Gérone (ES) · Catalogne · Espagne
Besalú
Un pont roman fortifié sur le Fluvià, un mikvé médiéval et les volcans de la Garrotxa.
Visiter Besalú commence par un pont. Long de plus de 100 m, coudé en son milieu, porté par sept arches inégales et défendu par une tour à porte, il enjambe le Fluvià depuis le XIIe siècle et conduit droit dans la ville médiévale. De l'autre côté, les ruelles pavées de galets passent sous des arcs, longent des maisons de pierre grise aux fenêtres géminées et débouchent sur la Plaça de la Llibertat, bordée d'arcades. Les toits de tuile, les tours et le clocher de Sant Pere se reflètent dans la rivière.
Que faire à Besalú ? Traverser le pont à pied, tôt le matin, quand il est vide. Descendre au mikvé, le bain rituel juif du XIIe siècle, l'un des rares conservés en Europe. Visiter le monastère Sant Pere et l'église Sant Vicenç. Puis choisir : les volcans de la Garrotxa et la hêtraie d'en Jordà à 15 km, le lac de Banyoles, ou Gérone et Figueres. Une demi-journée pour le village, deux jours avec les environs.
Que voir à Besalú
Les lieux à ne pas manquer à Besalú
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Le Pont Vell
Le pont médiéval est le monument le plus photographié de la Garrotxa. Ses sept arches en plein cintre reposent sur les rochers du lit du Fluvià, ce qui explique son tracé coudé, et une tour à porte, au milieu, permettait de percevoir le péage. Détruit en partie pendant la guerre civile, il a été reconstruit à l'identique. Traversez-le au lever du jour, puis descendez sur la berge pour le voir de profil avec le village derrière.
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Le mikvé
Au bord de la rivière, un escalier de pierre descend dans une salle voûtée du XIIe siècle où une piscine alimentée par l'eau du Fluvià servait aux bains rituels de la communauté juive. Redécouvert en 1964, c'est l'un des trois seuls mikvés romans conservés en Europe. La visite se fait avec l'office de tourisme, en petits groupes, à heures fixes. Les vestiges de la synagogue ont été mis au jour juste à côté.
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Le monastère Sant Pere
Fondé en 977 par les comtes de Besalú, le monastère bénédictin conserve une église romane du XIIe siècle à trois nefs, avec un déambulatoire autour du chœur, chose rare en Catalogne, et des chapiteaux sculptés de lions et de feuillages. La façade, sobre, est percée d'une fenêtre encadrée de deux lions. La place devant, ombragée, est calme, avec l'ancien hôpital de Sant Julià en face.
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La Plaça de la Llibertat et les arcades
La place principale, en pente légère, est entourée d'arcades de pierre irrégulières sous lesquelles s'ouvrent cafés, boutiques et l'hôtel de ville. Le marché du mardi s'y tient, et le soir les terrasses la remplissent. C'est le point de rencontre des ruelles qui partent vers le pont, vers Sant Pere et vers Sant Vicenç. Regardez les fenêtres géminées et les portes en arc des maisons qui l'entourent.
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L'église Sant Vicenç et la Casa Cornellà
Sant Vicenç, romane et gothique, dresse une façade percée d'un portail à voussures et d'une rosace, avec un clocher carré. À l'intérieur, une chapelle gothique et un sarcophage. À deux pas, la Casa Cornellà est une maison romane du XIIe siècle presque intacte, avec sa galerie à colonnes sur trois niveaux, exemple rare d'architecture civile de cette époque. Elle se visite lors des visites guidées.
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Le musée des miniatures et les ateliers
Dans une maison de la place, le musée des miniatures et des microminiatures rassemble des scènes sculptées dans un grain de riz, une tête d'épingle ou une graine, visibles à la loupe. Il plaît beaucoup aux enfants. Les ruelles comptent aussi des ateliers d'artisans, de céramistes et de charcutiers, et une ancienne fabrique de sabots. Le village vit toute l'année, pas seulement pour les visiteurs.
Randonnées
Randonner à Besalú : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Berges du Fluvià et Sant Martí de Capellada
Depuis le pont, un sentier suit la rive du Fluvià vers l'amont, sous les peupliers et les frênes, avec des vues sur le pont, les remparts et le clocher de Sant Pere depuis l'autre rive. La boucle passe par la petite église romane de Sant Martí de Capellada et revient par les champs. Plat, ombragé, praticable avec une poussette sur une bonne partie. Les reflets sont les plus beaux le matin.
Voir l'itinéraire détailléBesalú, Beuda et le Sant Sepulcre de Palera
Cette boucle monte vers le nord par des chemins de terre et de petites routes jusqu'à Beuda, hameau de pierre sur un versant, puis à l'église romane du Sant Sepulcre de Palera, du XIe siècle, isolée au milieu des chênes. Retour par des sentiers en balcon avec vue sur la vallée du Fluvià et, au sud, les volcans de la Garrotxa. Dénivelé d'environ 300 m, balisage jaune, peu de circulation.
Voir l'itinéraire détailléHêtraie d'en Jordà et volcan Santa Margarida
À 15 km, depuis le parking de Can Serra, le sentier le plus connu de la Garrotxa traverse la Fageda d'en Jordà, une hêtraie poussée sur une coulée de lave bosselée, puis monte au cratère du volcan Santa Margarida, une prairie ronde avec une chapelle au centre. Retour par le volcan Croscat et sa carrière qui montre les couches de scories rouges et noires. Dénivelé modéré, très fréquenté en automne.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Besalú : accès, parking, saison
Comment venir
Besalú est à 32 km au nord-ouest de Gérone et à 25 km de Figueres, par la route N-260 qui relie Figueres à Olot. Depuis Barcelone, comptez 1 h 30 par l'AP-7. Des cars réguliers relient Gérone, Figueres et Olot au village. Gares TGV à Figueres et à Gérone, aéroport de Gérone à 40 km.
Où se garer
Le centre historique est piéton. Un grand parking gratuit se trouve à l'entrée sud, près de la route d'Olot, à cinq minutes à pied du pont, et d'autres places le long de la rivière. Les dimanches, les jours fériés et pendant les fêtes médiévales de septembre, tout est complet dès 11 h.
Quand venir
Le printemps, d'avril à juin, et l'automne, de septembre à novembre, sont les meilleures périodes : températures douces, hêtraie dorée en octobre, fêtes médiévales début septembre. L'été est chaud, surtout l'après-midi, mais les soirées sur la place sont agréables. L'hiver est calme, avec parfois de la tramontane.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre, novembre.
Marché et produits
Le marché hebdomadaire se tient le mardi matin sur la Plaça de la Llibertat et dans les rues voisines, avec les charcuteries, les fromages et les légumes de la Garrotxa. Olot, à 22 km, a un grand marché le lundi, et Banyoles le mercredi.
Conseils d'initié
Traversez le pont avant 9 h, avant les groupes, et revenez à la tombée de la nuit quand il est éclairé. Réservez la visite du mikvé à l'office de tourisme en arrivant. Le meilleur point de vue sur le pont est la berge en aval, côté sud. Goûtez les haricots de Santa Pau et la ratafia. Et combinez toujours le village avec les volcans, à un quart d'heure.
Histoire
Un peu d'histoire
Besalú apparaît au Xe siècle comme capitale d'un comté carolingien détaché de celui de Barcelone. Les comtes, descendants de Guifred le Velu, y frappent monnaie, fondent en 977 le monastère bénédictin de Sant Pere et bâtissent un château sur la hauteur. En 1111, le comté est absorbé par celui de Barcelone, mais la ville garde son rôle de marché et son pont, reconstruit au XIIe siècle et fortifié au XIVe. Une communauté juive importante, protégée par le comte puis par le roi, s'installe près de la rivière, avec sa synagogue et son bain rituel. Elle disparaît à la fin du XVe siècle, avant les expulsions de 1492. La ville décline ensuite, endommagée par les tremblements de terre du XVe siècle et les guerres du XIXe. Le mikvé est redécouvert par hasard en 1964, ce qui relance la restauration du centre, classé ensemble historique en 1966.
Gastronomie
À table à Besalú
Besalú mange comme la Garrotxa, une cuisine de terroir volcanique. Les fesols de Santa Pau, petits haricots blancs cultivés sur les sols de lave, se servent avec de la botifarra grillée. Les charcuteries, llonganissa, fuet et botifarra noire, viennent des ateliers d'Olot et de Besalú. Les pommes de terre farcies d'Olot, la viande de bœuf et les champignons d'automne, rovellons en tête, garnissent les cartes des restaurants. Le fromage de chèvre de la Garrotxa, à croûte grise, se mange avec du pain à la tomate. La ratafia, liqueur de noix vertes et d'herbes, se boit en digestif. Le village compte des restaurants de cuisine catalane sous les arcades, des bars à tapas et des boutiques de charcuterie où acheter un fuet pour la route.
Autour de Besalú
Les plus beaux villages autour de Besalú
Autour de Besalú, la Garrotxa est un pays de volcans éteints, une quarantaine de cônes couverts de chênes et de hêtres, avec Olot pour capitale et Santa Pau pour village. Au sud, le lac de Banyoles, le plus grand de Catalogne, puis Gérone et sa vieille ville. À l'est, Figueres et le musée Dalí, puis la Costa Brava. Au nord, les Pyrénées catalanes montent vers Camprodon et la frontière. Tout est à moins d'une heure, et les routes sont bonnes.
Castellfollit de la Roca
Lac de Banyoles
Hêtraie d'en Jordà
Santa Pau
À proximité
D'autres beaux villages près de Besalú
Castelnou
Un château vicomtal du Xe siècle et des ruelles de schiste face au Canigou
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Un port catalan aux façades colorées, entre clocher rose, château royal et vignes en terrasses
Villefranche-de-Conflent
Une ville close de Vauban en marbre rose au pied du Canigou et du Train Jaune
Questions fréquentes
Vos questions sur Besalú
Combien de temps faut-il pour visiter Besalú ?
Deux à trois heures suffisent pour le pont, le mikvé, Sant Pere, Sant Vicenç et les ruelles, avec la visite guidée. Comptez une demi-journée avec un repas sous les arcades. Le village se combine dans la même journée avec les volcans de la Garrotxa ou le lac de Banyoles, et se prête à deux nuits.
Où se garer à Besalú ?
Sur le grand parking gratuit à l'entrée sud du village, près de la route d'Olot, à quelques minutes du pont, ou sur les places le long de la rivière. Le centre est piéton. Les dimanches et pendant les fêtes de septembre, arrivez avant 10 h, ou garez-vous plus loin sur la route et marchez.
Comment visiter le mikvé de Besalú ?
Le mikvé n'est accessible qu'en visite guidée, organisée par l'office de tourisme plusieurs fois par jour, en petits groupes. Le billet inclut souvent la Casa Cornellà et d'autres monuments fermés en temps normal. Réservez en arrivant, ou en ligne en haute saison. La visite dure environ une heure.
Besalú se visite-t-il avec des enfants ?
Oui. Le pont, la tour à porte et le mikvé font un décor de château fort, et le musée des miniatures les fascine. Le village est plat, sauf quelques escaliers. Le sentier des berges est facile. À 15 km, la hêtraie d'en Jordà et le cratère du Santa Margarida se marchent en famille, et Banyoles a une plage sur le lac.
Quel village visiter ensuite depuis Besalú ?
Castellfollit de la Roca, à 13 km, aligne ses maisons au bord d'une falaise de basalte. Santa Pau, au cœur des volcans, a une place à arcades et un château. Plus loin, au-delà des Pyrénées, Collioure et Castelnou sont à un peu plus d'une heure par Figueres et Le Perthus.
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