Belcastel
Un pont en dos d'âne, un château ressuscité et des calades au bord de l'Aveyron
Département 12 · Occitanie
Les plus beaux villages de l'Aveyron
5 village détaillés dans ce département, avec pour chacun les lieux à voir, les randonnées et une page « autour de ».
L'Aveyron réunit à lui seul cinq villages de notre sélection, et chacun appartient à un paysage différent. Conques se niche dans le vallon boisé du Dourdou autour de son abbatiale romane et de son tympan du Jugement dernier. Estaing aligne château et pont gothique au bord du Lot, sur le chemin de Saint-Jacques. Belcastel se reflète dans l'Aveyron sous son pont en dos d'âne, Najac tient sur une crête au-dessus des gorges avec sa forteresse royale, et La Couvertoirade, cité templière close de murs, se dresse au milieu du causse du Larzac.
Comptez trois à quatre jours, avec Rodez comme base centrale. Une première journée relie Conques et Estaing par la vallée du Lot, avec un arrêt à Espalion. La deuxième enchaîne Belcastel, à 25 km de Rodez, et Najac, que l'on rejoint par Villefranche-de-Rouergue. La Couvertoirade, au sud, se combine avec Millau, son viaduc et les caves de Roquefort. À Conques, arrivez tôt le matin ou restez le soir, quand les visiteurs repartent et que les pèlerins s'installent dans les gîtes.
Conques
Toits de lauze, abbatiale romane et tympan sculpté au creux d'un vallon du Rouergue
Estaing
Un château de schiste, un pont gothique sur le Lot et le passage des pèlerins de Compostelle
La Couvertoirade
Une cité de Templiers et d'Hospitaliers close de murs au milieu du Larzac
Najac
Une forteresse royale sur une crête étroite, au-dessus des gorges boisées de l'Aveyron
Venir dans l'Aveyron
L'aéroport de Rodez-Aveyron, relié à Paris, dessert le centre du département, et Toulouse-Blagnac se trouve à environ deux heures de route. En train, Rodez est reliée à Toulouse, et la gare de Najac se trouve sur la ligne de Toulouse à Figeac. Pour les autres villages, la voiture est indispensable. Au sud, l'autoroute A75 passe à 5 km de La Couvertoirade, sortie Le Caylar, et Montpellier est alors plus proche.
Quand venir
Mai et juin offrent les fleurs du Larzac, des rivières hautes et une affluence modérée. Septembre et octobre dorent les châtaigniers et la lumière sur les pierres. L'été convient à la baignade, mais Conques est alors très fréquenté. L'hiver est rude sur le Larzac et l'Aubrac, et plusieurs sites ferment.
À table
L'Aveyron mange copieux : aligot filant de tome fraîche, farçous aux blettes, tripoux, saucisse grillée, veau d'Aveyron et du Ségala, agneau du Larzac. Le roquefort s'affine dans les caves de Roquefort-sur-Soulzon, le laguiole vient de l'Aubrac et le pérail des bergeries du causse. Côté douceurs, la fouace, la flaune et le gâteau à la broche. Les vins de Marcillac et d'Estaing accompagnent ces plats.
Sur la carte
Randonner dans l'Aveyron
Moyen 8 km · 2 h 45
Boucle des crêtes de Belcastel
Départ : Belcastel, Aveyron
Depuis le pont, montez par le chemin qui longe le château et grimpe dans les bois de chênes jusqu'au plateau. Suivez les crêtes vers l'ouest, entre prairies et murets, avec plusieurs échappées sur la vallée, puis redescendez par un chemin creux jusqu'à la rivière et revenez par la berge. Dénivelé d'environ 300 m. Point de vue remarquable sur le château depuis le premier lacet.
Voir l'itinéraire détaillé Moyen 10 km · 3 h 30
Sentier de l'Aveyron vers l'aval
Départ : Belcastel, Aveyron
Aller-retour paisible le long de la rive gauche, sous les frênes et les aulnes, en passant devant d'anciens moulins et des prairies. Le sentier est plat mais parfois boueux au printemps. On aperçoit des hérons et, avec de la chance, des loutres. Baignade possible dans les vasques. Retour par le même chemin ou par la petite route de crête.
Voir l'itinéraire détaillé Facile 2 km · 1 h
Petit tour du village et des jardins
Départ : Belcastel, Aveyron
Partez de l'église, traversez le pont, montez les calades jusqu'au château, redescendez par le four banal et le lavoir, puis suivez la rivière jusqu'à la plage de galets avant de revenir par la forge. Ce circuit court montre tout le village et se fait avec de jeunes enfants. Terminez sur le pont pour la lumière du soir.
Voir l'itinéraire détailléBeaux villages dans les départements voisins
28 km 
Saint-Guilhem-le-Désert
Une abbaye carolingienne et des toits de tuiles blottis au fond d'un cirque de calcaire
47 km 
Cordes-sur-Ciel
Une bastide gothique posée sur un piton, qui flotte au-dessus des brumes du matin
53 km 
Saint-Cirq-Lapopie
Un village de pierre blonde suspendu cent mètres au-dessus des méandres verts du Lot
61 km 
Salers
Cité de lave noire aux toits de lauze, face aux volcans du Cantal et aux vaches rouges
62 km 
Sainte-Enimie
Un village de calcaire blond accroché aux gorges du Tarn, entre source sacrée et canoë
63 km 
Carennac
Un prieuré clunisien et des toits bruns posés au bord de la Dordogne
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter les villages de l'Aveyron ?
Trois jours permettent de voir les cinq villages sans courir, quatre pour ajouter des randonnées ou la baignade. Conques et Estaing se combinent dans la même journée par la vallée du Lot, Belcastel et Najac dans une autre, à 50 km l'un de l'autre. La Couvertoirade, isolée sur le Larzac à 40 km au sud de Millau, demande une demi-journée de plus, idéalement avec Roquefort et le viaduc de Millau.
Quels villages de l'Aveyron se trouvent sur le chemin de Saint-Jacques ?
Conques et Estaing sont deux étapes majeures de la voie du Puy, le GR 65, qui traverse le nord du département. À Estaing, les pèlerins franchissent le pont gothique sur le Lot, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle, comme l'abbatiale de Conques. À Conques, ils dorment à l'abbaye ou dans les gîtes et repartent à l'aube vers Decazeville, puis Figeac.
Quels sont les plus beaux villages de l'Aveyron ?
Ce guide présente 5 villages dans l'Aveyron : Belcastel (un pont en dos d'âne, un château ressuscité et des calades au bord de l'aveyron) ; Conques (toits de lauze, abbatiale romane et tympan sculpté au creux d'un vallon du rouergue) ; Estaing (un château de schiste, un pont gothique sur le lot et le passage des pèlerins de compostelle) ; La Couvertoirade (une cité de templiers et d'hospitaliers close de murs au milieu du larzac) ; Najac (une forteresse royale sur une crête étroite, au-dessus des gorges boisées de l'aveyron).
Quels villages visiter dans les départements voisins ?
À moins de 90 km à vol d'oiseau : Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault), Cordes-sur-Ciel (Tarn), Saint-Cirq-Lapopie (Lot), Salers (Cantal), Sainte-Enimie (Lozère), Carennac (Lot).