Visiter Positano, c'est descendre. Depuis la route en corniche, le village apparaît d'un coup : des cubes blancs, roses, ocre et jaunes empilés dans un ravin, entre deux éperons de calcaire gris, jusqu'à une plage de galets sombres. Au centre, la coupole de l'église Santa Maria Assunta brille de tuiles vertes, jaunes et bleues. Il n'y a presque pas de rues, seulement des escaliers, des passages voûtés et des terrasses où poussent bougainvilliers et citronniers. L'odeur de la mer se mêle à celle des beignets de courgettes et des sandales de cuir neuf qu'on fabrique dans les échoppes.
Que faire à Positano ? Descendre à la plage Grande par la Via dei Mulini, passer sous les arcades vers Fornillo par le sentier des Positanesi d'America, monter les 1 700 marches vers Nocelle, ou prendre un bateau vers les îlots Li Galli. Le village se traverse en une heure ; on y reste une journée ou deux pour les escaliers, les bains et les couchers de soleil depuis la jetée. Le meilleur moment est tôt le matin, quand les livreurs montent les caisses de fruits à dos d'homme.
Que voir à Positano
Les lieux à ne pas manquer à Positano
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L'église Santa Maria Assunta
Sa coupole de majoliques vertes, jaunes et bleues domine la plage et sert de repère depuis la mer. À l'intérieur, sous une voûte blanche et or, l'icône de la Vierge noire, une peinture byzantine du XIIIe siècle, est l'objet d'une procession en barque chaque 15 août. Sous l'église, le musée archéologique donne accès à une villa romaine aux fresques rouges et bleues, conservée sous les cendres du Vésuve.
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La plage Grande
Trois cents mètres de galets gris et de sable sombre au fond du ravin, avec les barques colorées tirées sur la cale et les rangées de parasols orange des établissements. La partie libre est à gauche en regardant la mer, près de l'embarcadère. Le matin, la plage est à l'ombre de la montagne ; le soleil arrive en fin de matinée et reste jusqu'au soir. Les ferries pour Capri et Amalfi partent de la jetée.
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Le sentier des Positanesi d'America et Fornillo
Depuis la jetée, un chemin dallé contourne la falaise vers l'ouest, sous les pins, entre deux tours de guet médiévales. En dix minutes, on arrive à Fornillo, plage plus petite, plus calme et plus familiale, avec quelques établissements et une zone libre. Le sentier porte le nom des émigrés partis aux États-Unis, qui financèrent sa construction. Vue superbe sur le village au retour.
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Les escaliers vers Montepertuso et Nocelle
Environ 1 700 marches relient Positano au hameau de Nocelle, à 400 m d'altitude, en passant par Montepertuso, dont la montagne est percée d'un trou visible de tout le village. On monte entre potagers, citronniers et murets, avec la mer qui s'élargit à chaque palier. Comptez une heure de montée ; un bus local permet de redescendre. Nocelle est le terminus du Sentier des Dieux.
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La Via dei Mulini et les boutiques
L'axe principal, piéton, descend de la Piazza dei Mulini à la plage sous des treilles de bougainvilliers. Les boutiques de mode Positano y vendent robes de lin, tuniques brodées et sandales faites sur mesure en quelques heures. Regardez les ateliers : les artisans coupent le cuir devant vous. En juillet et août, la rue est saturée entre 11 h et 18 h.
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Les îlots Li Galli
Trois rochers au large de Positano, autrefois propriété du danseur Rudolf Noureev, seraient les îles des sirènes de l'Odyssée. On ne peut pas y accoster, mais les bateaux de location et les excursions en tournent le tour, avec baignade dans une eau transparente. Les départs se font depuis la jetée de la plage Grande. Le coucher de soleil derrière les îlots se regarde depuis le sentier de Fornillo.
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Les terrasses et les points de vue
Positano se photographie de trois endroits : le virage de la route en corniche à l'est du village, la jetée qui avance dans la mer, et le sentier de Fornillo à l'ouest. Le meilleur moment est la fin de journée, quand le soleil frappe les façades de face et que la coupole brille. En juin, les bougainvilliers sont au sommet de leur floraison, violets et rouges sur le blanc des murs.
Randonnées
Randonner à Positano : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Sentier des Dieux, de Bomerano à Nocelle
Le Sentiero degli Dei part de Bomerano, hameau d'Agerola accessible en bus depuis Amalfi, et rejoint Nocelle en balcon à 500 m au-dessus de la mer. Le chemin suit la falaise, traverse des terrasses abandonnées et des bois de chênes verts, avec Capri en ligne de mire. De Nocelle, on redescend à Positano par les escaliers, ce qui ajoute une heure. Partez tôt, portez un chapeau et un litre d'eau par personne : il n'y a ni ombre ni source sur la majeure partie.
Voir l'itinéraire détailléBoucle Positano, Montepertuso, Nocelle
Depuis la Piazza dei Mulini, suivez les escaliers qui montent à Montepertuso, grimpez jusqu'au trou dans la roche pour la vue, puis continuez par le sentier en balcon jusqu'à Nocelle. Redescendez par les 1 700 marches qui plongent sur la route côtière et la plage d'Arienzo, puis rentrez au village. Le dénivelé, environ 500 m de montée et de descente, éprouve les genoux. À faire le matin, jamais en plein après-midi d'été.
Voir l'itinéraire détailléSentier des Positanesi d'America jusqu'à Fornillo
La promenade la plus simple de Positano longe la falaise depuis la jetée jusqu'à la plage de Fornillo, sur un chemin dallé et ombragé par les pins. On passe deux tours de guet, Torre Trasita et Torre Clavel, avec des bancs et des vues sur le village et les îlots Li Galli. Prévoyez maillot et serviette pour finir dans l'eau. Le retour se fait par le même chemin ou par les escaliers du quartier de Fornillo.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Positano : accès, parking, saison
Comment venir
Positano est à 45 km de Salerne, 55 km de Naples et 17 km de Sorrente, par la route côtière SS163. En transports, prenez le train Circumvesuviana ou le ferry jusqu'à Sorrente, puis le bus SITA ou un bateau. Des ferries relient aussi Amalfi, Salerne, Capri et Naples d'avril à octobre. Aéroport de Naples à 1 h 30.
Où se garer
Il n'y a presque pas de stationnement public. Quelques garages privés payants, très chers, se trouvent le long de la route qui descend dans le village, et les rues sont trop étroites pour s'arrêter. En été, la route côtière est saturée. Le conseil est simple : laissez la voiture à Sorrente ou à Salerne et venez en bus ou en bateau.
Quand venir
Mai, juin, septembre et début octobre réunissent baignade, sentiers praticables et affluence supportable. Juillet et août sont chauds, bruyants et saturés. Avril est calme, avec des ferries qui reprennent et une mer encore fraîche. De novembre à mars, beaucoup d'adresses ferment, mais le village vide sous le soleil d'hiver a beaucoup de charme.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Positano n'a pas de vrai marché hebdomadaire ; quelques étals de fruits, légumes et citrons se tiennent près de la Piazza dei Mulini. Les marchés les plus proches sont à Sorrente le mardi et à Amalfi, avec les produits de la côte : citrons, tomates, anchois.
Conseils d'initié
Descendez tôt : avant 9 h, les escaliers sont vides et frais. Achetez vos sandales le matin pour les récupérer le soir. Pour le Sentier des Dieux, montez en bus jusqu'à Bomerano et redescendez à pied sur Positano, jamais l'inverse. Le bar de la jetée au coucher du soleil est cher, le muret du sentier de Fornillo est gratuit et la vue est la même.
Histoire
Un peu d'histoire
Positano existe dès l'Antiquité : une villa romaine du Ier siècle, enfouie sous les cendres du Vésuve en 79, a été dégagée sous l'église et se visite. Au Moyen Âge, le village dépend de la République d'Amalfi et vit du commerce maritime avec l'Orient, dont témoigne l'icône byzantine de la Vierge noire dans l'église. Les tours de guet sur la côte rappellent les raids sarrasins. Au XVIIIe siècle, les armateurs de Positano font fortune et construisent les maisons à voûtes et à terrasses qui donnent au village sa silhouette. Le déclin du XIXe siècle pousse la moitié des habitants à émigrer vers l'Amérique. Après 1945, peintres, écrivains et cinéastes redécouvrent le lieu ; John Steinbeck en fait un article célèbre en 1953. La mode Positano, tuniques de lin et sandales, naît dans les mêmes années. Le tourisme est aujourd'hui l'activité presque unique.
Gastronomie
À table à Positano
La cuisine de la côte amalfitaine tourne autour du citron sfusato, gros, parfumé, à peau épaisse, cultivé en terrasses sous des filets. On le retrouve dans le limoncello, la delizia al limone, un dôme de génoise à la crème, et jusque dans les spaghettis au citron. La mer donne les anchois, marinés ou frits, les poulpes, les palourdes des spaghetti alle vongole et les scialatielli, pâtes épaisses aux fruits de mer. De Cetara, tout près, vient la colatura, jus d'anchois fermenté. Les terres apportent la mozzarella de bufflonne et le provolone del Monaco. Les restaurants de Positano se répartissent entre tables de plage, trattorias dans les escaliers et terrasses panoramiques ; les plus abordables sont dans les hauteurs, à Montepertuso et Nocelle.
Autour de Positano
Les plus beaux villages autour de Positano
Autour de Positano, la côte amalfitaine déroule une trentaine de kilomètres de falaises calcaires, de villages en cascade et de criques, entre Sorrente à l'ouest et Salerne à l'est. Une seule route, la SS163, la parcourt en corniche. Au-dessus, les monts Lattari culminent à plus de 1 400 m, avec des sentiers muletiers, des hameaux d'éleveurs et des vues qui vont de Capri au golfe de Salerne. De l'autre côté de la péninsule, le golfe de Naples aligne Sorrente, Pompéi, Herculanum et le Vésuve. Capri est à une heure de bateau.
Praiano
Fjord de Furore
Grotte d'Émeraude
Sorrente
Questions fréquentes
Vos questions sur Positano
Combien de temps faut-il pour visiter Positano ?
Une demi-journée suffit pour descendre à la plage, voir l'église, marcher jusqu'à Fornillo et remonter par les boutiques. Comptez une journée avec la villa romaine et une sortie en bateau. Deux jours permettent d'ajouter le Sentier des Dieux ou une excursion à Capri ou à Amalfi. Une nuit sur place change tout : le village se vide le soir.
Où se garer à Positano ?
Il n'existe que quelques garages privés payants sur la route qui descend vers la plage, avec des tarifs élevés et des places limitées. Le stationnement sur la route côtière est interdit ou impossible. La solution habituelle est de laisser la voiture à Sorrente, à Salerne ou à Amalfi et de venir en bus SITA ou en ferry.
Positano se visite-t-il avec des enfants ?
Oui, avec des réserves : le village n'est fait que d'escaliers, la poussette est inutile et le porte-bébé indispensable. Les plages de galets ont une eau claire et calme, Fornillo est la plus adaptée aux petits. Une sortie en bateau vers Li Galli ou les grottes plaît beaucoup. Évitez juillet et août avec de jeunes enfants.
Comment aller de Positano au Sentier des Dieux ?
Le plus simple est de prendre le bus SITA jusqu'à Amalfi puis un bus local jusqu'à Bomerano, point de départ du sentier. On marche ensuite jusqu'à Nocelle en trois heures et on redescend à Positano par les escaliers ou en bus. Partir de Nocelle est possible mais impose une montée initiale.
Quel village visiter ensuite depuis Positano ?
Praiano, à 6 km, plus calme, avec son église à coupole de majoliques et ses couchers de soleil. Amalfi, à 17 km, pour la cathédrale et les moulins à papier. Ravello, à 23 km, pour ses villas et ses jardins suspendus. Atrani, à côté d'Amalfi, est le plus petit et le plus intact des villages de la côte.
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