Randonnée · Cilaos · La Réunion · La Réunion
Sentier de la Roche Merveilleuse
Une boucle ombragée de 5 km qui monte depuis le village dans la forêt de cryptomerias et de tamarins jusqu'au belvédère de la Roche Merveilleuse, à 1 500 m, avec vue sur tout le cirque.
- Distance5 km
- Durée2 h
- Dénivelé+300 m
- TypeBoucle
- NiveauFacile
Départ : Centre de Cilaos, près de la Mare à Joncs, où le sentier de la Roche Merveilleuse est signalé
Départ : Cilaos L'itinéraire
Une boucle ombragée qui monte depuis le village à travers la forêt de cryptomerias et de tamarins jusqu'au belvédère de la Roche Merveilleuse, à 1 500 m, avec 300 m de dénivelé sur un sentier bien tracé. La vue sur le cirque entier récompense l'effort. Redescendez par le sentier des sources ou par la route forestière pour varier. Partez le matin, quand le Piton des Neiges est dégagé, et emportez une veste, le plateau est venté.
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De la Mare à Joncs à la forêt
Depuis la Mare à Joncs, petit lac bordé de pelouses au centre du village, suivez le sentier balisé qui monte vers l'est entre les dernières maisons et les jardins de lentilles. La forêt de cryptomerias, conifères plantés aux troncs droits, commence vite et apporte une ombre fraîche et un parfum de résine.
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Montée dans les cryptomerias
Le sentier grimpe en lacets réguliers sous les cryptomerias, sur un sol de terre et d'aiguilles, avec des marches de bois par endroits. La pente est soutenue mais jamais difficile. Les tamarins des Hauts, aux troncs tordus couverts de lichens, se mêlent aux conifères plus haut. Comptez 45 minutes de montée.
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Le belvédère de la Roche Merveilleuse
À 1 500 m, la Roche Merveilleuse est un bloc de basalte aménagé en belvédère, avec une table d'orientation. La vue embrasse tout le cirque de Cilaos : le village et ses toits colorés, les îlets accrochés aux pentes, les remparts et le Piton des Neiges au nord. Une aire de pique-nique est aménagée à côté.
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Descente par le sentier des sources
Pour varier, redescendez par le sentier des sources, qui suit un vallon plus humide, entre fougères arborescentes et petites sources captées. Le sol est parfois glissant, surtout le matin. L'alternative est la route forestière, plus longue mais roulante, utilisée par les familles et les coureurs.
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Retour au village
Le sentier rejoint les premières maisons de Cilaos par les hauteurs, avec des vues sur l'église Notre-Dame-des-Neiges et les thermes. Retour à la Mare à Joncs en 10 minutes. Comptez 2 h de marche au total, avec la pause au belvédère, pour 300 m de dénivelé.
Conseils pour cette randonnée
- Partez le matin, vers 8 h : le Piton des Neiges est dégagé, les nuages envahissent le cirque à partir de 11 h et masquent la vue depuis le belvédère.
- Le plateau de la Roche Merveilleuse est venté et plus frais que le village : emportez une veste, même par beau temps. L'aire de pique-nique est agréable à l'abri des arbres.
- Avec de jeunes enfants, montez par le sentier et descendez par la route forestière, plus douce. Tenez-les au belvédère, le rocher domine un à-pic.
Quand partir
Toute l'année, de préférence en hiver austral, de mai à novembre, pour un ciel dégagé. Le matin avant 11 h, avant les nuages. En saison des pluies, le sentier des sources devient glissant ; préférez la route forestière pour redescendre.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Cilaos : mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Cilaos
Cilaos occupe le fond d'un cirque de basalte fermé par des remparts de 1 500 m, dominés par le Piton des Neiges, sommet de La Réunion et de l'océan Indien à 3 071 m. On y arrive par la route aux 400 virages, qui remonte les gorges du Bras de Cilaos en tunnels et en épingles depuis Saint-Louis. Visiter Cilaos, c'est découvrir un village de montagne sous les tropiques : église blanche à clocher pointu, cases créoles à toits de tôle, petit lac de la Mare à Joncs, thermes, et des pentes plantées de vignes et de lentilles, deux cultures uniques sur l'île.
Pratique
Accès : Depuis l'aéroport de Saint-Denis, comptez 2 h 15 de voiture : route des Tamarins jusqu'à Saint-Louis, puis la RN5 et ses 400 virages sur 35 km. Depuis Saint-Pierre, environ 1 h 15. Des cars réguliers relient Saint-Louis à Cilaos, avec une vue impressionnante sur les gorges. La route peut fermer en cas de fortes pluies ou d'éboulement.
Stationnement : Le village dispose de parkings gratuits près de l'église, des thermes et de la Mare à Joncs, saturés les week-ends de vacances scolaires. Pour le Piton des Neiges, le parking du Bloc se remplit dès 5 h le week-end. Pour Bras Rouge et la Roche Merveilleuse, partez à pied du centre.
Conseil : Réservez le gîte de la Caverne Dufour des semaines à l'avance pour le Piton des Neiges. Faites les points de vue le matin, les nuages arrivent vers midi. Prévoyez des vêtements chauds pour le soir, même en été. Redescendez la route des 400 virages en journée, jamais de nuit sous la pluie. Achetez les lentilles chez un producteur, pas en bord de route.
Questions fréquentes
La Roche Merveilleuse est-elle accessible en voiture ?
Oui, une route forestière monte jusqu'à proximité du belvédère et de l'aire de pique-nique, ce qui en fait un site très fréquenté le week-end. La boucle à pied depuis le village, par la forêt de cryptomerias, est bien plus agréable et permet d'arriver au calme, avant les voitures. Elle demande 2 h et 300 m de dénivelé, à la portée de tous.
Que voit-on depuis la Roche Merveilleuse ?
Tout le cirque de Cilaos : le village avec ses toits colorés et son église, les îlets de Bras-Sec et d'Îlet à Cordes, les remparts sombres qui ferment le cirque, et au nord le Piton des Neiges, point culminant de l'île. La table d'orientation nomme les sommets et les cols. Le matin, avant les nuages, la vue porte jusqu'au col du Taïbit.
Ce sentier convient-il aux familles ?
Oui, c'est la randonnée la plus facile de Cilaos avec un vrai panorama : 5 km, 300 m de dénivelé, un sentier bien tracé et ombragé, une aire de pique-nique à l'arrivée. Des enfants à partir de 5 ou 6 ans montent sans difficulté en prenant leur temps. Descendez par la route forestière avec les plus petits et surveillez-les au bord du rocher.
Où se garer pour la randonnée Sentier de la Roche Merveilleuse ?
Le village dispose de parkings gratuits près de l'église, des thermes et de la Mare à Joncs, saturés les week-ends de vacances scolaires. Pour le Piton des Neiges, le parking du Bloc se remplit dès 5 h le week-end. Pour Bras Rouge et la Roche Merveilleuse, partez à pied du centre.
Comment venir à Cilaos ?
Depuis l'aéroport de Saint-Denis, comptez 2 h 15 de voiture : route des Tamarins jusqu'à Saint-Louis, puis la RN5 et ses 400 virages sur 35 km. Depuis Saint-Pierre, environ 1 h 15. Des cars réguliers relient Saint-Louis à Cilaos, avec une vue impressionnante sur les gorges. La route peut fermer en cas de fortes pluies ou d'éboulement.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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