout le département.
Quand venir
Mai-juin et septembre-octobre sont les meilleurs mois : mer agréable, Canigou encore enneigé au printemps, vendanges sur les terrasses de Collioure en septembre. Juillet et août sont chauds et très fréquentés sur la côte. L'hiver, doux et ensoleillé mais balayé par la tramontane, convient à la randonnée.
À table
La cuisine catalane règne : anchois de Collioure salés ou à l'huile, bullinada de poisson au safran, cargolade d'escargots grillés, boles de picolat aux olives, crème catalane et rousquilles. La plaine fournit abricots, pêches et cerises de Céret. Les vins vont des Côtes du Roussillon et du Collioure aux vins doux naturels de Banyuls et de Rivesaltes, servis à l'apéritif ou avec le chocolat.
Sur la carte
Randonner dans les Pyrénées-Orientales
Facile 4 km · 1 h 30
Montée à l'ermitage Saint-Martin de la Roca
Départ : Castelnou, Pyrénées-Orientales
Aller-retour depuis le parking bas par un sentier balisé qui grimpe dans la garrigue de cistes et de chênes verts jusqu'à la chapelle sur sa crête. Environ 200 mètres de dénivelé, régulier, sans passage difficile. Le retour peut se faire en boucle par un chemin vers le hameau de Camélas. Meilleur moment : le matin en été (aucune ombre), n'importe quelle heure au printemps. Vue sur le village, la plaine et la mer.
Voir l'itinéraire détaillé Moyen 11 km · 3 h 30
Boucle des Aspres par Camélas et Fontcouverte
Départ : Castelnou, Pyrénées-Orientales
Une boucle qui traverse les collines des Aspres : ermitage Saint-Martin, crête vers Camélas, village de schiste avec une chapelle romane, puis descente dans le vallon de Fontcouverte et retour à Castelnou par les vignes et les vergers d'abricotiers. Dénivelé cumulé d'environ 400 mètres. Le sentier passe entre chênes-lièges, cistes et genêts, parfumés en avril et mai. Peu d'eau sur le parcours, emportez une gourde. Balisage jaune, quelques intersections à vérifier.
Voir l'itinéraire détaillé Difficile 18 km · 5 h 30
Traversée des Aspres vers le prieuré de Serrabone
Départ : Castelnou, Pyrénées-Orientales
Une longue journée pour rejoindre à pied le prieuré de Serrabone, chef-d'œuvre roman perdu dans les collines. L'itinéraire suit des pistes et des sentiers sur les crêtes des Aspres, par le col de Fourtou, avec des vues alternées sur le Canigou et sur la plaine. Retour en voiture à organiser, ou nuit à Boule-d'Amont. Terrain aride, sans ombre ni source sur de longues sections : à réserver au printemps ou à l'automne, avec carte et deux litres d'eau par personne.
Voir l'itinéraire détailléBeaux villages dans les départements voisins
47 km 
Besalú
Un pont roman fortifié sur le Fluvià, un mikvé médiéval et les volcans de la Garrotxa
60 km 
Cadaqués
Maisons blanches autour d'une baie de schiste, la maison de Dalí à Portlligat et le Cap de Creus au bout de la route
82 km 
Minerve
Un éperon de calcaire entre deux gorges, une candela dressée et la mémoire des cathares
Questions fréquentes
Peut-on découvrir ces villages des Pyrénées-Orientales en train ?
En bonne partie. Collioure est à une vingtaine de minutes de Perpignan en TER sur la ligne de Cerbère, et la gare se trouve à quelques minutes à pied du port. Villefranche-de-Conflent est desservie par le TER depuis Perpignan, et le Train Jaune en part vers Mont-Louis et la Cerdagne. Seul Castelnou, sans liaison régulière, demande une voiture ou un taxi depuis Thuir.
Qu'est-ce que le Train Jaune ?
C'est une ligne à voie métrique qui relie Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol, par Mont-Louis et Font-Romeu. Construite au début du XXe siècle, elle franchit des ouvrages spectaculaires comme le viaduc Séjourné et le pont Gisclard, et dessert à Bolquère la plus haute gare du réseau national. En été, des voitures découvertes permettent de profiter pleinement des gorges de la Têt.
Quels sont les plus beaux villages des Pyrénées-Orientales ?
Ce guide présente 3 villages dans les Pyrénées-Orientales : Castelnou (un château vicomtal du xe siècle et des ruelles de schiste face au canigou) ; Collioure (un port catalan aux façades colorées, entre clocher rose, château royal et vignes en terrasses) ; Villefranche-de-Conflent (une ville close de vauban en marbre rose au pied du canigou et du train jaune).
Quels villages visiter dans les départements voisins ?
À moins de 90 km à vol d'oiseau : Besalú (Gérone), Cadaqués (Gérone), Minerve (Hérault).