Randonnée · Bourtange · Groningue · Groningue
Bourtange, Ter Apel et son monastère à vélo
Une boucle à vélo à travers le Westerwolde, entre canaux et rangées de peupliers, jusqu'au monastère médiéval de Ter Apel, avec retour par Sellingen et la vallée de la Ruiten Aa.
- Distance30 km
- Durée2 h 30 à vélo
- Dénivelé+20 m
- TypeBoucle
- NiveauMoyen
Départ : Parking du centre d'accueil de Bourtange, à l'entrée ouest de la forteresse, où passent les pistes cyclables balisées
Départ : Bourtange L'itinéraire
À vélo, rejoignez Ter Apel par les pistes qui traversent le Westerwolde vers le sud-ouest, entre canaux droits et rangées de peupliers. Le monastère du XVe siècle, dernier couvent médiéval conservé du nord du pays, se visite avec son cloître, son jardin de plantes médicinales et son musée. Le retour se fait par Sellingen et la vallée de la Ruiten Aa. Le parcours est plat, mais le vent d'ouest peut ralentir l'un des deux sens. Pique-nique possible dans le jardin du monastère.
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Départ vers le sud-ouest par les canaux
Depuis la forteresse, suivez le réseau de nœuds cyclables vers Vlagtwedde puis vers le sud-ouest, sur des pistes en site propre et des routes de campagne. Le paysage est fait de canaux rectilignes, de rangées de peupliers et de fermes isolées. Le vent d'ouest, souvent contraire à l'aller, se fait sentir dès les premiers kilomètres.
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Les tourbières et les bois de Ter Apel
À l'approche de Ter Apel, le terrain change : anciennes tourbières drainées, bois de pins et de chênes plantés sur le sable. La piste traverse une forêt domaniale ombragée, seule vraie ombre du parcours. Ter Apel est un bourg de commerces et de brique, le monastère se trouve à sa lisière sud, dans les bois.
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Le monastère de Ter Apel
Fondé en 1465 par les Croisiers, c'est le dernier couvent médiéval conservé du nord du pays. On visite le cloître à galeries de brique, l'église et le jardin de plantes médicinales, reconstitué d'après les usages du XVe siècle. Le musée d'art religieux occupe les ailes. Comptez une heure et demie, pique-nique possible dans le jardin.
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Retour par Sellingen
Repartez vers le nord-est par les pistes balisées jusqu'à Sellingen, village de fermes de brique et de bois de chênes anciens. Le tronçon est plat, sur des routes calmes et des chemins agricoles. Un café sur la rue principale sert de pause à mi-retour, à une dizaine de kilomètres de Bourtange.
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La vallée de la Ruiten Aa et l'étoile
De Sellingen, la piste suit la vallée restaurée de la Ruiten Aa vers le nord, entre prairies humides et méandres, avec cigognes et hérons. La forteresse apparaît de loin, ligne verte et moulin sur l'horizon plat. On rejoint le parking par la route du sud, en douceur, après 30 km.
Conseils pour cette randonnée
- Le vent d'ouest ralentit l'un des deux sens : partez le matin face au vent, quand les jambes sont fraîches, et gardez le retour poussé par le vent pour l'après-midi.
- Le réseau de nœuds cyclables numérotés simplifie la navigation : notez la suite de numéros au centre d'accueil de Bourtange avant le départ, ou photographiez le panneau.
- Vérifiez les jours et horaires d'ouverture du monastère de Ter Apel avant de partir, et prévoyez une heure et demie sur place, jardin compris.
Quand partir
D'avril à octobre, au départ le matin. Le printemps offre le colza en fleur et le jardin du monastère fraîchement planté, septembre une lumière douce. Évitez les jours de vent fort, sans abri sur les longs tronçons de canaux.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Bourtange : avril, mai, juin, juillet, août, septembre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Bourtange
Visiter Bourtange, c'est entrer dans une étoile. Vue du ciel, la forteresse dessine cinq bastions pointus, cernés de douves, de ravelins et d'un second anneau de remparts en terre couverts d'herbe. Au sol, on franchit deux ponts de bois et deux portes avant d'atteindre une place pavée en forme de losange, ombragée de tilleuls, bordée de maisons basses en brique à toits rouges. Un moulin à vent, des casernes, une synagogue, une église et des jardins de plantes potagères complètent le décor. Tout est reconstruit, mais avec une précision qui rend le XVIIIe siècle très proche.
Pratique
Accès : Bourtange se trouve dans l'extrême est de la province de Groningue, à 55 km de la ville de Groningue et à 3 km de la frontière allemande. En voiture, quittez l'A7 à Winschoten puis suivez la N368 vers Vlagtwedde. En train, descendez à Winschoten ou à Emmen, puis prenez un bus régional. L'aéroport de Groningue-Eelde est à une heure.
Stationnement : Les voitures ne pénètrent pas dans la forteresse. Un grand parking gratuit se trouve à l'entrée ouest, près du centre d'accueil, à trois minutes à pied de la porte de Vlagtwedde. Les jours de reconstitution historique, en été, il se remplit vite et des prés voisins servent de parking d'appoint.
Conseil : Consultez le calendrier des reconstitutions avant de venir : voir les soldats manœuvrer et les canons tirer change la visite. Le meilleur point de vue sur l'étoile est le sommet du moulin. Marchez sur les remparts en fin de journée, quand la lumière rase les talus. Dormez dans l'une des maisons de la forteresse pour connaître la place vide le soir. Combinez avec Ter Apel plutôt qu'avec Groningue le même jour.
Questions fréquentes
Où louer un vélo à Bourtange ?
Des locations existent dans la forteresse et dans les villages voisins comme Vlagtwedde et Sellingen, ainsi que dans les hébergements du secteur ; renseignez-vous au centre d'accueil. Les vélos hollandais classiques suffisent pour ce parcours plat. Les vélos électriques, courants dans la région, rendent le vent d'ouest bien moins pénible.
Combien de temps dure la boucle Bourtange Ter Apel à vélo ?
Comptez 2 h 30 de pédalage pour les 30 km, à un rythme tranquille sur un terrain plat. Avec la visite du monastère, le pique-nique et une pause à Sellingen, la sortie occupe la journée entière, de 10 h à 17 h environ. Le retour par la vallée de la Ruiten Aa est le tronçon le plus agréable, à garder pour la lumière de l'après-midi.
Le monastère de Ter Apel mérite-t-il la visite ?
Oui, c'est l'un des ensembles médiévaux les plus complets du nord du pays : cloître à galeries de brique du XVe siècle, église avec ses stalles sculptées, réfectoire et jardin de simples reconstitué. Le musée présente de l'art religieux et des expositions temporaires. Le cadre boisé et le jardin conviennent au pique-nique.
Où se garer pour la randonnée Bourtange, Ter Apel et son monastère à vélo ?
Les voitures ne pénètrent pas dans la forteresse. Un grand parking gratuit se trouve à l'entrée ouest, près du centre d'accueil, à trois minutes à pied de la porte de Vlagtwedde. Les jours de reconstitution historique, en été, il se remplit vite et des prés voisins servent de parking d'appoint.
Comment venir à Bourtange ?
Bourtange se trouve dans l'extrême est de la province de Groningue, à 55 km de la ville de Groningue et à 3 km de la frontière allemande. En voiture, quittez l'A7 à Winschoten puis suivez la N368 vers Vlagtwedde. En train, descendez à Winschoten ou à Emmen, puis prenez un bus régional. L'aéroport de Groningue-Eelde est à une heure.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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Sentier du Binnenpad, d'un bout à l'autre du village
Départ : Giethoorn, Overijssel
Depuis le parking nord, suivez le Binnenpad, le sentier piéton qui longe la Dorpsgracht sur toute la longueur du village. On passe devant les chaumières, les embarcadères, l'église et le musée avant d'arriver au lac Bovenwijde. Revenez par le même chemin ou par la route parallèle, moins jolie mais plus rapide. Terrain plat, chemin parfois étroit et fréquenté entre 11 h et 16 h : marchez tôt ou en fin de journée. Poussette possible, mais les ponts ont des marches.
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Départ : Giethoorn, Overijssel
Cette boucle relie Giethoorn au centre d'accueil du parc à Sint Jansklooster par les digues et les pontons du marais de Wieden. Le chemin traverse des roselières coupées chaque hiver, longe des lacs et des prairies humides où paissent des vaches. Emportez des jumelles : busards, spatules et parfois balbuzards se laissent voir au printemps. Aucune ombre sur la moitié du parcours, donc chapeau et eau en été. Le retour peut se faire par le même chemin ou à vélo par la piste balisée.
Voir l'itinéraire détailléGiethoorn, Dwarsgracht et Jonen par les hameaux d'eau
Départ : Giethoorn, Overijssel
Rejoignez d'abord Dwarsgracht, hameau jumeau de Giethoorn accessible seulement à pied, à vélo ou en barque, puis Jonen, une poignée de fermes sur une île reliée par un bac à câble que l'on actionne soi-même. Le parcours suit des digues herbeuses et des chemins de tourbe, avec des vues ouvertes sur les lacs. La difficulté tient à la longueur et à l'absence d'abri en cas d'averse. Idéal le matin d'un jour de semaine, quand on ne croise que des pêcheurs.
Voir l'itinéraire détaillé