Randonnée · Sortelha · Guarda · Centre du Portugal
Réserve naturelle de la Serra da Malcata
Une boucle longue et isolée sur les crêtes et dans les vallées de schiste de la Serra da Malcata, entre chênes, bruyères et arbousiers, avec des observatoires pour les rapaces et le souvenir du lynx.
- Distance12 km
- Durée4 h
- Dénivelé+350 m
- TypeBoucle
- NiveauMoyen
Départ : Parking du barrage de la Meimoa, à l'entrée sud de la réserve, à 25 km de Sortelha par Penamacor
Départ : Sortelha L'itinéraire
À 25 km de Sortelha, la Serra da Malcata est un massif de schiste couvert de chênes, de bruyères et d'arbousiers, réserve historique du lynx ibérique. Depuis le barrage de la Meimoa ou le village de Quadrazais, des sentiers balisés parcourent les crêtes et les vallées, avec des observatoires pour les rapaces. Le relief est doux, mais les chemins sont longs et isolés : carte, eau et téléphone chargé sont indispensables.
- 1
Du barrage vers les collines
Depuis le parking, longez la rive du lac de barrage vers le nord sur une piste de terre, entre pins et chênes. Le sentier balisé de la réserve s'écarte ensuite de l'eau et monte doucement dans une lande de bruyères et de cistes. Les panneaux de la réserve donnent le tracé et les distances aux observatoires.
- 2
Montée sur la crête
La piste s'élève régulièrement jusqu'à une crête de schiste, à 800 m d'altitude environ, couverte de bruyères hautes et d'arbousiers aux fruits rouges en automne. La montée fait 250 m sur 3 km, sans difficulté, mais sans ombre. Vue sur les vallées boisées et, au loin, la Serra da Estrela.
- 3
Observatoire des rapaces
Un observatoire en bois, sur la crête, permet de guetter les vautours fauves, les aigles bottés et les circaètes qui tournent au-dessus des vallées. Le lynx ibérique, qui a donné sa réputation à la réserve, ne se voit pas : il a disparu du massif, mais les chevreuils et les sangliers sont fréquents au petit matin.
- 4
Descente dans la vallée boisée
Le sentier redescend vers une vallée encaissée où coule un ruisseau bordé de chênes pyrénéens et de frênes. La forêt est dense, fraîche, avec des rochers couverts de lichens. Le chemin traverse le ruisseau sur des pierres et remonte légèrement en face. C'est le tronçon le plus agréable pour la pause à midi.
- 5
Retour au barrage
La boucle revient vers le sud par une piste qui suit une seconde crête plus basse, puis redescend vers le lac de barrage. Les derniers kilomètres longent l'eau, avec des hérons et des cormorans. Comptez 4 h au total, sans compter les arrêts à l'observatoire. Aucun point d'eau sur l'ensemble du parcours.
Conseils pour cette randonnée
- Ce massif est très isolé : emportez carte, trace GPS, 2 litres d'eau par personne et un téléphone chargé, et prévenez quelqu'un de votre itinéraire.
- Venez tôt le matin pour les chevreuils et les sangliers, puis restez à l'observatoire en fin de matinée quand les vautours prennent les ascendances.
- Ne comptez pas voir de lynx, il a disparu de la Malcata ; la réserve reste en revanche excellente pour les rapaces et les papillons de printemps.
Quand partir
Avril à juin pour les fleurs et les rapaces nicheurs, octobre pour les arbousiers et la lumière douce. Départ à 8 h. Évitez juillet et août, sans ombre sur les crêtes, et les jours de brouillard où les pistes se ressemblent toutes.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Sortelha : avril, mai, juin, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Sortelha
Visiter Sortelha, c'est marcher dans un village où presque rien n'a changé depuis le Moyen Âge. L'enceinte de granit fait le tour complet du bourg, avec ses tours, ses créneaux et une porte en arc brisé que l'on franchit à pied. À l'intérieur, une trentaine de maisons de pierre grise, un pilori du XVIe siècle, une église et des rochers, énormes, laissés en place au milieu des ruelles. Le château occupe le point le plus haut sur un éperon. Autour, les pâturages de la Beira Interior s'étendent jusqu'à la Serra da Estrela.
Pratique
Accès : Sortelha se trouve à 40 km au sud de Guarda et à 15 km à l'ouest de Sabugal, par la N233 puis une petite route. Depuis Lisbonne, comptez trois heures par l'A23 jusqu'à Belmonte. Pas de gare : la plus proche est Belmonte-Manteigas, à 20 km, sur la ligne de la Beira Baixa. Aéroports de Porto et de Lisbonne à environ 300 km.
Stationnement : Un parking gratuit est aménagé à l'entrée du village médiéval, près de la porte fortifiée. Le bourg intra-muros est interdit aux voitures. Sortelha reçoit moins de visiteurs que Monsanto ou Óbidos : même en été, on trouve une place sans difficulté, sauf lors de la fête de juin.
Conseil : Arrivez en fin d'après-midi pour avoir le village presque pour vous, et dormez sur place : plusieurs maisons de granit ont été transformées en chambres d'hôtes. Le chemin de ronde est le point de vue idéal à l'heure dorée. Cherchez la Cabeça da Velha depuis l'extérieur des remparts, elle se voit mieux qu'à l'intérieur. Prévoyez une veste même en été, le vent d'ouest souffle fort.
Questions fréquentes
Comment aller de Sortelha à la Serra da Malcata ?
Par la route, en 35 à 40 minutes, via Sabugal ou Penamacor selon l'entrée choisie, soit environ 25 km. Le barrage de la Meimoa, au sud, et le village de Quadrazais, au nord, sont les deux accès habituels avec parking. Aucun transport public ne dessert la réserve : une voiture est indispensable.
Peut-on voir des lynx dans la Serra da Malcata ?
Non. La réserve a été créée pour protéger le lynx ibérique, mais l'espèce a disparu du massif au début des années 2000, faute de lapins. Les programmes de réintroduction se concentrent ailleurs, dans le sud du Portugal. On y observe en revanche des vautours fauves, des aigles, des chevreuils, des sangliers et parfois des loutres.
Les sentiers de la Malcata sont-ils balisés ?
Oui, la réserve entretient plusieurs boucles balisées avec des panneaux aux carrefours, mais les distances sont longues et les pistes forestières nombreuses. Une carte ou une trace GPS reste indispensable, d'autant que le réseau téléphonique est absent dans les vallées. Renseignez-vous au centre d'accueil de Penamacor avant de partir.
Où se garer pour la randonnée Réserve naturelle de la Serra da Malcata ?
Un parking gratuit est aménagé à l'entrée du village médiéval, près de la porte fortifiée. Le bourg intra-muros est interdit aux voitures. Sortelha reçoit moins de visiteurs que Monsanto ou Óbidos : même en été, on trouve une place sans difficulté, sauf lors de la fête de juin.
Comment venir à Sortelha ?
Sortelha se trouve à 40 km au sud de Guarda et à 15 km à l'ouest de Sabugal, par la N233 puis une petite route. Depuis Lisbonne, comptez trois heures par l'A23 jusqu'à Belmonte. Pas de gare : la plus proche est Belmonte-Manteigas, à 20 km, sur la ligne de la Beira Baixa. Aéroports de Porto et de Lisbonne à environ 300 km.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
À proximité
Randonnées au départ des villages voisins
Tour du rocher de Monsanto
Départ : Monsanto, Castelo Branco
Cette boucle balisée part de la place de la tour de Lucano, grimpe au château par les ruelles, puis contourne le sommet par le versant nord, sauvage, entre blocs et oliviers. On redescend par un ancien chemin de croix vers le hameau de Relva et on remonte au village par la route. Dénivelé d'environ 250 m, marches irrégulières : de bonnes chaussures sont indispensables. Partez tôt en été, la roche renvoie la chaleur dès 11 h.
Voir l'itinéraire détailléMonsanto et le rocher de Penha Garcia
Départ : Monsanto, Castelo Branco
Une traversée du géoparc, sur chemins ruraux, qui relie Monsanto au village de Penha Garcia et à ses fossiles de trilobites. On quitte le bourg par la route de Medelim, puis on suit des pistes entre murets, chênes-lièges et champs de pierres jusqu'aux gorges du Ponsul. Le retour se fait en taxi ou avec un second véhicule. Emportez 2 litres d'eau par personne et évitez la période de juillet à août.
Voir l'itinéraire détailléBoucle d'Idanha-a-Velha
Départ : Monsanto, Castelo Branco
Depuis Idanha-a-Velha, à 12 km de Monsanto, un sentier plat suit la rivière Ponsul et son pont romain, longe les remparts de l'ancienne cité épiscopale puis traverse les oliveraies. Le tracé repasse par la cathédrale wisigothique et le pressoir communal. Peu d'ombre, mais aucune difficulté technique. Idéal en fin d'après-midi, quand la lumière dore les pierres des murailles. Combinez-le avec la visite du village, prévue en une heure.
Voir l'itinéraire détailléPiódão et Foz d'Égua par le chemin ancien
Départ : Piódão, Coimbra
Cette boucle balisée descend du village vers le torrent, franchit un pont de schiste puis suit une ancienne voie muletière en balcon jusqu'à Foz d'Égua. Le sentier passe entre terrasses envahies de bruyère, châtaigniers et anciens moulins. Retour par la route ou par le même chemin. Dénivelé d'environ 300 m au retour. Emportez un maillot pour la baignade à Foz d'Égua et partez le matin pour marcher à l'ombre.
Voir l'itinéraire détailléPiódão, Chãs d'Égua et les gravures rupestres
Départ : Piódão, Coimbra
Depuis Foz d'Égua, le sentier monte vers le hameau de Chãs d'Égua, connu pour ses gravures rupestres préhistoriques sur des dalles de schiste, puis redescend vers Piódão par les crêtes. La vue s'ouvre sur toute la vallée et sur la Serra da Estrela au nord-est. Le parcours est long, exposé et parfois mal marqué après les incendies : prenez une carte, de l'eau et évitez les jours de brouillard.
Voir l'itinéraire détailléMata da Margaraça et cascade de Fraga da Pena
Départ : Piódão, Coimbra
À 20 km de Piódão, près de Benfeita, cette forêt protégée conserve des chênes, des châtaigniers et des houx d'une taille rare au Portugal. Un sentier ombragé mène à la cascade de Fraga da Pena, qui tombe en plusieurs paliers dans des vasques de granit. L'eau coule toute l'année mais la cascade est plus belle d'avril à juin. Bonne option par forte chaleur, quand le schiste de Piódão brûle.
Voir l'itinéraire détaillé