Aubeterre-sur-Dronne
Un amphithéâtre de maisons blanches au-dessus de la Dronne et une église creusée dans la falaise
Département 16 · Nouvelle-Aquitaine
Les plus beaux villages de la Charente
1 village détaillé dans ce département, avec pour chacun les lieux à voir, les randonnées et une page « autour de ».
La Charente est un pays de vallées douces et de coteaux calcaires, du vignoble de cognac autour de Jarnac et de Segonzac aux collines granitiques de la Charente limousine. Au sud, à la limite du Périgord, la Dronne serpente entre prés et falaises de craie. Aubeterre-sur-Dronne s'y étage en amphithéâtre au-dessus d'un méandre, avec des maisons blanches aux toits de tuiles rousses reliées par des escaliers. Sa singularité est souterraine : sous le château, une église entière, Saint-Jean, a été creusée dans la falaise au Moyen Âge.
Une demi-journée suffit pour Aubeterre : l'église monolithe, la façade sculptée de Saint-Jacques, la place Trarieux et ses tilleuls, puis les ruelles jusqu'à la rivière. En été, gardez l'après-midi pour la plage de la Dronne ou une descente en canoë. Le village lui-même est une base agréable, Angoulême, à 48 km, en est une autre. Un week-end permet d'ajouter Villebois-Lavalette et sa halle, le marché de Ribérac ou Brantôme, en Dordogne, puis le vignoble de cognac.
Venir dans la Charente
La gare la plus proche est Chalais, à 12 km, sur la ligne Angoulême-Bordeaux, mais aucun transport régulier ne la relie au village : prévoyez un taxi ou un vélo. Angoulême est desservie par le TGV depuis Paris et Bordeaux. En voiture, Aubeterre est à 48 km au sud d'Angoulême et à 55 km de Périgueux. L'aéroport le plus proche est Bordeaux-Mérignac, à 110 km.
Quand venir
De mai à octobre. Juillet et août sont les mois de la baignade et du canoë, avec marchés nocturnes et animations. Mai, juin et septembre conviennent mieux à la randonnée et aux visites, sans foule. L'hiver est calme et humide en vallée, et beaucoup d'ateliers ferment.
À table
Aubeterre se trouve à la charnière de la Charente et du Périgord vert. Côté charentais : cognac et pineau des Charentes, beurre des Charentes, galette charentaise, cagouilles (escargots) et mojhettes. Côté Périgord : foie gras, confits, magrets, noix et cèpes d'automne. La Dronne donne truites et écrevisses. Les marchés de la vallée proposent fromages de chèvre, volailles et miel.
Sur la carte
Randonner dans la Charente
Facile 6 km · 1 h 45
Boucle des berges de la Dronne
Départ : Aubeterre-sur-Dronne, Charente
Depuis la plage, ce sentier suit la Dronne vers l'amont, sur une berge ombragée de frênes et de peupliers, franchit la rivière sur un pont, puis revient par l'autre rive et les prés, avec des vues sur le village étagé au-dessus de la falaise. Peu de dénivelé, sauf la remontée finale dans le village. Martins-pêcheurs et hérons fréquents. Le sentier peut être inondé après de fortes pluies au printemps. Idéal le matin, quand la brume monte de la rivière.
Voir l'itinéraire détaillé Facile 11 km · 3 h
Aubeterre à Saint-Aulaye par la vallée
Départ : Aubeterre-sur-Dronne, Charente
Un aller simple vers la bastide de Saint-Aulaye, en Dordogne, par les chemins de la vallée de la Dronne, entre prairies, peupleraies et bois de chênes. Saint-Aulaye a une église romane, une place de bastide et une plage sur la rivière. Le retour peut se faire en canoë en sens inverse, ou à pied par les coteaux pour une boucle plus longue. Le tracé est plat et bien balisé, avec peu d'ombre sur la fin. Prévoyez un pique-nique au bord de l'eau.
Voir l'itinéraire détaillé Moyen 15 km · 4 h 30
Boucle des coteaux et de la forêt de la Double
Départ : Aubeterre-sur-Dronne, Charente
Cette longue boucle monte sur les coteaux au sud du village, traverse les premiers bois de la forêt de la Double, une forêt de pins et de chênes parsemée d'étangs, puis redescend vers la Dronne par des hameaux de pierre blanche. Dénivelé cumulé d'environ 300 m, en montées douces. Les étangs de la Double sont calmes et peu fréquentés. Emportez une carte ou une trace : le balisage est irrégulier en forêt. Chasse en automne, portez des couleurs visibles.
Voir l'itinéraire détailléBeaux villages dans les départements voisins
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Saint-Émilion
Une cité de calcaire blond, une église creusée dans le roc et un vignoble classé par l'UNESCO
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Saint-Jean-de-Côle
Un pont à dos d'âne, une église à coupole et un château sur une seule place du Périgord vert
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Limeuil
Un ancien port de gabarres perché au confluent de la Dordogne et de la Vézère, avec ses jardins au sommet
87 km 
Monpazier
La bastide anglaise de 1284, un damier de pierre blonde intact autour de sa place aux cornières
89 km 
Talmont-sur-Gironde
Une bastide blanche sur un rocher de l'estuaire, une église romane au bord du vide et des roses trémières
90 km 
Beynac-et-Cazenac
Une forteresse au bord du vide et des ruelles de pierre blonde qui grimpent depuis la Dordogne
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'église monolithe d'Aubeterre-sur-Dronne ?
C'est une église creusée dans la falaise de craie, sous le château, et non construite : la nef, les piliers et les voûtes ont été taillés dans la masse de la roche. La nef, très haute, reçoit la lumière par des ouvertures percées dans la paroi. Le sol conserve une nécropole de tombes creusées dans le rocher. Elle compte parmi les églises monolithes les plus vastes d'Europe.
Peut-on se baigner à Aubeterre-sur-Dronne ?
Oui, en été. Une plage aménagée sur les berges de la Dronne se trouve à cinq minutes à pied du village, avec une eau calme et des pelouses ombragées. On peut y louer des canoës pour descendre la rivière entre les prés et les falaises. Renseignez-vous sur place sur la surveillance et la qualité de l'eau, qui varient selon les saisons. Hors été, les berges restent agréables pour la promenade.
Quels sont les plus beaux villages de la Charente ?
Ce guide présente 1 village dans la Charente : Aubeterre-sur-Dronne (un amphithéâtre de maisons blanches au-dessus de la dronne et une église creusée dans la falaise).
Quels villages visiter dans les départements voisins ?
À moins de 90 km à vol d'oiseau : Saint-Émilion (Gironde), Saint-Jean-de-Côle (Dordogne), Limeuil (Dordogne), Monpazier (Dordogne), Talmont-sur-Gironde (Charente-Maritime), Beynac-et-Cazenac (Dordogne).