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Zaanse Schans
Moulins à vent en activité et maisons de bois vertes alignées au bord de la Zaan.
Visiter Zaanse Schans, c'est voir tourner des moulins à vent qui travaillent encore. Sur la rive est de la Zaan, une rivière large et calme, une dizaine de moulins à corps de bois vert ou noir, coiffés de chaume, alignent leurs ailes face au vent d'ouest. Ils broient des pigments, pressent de l'huile de lin, scient des troncs, moulent de la moutarde. Derrière eux, des maisons de bois peintes en vert foncé, à pignons blancs et volets crème, bordent un canal et des ponts levants. L'odeur de l'huile chaude et le grincement des engrenages accompagnent la visite.
Que faire à Zaanse Schans en une demi-journée ? Entrer dans deux moulins au moins, un à huile pour la mécanique, une scierie pour le vacarme, et monter sur la galerie extérieure quand les ailes tournent. Visiter la fromagerie et l'atelier de sabots, puis le musée de la Zaan, qui raconte l'industrie de la région. Arrivez avant 10 h : le site est gratuit et ouvert, et les habitants des maisons, car il y en a, préfèrent le calme du matin. Ensuite, une croisière sur la Zaan ou un vélo vers Zaandijk et ses maisons de marchands.
Que voir à Zaanse Schans
Les lieux à ne pas manquer à Zaanse Schans
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Le moulin à huile De Zoeker
Ce moulin de 1672 presse encore de l'huile de lin et de colza avec des pilons de bois actionnés par les ailes. À l'intérieur, on suit la graine broyée par des meules verticales, chauffée, puis écrasée sous une presse à coins qui frappe comme un marteau. La galerie extérieure, à mi-hauteur, permet de voir les ailes passer à quelques mètres. Entrée payante, mais c'est le plus instructif des moulins du site.
- 02
La scierie Het Jonge Schaap
Reconstruite en 2007 d'après des plans du XVIIe siècle, cette scierie à vent découpe de vrais troncs en planches, poussés lentement sous des lames verticales par le mouvement des ailes. Le bruit, le sciage et l'odeur du bois frais rendent la visite très concrète. Les enfants adorent. Le meunier explique volontiers comment on oriente le toit tournant face au vent avec la grande roue à l'arrière.
- 03
Le moulin à pigments De Kat
Dernier moulin à couleurs en activité au monde, De Kat broie des pierres et des terres en poudre fine pour fabriquer des pigments destinés aux peintres et aux restaurateurs. On voit les meules de granit tourner et les sacs de bleu, d'ocre et de rouge alignés à la vente. Le mécanisme est proche de celui d'un moulin à farine. La vue depuis la galerie sur les autres moulins et la Zaan est la meilleure du site.
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Les maisons de bois vertes
Le long du canal intérieur, des maisons du XVIIe et du XVIIIe siècle, transportées ici depuis Zaandam et les villages voisins, sont peintes du vert foncé typique de la région, avec des chambranles blancs et des pignons à volutes. La plupart sont habitées. On admire de la rue les ponts levants blancs, les jardins clos et les enseignes en bois. L'ensemble est plus vrai qu'un décor : c'est un quartier vivant.
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La fromagerie et l'atelier de sabots
Dans une ancienne ferme, une fromagerie montre la fabrication du fromage de type Gouda et propose des dégustations gratuites de fromages jeunes, affinés, au cumin ou aux herbes. À côté, un atelier de sabots taille des paires en peuplier devant le public, en quelques minutes, avec des machines du XIXe siècle. Deux visites courtes, gratuites, très fréquentées : venez à l'ouverture ou en fin de journée.
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Le musée de la Zaan
À l'entrée du site, ce musée moderne raconte quatre siècles d'industrie sur la Zaan : moulins, chantiers navals, chocolat et biscuits. L'aile Verkade reconstitue une usine de biscuits des années 1930 avec ses machines en fonctionnement et ses affiches. On y comprend pourquoi la région est le berceau industriel du pays. Comptez une heure et demie. La cafétéria donne sur les moulins.
- 07
La croisière sur la Zaan
Des bateaux découverts partent du ponton près des moulins pour une balade de trente à quarante-cinq minutes sur la rivière. On voit les moulins depuis l'eau, alignés sur leur rive, puis les usines de cacao et les maisons de marchands de Zaandijk, sur la rive opposée. C'est le seul point de vue qui montre tout le site d'un coup. Prenez-la en fin d'après-midi, quand le soleil éclaire la rive est.
Randonnées
Randonner à Zaanse Schans : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Tour du site et de la rive des moulins
Depuis le parking ou la gare de Zaandijk Zaanse Schans, traversez le pont Julianabrug, entrez dans le site et suivez le chemin de la rive vers le nord, devant tous les moulins jusqu'au dernier, De Bonte Hen. Revenez par le canal intérieur et les maisons de bois. Le chemin est plat, en gravier, sans difficulté. À l'ouverture, on est presque seul avec les meuniers qui déploient les voiles. Le parcours se prolonge par le musée à l'entrée.
Voir l'itinéraire détailléZaanse Schans, Zaandijk et Koog aan de Zaan
Après le site, franchissez le pont vers la rive ouest et longez la Zaan vers le sud, dans Zaandijk : maisons de marchands du XVIIIe siècle, entrepôts, jardins au bord de l'eau et le musée Honig Breethuis, une maison de marchand meublée. Continuez jusqu'à Koog aan de Zaan, ancien centre de l'industrie du cacao, puis revenez par la rive. La promenade est urbaine mais paisible, avec de nombreux points de vue sur les moulins d'en face.
Voir l'itinéraire détailléBoucle de la Zaan et du polder de Kalverpolder
Cette boucle contourne le polder de Kalverpolder, une réserve de prés humides et de roselières située derrière les moulins, puis revient par la digue de la Zaan. On marche sur des digues herbeuses et des chemins de terre, avec des vues sur les moulins vus de l'arrière, sur les vaches et sur les oiseaux d'eau, spatules et hérons compris. Aucun abri, terrain parfois boueux au printemps. Le village de Haaldersbroek, minuscule, se traverse à mi-parcours.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Zaanse Schans : accès, parking, saison
Comment venir
Zaanse Schans se trouve à 15 km au nord-ouest d'Amsterdam. En train, descendez à la gare de Zaandijk Zaanse Schans, à 17 minutes de la gare centrale d'Amsterdam, puis marchez 15 minutes. En bus, la ligne 391 part également de la gare centrale. En voiture, prenez l'A8 puis la sortie Zaandijk. L'aéroport de Schiphol est à 25 minutes.
Où se garer
Un grand parking payant se trouve à l'entrée du site, près du musée de la Zaan. Il est saturé les jours de beau temps entre 11 h et 16 h, d'avril à octobre. Les places pour bus et camping-cars sont séparées. Le train est plus simple et évite l'attente sur la route d'accès, souvent embouteillée.
Quand venir
D'avril à juin et en septembre, les journées sont longues, les moulins tournent presque tous les jours et les groupes sont moins denses qu'en été. Le vent est le vrai critère : par temps calme, les ailes restent immobiles. En hiver, seuls quelques moulins ouvrent, mais le site est presque vide et les couleurs, très belles sous un ciel bas.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Le site n'a pas de marché, mais la fromagerie et les boutiques vendent produits locaux et moutarde de la Zaan. Le marché de Zaandam, à 3 km, se tient plusieurs jours par semaine sur la place Rozengracht, avec fromages, poissons et fleurs.
Conseils d'initié
Arrivez à 9 h, quand les meuniers déploient les voiles, ou après 16 h : entre les deux, le site reçoit des dizaines de cars. Le site est gratuit, seuls les moulins et le musée sont payants. Choisissez un ou deux moulins plutôt que tous. Le meilleur point de vue général se trouve sur l'autre rive, à Zaandijk, près du pont. Respectez les habitants : les maisons ne se visitent pas.
Histoire
Un peu d'histoire
La région de la Zaan est considérée comme la première zone industrielle d'Europe. Dès le XVIIe siècle, plus de 600 moulins à vent y travaillent le bois pour les chantiers navals d'Amsterdam, l'huile, le papier, le tabac, le cacao et les pigments. Le tsar Pierre le Grand vient y apprendre la construction navale en 1697. La vapeur puis l'électricité rendent les moulins inutiles, et au début du XXe siècle il n'en reste qu'une poignée, menacés par l'urbanisation de Zaandam. À partir de 1961, un architecte et des passionnés déplacent maisons de bois, entrepôts et moulins de toute la région vers un ancien pré au bord de la Zaan, sur le site d'une redoute du XVIe siècle, la schans. Ils reconstituent ainsi un village typique des années 1700, habité et vivant, qui accueille aujourd'hui plus de deux millions de visiteurs par an.
Gastronomie
À table à Zaanse Schans
La Zaan a nourri l'industrie alimentaire des Pays-Bas : chocolat, biscuits, moutarde et huile y sont fabriqués depuis des siècles. Sur le site, le moulin De Huisman moud une moutarde piquante vendue en pots de grès, et la fromagerie propose des Gouda de tous âges, au cumin, à l'ortie ou au fenugrec. Une boutique d'épicerie ancienne vend des biscuits au sirop, des drops de réglisse et des chocolats de Zaandam. Les cafés et restaurants du site, installés dans des maisons de bois ou un ancien entrepôt, servent des pannenkoeken, des soupes de pois, des sandwiches au hareng et des bières régionales. À Zaandijk et Zaandam, on trouve des tables plus variées, dont plusieurs au bord de l'eau, face aux moulins.
Autour de Zaanse Schans
Les plus beaux villages autour de Zaanse Schans
Autour de Zaanse Schans, la Zaanstreek est un ruban de villes industrielles et de polders au nord d'Amsterdam. Zaandam, avec sa gare aux façades vertes empilées, et Zaandijk, avec ses maisons de marchands, bordent la rivière. Derrière, les polders de Kalverpolder et de Wormer restent des prés humides où nichent les oiseaux. À l'est, le Waterland et ses villages de bois ; au nord, le polder de Beemster et Alkmaar ; à l'ouest, Haarlem et les dunes de la mer du Nord. Le train dessert presque tout, et les pistes cyclables font le reste.
Zaandijk et le Honig Breethuis
Zaandam
Polder de Kalverpolder
Fort de Krommeniedijk
À proximité
D'autres beaux villages près de Zaanse Schans
Broek in Waterland
Maisons de bois gris et bleu pâle autour d'un étang, à dix kilomètres du centre d'Amsterdam
Marken
Maisons de bois noires et vertes serrées sur des tertres, au bout d'une digue du Markermeer
Giethoorn
Fermes à toit de chaume, ponts de bois et barques silencieuses sur les canaux d'une tourbière
Questions fréquentes
Vos questions sur Zaanse Schans
Combien de temps faut-il pour visiter Zaanse Schans ?
Deux à trois heures suffisent pour le tour du site, deux moulins, la fromagerie et l'atelier de sabots. Ajoutez une heure et demie pour le musée de la Zaan et quarante-cinq minutes pour la croisière. Une demi-journée est l'idéal, en combinant avec Zaandijk à pied ou avec Broek in Waterland et Marken l'après-midi.
Zaanse Schans est-il payant ?
L'entrée sur le site et la promenade entre les maisons et devant les moulins sont gratuites. Les visites de l'intérieur des moulins, le musée de la Zaan et la croisière sont payants, avec une carte combinée possible. Le parking est payant. La fromagerie et l'atelier de sabots se visitent gratuitement, avec dégustations.
Comment aller à Zaanse Schans depuis Amsterdam ?
Le train est le plus pratique : ligne vers Alkmaar ou Uitgeest, arrêt Zaandijk Zaanse Schans, 17 minutes depuis la gare centrale, puis 15 minutes de marche. Le bus 391 part aussi de la gare centrale et dépose à l'entrée en 40 minutes. À vélo, comptez 1 h 15 par les pistes en passant par Zaandam.
Zaanse Schans se visite-t-il avec des enfants ?
Très bien. Les moulins en marche, la scierie qui découpe des troncs, la fabrication des sabots en direct et la dégustation de fromages tiennent les enfants en haleine. Les galeries des moulins ont des rambardes, mais surveillez les escaliers raides à l'intérieur. La croisière sur la Zaan et le musée avec sa fabrique de biscuits complètent la journée.
Quel village visiter ensuite depuis Zaanse Schans ?
Broek in Waterland, à 15 km à l'est, offre un village de bois pastel au calme, puis Marken, à 25 km, une ancienne île. Vers le nord, Alkmaar et son marché aux fromages du vendredi sont à 25 km. Vers l'ouest, Haarlem et les dunes du Kennemerland font une belle journée de contraste avec la mer.
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