Castellón (ES) · Valence · Espagne
Peñíscola
Une vieille ville blanche sur un rocher dans la mer, coiffée du château du pape Luna.
Visiter Peñíscola, c'est franchir une porte fortifiée dans un rempart de pierre dorée, puis monter par des ruelles blanches vers un château qui occupe le sommet d'un rocher entouré d'eau sur trois côtés. Les maisons chaulées, aux volets bleus et aux balcons chargés de géraniums, descendent en escaliers jusqu'aux murailles, et en contrebas, les vagues frappent les rochers. Au nord, une plage de sable de 5 km s'étire jusqu'à Benicarló. Au sud, la Serra d'Irta tombe dans une mer sans construction.
Que faire à Peñíscola ? Visiter le château, forteresse templière du XIVe siècle où le pape Benoît XIII, dit le pape Luna, s'est retranché jusqu'à sa mort en 1423. Faire le tour des remparts, chercher le Bufador, un trou dans la roche où la mer souffle, puis descendre à la plage. L'après-midi, marcher dans la Serra d'Irta jusqu'à la tour Badum ou pagayer autour du rocher. Comptez une journée pour la vieille ville, deux ou trois avec les plages et le parc naturel.
Que voir à Peñíscola
Les lieux à ne pas manquer à Peñíscola
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Le château du pape Luna
Au sommet du rocher, à 64 m au-dessus de la mer, le château templier aligne des salles voûtées de pierre nue, une église, un corps de garde et les appartements où vécut Benoît XIII. La sobriété est totale : pas de décor, des murs épais, des fenêtres étroites. Depuis la terrasse, la vue tourne à 360 degrés sur la mer, la plage Nord et la Serra d'Irta. Visite en une heure, le matin de préférence.
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Les remparts et le Portal Fosc
Les murailles du XVIe siècle, dessinées par Antonelli sous Philippe II, ceinturent la vieille ville avec des bastions ouverts sur la mer. On y entre par le Portal Fosc, une porte sombre en tunnel attribuée à Juan de Herrera, ou par le Portal de Sant Pere, au ras de l'eau. Le chemin de ronde fait le tour de la ville, avec des canons pointés sur le large. Coucher de soleil depuis le bastion ouest.
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Le parc d'artillerie et ses jardins
Sous le château, l'ancien parc d'artillerie a été transformé en jardins en terrasses, avec des cyprès, des palmiers, des cactus et des bassins, ouverts sur la mer. On y descend par des escaliers depuis la cour du château. C'est l'endroit le plus calme de la vieille ville, avec des bancs face à la Serra d'Irta. Les jardins sont compris dans le billet du château.
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Les ruelles blanches et la Casa de las Conchas
Entre le château et les remparts, les ruelles pavées grimpent en escaliers entre des maisons chaulées, avec des portes et des volets peints en bleu. La Casa de las Conchas, entièrement couverte de coquillages, est la curiosité du quartier. Des boutiques d'artisanat et des bars occupent le rez-de-chaussée des maisons. Levez les yeux : les balcons de fer forgé et les géraniums font la moitié du charme.
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Le Bufador
Au bout d'une ruelle de la vieille ville, une ouverture grillagée dans la roche laisse voir et entendre la mer qui s'engouffre dans une grotte sous les maisons. Par houle de levant, l'eau jaillit en gerbe et un souffle sourd monte du trou. Par temps calme, on n'entend qu'un clapotis. Un phénomène simple qui plaît beaucoup aux enfants, à voir après une tempête.
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La plage Nord
Depuis les remparts, une plage de sable fin de 5 km s'étire jusqu'à Benicarló, bordée d'une promenade, d'hôtels et de restaurants. La vue sur la vieille ville et le château depuis le sable, surtout au coucher du soleil quand le rocher s'éclaire, est la carte postale de Peñíscola. Eau peu profonde, drapeau bleu, foule en août. Hors saison, elle est presque vide.
Randonnées
Randonner à Peñíscola : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Sentier côtier vers la tour Badum
Depuis la plage Sud, un chemin longe la côte rocheuse de la Serra d'Irta vers le sud, entre pins, palmiers nains et criques de galets, jusqu'à la tour Badum, un poste de guet du XVIe siècle posé sur une falaise. Aller-retour sur le même chemin, avec des baignades possibles dans les criques. Peu d'ombre, prévoyez chapeau et eau. Le sentier continue vers la plage du Pebret pour les plus courageux.
Voir l'itinéraire détailléErmitage de Sant Antoni
Une piste puis un sentier montent depuis l'arrière de la ville vers l'ermitage de Sant Antoni, à 300 m d'altitude, sur la crête de la Serra d'Irta. Le chemin traverse la garrigue de romarin et de thym, avec des vues qui s'ouvrent progressivement sur la vieille ville, la plage Nord et la côte jusqu'au delta de l'Èbre. Dénivelé d'environ 300 m, chemin caillouteux. Retour par le même itinéraire ou par la piste du Pebret.
Voir l'itinéraire détailléTraversée d'Irta jusqu'à Alcossebre
La grande traversée du parc naturel suit la côte de Peñíscola à Alcossebre, par la tour Badum, la plage du Pebret, le hameau du Russo et les criques de Cala Mundina. Le sentier alterne bord de mer et collines, sans point d'eau ni ombre sur de longs tronçons. Partez tôt, en dehors de l'été, avec deux litres d'eau. Retour en taxi ou en car par l'intérieur. L'un des derniers rivages non construits de la côte valencienne.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Peñíscola : accès, parking, saison
Comment venir
Peñíscola se trouve sur la côte, à 75 km au nord de Castellón de la Plana et à 140 km au sud de Barcelone, par l'autoroute AP-7, sortie Peñíscola-Benicarló. La gare la plus proche est Benicarló-Peñíscola, à 7 km, sur la ligne Barcelone-Valence, avec des bus vers la ville. Aéroports de Castellón, Valence et Reus.
Où se garer
La vieille ville est fermée aux voitures. De grands parkings payants sont aménagés au pied du rocher, près du port et le long de la plage Nord. En juillet et en août, ils sont pleins dès la fin de matinée. Les hôtels du front de mer ont leurs propres parkings, à quinze minutes à pied de la citadelle.
Quand venir
Avril à juin et septembre à octobre combinent chaleur douce, mer encore ou déjà tiède et vieille ville tranquille. L'été est chaud et très fréquenté, avec des animations tous les soirs. L'hiver, ensoleillé et venté, convient aux marcheurs, mais une partie des restaurants ferme.
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- fév
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- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
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- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, septembre, octobre.
Marché et produits
Un marché hebdomadaire se tient le lundi matin dans la ville basse, avec fruits, légumes et vêtements. Le marché aux poissons du port vend le poisson du jour en fin d'après-midi, au retour des bateaux. Vinaròs, à 15 km, a un grand marché le jeudi.
Conseils d'initié
Montez au château à l'ouverture, avant la chaleur et les groupes. Faites le tour des remparts en fin de journée pour le coucher du soleil sur la Serra d'Irta. La photo classique se prend depuis la plage Nord, à la tombée de la nuit, quand le château s'éclaire. Réservez l'hôtel très tôt pour l'été. Et sortez de la ville : la Serra d'Irta est le vrai trésor.
Histoire
Un peu d'histoire
Le rocher, presque une île reliée à la côte par une bande de sable, est occupé par les Ibères, les Grecs, les Carthaginois puis les Romains. Sous les Arabes, Peñíscola est une place forte que Jacques Ier d'Aragon obtient par traité en 1233. Il la cède aux Templiers, qui bâtissent entre 1294 et 1307 le château actuel, sobre et massif. Après la dissolution de l'ordre, la forteresse passe à l'ordre de Montesa. En 1411, Pedro de Luna, élu pape à Avignon sous le nom de Benoît XIII et abandonné par presque toute la chrétienté, s'y installe avec sa cour et sa bibliothèque. Il y meurt en 1423, sans jamais renoncer. Philippe II fait renforcer les remparts au XVIe siècle par l'ingénieur Antonelli. Le tourisme balnéaire transforme la ville à partir des années 1960, et le cinéma, du Cid à Game of Thrones, y tourne régulièrement.
Gastronomie
À table à Peñíscola
Peñíscola vit de la mer et des rizières. Le suquet de peix, ragoût de poisson de roche aux pommes de terre, l'arròs a banda, riz cuit dans un bouillon de poisson et servi avec de l'aïoli, et la fideuà, version aux vermicelles, sont les plats de la côte. Les langoustines de Vinaròs, à quelques kilomètres, ont une réputation nationale et se mangent grillées. L'artichaut de Benicarló, protégé par une appellation, se déguste en hiver, rôti à la braise. Le poulpe séché et la seiche complètent les tapas. Les oranges et les amandes viennent de l'intérieur. La vieille ville et le port comptent des dizaines de restaurants de poisson et de riz, avec des terrasses sur la mer, et le marché aux poissons du port pour les cuisiniers.
Autour de Peñíscola
Les plus beaux villages autour de Peñíscola
Autour de Peñíscola, la côte du Baix Maestrat alterne stations balnéaires, ports de pêche et, au sud, le parc naturel de la Serra d'Irta, douze kilomètres de collines et de criques sans construction. Vers l'intérieur, les plateaux du Maestrat montent vers Morella, ville fortifiée, en passant par des villages de pierre comme Sant Mateu et Cervera del Maestre, des oliviers millénaires et des sanctuaires. Au nord, le delta de l'Èbre étale ses rizières et ses lagunes. Le contraste entre le littoral animé et l'intérieur presque vide est saisissant.
Serra d'Irta et tour Badum
Benicarló et son artichaut
Vinaròs et ses langoustines
Alcossebre et ses plages
Questions fréquentes
Vos questions sur Peñíscola
Combien de temps faut-il pour visiter Peñíscola ?
Une demi-journée pour le château, les remparts, les jardins et les ruelles de la vieille ville. Une journée avec la plage. Pour la Serra d'Irta, les criques et les villages de l'intérieur comme Morella, prévoyez trois jours. Hors saison, la ville se visite en toute tranquillité en deux heures.
Où se garer à Peñíscola ?
Sur les parkings payants au pied de la vieille ville, près du port, ou le long de la plage Nord. La citadelle est piétonne. En été, arrivez avant 10 h ou en fin d'après-midi, ou marchez depuis votre hôtel le long de la promenade. Une navette circule en saison entre le front de mer et le rocher.
Peñíscola se visite-t-elle avec des enfants ?
Oui. Le château plaît aux enfants, avec ses salles voûtées et ses terrasses, et le Bufador les amuse. La plage Nord, peu profonde, est idéale pour les petits. Les ruelles sont en escaliers, prévoyez un porte-bébé. Les excursions en bateau autour du rocher et les pédalos complètent les vacances.
Peut-on se baigner à Peñíscola hors saison ?
La mer reste autour de 20 degrés jusqu'à la mi-octobre, et les journées de septembre et d'octobre sont souvent les plus agréables, avec une plage presque vide. Au printemps, l'eau est fraîche jusqu'en mai. Les criques de la Serra d'Irta, au sud, sont plus sauvages et sans surveillance.
Quel village visiter ensuite depuis Peñíscola ?
Morella, à 60 km dans l'intérieur, est une ville fortifiée sur une colline, avec un château et des remparts complets. Sant Mateu, à 35 km, a une place à arcades et une église gothique. Sur la côte, Vinaròs et Alcossebre sont des étapes balnéaires. Vers le nord, le delta de l'Èbre change de paysage.
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