Randonnée · Rocamadour · Lot · Occitanie
Boucle du canyon de l'Alzou et des moulins
Une boucle qui remonte le canyon de l'Alzou entre falaises et chênes verts, passe les moulins de Tournefeuille et du Saut, et revient par le plateau et Mayrinhac avec vue sur la cité.
- Distance8 km
- Durée2 h 45
- Dénivelé+250 m
- TypeBoucle
- NiveauMoyen
Départ : Bas de la cité, près de la porte du Figuier, au bout de la rue de la Couronnerie, parking de la vallée à proximité
Départ : Rocamadour L'itinéraire
Départ au bas de la cité, près de la porte du Figuier. Le sentier suit l'Alzou vers l'amont, entre falaises et chênes verts, passe le moulin de Tournefeuille puis le moulin du Saut, ruine coincée au fond d'un cirque où la rivière forme une cascade en hiver. Retour par le plateau et le hameau de Mayrinhac, avec une belle vue sur le village au retour. Dénivelé d'environ 250 m, chemin caillouteux.
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Départ par la porte du Figuier
Depuis la porte du Figuier, à l'extrémité est de la rue de la Couronnerie, descendez vers le fond de la vallée et prenez le sentier balisé qui suit l'Alzou vers l'amont. La rivière est souvent à sec en été : son lit de galets blancs serpente entre les chênes verts. Les falaises de la cité restent visibles sur les premiers hectomètres.
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Le canyon et le moulin de Tournefeuille
Le canyon se resserre entre des parois de calcaire gris tapissées de lierre et de buis. Le chemin est caillouteux, avec des passages sur des dalles polies. Le moulin de Tournefeuille, en partie restauré, apparaît au bord du lit, avec sa retenue et ses murs de pierre sèche. C'est le premier moulin d'une série qui utilisait la rivière saisonnière.
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Le moulin du Saut
Plus loin, le moulin du Saut occupe le fond d'un cirque de falaises, coincé sous la roche. En hiver et au printemps, l'Alzou y forme une cascade qui tombe dans une vasque ; en été, le site est silencieux et frais. Les ruines, avec leurs voûtes et leurs meules, se visitent librement en faisant attention aux pierres instables.
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Montée sur le plateau
Le sentier grimpe ensuite hors du canyon par un chemin en lacets, raide sur 150 m de dénivelé, entre genévriers et chênes pubescents. On débouche sur le causse : pelouses sèches, murets de pierre, cazelles et quelques brebis. Le balisage jaune traverse ce plateau ouvert, sans ombre, jusqu'au hameau de Mayrinhac.
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Retour par Mayrinhac et la vue sur la cité
Mayrinhac aligne quelques fermes de pierre blonde et un lavoir. Le chemin redescend ensuite vers Rocamadour par le rebord du plateau. La cité apparaît d'un coup, accrochée à sa falaise, avec le château en haut et les sanctuaires au milieu : c'est la vue de ce parcours. Descente finale jusqu'à la porte du Figuier.
Conseils pour cette randonnée
- Le sentier du canyon est caillouteux et les dalles sont polies : chaussures de randonnée, pas de baskets lisses, et prudence aux abords des ruines du moulin du Saut.
- Emportez 1,5 litre d'eau : l'Alzou est à sec la plupart du temps et le plateau, sans ombre, chauffe vite dès la fin du printemps.
- Pour voir la cascade du moulin du Saut, venez entre décembre et avril, après les pluies ; en été, le site vaut surtout pour la fraîcheur du cirque.
Quand partir
Avril à juin pour la cascade et les orchidées du causse, septembre et octobre pour la lumière sur la falaise. Départ le matin. Évitez les après-midi d'été sur le plateau, sans ombre, et les jours de forte pluie, où le canyon peut se remplir.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Rocamadour : avril, mai, juin, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Rocamadour
Rocamadour se mérite par le regard avant de se mériter par les jambes. Depuis le hameau de L'Hospitalet, sur le plateau, la vue embrasse d'un coup toute la cité : une falaise grise de 150 m, un château au sommet, des chapelles et une basilique collées à la paroi au milieu, et tout en bas une rue unique de maisons à toits de lauze bordant le vide. Le canyon de l'Alzou, en contrebas, n'est qu'un ruban de chênes verts et de rochers. Le site paraît impossible et pourtant il tient depuis huit siècles.
Pratique
Accès : Rocamadour se trouve au nord du Lot, à 55 km de Brive-la-Gaillarde et à 60 km de Cahors. Par l'A20, sortie 54 (Gramat, Rocamadour) puis 20 minutes de départementales. La gare de Rocamadour-Padirac, sur la ligne Brive-Toulouse, est à 4 km du village, sans navette régulière. Aéroport de Brive Vallée de la Dordogne à 40 minutes.
Stationnement : Trois zones de stationnement : le plateau de L'Hospitalet (grands parkings gratuits, puis descente à pied ou ascenseur incliné payant), le parking du château en haut de la falaise, et le parking de la vallée au pied de la cité, payant en saison. Ce dernier est le plus proche de la rue basse mais se remplit dès la fin de matinée en juillet et août.
Conseil : Arrivez avant 9 h ou après 18 h pour avoir la rue basse et l'escalier presque vides. Montez à pied et redescendez en ascenseur plutôt que l'inverse. La vue depuis L'Hospitalet est meilleure le matin (soleil dans le dos). Ne vous limitez pas au village : le canyon de l'Alzou, à cinq minutes des boutiques, est désert. Évitez les talons sur les marches usées.
Questions fréquentes
Où se garer pour la boucle de l'Alzou à Rocamadour ?
Le parking de la vallée, au pied de la cité, est le plus proche du départ par la porte du Figuier ; il est payant en saison et plein dès la fin de matinée en juillet et en août. Sinon, garez-vous gratuitement sur le plateau de L'Hospitalet et descendez à pied par la cité, ce qui ajoute une remontée finale d'environ 150 m.
Le moulin du Saut a-t-il toujours de l'eau ?
Non. L'Alzou est une rivière saisonnière du causse : elle coule surtout de l'automne au printemps, après les pluies, et forme alors une cascade au moulin du Saut. En été, le lit est à sec sur presque tout le canyon et le moulin se visite au calme. Les ruines, avec leurs voûtes et leurs meules, valent le détour en toute saison.
Cette randonnée est-elle faisable avec des enfants ?
Oui, à partir de 7 ou 8 ans, en prenant son temps : 8 km, 250 m de dénivelé, avec une montée raide pour sortir du canyon. Les enfants apprécient les ruines des moulins et les cazelles du plateau. Attention aux pierres instables au moulin du Saut et au sentier caillouteux du canyon. Comptez 3 h 30 avec les pauses.
Où se garer pour la randonnée Boucle du canyon de l'Alzou et des moulins ?
Trois zones de stationnement : le plateau de L'Hospitalet (grands parkings gratuits, puis descente à pied ou ascenseur incliné payant), le parking du château en haut de la falaise, et le parking de la vallée au pied de la cité, payant en saison. Ce dernier est le plus proche de la rue basse mais se remplit dès la fin de matinée en juillet et août.
Comment venir à Rocamadour ?
Rocamadour se trouve au nord du Lot, à 55 km de Brive-la-Gaillarde et à 60 km de Cahors. Par l'A20, sortie 54 (Gramat, Rocamadour) puis 20 minutes de départementales. La gare de Rocamadour-Padirac, sur la ligne Brive-Toulouse, est à 4 km du village, sans navette régulière. Aéroport de Brive Vallée de la Dordogne à 40 minutes.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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